面前的少女是林少意的妹妹林澈。林澈不捨得那匹馬，自己牽著，走一段又回頭看看沈光明。
沈光明正困惑她看什麼，便聽到林澈問自己哥哥：「這人連武功都不會，是你朋友？」
林少意說不是，是唐鷗的朋友。沈光明這才想起林澈似乎小時候就跟唐鷗訂過親。他立刻來勁，抖擻精神，緊緊跟著林澈和林少意探聽八卦。林少意果然提起了唐鷗：「你唐大哥來了，正好跟你談談成親的事情。」
林澈：「我不成親。」
沈光明：「？」
林少意：「由不得你。」
兄妹倆拉拉扯扯，小聲爭辯著往馬車處走去。橋已可通行，人潮慢慢經過，唐鷗駕著馬車停在一旁等他們。見有位少女跟著兩人過來，眉毛輕輕一挑。
「阿澈，這是你唐大哥。」林少意殷勤地為兩人介紹，「唐鷗，這是我妹妹林澈。」
兩人互相看看，點了點頭，再沒有別的話。
「上車，走了。」唐鷗沖沈光明說，「去小解也那麼久，你過江去撒？」
沈光明只當沒聽見，默默爬上馬車。他覺得這事情有點兒丟臉，實在不想跟唐鷗說。林少意想上馬，林澈卻已經輕快地躥了上去，他只好繼續和唐鷗駕駛馬車。林澈對唐鷗的到來好像並不歡迎，跟哥哥道別之後扭轉馬頭跑了。
「唐大俠這親，很波折啊。」沈光明從車簾里探出個腦袋，笑著說，「你媳婦兒不太喜歡你。」
唐鷗沒理他，轉頭問林少意：「少意，我認真問你一遍。我和你妹妹到底是什麼時候定的親？」
林少意想了想：「五歲，還是六歲吧？你親口認的。」
唐鷗：「……那么小，能算數嗎！」
林少意立刻不高興了：「怎麼不算數了？那年你爹帶你行商，路上碰上了強盜。若不是我爹路過，只怕世上沒了你這個人。我爹把你們整個馬隊都帶回了家，你渾身髒兮兮的，家裡那麼多小孩子，只有我妹肯靠近你，還帶你去洗手換衣服，不記得了？」
唐鷗：「不記得了。」
沈光明好奇道：「只有你妹？你呢？」
林少意又想了想：「我也嫌他髒。後來你們走的時候，你死死拉著我妹的辮子不肯放，說要跟澈妹妹一起玩。我爹順口說兩個小孩子這麼有緣分，不如先訂門親事，你爹便答應了。」
唐鷗：「……那怎麼成了我說的？」
林少意：「我爹話音剛落啊，你那么小一個孩子，立刻大聲說我要娶澈妹妹為妻，可響了，周圍人都聽到了。」
唐鷗轉頭看他，滿臉陰森：「這根本不能算。」
林少意眨眨眼，笑了：「我妹似乎也不願意。當時你剛說完，她立刻撲上去把你摁在地上打，你忘記了？」
唐鷗一甩韁繩：「忘記了，全忘記了。」
沈光明隨著林少意一起笑，笑著笑著，心裡就有些小而莫名的惆悵。
過橋再行兩三里便是一個岔路口。馬車停在道旁，讓照虛下了車。沿著岔路再走十幾里，便入了少林寺的地界。
林少意和唐鷗都沒有要送他的意思，照虛自己慢吞吞下了車，轉頭看到沈光明在車廂里，正看著自己。
「小施主。」照虛對他行禮，「一路平安。」
他身上披著破損的僧袍，十分狼狽，一張臉又蒼白憔悴，看著很是不妙。沈光明對他擺擺手：「和尚……你也保重。」
他話音剛落，前頭的唐鷗便抽動了鞭子。馬嘶叫著拉動馬車，沈光明差點栽倒下去。「大和尚！別幹壞事了！」沈光明大喊，「你長那麼好看，要做個好人！」
「滾回車裡！」唐鷗在前頭喝道。
照虛雙手合十，沖遠去的馬車彎下了腰。沈光明忙不迭滾回車廂，把頭伸出車簾，跟唐鷗搭話：「我就說兩句客套話，沒別的意思。」
唐鷗冷冷瞥他一眼：「不許說。」
沈光明不置可否，也沒有答應他，想到之前他敲自己的那一下，嘿嘿在喉頭笑了幾聲，躺回車廂里抓著十兩一個的墊子玩兒。
少意盟財大氣粗，聲勢也十分浩大。他們一路上都暢通無阻，偶爾停下歇息，便有周圍服色各異的人送上飲水和乾糧。沈光明爬上車頂，看到遠處矗立著許多房子，氣象整嚴，便探頭問林少意：「前面就是少意盟麼？」
「是的。」回到自己家裡，林少意語氣也輕鬆許多，「阿澈已經回去稟報了，我爹知道你來，一定很高興。」
沈光明見他看著自己，奇道：「你爹認識我？」
「他認識我。」唐鷗站在他身後說，「下車，你早上沒練，現在把功課補上。」
沈光明這才明白林少意是對唐鷗說話。他生怕車頂會塌，連忙往下爬。爬到一半發現唐鷗已站在地上，正作勢伏他。
沈光明：「我自己來。唐大俠你腦殼又壞了？我只是被你敲了腦袋，不是打斷腿。」
唐鷗沉默片刻，等他落到了地上便伸手摸他腦袋：「沒鼓包。到底疼不疼？」
