從揭幕戰，到11月結束，湖人一場不敗。
15連勝，場均攻下110分，限制對手到101分。
他們的統治力，化學反應無與倫比。
基本上，他們就是目前即戰力最強的球隊，其次是化學反應比上個賽季更加出色的凱爾特人。同時，東部又另一支強隊崛起。
那就是克利夫蘭騎士，擁入詹皇快六年了，他們終於意識到，給他身邊安置四個射手就能讓球隊變強。
騎士的崛起，是一大意外，聯盟就此鼓動23VS24的話題。
12月初，韋夏和湖人隊正式開啟續約談判。
12月2日，豐田中心，韋夏和他的經紀人丹·費根來到總經理辦公室。
湖人總經理米奇·庫普切克，以及副總裁吉姆·巴斯已經入座。
韋夏向小巴斯點頭致意，距離他做十字韌帶修復術已經快半年，如今可以不依靠拐杖這些工具自由行走。
「Wish，看來你恢復的不錯。」庫普切克看起來興高采烈。
就算是韋夏的家人，在他第一次擺脫輪椅和拐杖時，都沒像他那麼高興。
「這要歸功於醫生的專業指導。」韋夏淡淡地說。
「你可以在這個賽季復出嗎？」小巴斯扯了句題外話。在他看來，這很重要。
費根卻代替韋夏做出回答：「巴斯先生，ACL撕裂是極其嚴重的傷病，在過去，它號稱巨星殺手，我們所處的時代有更好的醫療條件，但從中恢復仍然是個漫長的過程，Wish前途無量，對他而言，最好的選擇就是放棄這個賽季，只有完全康復，他才能帶來更大的貢獻。」
聞言，小巴斯面現失望之色。
庫普切克卻接上話道：「不錯，Wish是我們的長期投資，我們會好好保護他。」
「我們可以開始了嗎？」費根問。
「當然。」庫普切克讓韋夏和費根入座。
韋夏坐在左邊，費根坐在右邊。
對庫普切克來說，挑戰才開始，韋夏或許是個很好說話的人，但他的經紀人絕不是。
年初，《福布斯》雜誌將費根評選為NBA一眾經紀人里的第六位，並寫下了十個字的評語：商場的天才，斂財的魔鬼。
他會不擇手段地幫球員牟利。
庫普切克利落地拿出了一份合同草書：「這是我們剛剛擬定的新合同，請過目。」
「如果不是規則要求，我甚至不會出現在這兒，Wish相信你們會給他一份好合同。」費根話音一落，小巴斯的嘴角彎了，那是苦笑。
一種玩味的苦笑。
多年來充當著老巴斯的傳聲筒，內部矛盾的平衡者，庫普切克見過許多風浪，此刻不會被費根的花言巧語所動，只是說：「當然，Wish是我們重要的財富，我們會不惜一切代價讓他一直作為一名湖人球員在聯盟打球。」
前提是，他得保證健康。
至少要像科比那樣，多年來小傷有，大傷無。
天不遂人願啊。
費根細看了湖人提供的合同，前面沒什麼問題，一直到他的目光落到金額上時，他的臉上出現了瘮人的微笑。
「真是一份『慷慨』的合同，如果不是親眼所見，我真不敢相信你們這麼『看重』Wish！」費根冷笑道。
費根的語氣不對，韋夏問道：「多慷慨？」
「4年5000萬，太『慷慨』了！」費根諷刺地笑道，「我相信全聯盟只有湖人隊能對Wish開出這麼一份合同！」
庫普切克方才還像親人一樣關心韋夏的健康，現在卻收起了脈脈溫情，「我承認，Wish值得頂薪，前提是，他保持健康。如果沒有傷病，我們可以毫不猶豫地給他一份頂薪，但現在，我們必須要現實一點。費根先生，你覺得呢？」
「如果這就是你們的價碼，我只能代表我的僱主表示失望，抱歉，我們不會接受這份合同。」費根淡淡地說道，「我相信等到夏天，會有其他球隊給Wish提供一份更好的薪水，如果你們希望讓情況失控，我沒意見。」
韋夏看著那份合同，說真的，的確是沒有誠意。
4年5000萬，這是一筆天文數字，普通人永遠都無法得到這麼多的錢，但對他，對他過去三年的表現來說，這份報價就是羞辱。
「等等！」看見費根要帶韋夏離開，小巴斯喊住了他們，「我說，不要心急嘛！這只是一份草草起書的合同，不是我們最終的決定，你們至少還個價啊！」
費根收住起身之勢，簡短地說：「4年6900萬，最後一年為球員選項。」
費根會開出這個報價，湖人早有預料。
還是那句話，韋夏沒受傷的話，這次會面的時間不會超過10分鐘，他們隨便閒聊幾句，確認一下合同就能達成一致。
現在情況複雜得多。
明面上的問題，是韋夏的傷病。
運動員的惡魔——ACL撕裂。早幾十年，這麼傷一次就得考慮退休的事，如今運動醫學發展很快，手術成功率很高，只要專心保養，幾乎可以肯定一定能夠復出。但復出之後的表現，是難以確定的。
而且，遭遇ACL撕裂的球員，復出後再次受傷的概率超過了60%。
在新世紀數十名遭遇了ACL撕裂的球員中，恢復到90%以上競技水準的，不超過10%。
這是給韋夏合同的明面風險，背地裡的風險，以及連鎖反應，則更多。
