走出寅賓館，天邊已經黑了下來。

  轟隆隆的雷聲，在雲層中不斷傳出。

  眼見又要下雨，洛珩的步伐不覺加快了許多。

  走至城南大街之時，他忽地頓住腳步，目光不自覺朝大街一頭望了過去。

  遠端，有數匹奔馬飛馳而來。

  馬蹄聲陣陣，地面隱約震動。

  奔馬的速度很快，轉瞬間便從大街上飛馳而過，朝著城南郊外方向而去。

  洛珩目光一凝，望著絕塵而去的奔馬身影，眼眸中生出些許詫異。

  「玄武和……朱雀？」

  他看得很清楚，為首並轡而行的騎士，其中一人的赫然是昨日裡才在城外酒家見過面的玄武。

  而另一人……

  不僅身著飛魚錦衣，又是女兒身。

  除了繡衣衛中，世代承襲督司之位的朱雀，又能是誰？

  代代朱雀，代代奇女子。

  尤其是這一代朱雀，洛珩當初看書時就覺得，與其說她是繡衣督司，倒不如說她是個莫得感情的殺手，更為恰當。

  她與玄武，截然不同。

  玄武忠君、愛國，有憐憫天下黎民的仁心，甘願當無名英雄，一頭扎入北境邊疆，這一去便是一輩子。

  但朱雀，卻沒有這些。

  她不懂什麼叫忠孝仁義，她只知道聽命於上司。

  上司讓她殺誰，她就殺誰。

  至於所殺之人是善是惡，是無辜，還是惡貫滿盈，對她來講沒什麼分別。

  「朱雀竟也來了林溪？」

  洛珩雙眉微蹙，暗暗沉思。

  短短几天，小小的林溪縣，不知何時，竟已風雲匯聚。

  光宗師強者，數一數就已經有四名之多。

  他們各懷心思，目的不明。

  「多事之秋啊。」

  洛珩搖了搖頭，重新邁動步伐，朝著三味書屋而去。

  是福不是禍，是禍躲不過。

  若這些人真是衝著他來的，他便……一力擋之，總要庇得家中少女無虞。

  ……

  轟隆隆！

  北境，落雁關。

  瓢潑大雨傾瀉而下，將略顯荒蕪的蒼茫大地，澆了個透心涼。

  城頭角樓內。

  鎮北大將軍燕秋凝望著茫茫落下的大雨，眉宇間隱有一份憂愁。

  他派遣南下的心腹，已有數日不曾與他聯繫。

  這很不正常。

  燕秋懷疑，他們很可能遇到了危險，甚至……已經死了。

  否則，他這邊絕不可能聯繫不上他們。

  「希望這場雨，能多少拖延一下突奴部南下的步伐吧。」

  燕秋喃喃自語了一句。

  去歲，北邊草原遇到了罕見的大雪災，凍死牛羊無數。

  也有不知道多少孤老弱幼的突奴人被凍死、餓死。

  如今天氣雖漸漸回暖，但損失慘重的突奴人，已經等不得慢慢恢復元氣了。

  他們蠢蠢欲動，謀劃著名大舉南下。

  燕秋雖是北境戰神，戍邊十多年，大小數十戰，未嘗一敗。

  但其實……他不喜歡打仗。

  一點也不喜歡。

  打仗總是會死人的。

  不到萬不得已，誰又真喜歡打仗？

  只是沒辦法，鎮守邊關，抵禦北方草原人，是他們燕家子弟的義務和責任。

  燕秋也不願意見到自己身後的萬千大楚黎庶，遭受戰火的蹂躪。

  於是，不喜歡戰爭的他，還是拿起了手中的刀，擔起了守護千千萬萬黎民百姓的重擔。

  這擔子，一挑就是十多年。

  雨越下越大。

  模糊了天與地，也模糊了燕秋的視線。

  踏踏。

  腳步聲傳來。

  一名文士打扮的年輕人，走了進來。

  他的衣衫有好幾處被打濕了，頭髮也濕漉漉的，水珠不斷順著發梢滴落下來，滴落在他衣衫上，讓他看上去有些狼狽。

