這夥計瞪了瞪眼，撥開了她的手道：「愛買不買。」話音未落，已被人一巴掌拍在腦門兒上，打了個踉蹌。他怒而回頭，卻發現站在身後的居然是領隊，一下就蔫了。
領隊對這姑娘道：「我手下這些人不大會挑，你若不嫌棄，我的瓜給你罷。若還是不滿意，那隻得去棚子裡自己挑了。」言罷一指百步開外的瓜棚子。
天氣炎熱，幾十號汗流浹背的大漢擠在一個棚子裡，那氣味別提有多美妙了。所以這姑娘想到這兒，面上也露出了悸色道：「不必啦，就要你這隻罷，就算它不熟，我們也不怕。」
那夥計不過是個十七、八歲的小年輕，聞言冷笑道：「既不怕，怎麼不要這隻白瓜去……」
領隊揪著他的領子，把他提溜到一邊兒去了。
直到這姑娘返身上了大車，夥計才不服氣道：「趙叔，你何必把自己那一份兒給她？」
這領隊隨手劈開一隻白瓜，也不管它甜不甜，就往嘴裡放：「這車裡的客人神秘得很，跟了兩天都不露面，只這個侍女偶爾下來與我們交涉，出手卻很大方，頭一天就交了一錠大銀，只要求跟到鹿淶城。你還小，不曉得這樣的客人我們從不得罪。」
夥計輕叫：「侍女！這麼漂亮的女人，居然只是侍女？那她主子得好看到什麼樣兒？」
領隊抓起一塊瓜直接塞進他嘴裡：「吃你的，少說幾句能長壽，等你活到我這個歲數就明白了。」
棚里棚外都是南來北往的客商，嘁嘁喳喳的聊天聲從未中斷，有人吃完了瓜，順手點了一袋子旱菸抽起來，一邊道：「這天氣也真是怪了，別看是三四個月不下雨，其實好多年沒有這樣旱過。」
另一人道：「正是。小西涼州與別地都不同。其他地方或許小半年不下雨都未覺有甚稀奇，但小西涼州原本一個月裡頭有四、五天能見著日頭就不錯了，其他都是雨水嘩啦、霧汽瀰漫。這一回真是怪，我家門口那條長溪都涸了，連水量最大的烏阮江，據說水位都下降了一半。」
「造孽啊，大旱來臨時趕上稻穀灌漿，正是要水要得最緊的時候，結果十水九枯，秋天打上來的穀子都輕飄飄地。唉，糧價飛漲哪。」
有個行腳商壓低了聲量道：「我聽說這種突然而至的大旱，都因為巨妖出世。」
「什麼巨妖，分明是有旱僵問世。」另一人不屑道，「這種東西天理難容，又跑到咱們地頭作亂，神仙老爺們不會不管罷？」護佑領地內的百姓安居樂業，也是仙宗的職責。
其他人直笑他太天真：「你不知道外頭打生打死，動不動就是滿城生靈塗炭？像小西涼州這樣遠離戰亂的，已經如世外桃源一般。」
正說話間，天空突然傳來長長的嘶叫聲，仿若馬鳴。眾人抬頭望去，都是嘩地一下倒吸了口氣。
西邊的天空上，有一輛華貴的大車踏雲而來，拉車的六匹大馬形狀特異，身長三丈有餘卻長著條紋，頭部如虎，口中長滿利齒，足上生著鉤爪，卻是被稱作「駁獸」的妖物。
這樣神駿的妖物，在其他地方被尊稱為駁先生，卻居然只配給這車裡的人拉車。再看這輛大車，本身雲紋木製就，木料上有天然的、層層疊疊的雲紋，並且這種紋路決不僅是好看，它天然地擁有防護作用，不僅火水不侵，也能抵禦強大攻擊。
這六頭駁獸凌空而下，在瓜棚前的空地停了下來。
它們一走近，其他人的座騎即是驚惶失措，恢恢叫喚不停，仿佛末日將近，有些低劣的騾馬和驢子嚇得直接癱軟在地，任憑主人怎麼鞭打都不起來了。
落地瞬間，華車上有白光一閃，這是車身上附帶的陣法生效了，令降落時產生的震動不會傳導進車裡去，這時車內放個水杯的話，杯子裡的水也是動也不動一下。
可惜坐在瓜棚里外的都是鄉巴佬，誰也看不出這陣法的高級之處。不過厚重的車門很快推開，走出個美貌姑娘，身著一身湖水藍的半臂春衫，行走間香風撲鼻，令附近的男人都自慚形穢起來，下意識地給她讓出一條路。
