「失望。『言*情*首*發
大概是看出眾人的迷茫，人面鴞首領又將這倆字重複了好幾遍，聽得人更是如墜雲霧裡。它見眾人不能領會自己意圖，突然暴躁起來，呱呱叫了兩聲，居然飛回卓爾秀身邊，低頭去就他落在地上的短鉞
這法器就算失去了主人，刃邊依舊是鋒銳異常，這麼一碰之下，人面鴞首領頭上高高的肉冠頓時被割掉了一大半落在地上，創口處血流如注。它忍痛將這片肉冠銜在嘴裡，重新飛過來放在寧小閒面前的地面上，隨後振翅飛起。
卓爾秀已死，誰也不會和一頭扁毛畜牲計較，俱是放它飛上半天。哪知這頭人面鴞首領在天空盤旋了兩圈之後，突然又放聲鳴叫，聲音中充滿了人類都能聽得懂的悲慟。
最後，它居然俯衝下來，狠狠撞在了坡前山崖的巨石上，頓時頭顱粉碎頸骨折斷
看到這一幕，眾人都不由得動容，收起了輕視之心。
誰也沒料到，區區一隻異獸而已，居然也有捨身殉主的勇氣和義節。
首領既死，樹上的人面鴞像是重新得了解放，毫不留戀地撲嚕嚕振翅飛走，再也沒有半隻停留，這株老松又恢復了原本的空蕩，只有地面上留下些許羽毛，昭示這些生物曾經在此逗留。想來平時卓爾秀是通過人面鴞首領控制它的其他同類，作為淵善軍偵查手段的補充。
這才真叫樹倒猢猻散。
寧小閒凝視著人面鴞放在自己眼前的那一片肉冠，也不忌憚上頭沾染的鮮血，拈起來看了許久才收了起來，隨後囑人將卓爾秀等人的屍首收起，同時道：「將那頭人面鴞也一起收了。而後隨卓爾秀一起安葬罷。」
她說這話時秀眉緊蹙。人面鴞首領直到說完那倆字才殉節，無疑是遵從卓爾秀臨死前的遺願，將最重要的口訊傳給了她。
他臨死前最想傳遞出來的訊息是什麼？無疑就是地下那物的線索了。
可是卓爾秀為什麼找上她？她想不明白。
寧小閒就是再聰明，也猜不到這位廣成宮的大修士臨死前的遭遇。卓爾秀統馭淵善軍多年，無論觀察力和推導能力都極出色，雖然皇甫銘的話中始終沒有明言，然而既是提到了「她」。又提到了「撼天神君」。卓爾秀很快就能推導出一個結論：皇甫銘絕不願讓寧小閒和撼天神君發現十二里鄉地下的秘密
彼時他已知自己難逃一死了，既是如此，他就偏要將這最重要的訊息傳導出去不可若是寧小閒等人因此和皇甫銘反目成仇。他的目的也算是達到了。
寧小閒卻只能苦笑。
就算知道了地下埋藏的那物又怎樣？橫豎樹室已空，那東西早已不翼而飛。卓爾秀此行是賠了夫人又折兵，沒完成陰九幽的要求不說，還賠了自己一條性命進去。
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饒平縣。廣成宮駐地以西方一千六百里。
這一日天氣晴朗，七月的鳴蟬在枝頭叫喚。地皮都被曬得直冒青煙，暴烈的大太陽哪怕沒直射在身上，也要人汗出如漿，所以這樣的午后街上僅有小貓三兩隻。
裕新糧鋪的陳掌柜半眯著眼。坐在櫃檯後頭打盹。饒平縣是產糧大縣，每年產出的糧食都要供應方圓七百里內的四座大城。不過今年夏收的小麥早在芒種之後就已經收割完畢，現在垛場上只剩下乾草。現在小暑節氣剛過，所以接下來秋收的作物還遠沒有成熟。所以農忙時期已經過去，他這收糧的鋪子除了轉運一些糧物之外，早就閒得可以捉跳蚤了。
太陽還沒往西走，他估摸著自己也就打盹了不到半個時辰，外頭就傳來了呼喝的人聲，聽起來一陣雞飛狗跳，隨後就有急促的腳步聲一直往裕新糧鋪走來。陳掌柜趕緊睜開眼，正好看到幾名大漢走了進來。
這幾人皆是身著青甲，那鎧甲一看就是精心打造，在糧鋪相對昏暗的環境裡，魚鱗狀的甲片還閃著微光，肩甲上更是有狼頭吞口，望而猙獰。
陳掌柜還未開口，當先一名漢子就道：「掌柜的，聽說你這裕新記乃是方圓百里之內最大的一家糧鋪？手裡有多少糧？」
陳掌柜做了幾十年買賣，一眼就看出這幾人面相兇惡，渾身上下俱是剽悍之氣，外門又有許多身影閃動，恐怕來人很不好惹，於是小心翼翼道：「大人，夏收時節已過。這鋪子裡的糧食多半都轉運出去了，現在只餘下十二萬石不到了。」「石」為重量單位，中國古代計量當中，一石有時相當於八十多斤，有時為九十多斤，水云為方便計，設定一石＝一百斤，下同，勿考究。
十二萬石聽起來很多，其實也不過連三家糧倉都裝不滿。裕新糧鋪的每一家糧倉都是四合院改造，裡面有倉房七十餘間，每間能存糧近八百石。
大漢道：「也成，你領我們去收了。這是買糧的錢。」隨手丟出來厚厚一摞銀鈔。陳掌柜接過來一看，都是面值萬兩的銀票，由中州最大的錢莊盛元錢莊所發。此時南贍部洲中部諸州越來越富裕，大宗買賣盛行，因此這一帶發行的銀票面值最大可以過萬。
哪知陳掌柜看了看櫃面上的銀票，苦笑道：「大人，這些糧食都被訂完了，過上五天還有一半要交到城裡去。再說，您這些錢，這些錢，也不夠哪。」
這大漢瞪眼：「這裡可是足足二十張萬兩面值的銀票，怎麼就不夠買你的米了？」十二萬石就是一千兩百萬斤，這麼些麥子就要掏二十萬兩，換算起來，一兩銀子才能買到六十斤麥子，這都已經是按照市價來買了。
陳掌柜一張老臉都要皺成了苦瓜：「大人哪您有所不知，近半個月來糧價飛漲。現在一兩銀子最多只能買到五斤麥，這還是有價無市。」
大漢一伸手，捉雞一樣將他從櫃檯後面抓了出來，直接摜在地上。未完待續
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