2018年的總決賽,象徵著一個新時代的興起與確立。
韋夏成為了毋庸置疑的FMVP,這是他職業生涯的第五座總冠軍,費城76人生涯的第四座,至此以後,從大榮譽的角度來說,他的面前只剩下萬人敬仰的麥可·喬丹。
那天晚上,賓夕法尼亞州既驚喜,又失落。
76人再次把冠軍帶回來,而偉大的傳奇科比·布萊恩特則在賽後宣布退役。
「我的職業生涯本來應該在兩年前結束,是Wish讓我多撐了兩年,他許諾會帶我贏下一座總冠軍,於是我就多打了兩年,幸好他所言不虛。」科比說了個冷笑話,「不然我可就虧大了。」
沒有退役巡演,沒有球迷的祝福,聯盟沒有為他準備儀式,因為這是突發狀況。
科比了無遺憾地告別了舞台,讓他的名字成為NBA歷史的一部分。
之後的幾天,76人進行了盛大的慶祝典禮
冠軍慶典當日,費城除了服務業外全城歇業。
觀禮的球迷排成了長龍。
科比上台發言的時候,費城人們狂呼他的名字,那是直擊靈魂的吶喊,與他在洛杉磯得到的完全不同。
天使城讓他的商業價值達到了頂峰,但他在湖人的五次冠軍經歷,並沒有哪次像這次那麼讓他感慨。
哪怕這一次奪冠的難度放到他的職業生涯里,只能排在倒數二三位。
「能夠代表家鄉球隊出戰於我而言是不可思議的,很高興我們取得了成功,雖然我的旅程到此為止,但我相信這座城市仍然有著輝煌的未來,因為這有一個偉大的領袖。」
科比的發言是完美的壓軸。
作為軸心人物,韋夏最後一個上台演講。
「我估計,大概...可能又有人要說我是因為有科比當隊友才能奪冠...」四面八方的噓聲洶湧而來。
「永遠需要證明自己的Wish」已經成為一個梗。
早些年他沒在76人奪冠的時候,他在2008年贏下的冠軍,也被說成了是抱科比的大腿奪冠。這種言論在韋夏三連冠後淪為笑談。
韋夏主動提起這件事,在場的人都聽得懂,他們一邊笑一邊噓。
「這麼看來,我又得證明自己一次了,你們說呢?」
韋夏強烈的衛冕暗示讓現場的氣氛上升到頂峰。
他的演講結束時,轉身親吻了妻子,然後看見科比在偷笑。
「有什麼好笑的?」韋夏問。
科比高興地說:「沒想到我折磨了你那麼多年,而我到今天才知道。」
「多的是,你不知道的事。」韋夏對這個沒有同理心的傢伙實在是無語。
冠軍慶典結束以後,76人著手準備七月份的夏季聯賽。
此前的選秀大會,76人運用手上位置靠後的選秀權選中了兩塊璞玉。
他們用首輪第30順位拿下米切爾·羅賓遜。
此人作為七尺內線,有著野獸般的運動能力,高中時期也被認為是穩穩的樂透秀。但他卻不走尋常路,同齡人都進NCAA按部就班鍛鍊自己的時候,他卻沒有去大學,而是選擇閉門造車,自己練。
這大大傷害了他的選秀前景,由於一年多沒打比賽,球探不清楚他現在的實力,因此選秀大會上沒有球隊願意用靠前的位置選他,被76人撿了漏。
對76人來說,羅賓遜的最佳前景是成長為德安德魯·喬丹,如果不行,也沒事。
他們要的只是補充內線的天賦。
另外一個簽是次輪第30順位,最後一個順位,他們拿下了希臘怪物的弟弟克斯塔斯·阿德托昆博。
字母弟和他的哥哥一樣是個潛力無限的蜘蛛人,但他的技術太粗糙了,99.9%%不可能成長為兄長那般打破次元壁的怪獸。
76人也是當刮彩票,反正是最後一簽。
刮出彩票就是賺到,沒刮到也不需要難過。
夏天,韋夏沒有閒著。
他加入了中國隊的集訓,和周奇一起參加了亞運會。
像他這種級別的球員出現在亞運會就已經很離譜了,更離譜的是他的場均出場時間還不少。
主教練李然控制不住自己手握王炸的激動之情,每場給韋夏打26分鐘。
韋夏做了世界籃球第一人打亞運會這種級別的比賽應該有的表現。
超過70%的命中率,場均27分鐘的上場時間,拿下32分12籃板6助攻。
他的存在讓中國隊一路碾壓。
當韓國記者們不忿地問他為何要自降身份參加亞運會的時候,他自然地回答:「我已經有好幾年沒打過國家隊的比賽。我當然可以休息,但我不希望讓休息變成一種習慣。」
結束亞運會的征程,韋夏和周奇、王哲林一道返回美國。
