「那新羅人送來的人質呢？」狄仁傑道。
「送往泗沘城定林寺，便如當初王朴他們一般教導，不可苛待了！」王文佐道。
沈法僧道：「三郎，新羅與百濟乃是幾百年的世仇，這些新羅人質的父兄不少人與百濟都是生死大仇，如果送到定林寺，就算叮囑了，也難保不會有人尋機報復的！不如送到難波京吧！」
「這倒也是！」王文佐點了點頭，他向新羅索要人質既有以此來挾持新羅貴族，避免其反覆無常的原因；還有從中培養選拔忠於己方的人才，將來送回新羅，從內部控制該國的打算。若想達到以上的目的，若是讓部下對這些人質虐待，那就適得其反了。
「三郎，我有件事情，不知道當說不當說！」沈法僧猶豫了一下，咬牙道。
「你我之間有什麼當說不當說的！」王文佐笑道：「盡說無妨！」
「那我就斗膽說了！」沈法僧瞥了一眼狄仁傑，狄仁傑立刻不動聲色的退到一旁，沈法僧這才低聲道：「三郎，我在百濟這些年勞心勞力，整個人已經心疲力竭，著實是撐不下去了。此番平定了新羅，你還要去打遼東，可不可以給我安排一條後路？」
「後路？」王文佐聞言一愣：「什麼後路？你我都是為朝廷效力，要什麼後路？」
「這個——」沈法僧咬了咬牙：「就是仗打完了之後，我想去倭國，和賀拔雍他們輪換一下，那邊氣候、水土我很喜歡，想要在那邊養老！」
「去倭國養老？」王文佐聞言笑了起來：「法僧你這話說的，你比我還小兩歲，怎麼就想著養老了，男子漢大丈夫，正是建功立業、留名青史的時候呀！」
「三郎，我和你不一樣！」沈法僧嘆了口氣：「你將來肯定能留名青史，而像我這等小人物能想的就是田園美宅，醇酒婦人了。我從軍以來，戎馬十六七年，險死還生有七八次，身上光是箭傷就有十二三處，一到陰雨天就渾身疼的厲害，現在就想著乘著身子骨還行，想多過幾天安樂日子！」
「好吧！」王文佐聽到這裡，也只能點了點頭：「既然你這麼說，我自然應允。你放心，等到這一仗打完了，你就在倭國選一個風景優美，物產豐富的領國，我讓彥良封你為世襲國司，終老於當地如何？」
「好，好！」沈法僧聽到王文佐的許諾，心中大喜：「那就多謝三郎了！」
「自家兄弟，謝什麼！」王文佐笑道：「區區一國之地，酬報你這些年來跟隨我的功勞，都有些少了！我本來是想讓你去揚州那邊養老的，那邊離你的家鄉更近些，風土人情也習慣，不過你既然想去倭國，那也由你，反正將來造船技術會越來越好，從倭國去揚州，快的話一兩個月也就到了，可以時常往來！」
「三郎！」沈法僧聽到這裡，心裡也有幾分感動：「你也莫要太操勞了，說實話，李家天子待下刻薄，你平定了新羅，剩下的遼東就不必急了，打個三年五年也不過分！」
「三年五年？你這是讓我養寇自重呀！」王文佐笑了起來：「法僧，你不用替我擔心，我自有主意。此番出兵遼東，我不只是為了大唐天子，也是為了我們自己，還是為了子孫後代。百年之後，你口中的沼澤密林，將會變成良田村落、雞犬相聞，再造一個大唐，一個新大唐！這才是我的目標！」
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周留城，港口。
「你看，那是什麼？」瞭望台上，哨兵突然驚呼道，被驚動的軍官順著士兵手指的方向望去，只見遠處升起一股煙柱，那隻意味著一件事情——有一支陌生的船隊正進入白江口，逆流而上，而這通常意味著是敵人。
「吹號角，立刻吹號角！」軍官大聲喊道：「快，快，動作快些！」
「是！」瞭望台上頓時一片忙亂，一聲聲號角響徹天空，看到下面一片混亂的碼頭，有個士兵不解的問道：「不太可能是新羅的船吧？前幾天不是都說新羅人都已經投降了嗎？」
「快去給蠍子上弦！」軍官給了發問的小兵一腳：「有力氣去幹活，別在這裡有的沒的！」
正當周留城一片混亂時候，一支船隊正緩慢的進入白江口，逆流而上，為首的旗艦的主桅杆大帆上繡著菊花紋章，這代表著這是倭國大王的座船。
「陛下，這裡就是白江口！」守君大石沉聲道：「再逆流而上走半日，就是周留城了！」
「白江口？周留城？」彥良扶著側舷，看著兩岸的景致，問道：「當初就是在這裡，阿翁領兵擊敗扶餘豐璋和葛城逆賊的軍隊的吧？」
「不錯！」守君大石答道：「當時河面上浮屍數里，著火的舟船升起的煙柱十幾里外都看的清楚，宛若阿鼻地獄現世，臣下這麼多年後也忘不了！」
「嗯，那景象一定很壯觀！」彥良點了點頭：「對了，那守君卿你當時一定也立下了不少戰功吧？」
「這個——，臣當時受命收容傷兵，所以並未立下什麼戰功！」守君大石被問的頓時面紅耳赤，白江口之戰時他和物部連熊兩人可謂是首鼠兩端，蹲在倭人大軍的後隊，直到形勢已經分明，唐軍已經基本確定勝局他們才倒戈相向，這麼不光彩的事情他自然從不提起，也不會有人蠢到當面說。卻沒想到被彥良當面詢問，著實是尷尬之極，只得出言搪塞。
