眾人走陸路前往慶安城。直到即將進入慶安城，阿歲才覺得有些不妥。
「師父，你們……你們不去嗎？」阿歲疑惑道，「進城了。」
「阿歲，你跟唐大哥走。」七叔道，「我們還有些事情要辦。」
「……師父！」阿歲立刻意識到丐幫其餘的人要做什麼，連忙撲過去抓住七叔，「不，師父，你們若要去，那把我也帶去！」
七叔皺眉不說話。
阿歲哀求道：「師父……我……」
「你幫不上忙，阿歲。」七叔道，「聽話，過了今夜，我們就回來接你。我們回家去。」
丐幫其餘人也紛紛過來安慰阿歲，阿歲卻越聽越害怕：「師父……別這樣，我要跟你們在一起……我也是丐幫的人啊！」
七叔斷然道：「你年紀太小，不要平白送了性命。」
阿歲更不肯放手了：「師父，那你們去就不是送命麼！」他見七叔臉色沉重，殊無動搖，忙轉頭跟唐鷗與林少意說話：「林盟主、唐大俠，你們勸勸我師父——」
他話聲突然斷了，整個人軟綿綿地倒下去。七叔將他擊暈後扶起，交給唐鷗：「唐大俠，阿歲就拜託你了。」
唐鷗和沈光明將昏睡的阿歲放進車裡，轉身看到七叔等人已經走了。林少意也沒想過要勸阻。他們不可能勸阻得了試圖復仇的丐幫人。衣衫襤褸的丐幫弟子在眾人目送中走入暑氣蒸騰的林子，無人回頭。
沈光明爬上馬車陪阿歲。他從車窗探出半個身子，跟照虛打招呼：「大師，再見了。」
照虛沖他點點頭，正要說什麼，被林少意又打斷了：「有什麼暗號麼？」
照虛：「什麼暗號？」
林少意：「你我傳訊時要寫的暗號。」
照虛：「……要它作甚？」
林少意沒好氣地說：「送到我案前的書信若是沒有暗號，會被文書先行拆看。既然是互通信息，總得有個暗號比較好，少林是不在意這些信息會被他人看到？快，想一個。」
照虛並不覺得有設暗號的必要，但林少意執意如此，他便想了一個詞：普見。
林少意一聽是佛名，本不想用，可自己又懶得再想，便揮揮手表示同意。照虛轉身與沈光明告別，與性海一前一後走了。
眾人帶著阿歲，通過城門，直奔唐府而去。
唐鷗離家時間不長，沒太大感覺，反倒是沈光明心中惴惴：「南襄回到了嗎？他會不會跟你爹娘說我的事情？」
「回到了。不會。」唐鷗騎在馬上，直視前方，「你不是什麼重要到必須向我爹娘稟報的人物。」
沈光明「哦」了一聲。
唐鷗心中一動，扭頭笑著問他：「怎麼，你很想我將你介紹給我爹娘？」
沈光明的下巴搭在車窗上，聞言匆匆揮手：「不不不，沒有沒有沒有。」
「我可以為你介紹。」唐鷗說，「沒關係的。」
「別別別。」沈光明仍舊拒絕，「這樣不太好，你可千萬別說。等我……等我成了大俠再介紹吧，比較有面子。」
唐鷗在馬上笑得發抖，沈光明窘了片刻，又縮進了車裡。
接到消息的唐家人已經在門外等著了。阿歲仍沒有醒，沈光明便將他背著，十分吃力地跟著唐鷗往門口走。
唐夫人站在門外，唐鷗徑直走向她：「娘，我回來了。少意也跟著我一起過來。」
林少意上前給唐夫人行禮，唐夫人撇了自己兒子，拉著林少意的手不住地說「少意啊你又俊了」。沈光明背著阿歲，始終有些累，便試圖換個姿勢。挪動中，他偶然抬頭望唐夫人那兒忘了一眼，目光立刻黏在唐夫人身後的一個丫鬟身上，移不開了。
