第926章 硫磺和蠶糞
「呵呵呵呵！」古加爾笑了笑：「這很公平，我是個商人，商人是最講究信譽的。不過我不想當一城總督！」
「不想當一城總督？」巴戎皺起了眉頭：「那你還想要什麼？宰相？那不可能，宰相是世代相傳的，你連高棉人都不是，怎麼可能當宰相？」
「不，不，不！」古加爾笑道：「我不是嫌一城總督官職小，而是我不想出任總督，畢竟我只是個商人！」
「那你想要什麼？」巴戎問道。
「黃金、白銀、寶石，隨便什麼都可以！我這人不挑剔！」古加爾笑道。
「你選擇金錢，而放棄了一城的總督？」巴戎好奇的問道：「這太荒謬了，你當上了總督之後難道還會缺錢？」
「呵呵呵！」古加爾笑了兩聲：「也許我更喜歡眼前的金錢吧？一城總督這種事情還是太遙遠了！」
「難道你害怕這承諾會不兌現，所以才選擇金錢？」巴戎笑道：「高棉大王是神靈在人世間的投影，他的每句話都會被刻在金石之上，又怎麼會不兌現呢？」
古加爾笑了笑，卻不說話，巴戎無奈的搖了搖頭：「算了，你們商人真的無法理解王者的威嚴，行，你要多少金錢？」
「看到這頂轎子了嗎？」古加爾笑道：「把這轎子裝滿的白銀！」
「你這轎子可是大得很呀！」巴戎看了看左右，笑了起來：「行，我會把你的要求稟告大王，他肯定會答應的！唐人雷霆的秘密是什麼？快告訴我！」
「我還什麼都沒有得到呢！」古加爾笑道。
「你這傢伙！」巴戎無奈的笑了笑，他從懷中取出一張鹿皮來，當著古加爾的面展開來，上面用流利的梵文字母寫著「以因陀羅神的名義，委任某某為某地總督！」最後是一枚印章。
「看到沒有，這是大王親筆所書的委任書，只要寫上你的名字和城市的名字，你就是一城的總督了！」巴戎道：「只要你說出唐人雷霆的秘密，這個就是你的，至於白銀嘛！你覺得一城總督之位還換不了這點白銀？」
「好！」古加爾伸手接過鹿皮，仔細的檢查一番後收好，道：「唐人雷霆的秘密應該和兩樣東西有關：硫磺和蠶糞！」
「硫磺和蠶糞？」巴戎不解的問道：「你這是什麼意思？就憑這個你就想得到那麼多白銀？」
「請不要著急！」古加爾笑道：「唐人的將軍曾經在我面前顯示過那種力量，他使用的是一種奇怪的武器，就像一支短矛，可以發出巨大的聲響，噴射出白煙，將上百步外的敵人殺死。在使用之前，他要往短矛里填充一種奇怪的黑色粉末，那秘密應該就是在那種黑色粉末里！」
「黑色粉末？」巴戎眼睛裡射出貪婪的光：「你能弄到嗎？」
「嗯！」古加爾從腰間解下一個小口袋，遞給巴戎：「就在這裡，不過這又有什麼用呢？你又不知道這些黑色粉末是什麼，更不知道從哪裡來的！」
「這倒是！」巴戎小心的把口袋收好：「那你剛剛說的蠶糞和硫磺是怎麼回事？」
「是我猜的！」古加爾答道：「唐人的新刺史來交州之後，就派人四處尋找販賣硫磺的商人，和他們定下長期購買的合約！」
「只因為這個？」巴戎皺起了眉頭：「這說明不了什麼吧？硫磺也是有很多用處的！你知道知道唐人會拿硫磺做這個？」
「不錯，如果只有這些我也不能確定！」古加爾點了點頭：「不過就在剛才唐人刺史又提出一個問題，這就讓我可以肯定了！」
「什麼問題？」
「他問我們，誰知道哪裡有火山，就是那種會噴射出赤紅色的流動岩石，無數灰塵和碎石，以及毒氣的地方！」
「哪裡有火山？」巴戎皺起了眉頭：「他問這個幹嗎？」
