「當然有。」寧小閒道，「這些傢伙圍堵金光上人的廟宇作甚？」廟裡頭都是死物，沒有殺搶的必要。風龍炮遲遲沒有轟中岩炭城，所以這些攻入城中的傢伙必然知道山坡上的同夥行動出了紕漏，莫不是改換了策略？
話音剛落，有個寧遠商會的夥計自外頭奔起來，急聲道：「城主大人前往金光廟，半道兒上被賊人攔下來了！」
寧小閒忍不住挑起了眉。
看來，這些圍堵金光廟的傢伙目的大概就在這裡了：截住城主。也就是說，他們事先知道城主會趕往金光廟。
陰九幽這時悠然道：「你該問，這種城破人亡在即的時候，岩炭城的城主為什麼還趕著去拜廟？」
拜……廟？她第一時間抓住了陰九幽透露出來的訊息。那個小廟實則供奉的是懷柔上人，岩炭城的防護陣法破滅、賊人殺入城中，正是大難臨頭的時候，城主卻往小廟趕，並且對方還先他一步，攔住了他的去路。
也就是說，城主認為這個舉動能紓災解難？
在另一個世界，求神拜仙是一門玄學，誰也說不準它到底有沒有用。可是在南贍部洲，這並不是虛無飄渺之事！
想到這裡，寧小閒終於恍然：「他想要上達天聽，向懷柔上人求救！」北境如今動盪不安，原本統轄此地的騰霄派又管理不力。面對著凡人根本無力抵禦的屠城者，在這般城破人亡之際，岩炭城的城主會怎麼辦？
當然是去拜求整個極北之地的守護者——懷柔上人，望他伸手相援。
當人類己身無能為力時，自然會寄望於更高層次力量的幫助。這一點無論在哪個世界，都是智慧生靈的共同心理。
而入侵者對城主的舉動嚴防死守，就說明他們同樣明白這其中的利害關係。山坡上負責放炮的同伴既然執行不力，那麼就只能靠著他們將城裡人全部殺掉了。其實屠殺手無寸鐵的平民，對修仙者來說和屠狗殺雞一樣簡單，也花不了多長時間，前提是莫要驚動了懷柔上人。
這個時候，窮奇插話，諂媚道：「女主人，那人開口了。」
「說。」
「他們皆是附近的小族群、小宗派，連自己的地頭都沒有，這回屠城是受人重金僱傭而來。北境現在多地空虛，地頭蛇不在，這些人就猖獗作案，四處撈搶油水。」
山中無老虎，猴子也會稱大王的。她想也不想道：「合理。繼續。」
「他們抵達這裡，才知道僱主雇了附近四、五伙人，然後兵分三路，一小撮人以風龍炮轟擊岩炭城，大部分則強攻進去，將城裡居民殺光。如有任何意外，首先將金光廟隔離起來，不讓任何人靠近，己身就不會有危險。他們接到的命令是『雞犬不留』，僱主特地交代過，莫說是人，就是貓狗鼠類都一個不留，最後還要再一把火燒盡這座城池。若是這些事情都辦得好，佣金隨後付清，並且連風龍炮都可以送給他們。」
竟是要殺得如此乾淨？寧小閒冷笑：「好狠。」
「但那僱主還有另一個奇特的要求。」窮奇接著獻寶，「雖說要屠盡城民，但若見到身上皮膚石化了的人，一概繞道，碰也不許碰，否則出了禍事要自己擔責，僱主決不會償付剩下的佣金。」
不許碰岩炭城的怪病患者？寧小閒秀眉一挑，這些事兒彎彎繞繞，居然又都連在一起了。她眼珠子轉了轉：「最後一批人呢？」
「到城郊農莊，監管那裡的病人。至於目的何在，僱主並沒未說與他知。事實上，這些人都只知道自己份內的活計。」都帶去岩炭城北方山麓虎躍峽外的洞中。
她當即反應過來：「這些人是衝著七日談而來。」轉頭咐吩魯連，「守好駐地，我去去就回。」
魯連當然忙不迭點頭。他手下就這麼百來號妖衛，勉強能護得商會周全，但要說分出去救人，在這麼大的城池裡那可就捉襟見肘了。
布置任務之後，寧小閒居然也不在城中停留，而是凌空而起，飛向岩炭城郊的農莊。
這時，躲在神魔獄中的窮奇忍不住好奇道：「女主人，這是怎麼回事？『七日談』只對蠻族生效，這些人類怎會得病？」
「『七日談』就是病因的可能性，占到了六成以上呢。」寧小閒點頭，「從文思仙人對病患的描繪來看，有相當一部分與岩炭城染病居民相吻合，比如染病初期的頭疼咳嗽，而後由外及內的擴散延伸——這點從烏蘭的屍身解剖能看出來，再比如眼睛會轉紅如兔，這些都是相當明確的證據了。」
「我現在只訝異一點：這些病人的身體怎會石化？文思仙人的遺書中，可沒有提到這一點。他的丹道造詣何等精深，斷不會遺漏這麼明顯的病症特徵。再者——」她想了想又道，「若說這也是『七日談』進化出來的表面徵兆，為什麼第一個染上此病的中年乞丐，皮膚並沒有石化呢？」
「若是結合蠻族的巫法來看，病人體表這層石膚不像疾疫，倒像是——」她推敲了好一會兒，才給它下了定義，
「詛咒！」
沒有一種疾病能令病人的皮膚變作完全的石頭，這隻有人力無法企及的神通，或者說詛咒方能辦到。
回想這整個經過，窮奇又覺不對勁：「似乎其中又有不同呢。您也聽到了，岩炭城的居民從發病到死亡，要兩、三個月的時間。『七日談』已被文思仙人製造得那樣生猛，沾染的蠻人三日必亡，怎地岩炭城的凡人反倒能挺上三個月？」
她好笑道：「這問題，你怎不問陰九幽？」
－－－－－水雲有話說－－－－
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