何況今日是月圓之夜，這兒幾乎就是全城最好的賞月之地，底下熙攘人潮，上面卻是閒靜雅座。
這種時候，長壽橋的雅間應該是一席難求的，不過對申春堂構的主人來說自然算不得什麼事。喬得魯爬到二樓，還未開口，已有個青衣小婢上前，將他引到了寧姑娘所在的雅間。
全饒平城最好的景致在長壽橋，而長壽橋上最好的景致，就要從她的雅間裡看出去，方才領略到。喬得魯一眼就望見了皓月的光輝拋灑在奔流的河水上，一片銀光閃耀，仿佛河中有無數錦鱗翻身。而申春堂構的女主人，今日一襲杏色深衣，袖口和領口以銀絲綴邊。月光照在她身上，映在喬得魯眼中，只覺得眼前這個姑娘幾乎都要散發出朦朧的光，依稀如月下純白無垢的荷。
現在這姓寧的姑娘向他微微一笑：「坐。」隨後就有侍女奉上清茶和四色果品點心，樣樣精緻。
「寧姑娘的身體，大好了？」喬得魯這話倒不全是恭維。比起幾天前的初見，她的氣色看起來好了很多，雙頰染暈，更襯得肌膚白裡透紅。
寧姑娘唇角輕揚，顯然心情也不錯：「那時剛睡醒，難免顯得頹廢些。」除開在海眼沉眠那一回，她還從未睡得這樣久過。
「……」仙人的話，總是太玄乎。喬得魯就當作自己聽懂了，鎮定道，「喬某有事相求，寧姑娘一定也知道我的來意了。」
眼前的姑娘拈了一枚蜜餞入口，慢慢品味：「七起命案鬧得全城沸沸揚揚，裡面還有一個是仙門中人。喬班頭坐姿太過端正，應是受了些苦罷？」
喬得魯面上一紅，虧得臉皮曬得黝黑才顯不出來：「是。」他p股還疼呢，所以坐椅子只敢沾邊兒坐。
她似笑非笑：「我也接了個消息，說我變作了這七樁命案的嫌犯。」
喬得魯大窘，囁嚅道：「這個，這個……」他向城主的建言，結果卻流進她耳中了。
寧姑娘微哂：「既然喬班頭也受了皮肉之苦，我們之間就算扯平了。」她借著城主之手，令喬得魯吃了十記大板，也算是小小教訓了他的口無遮攔。以她現在身份，自不會和一個凡人繼續計較下去。
喬得魯一愕，隨後明白過來，面上就帶出了愧色。他正低頭，就聽到她問：「將你查到的東西和盤托出罷。」
喬得魯又驚又喜，知道她這是打算出面幫忙了，趕緊將過去幾天自己的調查所得都說了一遍。寧姑娘聽得很仔細，中間也不打岔，直到他全部說完才道：「你確定那女怪的指甲碰上護身符發出的微光之後，就融化掉了？」
喬得魯對自己的眼力還是很自信的：「是。」
「她面相的特點就是瞳孔大，嘴唇紅，面色蒼白？」
「不錯。」喬得魯納悶，「也不知張聞達當時怎麼會將她放進屋裡去，這麼一張臉看起來就不像善類。」
寧姑娘纖長的指尖在案上輕輕敲擊，發出很有規律的「篤」、「篤」聲，喬得魯這幾天心焦得起了滿嘴大水泡，現在聽著這一下一下的敲擊聲，單調中似乎又有些古怪的韻味，不知怎地心頭漸覺寧靜，居然不再那般急躁了。
她顯然在沉思，好一會兒才道：「那即是說，張聞達見著她時，她並不長那般模樣。」
喬得魯愕道：「什麼？」
「城裡第一次死人，已經在五個月前。當時這東西的面貌，大概和正常人相仿。否則張聞達也不是瞎子，怎麼會放一個長得怪物模樣的女人進去？」如果一個思路想不通，不妨就換一個。
喬得魯大奇：「妖怪鬼魅的面貌，前後五個月還會有變化？」
寧姑娘聳了聳肩：「一般來說，是沒有的。以你之見，這怪物身上頗多疑點？」
「是。」喬得魯將自己的疑問都說了出來，「這東西第一次殺人是在五個月前的三月初一，第二次在二個月前，第三次就是在七月廿，第四次在十一天前……直到最近三次，間隔越來越短了。按理說，就算是鬼物作祟也不該這樣猖狂。」
寧姑娘沉吟道：「這確實是個疑點。妖魅不似人類那樣會殺人殺得上癮，他們的指向性從來明確，不是為了食物就是為了仇殺，很少像人那樣失心瘋掉。還有呢？」
「它殺的都是男人。死者俱都失了精氣，除了昨晚殉職的這名捕快。這符合精魅食人的特性。」
這回寧姑娘卻不贊同：「這卻未必。」
她不認為是精怪作祟麼？喬得魯又道：「但我不明白的是，這東西為什麼不在荒郊犯案，偏偏選在人煙鼎盛的城裡？要知道外面世道多桀亂，又有神仙們混戰，別說死掉這幾個人了，就是上百、上千、上萬人，也都如草芥一般。它為什麼要在饒平城吃人，引來眾人注意？」
寧姑娘汲了一口清茶：「想不通就往回推導。或許它不是不想出去吃人，而是不能。」
「您是說，它出於某種原因被局限在這城裡，只能在饒平範圍內活動？」
她「嗯」了一聲：「饒平城到處是旁人耳目，有心殺人的妖怪不是太強大無所顧忌，就是另有隱情不得不住在這裡。這整個城池都被七煌劍派設下了禁制，元嬰期以下修仙者在這裡用不出土遁之術，所以它平時都躲在張聞達的屋子裡，趁著夜色出門。這一回，你把它擠出了藏身之所，它就必須另找地方安棲，否則它面生異相，很容易被人辨認出來。」
喬得魯點頭：「我已經交代下去，著所有人盯著城內空曠的容身之所。」
寧姑娘道：「先不忙，眼下還有一件要緊的事得先做。」
「什麼？」
她緩緩道：「去找徐明生。」
徐明生就是第六個死掉的被害人，吳招弟的丈夫。她這句話說出來，喬得魯立刻覺得頭皮一麻：她為什麼用「找」字？
－－－－－－－－－水雲有話說－－－－－－－－－－－－
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