「對呀，這是個好問題！」古加爾得意的笑道：「原因很簡單，唐人刺史希望得到硫磺，而且是大量的硫磺，因為火山附近有很多的硫磺！他不僅僅滿足於從商人的手中購買，還希望直接到產地去獲取，您覺得唐人刺史要這麼多硫磺是為了什麼？」
「嗯！」巴戎笑道：「你猜測的很有道理，那蠶糞呢？你為什麼覺得蠶糞也和這些有關？」
「很簡單！」古加爾答道：「這位唐人刺史抵達交州後，立刻下令從民間收購蠶糞，民間養桑蠶的絲戶可以用蠶糞來抵銷一部分稅收，我想不出唐人刺史要這麼多蠶糞幹嘛？除非是一種他不想讓別人知道的用途！」
「古加爾，你真是一個聰明人！」巴戎欽佩的看著古加爾：「不過只憑這些還不夠，唐人的雷霆的秘密可不止這點，如果可以的話，你可以弄一支你說的那種短矛來嗎？錢不是問題！」
「現在還不行！」古加爾搖了搖頭：「等過一段時間吧，等唐人鬆懈些！」
「行！」不管巴戎心裡怎麼想，他表面上顯得很有耐心：「你把那塊鹿皮收好，如果你後悔想當總督還來得及，半個月後我的人會送一半的白銀來，剩下的要等到你把一切都搞清楚再付！」
「多謝你了！」古加爾笑道。
「也多謝你的款待！」巴戎站起身來：「真的，你有一個好廚子，我想大王陛下的餐桌上也沒有你這麼美味的菜餚！」
「是嗎？」古加爾笑道：「畢竟我只是個商人！」
「應該說你現在還只是個商人！」巴戎笑著跳出轎子。古加爾從懷中拿出那張鹿皮，看了看，突然笑道：「一城總督？王國都未必保存，何況總督呢？」
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元寶的私人會客廳比刺史府的正堂要小得多，不過他喜歡裡面的陳設：光滑如水的竹蓆，掛在牆上的波斯壁毯，帶有異國風情的青銅面具，這給他一種私密的氣氛。他剛剛走進門，一旁的侍從便喊道：「交州刺史、安南都護府都護、忠武將軍元寶到！」他也喜歡這種感覺，十幾個建築商人、工匠頭目趕忙跪下。
元寶坐上當中的椅子，示意眾人起身：「諸位，我知道你們都很忙，所以我就不廢話了！菩薩奴，把地圖打開！」
一旁的侍從上前一步，將一幅地圖掛在支架上，眾人的目光一下子聚集到地圖上。
「這是未來的交趾城！」元寶稍微停頓了一下：「當然，這和現在的交趾城還有相當大的差距，不過我們還有時間，有足夠的時間！如果不出意外的話，我至少會在這裡當十年刺史！」他向眾人笑了笑：
一個商人走到支架旁，他仔細看了看地圖：「這完全是一座新城市了，刺史郎君！」
「是的，在我的計劃里，這裡將成為整個南海的中心，也是征服整個南海的基地！就像滄州一樣！所以我需要你們的支持！」
「可是我們能做什麼呢？」一個工匠頭目問道，他的個子不高，長得十分粗壯，身穿普通的麻衣，但那雙臂膀粗得和牛脖子一樣。
「我將整個工程分為三期！」元寶大聲道：「第一期是碼頭、船塢、倉庫和火藥廠！位置分別在這裡，這裡，這裡，還有這裡！」他撿起一根短棍，在地圖上點了點：「工程的開工時間將在稻穀收割完畢後開始，明年雨季到來前結束！」
「刺史郎君，您要我們出多少捐款？」一個商人問道：「不過剛剛打完仗，大家的口袋都不寬裕！」
「不，不，不！」元寶笑道：「我叫你們來不是為了找你們要錢的，由於戰亂的緣故，我已經向朝廷上書，請求交州賜復五年，朝廷應該會准奏的，我有足夠的錢糧來進行工程！」
元寶宣布的消息讓眾人都露出了喜色，戰亂之後減免稅收是當時的慣例，但朝廷減免不等於州縣也會減免，換句話說，這筆錢會落到州縣的口袋裡。減免的時間也是一個學問，通常都是三年，像元寶說的五年是極其罕見的。