  燕秋沒有回身，只是淡淡地問了句。

  「還沒聯繫上？」

  文士搖了搖頭，回了句，沒。

  不大的角樓頓時變得沉寂起來。

  倆人似乎已無話可說。

  良久。

  燕秋總算將視線從漫天大雨中收回，緩緩轉過身。

  「讓破虜帶人南下走一遭吧。」

  「也好。」

  文士想了想，並未反對。

  他是燕秋的謀主，遣心腹南下配合玄武，本就是他提議的。

  只是他也沒料到那群人喪心病狂到這等程度，連北境戰神的心腹都敢襲殺。

  「軍中的蛀蟲必須得揪出，否則我鎮北軍，將永無寧日。」

  燕秋緩緩說道，語氣中透露著一股殺氣騰騰的味道。

  去歲，在得知草原大雪後，他就已預感到突奴部很可能會大舉南下。

  這在以往不是沒有先例。

  突奴人日子只要過得艱難了，總是會時不時地南下劫掠一番。

  去年的雪很大，大到連突奴人自己都覺得這是百年沒遇到過的災難。

  他們快活不下去了。

  怎麼可能不打老鄰居的主意？

  那時候起，燕秋就開始為即將可能出現的戰爭做準備。

  只是……這一番準備，卻讓他無意中發現了一條來往於草原和南方的走私線。

  走私的還不是別的，是甲冑武器這些。

  燕秋不知道這條線，牽扯到多少人的利益。

  他只知道，若無軍中之人參與其中，這條線根本不可能出現。

  他的鎮北軍，有蛀蟲。

  和身邊謀主商議過後，燕秋便試圖揪出軍中的那條蛀蟲。

  只可惜，蛀蟲隱藏的很深，讓他毫無收穫。

  他的謀主便建議他與繡衣衛合作。

  繡衣衛老於刑案，比他們軍中之人更擅長偵緝。

  燕秋採納了，找到活躍在北境的玄武，讓玄武配合他一同調查軍中走私案。

  玄武也沒辜負他的託付，很快便找到了不少線索。

  這些線索，直指南方。

  於是燕秋便派遣了心腹南下，準備匯合先行一步南下的玄武，一同找出確鑿證據。

  然而，他派遣南下的心腹，卻遭到了意外，很可能已經死了。

  顯然……他們的動作，多半驚動了那些人。

  「大將軍放心，姜千戶非是一般人，他若南下，必能萬無一失，咱們早晚能把藏在水面下的那些人連根拔起，一網打盡。」

  文士點點頭，咬牙切齒地說道。

  燕秋沉默了一下。

  「但願吧。」

  他只求能儘快揪出軍中蛀蟲，至於其他那些傢伙，他不敢去奢望……

  這些人不知道隱藏了多久，隱藏的多深，背後牽扯到多少動不得的人。

  這些年，他們也不知道走私了多少兵器甲冑，運往草原。

  如今的草原，蠢蠢欲動。

  有了這些精良的武器，大楚要多死多少人？

  這群無君無父，無家無國的蛀蟲。

  其實都該殺啊！

  只是……

  燕秋有些心力憔悴。

  十三歲便繼承父親爵位，北上戍邊的他，不知道經歷過多少生死搏殺，都沒有退卻一步。

  但這些年，他卻越來越有種力不從心的感覺了。

  如今還不到三十歲的他，原本俊朗的面龐上，已經爬滿了風霜。

  朝廷的忌憚！

  群臣的算計！

  北邊的壓力！

  各方勢力不斷想要將手伸到鎮北軍中。

  他能躲過一次、兩次……但能躲過永遠不知道何時將會出現的下一次嗎？

  燕秋不知道。

  他只覺得，他……漸漸喘不過氣來。

  他真不知道，他的未來在哪裡。