寧遠商會的車隊裡，倒有幾個隨隊的女眷從小窗里看見她了，竊竊私語：「那是蘇錦，一尺就要十兩，這麼好的料子！」
這姑娘正從人群讓出的空路中走進來，腳底有肉眼可見的微風縈繞，將路上的泥土和石塊兒都給卷到一邊去了，露出底下的地皮，以保證她所行走的地面乾乾淨淨，不會弄髒她的鞋底。
可是她一進來就緊緊捂住鼻子，倒退了兩大步，顯然被這裡可怕的汗臭氣味熏得頭暈目眩：「老頭兒，給我挑兩個好瓜。」說罷丟了一錠銀子在破木桌上。
不差錢的金主上門，老瓜農自然眉開眼笑，返身挑了兩個瓜雙手奉上。眾目睽睽之下，這女子取了張符紙貼在瓜上，不一會兒條紋狀的瓜皮上就冒出點點沁人的水珠——有經驗的人一眼看出，這居然是瓜皮溫度太低，才凝出了水汽。
這張不起眼的黃符紙，居然是張寒冰符，仙人們用的東西！
老瓜農也咽了下口水，取了分瓜的長刀出來討好道：「小娘子，可要老農替你將瓜切了？」
這姑娘卻瞪了他一眼：「沾了鐵氣，這瓜還能吃了麼？」
話音剛落，寧遠商隊最後一輛大車裡就傳出「哧」的一聲低笑，只不過聲音太輕，幾乎無人注意得到。
這姑娘自懷裡取了一柄金錯玉刀，刀柄純金，刀刃卻是磨得極薄的玉片。
她用這刀將寒瓜仔細切分了，眾人就看到這果然是兩個沙瓤瓜，破開的剎那還有一縷白汽升騰而上，顯然裡面更是沁人脾的涼。這麼喘口氣都覺得燒心燒肺的大熱天，吃兩口冰爽的寒瓜，當真賽過一切享受了。
這時，寧遠車隊最末端的大車裡，也有一個聲音細細道：「我也要吃冰鎮的西瓜。」
「好。」另一個聲音允了，隨後道，「你管它叫西瓜麼？」
「是呀，我們那兒都這樣喚它。」
寧遠商隊裡，方才分瓜那個夥計拽了拽領隊的袖子，指向華車：「趙叔，你看那個標記。」
趙領隊臉色一變，一把推開他的手臂道：「仙家之物，不可隨便亂指！」
果然話音剛落，夥計身前閃過一記鋒銳的罡風，那樣冰冷的氣息激得兩人背後寒毛都豎了起來。若不是領隊先一步將夥計的手撥開，後者現在至少掉了四個指頭。
他畢竟行走南贍部洲多年，知道許多仙家的規矩大，不喜凡人指指點點，這一位還算好，只要取夥計幾個手指，他從前還見過一「眼」不合就殺人的。
他早就看到雲紋木車身上鐫著很特別的印記，竟是一頭盤踞昂首的巨蛇，蛇頭長有小角，正在吞吐蛇信。
這個標誌，現在不僅是仙人們，甚至連許多凡人們都很熟悉了，因為它平時就鐫在隱流的各式令牌上，並隨著隱奉聯軍兩次史無前例的征途而揚名天下。
這形象便是撼天神君的真身巴蛇，所以這個標記，自然也就是長天獨有的標記。
敢將這個印記鐫在車廂上的，普天之下還能有誰？
趙領隊的神色很激動——能認出這標記的，無論是修仙者還是凡人，一般都會很激動，緊接著就是大氣也不敢喘。那姑娘看了寧遠商會的夥計一眼，冷冷道：「我家大人也是你能隨便亂指？如敢再犯，掉的就是你的人頭了。」
說罷，取金盤將切好的寒瓜盛了，返身走回華車上，車門砰地一聲關起來。
她家大人？瓜棚眾人面面相覷，鬧了半天，這華麗而美貌、排場又大得要命的女郎，不過是個供差使的婢女！那麼這車廂里的主人，身份又要高貴到何等地步？
在旁人猜疑的中，駁獸長嘶一聲，於是這匹華貴無比的馬車又動了，在駁獸的拉動下重新騰空而起，這一回卻沒有消失在天空中，而是往鹿淶鄉去了。
