「哎——！」那婦人長嘆了一聲：「按說家醜不可外揚，這些宮內的瑣事不應該說出來的，但慕容將軍忠肝義膽，當初為了那點聖上的骨血，便拿自家的性命去賭，妾身也就不把您當做外人了。便拿薪柴舉例吧！天子親政前我家夫人這邊一個月能得到一石木炭，雖說不夠燒，但若是只在內殿取暖，倒也還勉強；而天子重新親政後，一個月只有七斗木炭，那就連內殿取暖都不夠了，我家夫人只能搬到偏院的一間小房子住，好省下一點薪柴度日！除了薪柴，其他也是如此，這叫人如何過活？」
慕容鵡聽那婦人的抱怨，屁股上卻如坐針氈一般，當初他冒著掉腦袋的危險去見那位夫人和孩子，倒不是真的對這位可憐母子有啥關心，而是在當時的形勢下，李弘被軟禁著朝不保夕，而那夫人和孩子雖然平日裡不受人重視，但卻是天子在世惟一的男性子嗣。而現在李弘已經重新親政，雖然那孩子依舊是天子唯一的男性子嗣，但李弘畢竟還年輕，隨時可能生下新的兒子，那孩子和母親的重要性自然大大降低，慕容鵡自然對其也就沒那麼關心了。此時再摻和進這種宮廷內部事務，很可能會激怒天子，惹來殺身之禍，就算是王文佐也未必救得了自己。
「咳咳！」慕容鵡咳嗽了兩聲，苦笑道：「夫人，您說的這些事情畢竟都是內廷之事，我和大將軍畢竟是外臣，卻是不好插手！」
「內廷之事？外臣？」那婦人笑了笑：「那當初慕容將軍為何又冒死去見夫人？難道那時候就不是內廷之事？將軍就不是外臣了？」
慕容鵡被問的張口結舌，他腹中的理由卻說不出口來，那婦人嘆了口氣：「罷了，世上人都是趨炎附勢的多，雪中送炭的少，我家夫人雖然有了聖上的骨血，對於大位，她也不敢多想，只是想著把那孩子養大，在宮中活下去而已。但反倒成了旁人妒忌的對象，平日裡霜刀風劍，逼迫不休，所以才想到求到慕容將軍門下，乞求施恩，卻想不到亦是如此！」
慕容鵡被那婦人說的面紅耳赤，口中吶吶，最後送那婦人離開時，他令人取來黃金四錠，送給那婦人道：「夫人，這四錠金子還請收下，用於補貼一二。非我故意為難你，不與你通傳，只是眼下大將軍與天子的關係著實有些特殊，在下著實不敢再將這件事情放入其中，只恐牽一髮而動全身，生出許多事端來！」
那婦人見了黃金，面上露出喜色來，她嚮慕容鵡斂衽拜了拜：「有了這些金子，便是解了燃眉之急。妾身在這裡代夫人謝過將軍了！」
「不敢！」慕容鵡回了禮，將那婦人送出門外，方才回到家中。慕容夫人前來含怒詢問：「夫君，這婦人是誰，你與她相談這麼久，還送她金子，莫不是你在外間養的女人？」
「你這女人，休得胡言亂語！」慕容鵡嚇了一跳，趕忙將妻子拉倒一旁，將那婦人的來歷講述了一遍，最後道：「你相公我平日的為人你還不知道？吃這等無用的飛醋，這等話也敢亂說，讓外人聽了，小心性命！」
「原來是這麼回事！」夫人也吃了一驚，她感嘆了兩聲：「不過這也是奇了怪了，為何天子被軟禁的時候她過得反倒還好些？現在過得還不如從前了？」
「這有什麼好奇怪的！」慕容鵡嘆道：「天子被軟禁的時候，大權在裴皇后之手，裴皇后的心思都花在如何對付天子和楊貴妃上，根本就沒把這位和夫人和公子放在心上。所以他們過得雖然清苦，卻也還維持得下去；但天子復出之後，宮中的大權在楊貴妃手中，這位楊貴妃得天子獨寵，偏偏生下的就一個女兒，沒有兒子。你說在她眼裡，這位公子是不是眼中釘肉中刺，巴不得哪天無聲無息的死了才好！自然過得還不如之前了！」