打完亞運會,新賽季眼看著也要開始了。
參加國家隊的後果就是沒有時間休息,韋夏早已做好心理準備。
他在參加季前賽訓練營之前,先去幫科比撐了撐場。
科比退役後並沒閒著,寫小說、拍紀錄片、拍短片、創辦曼巴學院——他的學院創辦地點選在了家鄉費城。
曼巴學院開院這天,韋夏來烘了下人氣。
他見到了科比的二女兒吉安娜,這丫頭長得和科比太像了,韋夏和她打球的時候經常忍不住說幾句陰陽話——把她當科比了——當然,孩子還小,聽不懂。
有次科比聽見韋夏朝她女兒噴垃圾話,不禁說:「你控制一下自己,她還只是個孩子啊!」
韋夏百口莫辯。
此後的季前賽訓練營上,帕斯卡·西亞卡姆展現出了他的進步。
周奇變成了一個合格的空間型五號位,不久前的亞運會上,他在FIBA標準的三分線上投出了53%的命中率。
科比退役,代表著76人失去了一位能場均拿20分的明星球員。
這個夏天,76人沒有引援,他們先和考辛斯簽下了一份5年2億的頂薪續約。
然後,七月份的時候,韋夏跳出了合同,同樣是與費城76人續簽了一份3年1.4億美元的合同。
有人說韋夏這麼做是效仿詹姆斯給球隊壓力。
也有人說他是想在兩年後跳出,然後以35歲的年紀和76人簽下一份5年2.3億美元的超級頂薪。
韋夏的想法沒那麼複雜,他只是想留下進退自如的靈活性。
他幾乎不可能再加入別的球隊,要麼在76人打球,要麼退役。他不確定三年以後自己是否還有前進的動力,因此簽了短約。
這與錢無關。
去年,也就是2017年,當比特幣的價格漲到20000美元1枚的時候,錢財就成了韋夏的身外之物。
只是數字而已,他不在意了。
他完全可以說,他看不上5年2.3億美元的合同。
但世界的悠悠眾口是不可能堵住的。
新賽季開始前,韋夏的妻子伊蓮宣布她懷上了第三胎。
然後,2018-19賽季,費城76人低調出發。
本季,他們的常規首發是特奧多西奇、韋夏、加里納利、西亞卡姆、考辛斯。
雖然科比退役了,他們的實力卻沒有出現下滑。
因為西亞卡姆的意外崛起,為76人帶來了41體系里最完美的四號位。
一個能夠掃蕩、能投三分、有組織屬性、不妥節奏、高度與寬度兼具、運動能力突出...這就是傑·賴特苦苦尋找了五年的四號位!
第一個月,他們取得全勝。
十二月初輸了場球,然後立刻剮了湖人隊32分泄憤。
科比經常到富國中心看球,每次他來現場,韋夏的得分都不會低於40分。
這個現象被球迷戲稱為「科比狂暴效應」。
76人和凱爾特人的聖誕大戰上,韋夏在科比到場的情況下「只得」42分。
科比很失望:「別再說什麼狂暴效應了,你們看他『狂暴』嗎?『才』得42分!」
事後凱爾特人承認科比的話讓他們備受打擊。
但韋夏更不爽,他邀請科比再來現場看球。
因此,2019年的76人的第一個主場,不幸的洛杉磯快船成為了韋夏70分之夜的受害者。
科比為了刺激韋夏無所不用其極,這次他換了個說辭:「現在的比賽已經沒有防守了,我絕不是在胡說,40歲的我能在上賽季場均得到20分,如果是20歲的我呢?你們敢想像嗎?這麼看70分也沒什麼大不了的。」
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這人張嘴就來的毛病到老都改不了,韋夏已經懶得和他較勁了,拿下70分,他又變得低調了起來。
整個常規賽,76人的表現可以用乘風破浪來形容。
他們無往不利地轟下70勝,讓韋夏以微弱優勢搶走了揚尼斯·阿德托昆博的MVP
東部首輪,他們輕鬆橫掃,半決賽遭遇通過交易得到倫納德的多倫多猛龍,雙方經歷六場激戰,76人險勝晉級。
東部決賽的對手是希臘怪物率領的雄鹿。
然而,東部決賽簡直成了韋夏的個人秀,從Game2起,連續四場比賽轟下40+,帶隊4比1把希臘人送回家閉關。
希臘人走向球員通道的時候,表情憤怒但眼含熱淚。
後來,有人告訴記者,Wish在場上用垃圾話擊潰了揚尼斯。
關於此事,韋夏斷不承認:「都是成年人,心理不會那麼脆弱吧?」
誰知道呢?
