「她能活，便是比什麼都強。」章師爺拿袖角擦了擦眼淚，強笑著站起來道，「走吧，我隨你們回去。」
臨走出石室之前，他最後回頭望了一眼，看見女魃微微仰頭，直勾勾地目送他，卻真地依言躺在凹槽里，不曾掙扎。
這是他的妻，然而此後就是天人永隔了。章師爺胸口突然一堵，一口血噴了出來，卻依舊柔聲道：「桂兒乖，好好躺著，下次見到我之前，都不許動。」
女魃果然乖乖躺好。
他掩面轉頭，不敢再看。當下三人重新出了石隙，黑衣人手中執出一把火紅的長劍，頓時周圍熱浪逼人，章師爺離得有三丈遠，都覺得髮絲險被燒焦。
黑衣人將這長劍往石壁上一紮，劍上的溫度也不知道多高，章師爺只見到石頭頃刻間融成了水，流淌下來，將石隙全部蓋住。這時黑衣人又吹了一口氣出來，卻是濛濛的白煙，被燒得通紅的石水遇到白煙，嗤嗤輕響中重新凝固。
現在再站在三人的位置上看過去，眼前石壁平滑一片，哪裡還有什麼裂隙？緊接著黑衣人伸手一招，懸崖上就有密密麻麻的藤本植物延生下來，堵住這懸崖上任何一處細小的縫隙，萬千綠絲絛垂下來，將這面石壁也遮擋得嚴嚴實實。寧姑娘點化的那株榕精，也重新變作了老榕，紮根在松樹旁邊。
現在就是讓章師爺重走一遍，他都認不出這位置了。
「走吧。」黑衣人提著他的領子，章師爺只覺周圍景物一景，甚至還未體會到騰雲駕霧的感覺，雙足就踩上了實地——他們上來了。
看來，這尊大神比女仙還要厲害。
弱萍又驚又喜地迎上來，恭恭敬敬地行禮：「大人，您出關了！」
黑衣人嗯了一聲，將懷中佳人扶到車內軟榻上坐好，其餘兩人也爬上來。這時在煞氣的侵蝕下，拉車的大馬神智已有些恍惚，被餵了兩個散發著淡淡金光的榕樹果實之後，很快就恢復了馴順。
接下來的事情沒什麼懸念，大車原路返回，按照與饒平城的約定，將犯人送回城主府。
不過就在經過饒平城南門外三十里的都馬驛，有人已經在這裡等著他們了。
這個人，就是喬大班頭。
看到喬得魯立在車前，寧姑娘笑了笑：「喬大班頭如此著急麼？」
喬得魯撓了撓後腦勺，赧然道：「城主大人說，哪能勞動您玉趾？這種押送犯人的粗活兒還是我來干就好。」
章師爺也知道自己報應到了，臨下車前望了寧姑娘一眼，欲言又止。她知道他要說什麼，安慰道：「她既是無知無覺，自然也不會感到孤苦寂寞。魃屍原本不容於世，如今她鎮壓煞氣，造福百姓，日後天道終會論功行賞。」
章師爺喉結上下動了動，向她鞠了一躬，這才走下馬車，任喬得魯給他戴上木枷。
喬得魯笑道：「老章，我們總算故友一場，回城的路不須你用腳走。」伸手一指，驛站邊上果然停著另一輛驢車，卻是商人販貨用的，車板上能裝不少東西，卻沒有頂篷。
章師爺身上戴著的木枷，專為緝拿犯人所用，能卡住脖子和雙手，令他全無反抗之力。這東西對付窮凶極惡的歹徒是好用，可自重也有二十多斤，章師爺這麼個手無縛雞之力的白面書生，要他戴著木枷走幾十里地回饒平城，怕是要累趴在地。因此喬得魯此舉，倒是好心。
章師爺爬上驢車，最後看向申春堂構的馬車，那位女主人對他一笑，男主人雙目微闔，似在養神，卻是望也不望他一眼。
真是古怪，方才下車的時候，他經過黑衣人身邊，竟覺得左邊袖口一熱，似是有甚東西鑽進來了。
接著，兩車轆轆而行，一車前往申春堂構，一車駛回饒平城方向，就此分道揚鑣。
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夜色已深。
這是八月十五過後第三天，明月高掛天際，路上卻沒有行人——饒平城重新恢復宵禁，對凡人來說，這個時候就算披星戴月地趕路，也進不了城。
當然，喬得魯有令牌在手，可以夤夜通關，無人阻攔。他「駕駕」催著毛驢快跑，回頭對章師爺笑道：「你那女魃呢？」
章師爺漠不經心：「留在石洞裡了，仙人們說，要她鎮住大山裡的煞氣。」
後面無論喬得魯嘮叨了什麼，章師爺再不發一語，只望著遠方群山的輪廓怔怔出神。
也不知行了多久，他的眼珠子才動了一動，突然道：「這不是回城的路。」
喬得魯微愕，旋即笑道：「南門今日有兩輛運青金磚的大車傾覆在那裡，堵住了大門口，所以我們得從西門進去。」
章師爺仔細看了他兩眼：「喬得魯，你要作什麼？」
喬得魯奇道：「送你回城裡受審啊，還能作什麼？」
章師爺看著路邊道：「你是欺我暗中不能視物？我們剛剛駛過了界牌，所以要去的根本不是饒平城西門，而是聚泰山！」
喬得魯這才回頭看了他一眼：「你眼力比我想的還好些。」
章師爺眯著眼：「我今年才三十二，你當我真的老眼昏花？」
喬得魯一拍腦袋，笑得露出一口白牙，黑暗中看起來居然陰森森地：「是了，我怎麼總忘了這一茬，要怪也怪你長得太老！」
章師爺也知不妙，他雙手被枷，行動不便，於是趁喬得魯轉過去駕車，勉力翻滾了兩下，就要從車上滾落下去。喬得魯回頭，一把揪著他的木枷，厲聲道：「邊上可是河谷，你不要命了！」
原來兩人正經過一座木橋，底下波濤洶湧，乃是一條大河。
他扭著身子抓住章師爺，後者使出吃奶的力氣不斷翻扭，帶動喬得魯的身軀也搖動不休，拉車的驢子可不幹了，剛過了木橋就直接衝著大樹而去。
－－－－－－－－－－水雲有話說－－－－－－－－－－
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