「那你還送她金子？」夫人嚇了一跳：「若是那楊貴妃知道了金子的來路，豈不會報復你我？」
「哎！」慕容鵡嘆了口氣：「你說的也有道理，但我既然當初拜見她們母子，有了利用他們的念頭，無論如何便是欠了她們一份人情。今日她求到我家門上，我卻不能答應她，也只能拿這四錠金子給她，權當是還了當日的人情了！」
「夫君你只顧著還人情，卻不顧自家安危！」夫人抱怨道：「難道你忘記了先前在獄中的滋味？照妾身看，既然里你送了金子，便已經被牽連進去了，索性一不做二不休，把此事告訴大將軍，這樣楊貴妃若是將來報復，也好向大將軍求情則個！」
「這——」慕容鵡聞言一愣，他沒想到妻子居然提出這樣一個建議來，但轉念一想覺得也有道理，自己送金子是想著了結此事；可楊貴妃若是知道了恐怕會認為是自己插手此事。這種事情又是根本沒法解釋的，那自己唯一的辦法就是乾脆把一切都告訴王文佐，這樣一來自己的所作所為就成為了替王文佐效力的一部分，自然王文佐也有保護他的義務。想到這裡，他點了點頭：「不錯，也只能如此了！」
就這般，次日慕容鵡便帶著名冊，離開長安一路趕往陝州，拜見王文佐。
陝州刺史府。
「不錯！」王文佐笑道：「我此番能這麼容易解決沛王西奔，裴居道奪權之事，崔弘度你們幾個留守長安的功勞最大；而在你們幾人中，慕容鵡你冒險親身返回長安，面折裴賊，功勞又是第一。能夠看到你安然無恙，我著實高興的緊！」
屋內有兩個火盆，溫度很高，慕容鵡的絲綢內衣粘緊背心，讓他覺得很不舒服。慕容鵡拜了拜，從懷中取出長安送自己禮物的名冊，雙手奉上：「大將軍，您請看！」
王文佐看了看名冊，眉頭微皺：「這是——？」
「屬下出獄之後，這些都是送到家中的！」慕容鵡將這些禮物的來歷講述了一遍：「禮物屬下已經封存了，還請大將軍照著禮單清點收納！」
「哦！」王文佐笑了起來：「這都是送給你的，你收下便是，何必又給我？」
「可，可是這些人都是衝著大將軍的面子才送來的，小人豈敢妄取！」慕容鵡道。
「我讓你收下便收下！」王文佐笑道：「他們若是真的想要與我結好，將來我回長安時他們自然會再送上禮物，這些你收下就是了！」
聽到這裡，慕容鵡才明白這是王文佐賞賜自己的，只得起身跪拜謝恩，起身後他猶豫了一下，將先前那婦人來自己府上懇求之事講述了一遍，最後道：「這件事情關係到內廷天子，屬下不敢妄自決定，只能稟告大將軍，待您處置。不過屬下覺得那位夫人和公子連取暖的薪柴都不夠，著實可憐，便取了四錠金子給那婦人！是否有不妥之處，還請大將軍示下！」
「居然有這等事？」王文佐聽了，也是面露驚色：「你做的是好事，我又怎麼會怪你！」
見王文佐表了態，慕容鵡鬆了口氣，笑道：「那大將軍覺得應該如何做？」
王文佐沒有立刻回答，他站起身，在屋內來回踱步，慕容鵡屏住呼吸，只覺得背上的汗水愈來愈多，但他不敢伸手擦拭，只能耐心等待。
「慕容鵡，我記得你是長安舊族？」王文佐突然問道。
「不錯！」慕容鵡不知道王文佐為何突然轉到這裡來了，他還是點了點頭：「屬下祖上本是河南人氏，保定三年（公元563年），宇文護出兵東征，吾祖上舉族隨之回到關中，之後便定居在長安附近！」
「那你家想必在長安親屬支脈不少？」王文佐問道。
「不錯，是有不少親眷！」