它這麼一走，眾人才覺得壓在心口的無形大石盡去，又恢復了有說有笑，當然這時的話題都圍繞著大車主人，紛紛猜測他的真實身份。趙領隊看了看自家商會的旗幟，揮手招呼隊裡所有人：「走罷，繼續上路。」
不過這一回，原本排在末尾的馬車加快了速度，先前那個婢女走下來對他道：「眼前就是鹿淶鄉了，一路上有勞趙領隊護持。我們要先行一步了。」言罷，寄上來幾錠銀子，不多不少，正是原本議定好的三十七兩。
目的地近在咫尺，也確是分道揚鑣的時候了，趙領隊收了錢，說了幾句好話，就聽這婢女笑道：「趙領隊生財有道，居然有路子進虎麝膽來賣，只不過這東西要用玉盒來保存方能長久，這樣熱的天，裝在檀木盒子裡容易化成水呢。」
這婢女居然知道他身上藏著虎麝膽！趙領隊臉色都變了。
麝鹿並不罕見，不過虎麝是生活在南疆沼澤地區的一種異獸，生性膽小羞怯，不易捕捉，當地人進入危險的大沼澤千次，都未必能遇見它一次。虎麝膽是異常名貴的香料原料，用它製成的靜心香能夠幫助修仙者集中精力、驅逐心魔，並有隔離邪瘴的作用，因此一直都是緊俏貨。他懷裡藏了四枚，價值三千多靈石呢，比這全車隊的貨物都要貴重。為怕賊人覬覦，他還特地用了帶隱藏陣法的盒子封起來，哪知道居然瞞不過別人的眼睛？
不過這婢女直到鹿淶鄉在望了，才對他提起這個，想來是沒有惡意了。趙領隊面色變幻中，她已經返身走了回去，然後這輛灰朴朴的馬車就從他面前駛過，也往鹿淶鄉方向而去。
鹿淶鄉雖然說喚作「鄉」，但因為是南來北往的樞紐重鎮，早就發展成數萬人的規模，入鄉之後，酒鋪茶館食肆林立，打尖住店方便至極。
這輛灰色的馬車通關之後，就緩緩沿著主大街行駛。像這樣普普通通的馬車，鹿淶鄉一天也不知道有多少輛，它當然不會引起任何人注目。
它的目的性似乎也很明確，順著主街走了盞茶功夫，就停在一家門臉最寬、牌匾最大的酒樓門口。這裡還有另一駕大車，體積至少是它的兩倍，正在緩緩牽入堂後。
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只從拉車的六匹駁獸就能看出，那赫然就是方才在瓜棚降落過一次的華車。
抵達鹿淶鄉的外地客大多風塵僕僕，主人上樓吃飯，騎獸也要下了嚼子好好餵一番草料，洗刷掉身上的塵泥、汗漬和寄生蟲，有時還要再多打一套馬蹄鐵換上。
灰馬車停攏了，婢女就打開車門跳下來走進酒樓，對著迎上來的店小二道：「一間包房。」
哪知店小二咳了一聲，滿面堆笑道：「這位姑娘，不好意思，我家今日被包場啦。」
婢女一怔：「什麼？」
「方才來了有錢的爺，直接包下了小店今天中午的場子。」他往樓上一指，「這會兒已經上到二樓了，其他客人正往外走呢。」
這家店門臉兒很大，一樓的堂桌至少有六十餘張，二樓的包廂好歹也有二十來個，另外還有雅座數十。出手那人，甚是闊綽啊。婢女怫然不悅：「還有進來不讓吃飯的，你這店還想不想開了？」
這時掌柜的從後面趕了過來，滿頭大汗道：「客官，當真不好意思，包場的客人是上仙哪，氣場著實嚇人，我們實在得罪不起。您看大傢伙兒也都下來了，這裡面也有其他神仙老爺。」順著他手指看去，果然一、二樓都有客人陸續往外走，其中果然也有修仙者，但臉上雖然帶著不忿之色，卻沒人敢說個不字。他們既是被趕走，自然不掏飯錢，這費用由包場的客人出了。「您晚上來用飯，我作主送您兩道頭牌菜。」
－－－－－－－－－－水雲有話說－－－－－－－－－－－
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