「沈晴？！」他失聲叫道，「你怎麼會在這兒？！」
那面容姣好的少女一直垂目站著，聞言渾身一震，向沈光明這邊看來。
「大哥！」沈晴立刻奔了下來，「你居然沒死！」
沈光明滿腔喜悅被她這句話差點梗死在喉頭：「……說點好聽的！」
沈晴被他一吼，眼裡浮起一層淚光：「大哥……我好想你呀。」
沈光明背上負著個阿歲，手臂上掛著個沈晴，快要撐不下去的時候唐鷗走了過來，從他背上把阿歲接了過去。
「這是你妹妹？」唐鷗奇道。在他身後，唐夫人也一臉好奇地看向這邊。
沈光明：「說來話長……讓她跟你們說吧我太餓了。」
沈晴回到慶安城那日，正是沈光明被唐鷗拖去子蘊峰的時候。
她遍尋沈光明不見，當時縣太爺又在城裡四處搜捕那假冒魯王爺家僕的騙子，處處都混亂，她打聽不出更具體的內容。沈晴身上盤纏都用完了，想著大哥臨行前的囑咐不敢動手偷盜，但由於實在太餓，某日早晨便在早市上偷了別人的三個包子。
早市人多，她因為太餓，跑不快，輕功施展不出來，沒過兩個街口就被人逮住了。那人揪著她要她給錢，還要帶她去見官。沈晴連忙使出自己慣常的本事，跪下來眼淚漣漣地求饒。
「然後，唐夫人就過來了。」沈晴說。
沈光明一邊吃著飯，一邊皺眉道：「你這狗屎運啊。」
他想起唐鷗說過的事情。唐夫人收留的翠環玲瓏和南襄，無一不是小偷小摸的人。唐夫人收留可憐人，準則大概就一個：長得好看。幸好沈晴還是可以的——沈光明想，唐夫人真的很複雜，非常複雜。
「夫人挺好的。」沈晴趴在桌上，起勁地往他碗裡夾肉，「府里有工錢，而且吃喝穿都不錯。我都不想走了。夫人還說要幫我找個夫婿，長得俊俏人又善良的。」
她嘻嘻笑起來，笑了一會臉紅了，扔了筷子捂住臉。
沈光明：「……」
沈晴：「哎喲我真是……太害羞了。」
沈光明笑罵道：「別給我裝！唐夫人確實挺好的，我知道。」
他把自己以前在唐家當花工的那一段跟沈晴說了。沈晴立刻接道：「哥，原來搶了唐少爺媳婦兒的那個花工就是你啊？你為什麼要搶？那小姐特別好看？」
沈光明：「……我沒有搶。我這冤屈是不是洗不清了！」
沈晴點點頭：「連老爺夫人都知道你的事情了。」
沈光明：「……」
他永遠不希望唐鷗跟自己爹娘介紹他了。
待沈光明吃飽喝足，沈晴問他躺在客房床上那位是誰。沈光明這次回到唐府，待遇升了幾個級別，已經住進了客房裡。南襄過來找他，酸了好一陣子。此時阿歲正躺在床上，呼吸勻和。
「他是丐幫七叔的徒弟。」沈光明簡單與沈晴說了之前發生的事情。他從自己被唐鷗帶去子蘊峰開始，說到少意盟，又說到辛家堡。好不容易說完了，他才發現沈晴死死抓著他袖子，無聲地流眼淚。
「大哥……我聽那些人說，那個騙走縣太爺綢緞的騙子在郁瀾江里淹死了。我不知道是不是你，可我就覺得特別害怕。」沈晴抽抽鼻子，「你怎麼碰上了那麼多事情……」
她慌亂地抓起沈光明的手，摸他手臂。
「現在好了嗎？還會痛嗎？」沈晴拉著他衣袖擦自己的眼淚，「我太沒用了……哥哥你千萬千萬要保重自己，危險的地方就不要去了，好不好？」
