「蕊兒又來纏哥哥啦？」

  周老太輕笑，伴著腳步聲，從長廊外沒了進來。

  「奶奶！」

  周蕊撲了過去！

  寧幼恩瞧見周老太，拘謹起身，「周奶奶！」

  周老太順了她一眼，沒太多停留。

  隨之安慰起身旁的周蕊，「哥哥在忙，沒看見？」

  「哥哥房間裡有姐姐，不同我一起。」

  小女孩噘嘴，對著周老太打小報告，寧幼恩尷尬低頭。

  她現在同周赫什麼關係，在周老太面前，是看破不戳破的狀態。

  突然又被一小女孩這般直言，更有了此地無銀三百兩的味道。

  周赫一旁聽著，不耐煩。

  沉聲，低喝出她的名字，「周蕊。」

  小女孩分不清他話語裡的情緒。

  只聞見他叫她，很是興奮，「哥哥，我給你彈琵琶。」

  小女孩期期艾艾地望向周赫。

  周赫冷淡，不接眼神。

  她失落，周老太心疼，視線轉向寧幼恩。

  「幼恩啊，陪奶奶到樓下廳了喝杯茶？」

  周老太想給這兩兄妹，獨處的機會。

  寧幼恩懂她意思，離開圓桌，「好的，周奶奶！」

  「去哪？」周赫抬手，攔住她。

  周老太不悅，「工作也有休息的時候。」

  這是不容拒絕的意思。

  寧幼恩溫順，跟了出去。

  瞧見哥哥身旁空出了位置，周蕊笑得像花一般，挨了上去。

  又從阿懷姨手裡接過裝琵琶的箱子，笑盈盈朝周赫說，「哥哥，這次是金獎。」

  周赫無動於衷。

  可在她拿出琵琶，套上指套的時候，沒有攔她。

  *

  寧幼恩攙扶著周老太下樓。

  偏廳里，傳來廂房內青澀的琵琶聲。

  周老太上座，傭人沏茶。

  她聽著周蕊的琴聲感慨，「一晃十一年，周蕊都長成亭亭玉立的小姑娘，還這麼粘她哥。」

  原來，這小女孩就是周赫同父異母的妹妹。

  寧幼恩抿唇，規規矩矩地坐在一旁聽。

  「可惜造化弄人。」周老太嘆了口氣，接過傭人遞來的茶，「周蕊一出生，赫兒就不待見她。

  一年見兩次，一次中秋，一次年歲，說來也奇怪，蕊兒一次比一次粘他。

  同父異母的血緣關係，總讓人揪心。」

  寧幼恩交疊在一起的手指，越攏越緊。

  「赫兒年少坎坷多，父母之間不如意，爭吵多，陪伴少，養出他的性子孤冷，不願多親近人。」

  周老太話落，抿了口茶繼續，「父親又太大男子主義，他受過很多委屈，喊周蕊母親媽媽，跪在祠堂整整一天一夜。

  大人的過錯不該由孩子來承受，能避則避，能放則放。」

  周老太今日故意接來周蕊，就是要藉由這對同父異母的兄妹關係，點醒她。

  倘若她繼續執迷不悟。

  未來。

  周赫的孩子，也會走上同他自己一樣的道路。

  痛苦一代又一代。

  兩姐妹共侍一夫嗎？養育出來的孩子，更糟心。

  「想明白了嗎？」

  周老太這回不再拐彎抹角，直戳她的心窩。

  寧幼恩一顫，問，「不知周奶奶，問哪一件事想明白了。」

  周老太顧忌樓上的周赫。

  今日的言語，沒那天情緒激烈，是壓抑的口吻，「去義大利的事。」

  「我不想去義大利。」

  寧幼恩拒絕，周老太笑意回收，語調變犀利了，「還想著墨爾本？」

  「是！」

  寧幼恩低頭，把自己的手指都掐紅了，「我更想去那邊學習。」

  「你是想去那邊學校，還是想等著周赫結婚後，到那邊同你舊情復燃？」

  寧幼恩回望，是周老太厭惡她的眼神。

  「赫兒同書桉，兩兄弟都為你成仇，你還想著赫兒與他的親奶奶也成仇嗎？」

  周老太逼問她。

  寧幼恩渾身冰涼，心蕩進谷底。

  周老太捏緊茶杯，深深吐了口濁氣，做了讓步。

  「幼恩啊，先去義大利吧，等赫兒同幼琳的第一個孩子出生，奶奶可以安排你去墨爾本的。」

  話音散開，寧幼恩繃緊的神經，泄了一地。

  生了孩子。

  周赫會顧及孩子，為孩子未來考慮，不讓他重走自己的舊路。

  她從來都不能由自己做主。

  「寧家最近的危機，奶奶也聽說了，只要你願意聽勸，奶奶願意幫助寧家度過難關。」

  周老太拋出橄欖枝，「你未來的學業，生活費用，奶奶出。

  也算是奶奶，能有緣認識你的一份見面禮。」

  她虛虛軟軟，淚花朦朧，「周赫哥同姐姐的婚期是？」

  「下周三，赫兒身體休養好，婚期公布。」

  周老太看她，也在給她機會。

  趕盡殺絕的事，周老太不做。

  要做，是由周澤惠出手。

  只剩下五天了。

  寧幼恩垂眸，輕抹了下眼淚，「我能等周赫哥宣布婚期後再走嗎？」

  「不行。」

  *

  寧幼恩回廂房，周蕊已被阿懷姨帶走。

  「茶好喝嗎？」

  周赫支著太陽穴，涼涼開腔問她。

  寧幼恩背過他，把雕花門帶上。

  「周蕊的琵琶好聽。」

  「答非所問。」

  寧幼恩知道，周赫是一個口是心非的人。

  要是他真排斥周蕊，就不會讓她一曲接一曲地彈了。

  這就是同父異母，感情中的糾結。

  「按我這個思路，回去重新整理。」周赫指著文件上標紅的地方說。

  寧幼恩一句都聽不進去。

  半晌，沒個反應。

  周赫抬眸睨她，「不明....唔！」

  他瞳孔微震！

  女孩纖細的腰肢壓下，小手倏地捧住他臉，嬌軟的粉唇獻祭而上。

  她青澀，緊張到不行。

  周赫又驚又喜，半闔著眸子望她。

  驚的是，這小白眼狼居然第一次主動吻自己。

  喜的是，按她此刻的吻技來看，應該沒吻過人。

  視線里，是她兩片纖長的烏睫，顫得欲將展翅高飛。

  可又偏偏，含弄了半天，就是沒能撬開他的唇齒，探入。

  不服輸的精神，寧幼恩壓在他臉上的手指開始用力，逗得周赫輕笑了出來。

  受挫了。

  頭一回主動獻吻，鬧了個笑話。

  女孩支起腰肢，打橫起手臂捂住嘴，眸眶紅撲撲的。

  糯著腔調指責，「周赫，你欺負我。」

  「我又欺負你？」

  周赫挑眉，漫不經心地逗弄她。

  她太乖，太可愛了。

  能把這樣的她，一輩子綁在身邊該有多好。

  「對，就是你欺負我了。」

  女孩捏著裙角，又氣又委屈。