總決賽在開賽之前便失去了懸念。
晉級的仍是湖人隊,但凱文·杜蘭特在西部決賽上負傷,克里斯·保羅雖然保持了健康,但他和詹姆斯本來就存在著球風衝突,何況他也34歲了。
杜蘭特聲稱會在總決賽第六場復出。
可是76人沒有給湖人拖到第六場的機會。
不,連五場都沒有。
76人以場均贏16分的優勢,直接4比0橫掃湖人,斬獲兩連冠。
季後賽期間,韋夏場均35分8籃板6助攻3搶斷2蓋帽,狀態如虹,三項命中率達到了可怕的55%、52%、94%。
總決賽上則因湖人抵抗力不足,韋夏的場均數據下滑到28分6籃板8助攻4搶斷1蓋帽,整體命中率更高,分別是56%、54%、95%。
儘管韋夏的數據明顯「下滑」,但依然沒有人能夠撼動他的FMVP。
就這樣,他抵達了籃球之神的領域。
六座總冠軍,六次當選FMVP,五次當選MVP。
這一年,他34歲。
看起來,他完全有機會像當年的喬丹一樣,在巔峰末期,締造第二段三連冠。
然而,一切的平靜,在幾個月後被打破了。
達雷爾·莫雷的一條推特,將NBA與中國的關係拖進漩渦。
當個人的立場被政治化,當這人的地位特殊時,情況便會向不可控的方向發展。
沒有人可以獨善其身。
2019年的NBA季前賽中國賽,亞當·肖華趕到中國,要求參賽的湖人隊與76人隊聲援莫雷。
此舉遭到韋夏和詹姆斯的嚴詞反對。
讓球員下場幫莫雷的愚蠢行為助拳的舉措無果,又與中國籃協交涉失敗,大批中國贊助商趕到北京與肖華簽下解約書。
中國賽雖然正常進行,但NBA與中國之間已經出現了一條不可彌合的裂縫。
這讓韋夏想起2008年的蘇丹事件,事情一度鬧到讓中國單方面切斷直播,但彼時的總裁大衛·斯特恩卻用他的手腕悄無聲息地解決了問題。
如今的肖華卻只能在美國本土市場與中國市場之間做切割,他們的反應太慢,等到他們意識到問題大條的時候,事情已經不可挽回。因此,他必須去捍衛美國的言論自由。
而韋夏隨隊返回美國時,他對所謂的言論自由進行了尖刻的諷刺:「當其他國家的言論冒犯到美國的時候,美國人會拿起槍捍衛他們的底線;而當美國人的言論冒犯到其他國家的時候,他們卻要捍衛自己的言論自由。」
就這樣,11年前的往事被連杆挖起。
2008年的風暴再度席捲到韋夏的身上,但這次他已經不再是孤獨的旗幟。
聯盟中的大多數球員都無意在這個事件中站隊表態,還有許多人認為莫雷應該站出來為他的言論負責。
註定不平靜的2019-20賽季,莫雷事件只是一個引子。
當新冠病毒首先在武漢被發現,韋夏還沒有當回事,然後,美國人直接關閉了中美的航線,並傲慢地表示這個病毒只對亞洲人有害。
所有的傲慢與自大,所有對新冠病毒抱有蔑視心態的國家,都在幾個月後付出了代價。
然後,一波又一波的大事件衝擊割裂著美國社會。
從莫雷事件、到新冠疫情、再到明尼蘇達那記引爆種族矛盾矛盾的鐵膝,以及大選...NBA經歷了停賽,園區複賽,許多雄心勃勃的球隊在複賽之後狀態全無,這其中就包括費城76人在內。他們打進了季後賽,然後,和凱爾特人大戰七場,在半決賽被淘汰。