沈光明心突然就軟了。他摸摸沈晴的腦袋，為她把歪了的花釵插好。
他從方大棗那兒學了本事後騙得的第一筆錢，給沈晴買了一對耳環，給沈正義買了一箱子書。那耳環沈晴仍留著，他知道。沈晴將耳環藏在她收藏寶物的地方，用一個紅綢裹著的小盒子裝著，很珍重。
沈晴從柳舒舒那裡學了本事之後偷到的第一筆錢，也給沈正義買了一箱子書，然後給沈光明帶了一袋上好的傷藥。當時年紀仍小，沈直時有打罵，沈晴悄悄將傷藥藏好了，把他拉到僻靜處幫他上藥。初始時候她邊上藥邊哭，後來漸漸也無所謂了，學著跟沈光明說一些她從別的男孩那兒聽來的葷話，問沈光明那些是什麼意思。
氣得沈光明要衝出去揍人。
「你也要保重自己。」沈光明輕聲道，「我碰到了柳姑姑，她也很牽掛你。姑姑現在在少意盟里養傷，你若想去看她便趕快去吧。我跟著唐鷗，不會有事的。」
沈晴用他衣袖擦完眼淚擦鼻涕，都擦完了便換個地方擦手。
「唐少爺很了不起的。」她說，「我聽府里的人說了很多他的故事……」
沈光明：「……放手啊，你把我衣服弄髒啦。」
沈晴：「髒就髒啊，洗掉就行。」
沈光明想你懂什麼，髒兮兮這麼難看，萬一唐鷗過來了怎麼辦。他讓沈晴帶他去洗衣的地方洗淨袖口，走了一半又故作不經意地問起唐鷗的事情，讓沈晴給他說故事。
此時唐鷗和林少意正在書房裡談話。
「江湖令這麼寫，辛家堡不會善罷甘休的。」唐鷗嘆了口氣，將案上紙上拿起細看，「召開武林大會，是非再議？」
「武林大會原定於年底舉行，現在不過是讓它提前了一些罷了。」林少意將筆擱在筆床上，神情嚴峻，「當時在辛家堡，我們這邊完全落於下風，我才答應了辛暮雲江湖令的請求。百里疾無故誅殺丐幫弟子，又嫁禍少意盟，這筆帳不能這麼糊塗地就算了。」
「可辛家堡這次已經占了上風。」
林少意點點頭：「是啊。」
今日辛家堡的一場對峙，看似雙方各有輸贏，但實際上辛家堡是全勝：它向來居於少意盟之下，卻在與少意盟的對抗中狠狠將了林少意一軍。
「你沒聽到司馬鳳說什麼？江湖要生變了。」林少意倒了杯茶，「傑子樓里的江湖卷宗又要翻出來再添加內容，鷹貝舍的信息網遍布天下，此時應該已經把這消息傳開了。千鴿營就更不用說，許和那邊傳出的情報雖然不及鷹貝舍快，但必定比鷹貝舍更詳盡。裡面說的什麼，你我猜也能猜到。」
「你打算怎麼辦？」唐鷗問他。
林少意沉聲道：「小人之計甚詭，君子之防宜密。」
唐鷗眯了眯眼。他聽到有腳步聲從屋後經過，其中一個是他非常熟悉的沈光明。書房門窗打開，院中草木葳蕤，鳥雀啼鳴，午後的日光透過枝葉落在鬆軟草地上，微塵於光柱中上下盤旋。
「我和辛大哥認識的時候，我只將他當做一個有抱負的人。」唐鷗慢慢道，「孰是孰非，我說不好。少意，你應該也知道，他選擇少意盟和丐幫發難，和十年前的大火仍然是有關係的。」
「是的。」林少意沉默了。他食指輕敲白瓷茶杯，欲言又止。
唐鷗問他：「你知道些什麼？」
「我知道當夜辛家堡附近那座矮山上，確實有丐幫和少意盟的人。」林少意說，「七叔在，我爹也在。」
