那是全桌上最醒目的東西，哪個看不著？
「大豬擺中間，雞魚各一邊，這在附近兩個大州里都是祭三牲的擺法。」他頓了一頓，「還有那幾頭做成了龜形的米粿。那東西味道不錯，不過最重要的是，它也是祭拜神靈所用的供品。」
王陽右的右手一下捏緊了腰間的武器，而後又緩緩鬆開：「歇一晚，明兒天不亮就走！」
所謂「犧牲」二字，最早就是由祭祀而來，是指祭上去的葷食供品。在尋常人家，「三牲」是送給神明和祖先享用的祭品，一般為豬、雞、魚三樣，身份顯赫的名門才會用上牛、羊、豬三種。而擺放的規矩，一般就是豬肉正中央，雞魚擺兩邊，其他果品甜糕依次，供得越豐厚，顯示主人家財力越強，祖先庇佑更多。
換言之，他們動了人家的祭品，這在南贍部洲哪個地方都是大忌。
王陽右深諳人性，進屋的瞬間就知道阻不住眾人吃喝了，這時也不去攔勸，只低聲吩咐幾個心腹道：「莫飲酒，瞪大了眼守夜，夜裡怕要出事。」
那幾人應了。
不過讓王陽右又緊張又安心的是，直到暮夜深沉，大宅中依舊沒有什麼異樣傳出。他已經差人在宅子裡四處翻找了，可是別說秘道了，就連下水的管子都沒找到幾根。
這宅子裡，是當真沒人。
時間一點一點推移，大家也漸漸吃飽喝足了。要不是外頭暴風雨沒有一點消減的趨勢，王陽右早就命手下收拾行裝再度上路了。
火塘里的柴火燒得很旺，嗶剝作響聲中，將整個屋子都烘得暖洋洋地。
從頭暖到腳又酒足飯飽，先前一路奔波的勞頓也就湧上心頭。即使是王陽右，這時也覺得眼皮沉重，打了個呵欠道：「都在這裡歇著打地鋪，除了分配去巡邏的，誰也不許離開這個屋子。」
雖說廂房裡有床，但對他這個決定倒是無人提出疑義。大家走商多年，也知道眼下局面特殊，處處小心為上。
四十個精壯男子都勞累多日，倒下就睡。過不多時，主屋內就酣聲響作一片。
王陽右自懷裡取出一隻小小的黃銅鈴鐺，用細線懸在窗下，這就是有名的「怨氣鈴」。人死後魂魄是要下地獄入輪迴的，還滯留在人間的鬼物，身上多多少少會帶有些怨氣。這隻鈴鐺經過了祭煉，但凡有鬼物靠近二十丈之內，它就會響鈴示警。
有了這東西，他也算是安心了些，這才和衣闔眼，握著武器慢慢地蜷在椅上睡了。
睡意一旦上來，就連窗外的狂風暴雨和閃雷，聽起來都像催眠曲。
……
這一覺實是黑甜無限，連半個夢都沒做到。
也不知過了多久，王陽右迷迷糊糊中突然聽到了清脆的響聲：
叮叮叮，叮叮叮！
這是……？他迷怔了半秒鐘，猛然站起，睡意全消，沉聲喝道：「敵襲！全員戒備！」
眾人都翻身躍了起來，哪怕睡眼惺忪，手裡也下意識地握緊了武器。
怨氣鈴，響了。
「守好門窗。」王陽右緊聲喝問，「外面什麼情況！」
巡邏的隊伍奔回來兩支，四人俱在，又過了幾息，再回來一人。王陽右一看，不由得蹙眉：「怎麼回事，你搭檔呢？」
按照隊裡的規矩，巡邏的隊伍一定是兩人成組，互為守望關照，現在第三支隊伍卻缺了一個人。剩下那人答道：「他尋了個角落去解手，老王你就喚我們回來了。我到處也找不著他，只得先回來報備。」
王陽右一聽就跺腳：「壞事了。」點了四、五個人，回首對其他隊員道，「都在這裡等著，我去看個究竟！」
一行人依著這個探哨的指示，直往後院奔去。
宅子很大，眾人走得彎彎繞繞，直到探子說了聲「到了，就是這裡」。
這兒已在後院，乃是靠近馬廄的位置，平時是倉儲、貨運和飼養牲口的所在，一走近就有牲畜特有的騷氣撲鼻而來。
後院可沒什麼燈火了，黑暗裡只辨得出高高矮矮七八個倉房。
王陽右比了個手勢，手下就砰地打開一間倉房，同時所有人都往兩邊讓開，以防暗算。
然而，什麼都沒有發生。
王陽右這才點著油燈，拎進去看。這卻是個灰瓦土牆的糧倉，裡面糧食堆積成山。幾人四下走動，除了糧食，什麼也沒有。
這時有個夥計拿手到大瓮里掏了一把糧食出來，看了兩眼，拿到鼻端一嗅：「咦，居然是胚芽新米。」米尖上有細小胚芽，還有白色的糠粉。
眼下才進初秋，本地的地氣不好，糧食都要到秋季中旬才開始收成。這新米打哪兒來的？
不過這念頭也只在王陽右等人腦海中一閃而過，就消失無蹤了。眼下最重要的，是找到失蹤的同伴。
剩下的土屋，眾人也是挨個兒搜過去。終於，他們推開柴房的門，赫然見著柴禾堆上仰天躺著一人！
這人瘦得皮包骨頭，兩顴皮肉都癟下去，緊緊貼在骨頭上，一張臉皮好似風乾了數月。他已經死了，卻大張著嘴，眼中還凝結著最後的驚駭之色。
「張憨子？」車隊的成員不確定地輕喊一聲。張憨子塊頭很大，眼前這人的面貌雖然有幾分相像，但渾身瘦得沒有二兩肉，衣服底下都空空蕩蕩的。這真是他們走丟的同伴？
「是他。」王陽右面色凝重，從死者胸口拉出一條紅繩，繩上結著個木頭刻成的小魚。「這是張憨子的護身符。」
張憨子的護身符，是他老娘臨死前贈給兒子的，據說曾有高人施法，一直保佑他逢凶化吉，怎地這次不靈驗了？眾人面面相覷，只覺這燈火通明的大屋突然兇險四伏，不由得伸手去握自己的武器，仿佛這樣才能踏實些兒。
王陽右檢查了一下屍體：「全身上下沒有明顯傷口。看樣子，他是被吸乾了精氣而死的，就方才那十幾息的功夫。這裡的鬼物，凶厲得很！」