第828章 捕鯨
「我的意思是，你不必把現在那個崔大娘子當成父親的正妻！」彥良笑道：「父親在世的時候也還罷了，咱們當兒子把面子上敷衍過去也就是了，心底可糊塗不得！」
聽到這裡，須陀不置可否的笑了笑，他心知彥良前面那麼一大堆話其實都不過是鋪墊，真正要緊的其實只有剛剛最後一句。
「兄長，我們兄弟們沒成年時都在難波京，成年之後也是各有各的差使，你在倭國、護良在長安、也就我和元寶在父親身邊多待了時日，這不現在也各自有各自的去處了？崔大娘就算心裡想做些什麼，也鞭長莫及呀！」
「須陀你還是和小時候一樣，是個實心人！」彥良笑了起來：「那位崔大娘可是與父親朝夕相處，可以吹枕頭風的。現在父親還是年富力強，不會被枕頭風吹昏頭，但人總會老的。漢高祖何等英雄，年老了不也有戚夫人嗎？過幾年父親年紀大了，誰知道會不會被灌了迷魂湯，拿我們兄弟幾個下手？」
「那你有什麼辦法？」須陀笑道：「別人也還罷了，父親的本事和威望你我還不知道？別看兄長你現在是一國倭王，威風的很。父親要是一封敕書送來，只怕你這倭王也坐不穩！」
聽到須陀這般說，彥良的臉上閃過一絲不快，旋即笑道：「不錯，所以我們兄弟就應該預先抱團起來，可不能到時候被挑撥離間，自相殘殺！還有，不能讓父親身邊只有崔大娘一個人，最好是多幾個女人，讓她們自己鬥起來，就沒心思對付我們了！」
「多幾個女人？」須陀聞言一愣，旋即笑了起來：「兄長你這又在說胡話了，父親又不是貪圖女色之人，而且崔大娘跟著父親也不是一天兩天，又是清河崔氏的女子，所以才有今日的地位。你就算弄幾個美人兒去父親身邊去，也威脅不了崔大娘的！」
「呵呵！」彥良笑了笑：「旁人不行，那芸夫人呢？她也不成嗎？」
「芸夫人？你是說百濟的那位？」
「除了她還有誰？」彥良笑道：「她和父親可是患難之交，情分深著呢！而且桑丘大叔還娶了她的婢女，鬼室一族還是百濟王室的疏宗，要是她給父親生個男孩，哪裡還輪得到那個姓崔的女人這麼神氣？」
「那人家現在在周留，你說這些又有什麼用？」
「事在人為嘛！」彥良笑道：「我已經派人去周留，送了一份厚禮，還帶了一份信給這位芸夫人。只要她有這個心，我肯定是站在她這邊的，元寶和護良也不會反對，現在就看須陀你了！」
聽到彥良這番謀劃，須陀心中不禁有些不快，說到底，彥良儼然已經把自己當成這般兄弟的首領，隨意驅使自己當馬前卒替自己謀利，這不是把自己當傻子了。想到這裡，他笑道：「父親讓我出海拓殖，此番能不能平安回來都不一定，兄長您說的這些我就不摻合了！」
聽到須陀推辭，彥良心中微怒，不過他這幾年在王位上歷練下來，城府已深，喜怒早已不形於顏色，便強壓下怒氣，笑道：「既然賢弟你這麼說，那就是愚兄多嘴了。方才所說的那些話，只當是胡亂說的，須陀你莫要放在心上！」
「那是自然，兄長您也知道我這張嘴自小就是只吃東西不說話的，又擔心什麼！」
「哦？若是如此，那為兄我就放心了！」
說到這裡，兄弟二人齊聲大笑起來。
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當須陀回到住處時，崇景盤膝坐在走廊上，做著當日的吐納功夫。須陀沒有打擾對方，只是也在走廊光滑的木地板上盤膝坐下，靜靜地等待。終於，當夕陽的餘暉落在院子裡的櫻花樹冠時，崇景終於吐出最後一口長氣，睜開了眼睛。
「公子，你什麼時候回來了？」