當夜大火燃起來的時候，矮山上的江湖客立刻就發現了。值夜的是少意盟的人，林劍立刻要前去救援，但他走到半途，發現身後沒有一個人跟上來。
「你知道七叔為何不肯接任丐幫幫主？他內心對辛家堡有愧，他覺得自己沒有資格去當。」林少意以說故事的口吻緩慢回憶，「七叔已將出列了，但當時的丐幫幫主用打狗棒點了他的穴。我父親已將走到了山下，可他獨自一人，竟鼓不起勇氣靠近辛家堡。那矮山不高，但夜間山路狹窄，他走到山下，那一腔勇氣已消失得差不多了。」
唐鷗不言不語，拳頭卻攥緊了。
「他顧忌太多。當時我不過十來歲，和你年紀相仿。阿澈剛剛懂事，少意盟內外交困，他不敢魯莽過去。」林少意嘆了口氣，「我能理解他的心，但我不能原諒他的做法。」
「我想起一件事。大火之後有人給我師父送了一封信。」唐鷗輕聲道，「我跟著師父那麼多年，那是我頭一次看到他那麼低落。他讓我去打了一壺酒，可他一口都沒有喝，在山頂坐了一晚上，將那酒一點一點地，都灑進土裡了。」
「你師父當年也是南疆三百義士的其中一位。」林少意點點頭，「他和辛大柱應該是認識的。」
兩人齊齊沉默，看著院中微塵翻滾遊蕩，一時無人出聲。
「辛暮雲也是可憐。不管他在這大火里扮演了什麼角色，他終究是失去了所有的家人。如今唯一剩在他身邊的，只有百里疾了。」林少意道，「父母兄弟全沒了，令人唏噓。」
「他從未提起過他的弟弟。」唐鷗問，「你知道他弟弟的事情麼？」
「所知不多。」林少意說，「只曉得辛大柱的小兒子叫辛晨，比辛暮雲小許多。那孩子出生的時候，武當的風雷子送了一塊玉佩，上面是他親手刻的一個『晨』字。能得風雷子的禮物和贈字，那是何等的榮幸。辛大柱於是將那玉佩給孩子戴著，片刻不離。」
「那玉佩呢？也沒了？」
「沒了吧。我不知道。」林少意嘆了口氣，「辛家堡大火之後，辛暮雲對家人的事情一直保持沉默，無法打探出更多的內容。只記得他母親姓沈，是當年江湖上有名的美人。」
唐鷗輕笑了一聲：「姓沈啊……」
沈光明和沈晴洗淨了衣袖，從廚娘那兒拿了兩個果子，打算帶回去給阿歲吃。
只是看到空無一人的床鋪，沈光明腦中轟然一響，馬上轉身就往府外跑。
「大哥！」沈晴在他身後緊緊追趕，「你去哪兒找？」
「我去辛家堡！」沈光明回頭叮囑她，「聽話，你千萬別跟過來，立刻去跟唐鷗和林少意說這件事！」
沈光明練了這段時間的大呂功，雖然掌法劍法都沒入門，體質已經好了許多。他跑出了唐府，又跑出了慶安城門，一直跑到橫跨郁瀾江的大橋上，才覺得略略氣喘。
「阿歲！」沈光明遠遠看到前方一個身影，怒吼道，「別跑！停下來！」
已跑到橋頭的阿歲見他追了過來，頭也不回又迅速跑了起來。
「別跑了！不是那邊！」沈光明吼道，「這頭！」
阿歲信以為真，連忙回頭跑了過來。
他一句「在哪裡」剛剛問出口，沈光明已揪著他衣領往回拖：「你師父讓唐鷗照顧你，你亂跑出去若是有什麼萬一，你師父會追殺唐鷗的。」
「不會的……」阿歲訥訥辯白，無奈沈光明的力氣始終比他大，只好拼命掙扎。
