林少意眼睜睜看著自己落進水裡，瞬間被渾濁江水淹沒。
他聽不到辛暮雲的聲音，只感覺口鼻里不斷有江水泥沙灌入。辛家堡背靠郁瀾江，但下方是一個較淺的石灘，間中有嶙峋怪石突起，半截淹沒在江水裡，半截裸.露在水面上。
林少意覺得自己的手臂和肋骨可能都斷了。石塊受流水日日沖刷不停，圓潤光滑了，但仍舊十分堅硬。
水灌入太多，他無法呼吸，腦袋裡劇痛陣陣，口眼鼻都疼了起來。
年幼時林劍讓他出門闖蕩，他機緣巧合之下遇到了石中仙，並拜他為師，學了許多本事。林少意是個地地道道的江湖客，雖然擔著武林盟主這個名號，但骨子仍然是一個渴望灑脫天地的年輕人。他和唐鷗成為好友，不止一次提起過自己羨慕唐鷗。
一葉舟，一壺酒，一把劍，一身蓑：林少意嚮往這樣恣意的人生。江湖上有名的玉筆書生贈過林少意兩句詩，林少意將它提在書房壁上，是墨汁淋漓的兩行字。
「此身受塵拘，薄酒論生死」。
可即便如此，即便他將生死看得很淡，卻也從未想過自己會以這種方式死去。
少意盟的許多事情還未交待清楚……父親與阿澈也未安排妥當……辛家堡虎視眈眈，又暗藏禍心，他還未給出任何提醒……
林少意又遺憾又後悔。他不該托大，不該與百里疾赤手空拳地搏鬥，不該忽視背後的辛暮雲。
他胸口像被重物反覆碾壓一樣疼痛。劇痛和窒息終於令他視線模糊。半張的口中逸出一道血線，林少意模模糊糊地想，自己這輩子還有許多事情沒經歷過，著實不甘心。
血線在水裡很快被沖淡消失，但他肋骨已斷，傷勢嚴重，血不斷從口中湧出。
在即將失去意識之前，他透過朦朧的血水，看到有個人正朝自己奮力游過來。
有光頭……是個和尚……林少意艱難地想。
那人將他攔腰抱著，腳蹬石塊往上浮去。林少意身體沉重得如同石塊，意識還剩一絲清明。和尚為救他，轉頭將自己口中的氣渡入了林少意口中。他將林少意的嘴巴合上，又捂著他的鼻子，令江水不再進入他體內。兩人**地從江中鑽出來，林少意才看清楚救他那人是照虛。
照虛一抹臉上的水，轉頭問他：「你能動嗎？」
林少意話都不能說，何況是動作。他抖抖眼皮，腦袋一歪就暈了過去。
被胸口劇痛弄醒的時候，林少意發現自己的手能動了。
照虛把他衣服都脫了，幾處大穴上扎著針。他睜開眼吐出胸腔濁水，吐完了看到和尚跪在一旁，正按著他的胸口使力。一點虛弱的火亮在岸邊，在夜風裡搖搖晃晃。
「我——噗……」林少意一句話還沒說出來，又是一口水從口裡湧出。
他看到照虛皺了皺眉，有些嫌惡。
林少意頓時不想說話，也懶得管他了，平躺著任他幫自己按壓。
頭頂是蒼穹高宇，身下是濕苔冷岩。
林少意活了這麼久，頭一回這樣光溜溜地展在天地之間，身邊還有個皺著眉頭救自己的和尚。
這回真是幕天席地了。他想。徹徹底底，坦坦蕩蕩。
扎在幾處大穴上的針引出了林少意體內的毒液。黑血流盡了，他才緩緩開始嘗試運氣。肋骨與手臂果真骨折，動不了，一吸氣就疼。林少意起了一半身，又無奈地躺了下去。
照虛坐在一旁喘氣。他手臂上也都是劃傷，傷口粗糙狹窄。他正對著火光，仔細將碎石和泥沙從傷口中清理出來。林少意知他是為救自己才受的傷，默默盯了他片刻，出聲道謝：「多謝大師。」
照虛瞥他一眼，面無表情道：「不敢當。這是林盟主頭一回稱小僧為大師，小僧當不起。」
「……多謝禿驢。」林少意咬牙切齒道。
照虛半蹲起，轉頭冷冰冰地笑道：「盟主再說一句？一旁就是郁瀾江，小僧不累，可幫盟主再去洗一遍澡。」
林少意：「……」
他沒力氣跟這個和尚打嘴仗，扭頭閉目養神。養了一會兒，他又轉過頭看照虛：「和尚，我發現你跟我說話和跟沈光明說話，腔調不一樣啊？你剛剛講的那些……呃咳……你講的那些話，哪裡有半分佛門弟子的氣度？」
「阿彌陀佛。」照虛念了個佛號，平靜道，「蒼生芸芸，均有佛性。大道無限，不吝慈悲。林盟主認為佛門弟子是什麼樣的？古佛青燈，打齋念佛？盟主統率武林，見識卻如此狹隘。皮囊外相皆是虛無，佛在己心。」
「噢。」林少意艱難點頭，「說得好，大師你辯佛也很有一套。但我還是覺得你不像佛門弟子。小氣。」