「就在剛才！」須陀笑道：「我和彥良兄長多聊了一會兒，回來的晚了些！」
「怎麼了？」崇景看出須陀神色有些不對：「令兄都說了些什麼？」
「也沒什麼！」須陀勉強笑了笑：「就是一點家務事！」
「公子的家務事恐怕就不僅僅是家務事了吧？」崇景笑了笑：「您這位兄長恐怕不僅僅滿足於當區區一個倭王吧？」
須陀猶豫了一下：「兄長倒是沒有提及這些！不過他和說了不少關於家父百年之後的事情！」
「這就對了！」崇景笑道：「這個時候他若是沒想到這些，反倒是奇怪了！那公子您是怎麼回答他的？」
「這種事情我自然不可能隨意答他！」須陀將自己方才以出海拓殖為由推脫了的事情講述了一遍：「不過我這個兄長倒是沒有說關於自家領地的事情！」
「他這個時候當然不會說了！」崇景冷笑道：「他明面上是替你們鳴不平，攻擊崔夫人，實際上矛頭卻是指向盛公子。說到底，你、元寶、護良三位公子手頭上沒有自己的領地，武士和軍隊的數量遠不及他，唯有盛公子是大將軍的正妻之子，又是清河崔氏的後人，占據河北之地後便是他爭奪令尊基業的頭號大敵，他自然要多留幾分心眼。」
「兄長也準備的也太早了吧？」須陀問道：「父親還正是春秋鼎盛，他急什麼？難道不怕讓父親知道了，處置他？」
「哎，自古以來利令智昏的人還少嗎？」崇景嘆道：「何況令尊留下的可是萬里河山，傾國之富呀！公子，你最好不要摻和進去，這裡頭水太深了，就算你是大將軍的公子，一不小心也會沒頂！」
「這個我清楚！」須陀點了點頭：「就算我要爭奪父親的基業，現在還太早。與其摻和進去，不如先專心把拓殖基業弄起來，手裡有了本錢才有資格談其他！」
「好，您有這個心思就好了！」崇景笑道：「不過這對您來說其實也是個好機會，這時候如果您向您兄長提出啥要求，他肯定不會拒絕的！」
「嗯！我明白了，正好鎮北堡那邊缺人，我明日便找彥良兄長要個幾百丁壯移民，他肯定不會拒絕！」
正如崇景預料的那樣，彥良沒有拒絕須陀次日提出的幾項要求。重新修理整補好之後，探險船隊就離開了難波津，然後穿過四國島和本州島之間的紀伊水道，駛入了遼闊無垠的太平洋，然後就沿著本州島東北側的海岸線，一路向東北方向駛去。隨著航線愈來愈向高緯度延伸，須陀看到岸邊的景色越來越荒蕪蒼茫，經常幾個小時也看不到一個村落，只有密林、泥沼、草甸和光禿禿的崖壁，偶爾才能看到零星的幾個人影，穿梭在原野之上。海上就更不用說了，除卻海鷗和各種魚類，便什麼都看不到，仿佛時間回到了創世之初。
「這便是蝦夷地！」須陀指著不遠處荒蕪的海岸道：「別看這裡一片荒蕪的樣子，其實這片土地很富饒的，不少河流山溪盛產金沙！倭人時常派出軍隊去蝦夷地征討，勒索鷹羽、金沙和各種皮裘的貢賦！」
「這裡有金沙？」何五瞪大眼睛：「這麼說來這蝦夷地也有金山啦？我聽說有金沙的河流上游都有金山的，那些金沙都是河水從上游帶下來的！」
「不錯！」須陀笑道：「這蝦夷地的確有不少金山，不過禁止私人開採。因為倭國有法律，所有的金山都歸朝廷所有，換句話說，就是歸家父所有！任何敢於私自開採金銀山的，都會被處以重罪！最少也是要流放！」
「啊——！」何五的臉上露出失望之色，須陀見狀笑道：「不過淘金沙是合法的，其實淘金沙也是不錯的，雖然辛苦又危險，但只要運氣好的話，在蝦夷地辛苦個三五年，就能帶著價值上千貫銅錢的金沙回去，這種人在難波津就有不少！」