顯然,所有人都懷揣著異心。
尤其是韋夏,他在園區掛念著家中的妻兒,賓州的疫情日趨嚴重,他無法專心打球。
賽季結束後,韋夏回到費城陪伴妻子。
那個時候,美國的確診病例已經達到數百萬,死亡人數將近二十萬,而政府毫無作為,兩黨沒有一個官員敢站出來負責,每日仍在為了選票互相攻擊,而美國人也大都是不怕死的好漢,無論疫情多麼嚴重,都不忘在外活動。
出於安全考慮和社會環境考慮,韋夏不想在這種情況下繼續打球。
因此,他跳出了自己的合同,並且宣布無限期的休戰。
這意味著他在沒有退役的情況下,離開了職業聯賽。
必將在世界歷史上留名的2020年,韋夏的無限期休戰,只占據了體育新聞一天的版面。
球迷們感嘆了一陣,就被拜登戀童門轉走了注意力。
這動盪的歲月,體育人物對世界來說並沒有那麼大的分量,即便韋夏取得了可以和麥可·喬丹並駕齊驅的成績。
這一年的十月,韋夏坐在家裡的沙發上,突然對伊蓮說:「科比上次打賭輸給我了,他答應會幫我做任何事情,我現在特別想吃北區的那家中餐廳的炒麵,你說他會幫我買來嗎?」
伊蓮略帶疑竇地說:「現在疫情這麼嚴重,太危險了吧?」
「相信我,看完《權力的遊戲》最終季以後,他已經生不如死了,兩個DB通過自己的才華向他的嘴裡塞了一噸的大便!」
疫情時代,在家裡自閉是無數人的日常,韋夏每天除了看電視劇、看電影、看書,就只能靠吐槽科比過活。
但長此以往也是不行的,還好,他是個成了家的人,他完全有其他的辦法來度過這段困難時期。
此時此刻,他剛說完科比,莫名地和妻子的視線對焦。
「你想做什麼?」伊蓮笑問。
韋夏剛要伸出他這球場上創造了無數個精彩搶斷的手試探妻子,便聽見嬰兒房內孩子的哭喊聲。
「嗚哇~~~~~~!!!」
「去吧,孩子需要你。」伊蓮忍住笑意說。
韋夏只好帶著喪氣的表情,步履不停地走向孩子的房間。
他在NBA贏得了一切,但現在,他處於特殊時期,被迫暫停了自己的事業,因為家裡有他無比珍重的人。
他撫摸著自己與妻子的第三個孩子,是個小男孩,他還小,但非常鬧騰,總是讓韋夏頭疼,並且從他宣布退役那天起,每天都與尿不濕、便便為舞,但他還是很高興。
看看外面這個世界。
美國每天死幾千人,有幾百萬個確診病例,殯儀館火葬都得排隊,停屍房擺滿了無主手機,總統在幾個月前還宣稱病毒是假的,然後在事情失控的時候建議他的人民注射消毒水,然後每天晝夜不間斷地咒罵中國,四處甩鍋,讓包括韋夏在內於美國生活的亞洲人和亞裔的生活帶來了可怕的影響——而這些狗屎,不堪入目的事情,在孩子的微笑面前,太不值一提了。
就讓這些破事見鬼去吧!
時間有時候過得很快,有時候又過得很慢,韋夏選擇給他的職業生涯按下暫停鍵,在風雲變幻的世界浪潮下,過上了平靜的生活。
沒有汗水,沒有競爭,沒有吶喊,沒有分數,沒有籃球。有的只是孩子的屎和尿,不管你信不信,這段苦悶又無聊的日子藏著許多樂趣,讓他忘記了煩惱,雖然是一條從未設想過的道路,但他並不後悔。
雖然廟堂之上的傻帽總統讓人十分討厭,但他至少有一句話很適合如今的韋夏。
或許這就是人生吧。