不過皇甫銘大概是時時注意著她，見她露齒一笑，目光當即掃了過來，將她笑容納入眼底。
梅花粥入口，卻有一種難以言述的熟悉感，伴隨著黯然的思緒而至。這道粥的底料，每一樣她都瞭若指掌——在華夏，她就做過無數次了，當然在那裡，它不叫梅花粥，而有另一個膾炙人口的名字：美齡粥。據傳宋美｜齡曾經茶飯不思，於是府里的大廚用香米和豆漿熬了一鍋粥，她喝了之後胃口大開，後來就成了她鍾愛的一道粥。咳咳，寧小閒牢牢記得這個名字，也是因為少時經常感慨：身為美人兒就是占便宜，等這道粥品流傳到民間，人們就以「美齡粥」命名之，誰也不記得當初發明它的大廚是誰了。
這粥底做起來其實異常簡單，就是糯米與豆漿同煮，再加入碾碎了的山藥。除了豆漿的品質要高之外，這道粥吃的是火候，小火慢熬至糯米基本化開為止，其入口軟儂，甘甜芬馥，是溫脾養胃的上品。她從前時常做這粥品，就是因為舅舅的脾胃不好之故。聽濤閣再進一步，添加了一味佐料，即是梅花，其口感香中帶甜，很切合粥品的清淡之味，又有除熱、安心之效。
至於唯一一道用油略重的菜，只有「槿園秋香」，白玉托盤中以碧綠的荷葉為底，其上有水紅色的鮮花盛開，色澤如新，伸箸去挾，入口咬下有輕輕的嘎吱一聲，居然於酥脆爽口中，又有花兒獨有的清甜。
寧小閒一眼瞧出來這花兒是木槿，可是嘗了兩瓣才知道，這果然是將木槿去了綠蒂和花蕊之後。掛濕糊下鍋油炸。不過一般的粉面過油之後都呈黃色，盤中的鮮花卻得保鮮艷如故，再仔細看去，花瓣外頭有一層薄薄的晶體，就像糖葫蘆外頭掛著的糖稀。只是這層晶體的味道卻是咸香而微辣，以她的味覺都嘗不出是什麼物事做成，想來是聽濤閣的獨門秘方了。
秉著少食滋味多的信條。聽濤閣備下的花食份量只能算淺嘗輒止。目的就是讓食客意猶未盡。
中京富豪們坐下來用膳，就講究「食不語」，因此治席期間無人說話。連羹匙碰擊碗底的聲音都極微小。這時就看出聽濤閣對細節的掌控來，裝著梅花粥的細碗乃是用啞石製成，這是一種天青色的石頭，耐高溫。然而以金屬和瓷器相擊，都不會發出聲音來。完全聽不出「金石之鳴」，因此得名「啞石」，用在這等雅集上，正是再合適不過。
待得眾人放下碗箸。取熏了香的軟巾輕拭嘴角，一直屏息候在側旁的侍女即跪行上來，將殘羹余飯撤下。隨後奉上清茶一杯。
寧小閒嗅其味，觀其色。不消端起來喝就知道這是隱流出品的靈茶了。
這個時候，姬元容才再度輕拍了三下巴掌，朗聲道：「曲已賞，飯已畢，接下來樂音宮就要考一考諸位的本事了。」話音剛落，就引發眾賓一陣笑聲。
以曲藝為賓客佐餐，那是紅塵賣技的藝伶所為，聽濤閣視其為低賤，所以雅集上聆曲歸聆曲，用飯歸用飯，二者絕不相融。姬元容此言，即是聲明曲水流觴活動正式開始。
她取了一隻羽觴，親手傾倒美酒，隨後放在青碧的荷葉之上，任其順流而下。
清溪的水勢和緩，觴中酒液盈盈欲傾，但荷葉載著它順水潺潺而動，卻始終托之不倒。到了第七個淺灣，它順著水流原地打了個旋兒，在一名修仙者面前停留了三息左右。
這人將酒觴提出來放到自己面前，呵呵笑道：「請姬仙子發問。」
姬元容微一頜首：「據聞古先生手裡有一至寶通明鏡準備送入天上居發賣，乃是三千年前通明上人的成名寶物，能夠窺見人心。不知我們能否有幸一見？」
她這一問，就顯出了博聞強志的本事來。要知道席溪而坐的有數百人，身為主局者，羽觴隨便停在哪一人面前，她都能因人而問，這事先要做多少功課？
不過寧小閒可沒功夫感嘆，古先生、窺見人心，這幾個字加在一起，她的目光就為之一亮。旁邊的胡火兒見她緊盯著古先生，即傳音道：「這位古星海，是南海飛靈閣的副閣主，功至大乘後期。」
寧小閒點了點頭。通明寶鏡的效用一經公布，她即心動。她手裡雖然有天上居所贈的發賣會拍品名錄，但通明鏡卻未列在其中，顯然是還未登冊的寶物，沒料到羽觴隨便一停，姬元容就將這人給點了出來。從這裡也能看出樂音宮情報的強大，居然連寧小閒這天上居的長老都不知道的發賣消息也掌握在手裡。
這等場合，無論古星海心中怎樣，面上卻要落落大方一笑：「自無不可，幸好姬仙子說得早，這寶物今兒就要送入天上居了。」
眾人皆拊掌：「是我等眼福不淺。」
當下古星海從懷中掏出一面小巧的稜鏡，這東西看起來還不到巴掌大，青銅把手上頭嵌著的是一塊全透明的水晶。而後他目光四下游移，顯然在尋找試驗的目標，最後指著岸邊一名托著銀盤的黑衣僕役道：「便是他了。」
這名僕役突然被仙爺點中，不由得吃了一驚，臉上神情還呆呆愣愣，古星海已經將稜鏡對準了他，口中低喝一聲：「攝！」
話音剛落，水晶上即有光芒一閃，而後黑衣僕役的印堂位置即被照見一點紅光，殷紅如血。
不過他並未露出甚不適的表情，並且這紅點存在的時間也十分有限，幾乎是兩息之後就消失不見。隨後古星海舉起稜鏡，往溪水上空一照，朗聲喝道：「現！——這鏡兒可供己觀，也可放出來給諸位觀看！」
溪水上方的空白處一陣浮動，就像正午艷陽照耀下的沙漠，肉眼即可見到空氣扭曲起來，像是被高溫加熱而膨脹開來。
然後，就沒有然後了。
(未完待續。)
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