「所以大家明白了吧！」元寶笑道：「我請諸位來不是為了向諸位要錢，而是給諸位一個賺錢的機會的！當然，也不能胡亂報價，這畢竟是生意，列位都明白嗎？」
所有人都在連連點頭，元寶滿意的點了點頭：「所有的工程將被劃分為若干板塊，你們可以先看看板塊的資料，然後估算所需的時間和錢糧，稟告給王書記，然後我來決定包給誰做！記住，你們報的價格不能太低了，要有一定的利潤，明白嗎？」
「是，是！」屋內的眾人雖然不太明白刺史郎君為何最後要求他們不要把價格報的太低，但還是本能的點頭，畢竟官府叫來不是要錢還給賺錢的機會，這種事情也實在是太少了，回去後可要好好吹噓一番。
送走了建築商們，元寶長出了口氣，讓侍從給自己倒了一杯蜜水，一飲而盡，蜜水滑過喉嚨。他把杯子放回桌子上，回到地圖前開始重新檢查，儘管他從滄州帶來了儘可能多的人手，但待到真正幹活時還是發現太過倉促了。比起要做的事情，自己預先的準備總是不夠，想到這裡，他不禁想起父親當初在建設滄州時的規劃和準備，不由得嘆了口氣：「我歷練了這麼多，難道還比阿爹差那麼多嗎？」
「如果那些兔崽子們肯幫我該多好！」元寶腦海里突然閃過一個念頭，他離開島上之後才知道自己在島上受到的是怎樣的教育。如果說他在此之前在心裡還暗自埋怨過父親對自己的冷酷和偏心，但隨著他經歷愈多，見識愈廣，就愈發為自己當初受到的教育而驚訝，他在島上學到的知識是在世界上任何一個地方都無法學到的。因此對於那些與自己受過同樣教育的兄弟們，元寶當然知道他們是何等的珍貴。
但元寶也知道，朱蒙也好，藥師也罷，這些兄弟們都是不肯屈居於自己之下的，他倒是理解兄弟們的想法，同樣都是庶子，無非是差了一兩歲，從小受過一樣教育，同樣的挨鞭子，憑啥你就在我頭頂上。這種做法在島上時元寶還不以異，但在離開島上之後，他就發現像自家這種貴人，子弟都很講究長幼之別，嫡庶之分，在兄弟們之間分出個三六九等來，可以說打娘胎里出來就要明白自己的位置。像父親這樣幾乎是一視同仁的，可以說絕無僅有。難道是因為父親不懂這些？怎麼可能？再說就算父親他不知道，那個崔大娘也不會不知道，她可是清河崔氏這樣世家大族出身的。
這種疑慮元寶思考了很久，但一直都不敢向父親提問。不過自己身為一個粟特女人的孩子，應該算是受益方了，不然按照「子以母貴」的規矩，自己和須陀只有給彥良和阿盛當爪牙走狗的份，這種庶子在大家族裡的待遇他們可沒少見。但壞處現在也看出來了，從滄州來的這些兄弟雖然個個文武全才，都是水準以上的人才，但沒人願意低自己一頭，自己只能讓他們去下面的州縣，自己文武一肩挑。
「郎君，郎君！」
「什麼事？」元寶回過神來。
「高棉王的使者到了！在外間等候！」侍從答道。
「高棉王的使者？」元寶皺起了眉頭，高棉在交州以南的群蠻算是勢力最強的一個，不過高棉的使者不是剛剛離開嗎？怎麼又回來了？而且這種一國使者肯定規模不小，怎麼會到了門口才通報上來。
「對，是高棉王的私人使者！密使！」侍從答道，雙手呈上一物：「這是憑證！」
元寶接過一看，是一個製作的非常精美的神像，有三面，他知道這是濕婆神之像！他把玩了兩下，放到一旁，道：「請他進來吧！」
巴戎走進會客室，像上首的元寶右手按胸，躬身行禮：「在下巴戎，拜見刺史郎君！」
(本章完)