「……閣下光溜溜一條晾在這裡，也不見得有武林盟主的風度。」照虛起身，抬腿跨過林少意的身體，往郁瀾江邊走去。
他不提起還好，一提起林少意頓覺從下往上，涼得可怕。
「和尚，大師，幫個忙，穿個衣服。」林少意連忙道。
「小僧小氣，不樂意。」照虛眺著遠山望了一陣，轉頭走回來，神色有些惆悵。
林少意仍舊躺著，心想都是大丈夫，也沒必要這般拘謹。他理了理方才發生的事情，認真問照虛：「你怎麼會在這裡？你不是隨著性海回少林了？」
照虛告訴他，性海確實回了少林，和他同去少林的，還有七叔。
七叔逃離辛家堡後在山中獨自療傷。性海與照虛兩人在附近的廟宇中逗留了片刻，這才在路上碰到他。性海見七叔傷勢嚴重，經脈被陰寒內力重創，身上更有許多傷口，一時半刻難以料理清楚。他徵得七叔同意，決定以少林的須彌功為七叔診治。須彌功需三人同使，性海便決定背他回少林診治，照虛留了下來，盯緊辛家堡，等候少林那頭的援手。
誰料才盯了幾個時辰，他就看到林少意被辛暮雲扔下來的場景。
林少意：「……」
有些丟臉，他閉眼深深吸了一口氣。
「七叔還活著，很好。他應當還不知道阿歲被抓的事情。」
照虛：「阿歲是何人？」
林少意：「七叔的心頭寶，你小友沈光明的朋友。」
照虛瞭然般點點頭，撥動篝火，一言不發。林少意躺在他身邊，臉上平靜，心裡其實焦灼得一片慌亂。
火中柴火畢剝作響。林少意閉了眼開始思考。片刻之後，他身上一暖：照虛給他蓋了衣服。
林少意睜眼看看身上的僧衣，又抬頭看上身裸著的照虛。
「我的衣服已經幹了，你的再等一陣。」他說。
「……多謝。」林少意躊躇片刻，低聲道。
他這頭被人救起，辛家堡那頭唐鷗差點在辛暮雲身上戳了個窟窿。
辛暮雲看了眼被唐鷗削成塊的屍體，在臉上擦了一把。
唐鷗的劍同樣很快。秋霜劍招招都是殺人的招式，但唐鷗顯然留手了：他只在辛暮雲臉上劃破了個口子。
「辛大哥！」唐鷗又悲又憤，「你……！」
「如今死了你一個朋友，你便說我過分。當日辛家堡大火死了那麼多人，偏偏無人譴責過那些道貌岸然者一言一詞。」辛暮雲冷笑道，「天底下竟然有這樣的道理？」
「那事情與少意又有什麼關係？！」
「沒關係就能獨善其身？他無辜，枉死的人就不無辜？」辛暮雲抹淨臉上血跡，「唐鷗，你已經踏入這個江湖了，不要太天真。」
唐鷗捏著劍，下不去手，也不甘心。
踟躕中，他聽見沈光明在身後大喊：「別跟他廢話！去救林大哥啊！」
唐鷗這才醒悟，匆匆收了劍，回頭將他背在身上，從林少意落水的地方跳了下去。
林少意落水只有片刻，但兩人已找不到他形跡。唐鷗解開了沈光明的穴道，他跳入水中，沈光明在石灘上，一同往下游找去。夏季江水充沛，唐鷗屢屢被衝撞到江石上，沈光明喊了他幾次，終於將他喊了上來。
沈光明把阿歲的事情跟唐鷗講了。當說到阿歲手裡的玉片同時引起辛暮雲和百里疾的注意，他發現唐鷗的臉色也變了。
「……玉片有什麼不對嗎？」沈光明緊張地問，「辛暮雲會不會對阿歲不利？」
唐鷗沒有回答他的問題，皺眉沉默了片刻。
「少意不會死的。他一定不會死。」他轉頭對沈光明說，「你沿著下游一直往前找，仔細一點。他也許是被衝到岸上了。我回去救出阿歲。辛暮雲與我……畢竟是一場相識，我們之間並無仇怨，我救出阿歲的可能性比較大。」
「好。」情況緊急，沈光明也顧不上遲疑了，「還有，辛暮雲讓百里疾去殺柳姑姑，你要想個辦法通知少意盟。我擔心沈晴。」
「百里疾現在仍在辛家堡，他已經受了傷，一時半刻還不可能出發。我救出阿歲之後與你會合，再一同回慶安城找少意盟的人。阿歲關在哪裡，你知道麼？」
沈光明只好告訴他，他被帶出帶入，都是蒙著眼睛的。
「但剛剛出來那次，我記住了方向和步數。」沈光明細細跟唐鷗講所走的路程和步數，兩人一同反推。唐鷗對辛家堡的地形很熟悉，很快就知道沈光明說的是哪裡了。
「那是供奉辛大哥母親牌位的地方。」唐鷗道，「暗室就在下面。」
「在辛家祠堂下面設暗室？」沈光明訝然道，「他也太大膽了。」
「辛家祠堂在別處。」唐鷗抬手擦去沈光明額上的一點灰土，「這地方只供奉這兩個牌位，他娘親的，和他弟弟的。「