湖人要續約的不只是韋夏一人，還有他的同級生安德魯·拜納姆。預計，拜納姆的續約合同將是八位數級別的；
然後，本賽季期間，他們還要與保羅·加索爾續約；
下個賽季，他們得準備科比和凱爾·洛瑞等人的續約。
如果湖人全部都以標準的薪水續約，那麼下個賽季，他們的總薪資將超過一億美元。
這個賽季的奢侈稅起征線是5880萬美元。下個賽季預計也不會超過6000萬，也就是說，如果湖人真的按照合乎市場價的薪水留下所有人，為了維持這個陣容，他們除了每年要支付一億美元的薪水，還要額外上交將近5000萬美元的奢侈稅。
湖人一貫的人情味，對當家球星的待遇，讓人忘記了，巴斯家族的資產在NBA老闆中是倒數的。截止2008年，老巴斯的資產是8億美元。
還有，就是韋夏自2008年以來急轉直下的聲望與人氣。
他是紅脖子的眼中釘，所有擁抱美國夢的民主精英們的肉中刺，洛杉磯又是美國的中心城市，舉世矚目之地，他在去年所發表的言論，讓他成為了眾矢之的。在他成為FMVP之後，湖人直接或者間接的經濟損失有數千萬，贊助商和GG商為了撇清關係，不惜終止合約放棄斯台普斯大好的GG位。向來以擁有湖人前排季票為豪的明星們也相繼放棄了自己的季票以表明態度。
而最可怕的是，以上這些因素，都不是湖人提出這份報價的最核心原因。
費根提出那個價碼時，雙方陷入僵持。
庫普切克一心壓價，費根寸步不讓，少一美分都不接受。
雙方交涉了一個小時，充分交換了意見，對彼此的訴求有了直觀的了解，但沒有達成一致。
韋夏和湖人開啟續約談判的第一天，以中途切斷收尾。
韋夏和費根走出庫普切克的辦公室後，小巴斯跺著腳罵道：「究竟是哪個王八蛋想出的這份合同！4年5000萬，虧他們想的出來！真他媽是一份衝進下水道，下水道都嫌臭的垃圾合同！」
庫普切克的手在辦公桌上輕輕拿起那份合同草書。
聲音柔和。
「吉姆，不要抱怨得這麼大聲，小心隔牆有耳。」
「有耳就有耳，這份合同就是他媽一坨腦子拉閘的白痴便秘後拉出來的爛狗屎！」
「是巴斯博士定的價。」庫普切克擲地有聲，「是巴斯博士決定的此次談判的方向。」
小巴斯早就聽說湖人內部對於會韋夏一份怎樣的續約合同意見不一，肯定的是，他們不會給韋夏符合身價，以及符合他貢獻的最高薪水。
他沒想到，給的竟然是4年5000萬。
費根說出來的時候，他都驚呆了。
可現在他更驚訝的是，這個決定是他父親做的。
「為什麼？」小巴斯喝問，「為什麼我爸爸要這麼做？他難道不知道Wish的價值嗎？Wish幫我們贏回了一座冠軍！他是決賽MVP，我們就這麼對待他？」
庫普切克收緊了笑容。
「巴斯博士完全知道Wish的價值所在，但，Wish和科比、麻吉、威爾特他們不一樣。」
「哪不一樣？他才來三年就幫助我們奪冠了！」
「比爾·拉塞爾幫助凱爾特人拿了11座總冠軍，但凱爾特人長期處於入不敷出的狀態，你覺得是為什麼？」
小巴斯說不出。
庫普切克說：「拉塞爾是贏家，終極贏家，但他註定不會為球隊的市場，商業價值帶來改變，Wish和他一樣，在巴斯博士看來，他渾身上下都流露著一股老派凱爾特人的氣質。」
小巴斯簡直要瘋了：「有沒有他媽搞錯？這難道不是我們早就知道的事？這難道不是我們看中他的地方？」
「是的，哪怕他不能像科比、麻吉、威爾特一樣讓湖人的商業價值上翻，巴斯博士依然決定他一份頂薪，直到他暴露出自己的政治立場，直到他不再健康。」庫普切克的聲音在小巴斯的心裡響動。
他知道，庫普切克沒有騙他的理由。
那正是老巴斯思維模式。
80年代初，他會不顧賈巴爾等人的感受給魔術師一份史無前例的25年2500萬（賈巴爾生涯總薪水僅僅300萬美元），前幾年為了扶正科比可以把同樣幫湖人王朝立下汗馬功勞的鯊魚踢走，都是為了一件事：商業價值。
冠軍很好，但如果不能讓他賺錢的話，就不美了。
只是恰好，魔術師和科比，都是那種可以提升球隊的商業價值，又有足夠的實力帶領球隊奪冠的巨星。
Wish，他是嗎？
他未來能像科比、魔術師一樣偉大嗎？
他註定不能像歷代天使城之主似的提升球隊的商業價值，又帶著ACL撕裂的風險，還會傷害球隊的形象影響，湖人真的要把未來託付到他身上？
那就是傑里·巴斯的想法，與其說顧慮Wish的傷病，不如說，正是Wish的傷病，引發了各種效應。
「你們應該知道Wish不可能接受這份合同。」小巴斯還想爭取，「如果我們只用這份合同來回報他，將會給湖人的聲譽帶來嚴重的不良影響！」
庫普切克淡笑道：「放心吧，吉姆，不會鬧到那一步，這只是一個策略，我們要做的就是靜觀其變。」
如果沒有老巴斯，吉姆可以為了韋夏的頂薪鬧到天翻地覆。
現在，老巴斯插手了。
他在這個世界上唯一一個不能忤逆的人，站在了他的反面。