掙扎間，他胸中的物件被扯落了下來。
「東西掉了！沈大哥！」阿歲連忙喊停沈光明。
沈光明只好揪著他，彎腰去撿拾。
那半塊被火燎燒的玉片在日光映照下，從髒污的痕跡里隱隱顯出一個「辰」字。
這字沈光明倒認得。他十分高興地將玉片撿起，眼角餘光猛地看到有人趴在橋邊，正看著自己。
他渾身一激靈，立刻將阿歲護在身後。
阿歲在他手臂中掙扎，悽厲地沖那趴在橋邊的人形大叫：「張三哥！！！」
沈光明也渾身發冷。
那從江水中**鑽出來的人半個身子趴在橋面上，半個身子懸吊半空。他衣衫破舊，看面容赫然是方才與七叔一同離開的丐幫弟子之中一人。只是現在臉上生氣全無，一雙渾濁的黑眼睛似有濃霧覆蓋，雙手死死扒著橋面，半張的口中不斷流出惡臭的黃色濁液。
「別過去！」沈光明不知到底出了什麼事，連忙拉著阿歲。
「那是張三哥……師父！師父！」阿歲悽厲地衝著江面大叫。
江水平靜，遠處孤帆點點。沈光明突然看見一道青色的身影從水中躥出，急速奔來。
他和阿歲躲不了，也逃不掉，他只能將阿歲死死護在身後，沖百里疾怒吼：「滾開！」
百里疾速度極快，眨眼功夫已立在了橋柱上。他仍舊一身青衣，渾身濕透，雙目神情冰冷。沈光明被他看得渾身發毛。百里疾剛從一場酣斗中掙脫，渾身殺氣蓋都蓋不住。「你師父死了。」他說，「這玉片是誰的？」
「你騙人！」阿歲怒道，「師父沒有死！你騙人！」
「都成了水屍，還有不死的？」百里疾冷笑，倦於與兩人說話糾纏，伸手就朝阿歲抓過去，「玉片，是你的，還是他的？！」
沈光明伸臂格擋，百里疾反手將他狠狠推開，觸碰到他胸前時只覺觸手冰冷，驚了一瞬。
「你練的什麼古怪內功？」他轉頭問沈光明。
沈光明被他推倒在橋面上，正要爬起時突覺腿上一窒。
他膽戰心驚地回頭看去，果然是那水屍張三哥抓住了他的腳。
「三哥……張三哥！放開我！」沈光明慌得話都說不利落。前邊是被百里疾制住的阿歲，後面又是噁心可怖的水屍，他一時慌亂，顧不得其他，先回頭去扒水屍的手。
那水屍力氣卻大得離奇，非但扒不開，五指還越收越緊。沈光明疼得他全身顫抖，突見那水屍猛地張開了口。
大嘴裂到耳下，口中利齒叢生。
他大叫著猛力敲擊那水屍的腦袋，阻止它咬下去。
百里疾在遠處笑出了聲。沈光明心生絕望：眼見那水屍的牙齒，就要碰到他的褲腳了。
刺啦一聲，沈光明眼前飆出一汪黑水，全糊在了他胸前衣襟上。
水屍的腦袋在橋面上滾了半圈，落入江中。
「這小東西不能傷。」辛暮雲站在沈光明身邊，在他肩上擦淨自己的劍，「唐鷗挺中意他，會跟我反目。」
百里疾提起手裡的小乞丐問：「那這個呢？」
「留著。」辛暮雲道，「七叔跑了，留著他有用處。」
阿歲眼淚汪汪地看著沈光明，啞聲喊他：「沈大哥……你受傷了嗎？」
「我沒事。」沈光明將辛暮雲的劍推開，從地上爬起來，「你呢？」
他雙腿仍在發抖，但依舊勉強站起。站直後正見到辛暮雲擋在了自己面前，手裡拿著半塊玉片。
「還給我！」沈光明一直積壓著的怒火終於爆發出來了，「偽君子！」
「這是你的？」辛暮雲舉起玉片，顫聲問。