他沒得到回應。沈光明推開他的手，自己爬進車裡盤腿坐下，開始按照張子蘊所說的口訣運行大呂真氣。真氣似薄刃切割著他的丹田，但這痛楚日漸減少，現在只要咬緊牙關就能忍下來。他雖閉目，但因練習大呂功的緣故，聽力越來越好了。他感到車身輕晃，隨即有輕微的衣料摩擦聲停在自己前方。
知道是唐鷗輕手輕腳跳了上來守著自己，沈光明仍裝作凝神練習，眼皮都不動一下。
待他完成功課，林少意那邊也吃飽了早飯，準備啟程。沈光明裝不下去了，睜眼冷漠地看著唐鷗。
「唐大俠不用擔心我，我好得很。」他倨傲地說，「待到了少意盟，我便要和你告辭了。大呂真氣我已有小成，之後天涯海角，各有瀟灑。」
他說得不倫不類，唐鷗忍不住笑起來。
「反正不跟你混了。」沈光明怒道。
唐鷗從懷裡掏出一本書卷：「那你不想學方寸掌了？」
沈光明一愣，立刻看向他手裡的那本書。張子蘊教了他大呂真氣的運轉口訣，告訴他經脈已經重塑，只要日夜勤練，有個二三十年，他能成為一個小有名氣的俠士。沈光明等不了那麼久，本想等自己熟習大呂功了再去尋找別的武功秘籍來學習，但唐鷗說他知道方寸掌的口訣，立刻勾住了沈光明的胃口。
他將書卷搶過來：「我自己能學——唐鷗你也學會騙人了……」
那書卷上，赫然是「十難經」三個字。
唐鷗將《十難經》抽回：「我說能教你方寸掌口訣，卻沒說過這就是口訣。」
「……唐大俠你不能這樣。」沈光明語重心長，「你別學我這歪門邪道的，對不起你這身凜然正氣。」
唐鷗沖他笑笑，將《十難經》珍重放好。沈光明想起這人騙他也不是第一回了，一口悶氣堵在胸口，出不來也下不去。唐鷗摸他脈搏，發覺沒有大礙，便鑽出車外和林少意一起坐著了。他還揉了揉沈正義的腦袋，輕聲說話，似是寬慰：「好了吧，不疼了。」
沈光明被他這個哄小孩子似的舉動弄得大窘，抓住那矜貴墊子捏來捏去。心裡的那一點不分明的惆悵又變了，變成一些他還不懂的東西，像是無形的氣，將他整顆心、整個人，都鼓起了那麼一點點。不難受，反而很快活。
少意盟歡迎盟主回家的禮節十分簡單，四五個人站在門外，齊聲喊一句「盟主」便完事了。
沈光明被這簡單至極的歡迎禮震驚，心中大為感慨：這麼簡單，白瞎了少意盟這麼大的氣勢。
林少意的父親林劍在書房等他們幾人，見到唐鷗，滿臉是笑：「賢侄，你終於來了。」
林劍身材高大，器宇軒昂，沈光明發現他左手掌似乎齊腕而斷，一個木頭手掌取而代之。他不好盯著猛看，正好林劍望他，他連忙問好：「林大俠好。」
林劍饒有興趣地看他：「你是……」
「在下沈光明，是唐鷗的朋友。」沈光明恭恭敬敬地彎腰。
見過面，林劍自然而然地提起了唐鷗和林澈的婚事。
「阿澈她娘去得早，家裡都是打打殺殺的武人，她也跟著練了一身脾氣，我提了幾次她都不願意。」林劍說，「江湖兒女哪兒來那麼多婆婆媽媽？我家這姑娘人品絕對好，相貌也不差，林家劍她練得比少意還好，和你是天生的一對。」
唐鷗：「林伯伯，我覺得婚姻大事兩廂情願才是美事。澈妹妹不願意，許是因為心中已有了別人……」
他圓熟地跟林劍說話，沈光明還是頭一次看到這樣的唐鷗，覺得新鮮又有趣。林劍欲言又止，見沈光明還佇在唐鷗身邊，臉色便有點為難。沈光明何許人也，說他跟著方大棗看盡天下所有人的臉色也不為過，此時見林劍神情立刻福至心靈，興高采烈地說少意盟周圍十分熱鬧自己要去逛逛，順利告辭了。
唐鷗轉頭殷殷看他。沈光明覺得唐鷗的眼神裡帶著特別明顯的乞求。
前事之鑑，沈光明至今還心有餘悸。成親呢，這麼好的事情，自己可不能亂摻和了。他沖他揮揮手，腳步輕快地跑出了少意盟。
少意盟緊貼著十方城，沈光明沒走多遠便進了城門，入了鬧市。十方城是郁瀾江流域最繁華的城池，擁有最廣闊的一段江面，又位於中原要道，因而十分富庶。沈光明在街上走了幾圈，卻仍舊在這極繁華之地看到了衣衫襤褸的乞丐。
乞丐們有老有少，面目髒污衣物破舊，一手打狗棒一手破碗，正坐在屋角曬太陽。
沈光明看了幾眼，目光很快被街上的人與物吸引。他這時忽地想起自己身無分文，頓時捶胸頓足。
捶了一會兒，覺得仍不甘心，細細地在身上的各個口袋裡搜尋。正摸著，腳下咔噠一響，懷中那半塊玉片掉了下來。
「這玩意兒……能換錢麼？」沈光明話一出口，頓時靈光一閃——自己這張嘴這顆腦袋，還愁沒有錢？
他樂呵呵地將玉片拾起揣入懷中，眼前忽然一花。一根打狗棒揮舞著沖自己打過來。
「惡賊！」一個和自己身量相仿的小乞丐怒氣沖沖地喊，「還我玉片！」