「是呀！」何五苦笑道：「捕鯨能發財、淘金能發財、做皮毛生意能發財、我在難波津的酒館裡已經聽說過不知道多少次了，可惜都只是聽說過而已，也不知道啥時候自己能輪到！」
「船長你對錢財太在意了！」一旁的崇景笑道：「世間求之不得的事情太多了，像你這樣不過徒增苦惱而已！」
何五早就知道崇景和須陀的關係，他癟了癟嘴，暗想你這老道抱上了須陀公子這等大腿，當然可以站在一邊說風涼話，豈不知道海上都是吃年輕飯的，自己年紀已經不小了，私囊里卻沒幾個錢，若是未來幾年不能發一注橫財，晚年就是眼見的悽慘。
「鯨魚，鯨魚！」
主桅上傳來瞭望手叫喊聲，何五激動的摘下帽子，向遠方望去，但他能看到的只有一片深藍色的海水。
「你確定嗎？沒有看錯嗎？」何五大聲向桅杆上喊去。
「我能夠確定，您看，往東南方向，大概三里遠的地方，我已經看到噴起的水柱了，至少有三頭，這是一個鯨群！」
甲板上沸騰了，每個水手都拼命的向高處爬去，試圖確定鯨魚群的存在。捕鯨能帶來巨大財富的消息已經早已傳遍了每一個人的耳朵，發財的衝動讓所有人的血液沸騰。
「轉舵東南方向！升滿帆！」何五高聲喊道：「所有人各就各位，準備好繩索、魚叉、短矛和快艇！」然後他向須陀陪笑道：「公子，這耽擱不了多久，再說讓水手們發一筆財也是好事，這能讓他們接下來多賣點氣力！」
「好吧！」須陀笑了笑：「我也有些懷念當初在捕鯨船上的舊時光了！」
幾分鐘後，位於甲板上的水手們看到了一根衝上天空的水柱，甲板上頓時一片歡呼，水手們飛快的將事先準備好的兩百尺長的繩索放在專門的木桶里，還有魚叉、投矛、浮標搬到船舷的小划艇旁，然後搖動咯吱咯吱的滑輪，將一條條小划艇放到海面上，然後水手們就飛快的划動船槳，向鯨魚群水準所在的方位划去。
這時完成一次呼吸的鯨魚重新沉入水中，它們將等到下一次呼吸才會重新浮出水面，這之間的間隔大概有大概十分鐘左右，當划艇們靠近這些巨獸的時候，水手們都屏住呼吸，握緊手中的武器，直到他們之間的距離足夠近。第一條划艇的舵手一直坐在船頭，這時候他會投出魚叉——受驚的鯨魚馬上會潛到水裡去，它巨大的尾鰭高高舉起，然後猛地拍下，濺起如山一般的波浪，將臨近的划艇上的人淋得透濕。然後它一直潛下去，潛下去，魚叉尾端的捕鯨繩被扯得飛快，甚至把系纜柱摩擦得冒煙，驚惶的水手們害怕會燒著，往上面潑海水。
當這頭受傷的鯨魚再次冒出水面的時候，所有的小艇們都圍攏了過來——浮標已經標誌了他大概的位置。水手們用特製的標槍對其猛刺——標槍的鋒刃足足有四尺長，打磨的輕輕一擦就能割破手指頭。有經驗的水手們高呼瞄準它闊鰭的後面——那兒是鯨魚的要害。吃痛的巨獸開始掙扎，瘋狂地亂跳，那時候它可以輕易地把臨近的小艇打碎。整個捕鯨過程持續了很長時間，每次鯨魚被刺中後它就潛入海中，要等它再次浮起才能進攻，如此重複了二十餘次，這頭巨獸才精疲力竭的漂浮在海面上，此時天色已經將要黑了，船上的水手們已經輪替了兩次，有三個人受了傷，不過幸運的是沒人喪命。
「現在我們應該怎麼做？」何五向須陀問道。那頭漂浮在海面上的巨獸幾乎和青魚號一般大小，它不時發出痛苦的鳴叫聲，血液汩汩的從傷口流入海中，即使到了這種狀態，也讓人感覺到一種真正的敬畏，那是人類對自然界頂端生靈的仰視。
「看來我們得連夜幹活了！」須陀笑道：「這麼多血流入海中，肯定會引來許多可怕的傢伙，讓人把底艙的火把點起來，所有人分成三班，輪流幹活！」