「嗯，那便好！」王文佐點了點頭：「慕容鵡，經由此番的事情，我與天子之間的關係恐怕永遠也不可能恢復到當初的樣子了，但我又不可能將兵權置於他人之手，太阿倒持。所以今後我會時常出入長安，我不在長安時，需要一個人作為我的耳目，無論大事小情，都要通報於我，你願意做這個人嗎？」
聽到王文佐這番話，慕容鵡只覺得渾身上下如針刺一般，趕忙跪伏在地：「大將軍信重，慕容鵡受之有愧！」
「很好！」王文佐見慕容鵡應允了，露出一絲喜色來，他嘆了口氣：「我也知道這麼做為人所忌，且有損陰德，但我一路走到這裡，已經是身臨絕頂，退無可退，四面都是萬丈懸崖，一步錯便是粉身碎骨，著實是不得已呀！」
「大將軍身荷社稷之重，多設耳目也是應有之意！」慕容鵡大聲道。
王文佐點了點頭，伸手將慕容鵡扶起：「我會挑選兩個人當你的副手，至於怎麼挑選人員，設置機構，就勞你多費心了。財用方面我會讓伊吉連博德專門給你列出一項開支來，每個月先五百貫如何？」
慕容鵡當然知道這等緊要之事王文佐不可能完全交給自己一人，便是王文佐不提，自己也要主動請求派人來給自己分權。聽到王文佐給出五百貫一個月的開支，趕忙應道：「足夠了，有些太多了！」
「這方面花錢的地方甚多！這五百貫是平日裡的維持費用，若是有專項的大額支出的，你開出單目，向伊吉連博德另外要！」王文佐道：「第一件事情嘛，就從這位夫人開始，把整件事情的原委搞清楚，順便保護那位公子的人身安全！」
「屬下遵命！」慕容鵡沒想到自己的第一項工作竟然是保護那位夫人，趕忙應了一聲。
「那第二樁任務呢！便是這份名冊了！」王文佐點了點那份名冊：「他們不是想通過你來向我示好嗎？很好，你回長安後，就一一拜會，把他們儘可能發展為你的下線！」
「下線？」慕容鵡愣住了：「大將軍請恕屬下愚鈍，這『下線』是何意，屬下不知！」
「哦！」王文佐這才發現自己又說出某個「現代」詞彙了，他笑了笑道：「就是你的消息來源的意思，這些人既然是上門拜訪，你回拜就是應有之義，他們要麼身居高位，要麼家資豐厚，通過他們口中，你可以得到許多旁人不知道的東西，然後將其整理成冊，稟告與我，豈不是大功一件！」
「是，是！多謝大將軍提點！」慕容鵡這才明白過來，心中暗喜：「屬下回長安後立刻一一登門拜訪！」
「嗯，我會準備一些名刺，你回長安時帶上，回拜時送人用！這樣他們自然會說出一些平日裡不會說的東西來！」王文佐笑道。
「是，是！大將軍考慮周到，屬下只需照樣行事便成了！」慕容鵡笑道，他看了看王文佐，猶豫了一下，大著膽子問道：「大將軍，小人有一事不明，還請提點一二！」
「說吧！」
「您方才說您已經是身臨絕頂，退無可退，四面都是萬丈懸崖，一步錯便是粉身碎骨。可在屬下看來，您距離至尊之位也就是一步之遙，只要縱身一躍，便可轉危為安，傳於後世，子子孫孫無窮匱也！」
「轉危為安？傳於後世？」王文佐聞言沒有發火，反倒是大笑起來，慕容鵡不敢多言，只能屏住呼吸，小心等待。過了約莫半響功夫，王文佐問道：「慕容鵡，在你看來大事就這麼容易？」
「對於旁人來說是難於登天，但對於大將軍您來說確實不難！」慕容鵡道。
「不錯，登上那個位置的確不難！而且我手下有一批人早就盼著我能登基為帝，他們也好跟著一人得道雞犬升天！」王文佐笑了笑：「只可惜坐上那個位置只是開始，接下來才是真正的麻煩，一旦做的不好，那倒霉的可不止我一個，還有天下億兆百姓，千古之後也逃不過後世的筆誅！」(本章完)