「守君卿，收容傷兵也是戰功嘛！」彥良笑道，突然他側耳聽了聽風聲：「咦！怎麼這麼多鼓號聲，難道是阿翁知道我來了，派人來歡迎了！」
「這倒是不太像！倒像是遇到敵襲發出的警報聲！」守君大石聽了聽，臉色微變，原來彥良在筑紫聽到不斷傳來的勝利消息，便不再等待第二隊渡海，徑直帶了自己的衛隊乘了六條海船，渡海而來。
「敵襲？警報？」彥良一愣，旋即反應了過來：「難道他們把我們當成來襲的敵軍了？」
「很有可能！」守君大石道：「您來的時候也未曾知會這邊，他們自然不知道您會來，突然出現幾條全副武裝的大船過來，又是在這個時候，守兵當然會以為當成敵人！」
「那我的座船上明明有王室的紋章呀！他們怎麼還會搞錯？」彥良急道。
「陛下，這裡是熊津，當地的守軍恐怕未必認得出您的徽章！」
經由守君大石的提醒，彥良也反應過來了，他這次來選的都是船身狹長、堅固的上等戰船，船身上也有弩炮沖角等武器，只要不是瞎子就能看出這絕對不是商船、漁船，主帆上的菊花徽章當地守兵認不出來也不奇怪。聽到這裡，他不禁急了：「那，那怎麼辦？」
「陛下不用擔心！」守君大石道：「我們可以找一個水深江寬的地方先降下船帆，下錨停泊，以示沒有敵意，然後派使者乘小船與其聯絡，表明來意便是了！」
「也好，只能這麼辦了！」
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周留城。
「什麼？來船不是敵人，是大將軍親子，倭人大王彥良？」王篙站起身來：「你確認是真的？為何預先沒有通報？」
「這是使者拿出的倭王符信！」通傳的軍官答道：「至於沒有預先通報，使者說是倭王聽說前線的捷報，急切想要見到父親，所以才提前乘船渡海的！這是船上倭將守君大石的親筆書信！」
「守君大石？對了，我記得書房裡還有他的書信，拿來比對一下筆跡！」王篙讓人取來書信，比對了一番方才確定了：「還真是他的，來人，快準備鼓樂，迎接大將軍之子！」
碼頭。
彥良走下踏板，他注意到樂隊演奏的《太平頌》有些跑調了，道路兩旁的人群也多半是漁夫、挑夫、工匠，這些頭髮蓬亂，衣衫襤褸的人們用好奇的目光看著自己，這讓他略有些不快，如果是在倭國，他們早就被自己的衛隊驅趕到幾十步之外了，更不要說像這樣好奇的盯著自己，就好像在觀賞某種特殊的動物。
「陛下，請原諒在下的過失！我不知道來得是您！所以——」王篙躬身行禮，他早就聽說過眼前這男孩的名聲，王文佐的兒子很多，但無疑這位是最蒙其看重的一位，向其表示應有的恭敬是聰明的選擇。
「無妨，阿翁在哪裡？」彥良問道。
「大將軍已經平定了新羅，還沒有回師！」王篙答道：「我已經派急使將您來到的消息傳遞過去！」
「很好！」彥良滿意的點了點頭：「如果可以的話，就讓我住在阿翁住的地方，我在那兒等他回來！」
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周留城，舊王宮。
「阿芸，阿芸，出大事了，出大事了！」阿澄飛快的衝進屋來，聲音足以讓整個走廊的人都聽得清楚。
「出什麼事了，你怎麼這個樣子？」鬼室芸懶洋洋的坐在壁爐旁的搖椅上：「大將軍不是還要過些日子才回來嘛？」
「王文佐沒來，可他兒子來了！」阿澄急道：「他還要住他爹住的地方，可他爹在周留時不是住你這裡嗎？」
「王文佐的兒子來了？」興許是烤了太長時間火的緣故，鬼室芸的頭腦還是有些暈沉沉的：「哪個兒子？」
「還能有哪個？就是他和那個倭人皇女生的，現在的倭人大王！」阿澄急道：「你快起來收拾一下，人家馬上就到了！」
仿佛是為了證明阿澄話語的真實性，阿澄話音剛落，外間就傳來一陣鼓吹聲，震得窗戶嗡嗡作響。鬼室芸趕忙站起身來，說話都有點結巴了：「你說的是那個彥良？他來我這裡作甚？」
「還能為了什麼？」阿澄急道：「他現在算王文佐半個嫡子，你算是王文佐的外室，嫡子見外室還能有什麼好事？」
鬼室芸徹底清醒過來了，她飛快的從搖椅上站起身來：「快，快幫我收拾下，我們去門口迎接！」
鬼室芸這輩子從沒有這麼慌亂，哪怕是新婚之夜也沒有，她甚至兩次穿錯了鞋子，儘管如此，她還是沒有趕在大門截住這個不速之客。當她遇到彥良時，已經是內院的入口了。
「芸姨，我可以這麼稱呼您吧！」院中的少年彬彬有禮的向鬼室芸欠了欠身體：「不請自來，無禮之處還請見諒！」
「陛、陛下，當然可以！」鬼室芸答得有些結巴，她甚至懷疑自己的胭脂是不是塗的太濃了，活見鬼，自己為什麼要驚惶，自己比這孩子的母親更早認識王郎，而且他的母親也早就死了，自己根本沒必要這樣子。
「您不必這麼稱呼我，我只是作為我父親的兒子來這裡的！」彥良笑道：「如果您不介意的話，您可以叫我彥良！」
「彥良？」鬼室芸用不肯定的語氣問道。
「對，長公主當初也是這麼稱呼我的！」說到這裡，彥良臉上閃過一絲黯然：「如果能夠再聽到她這麼叫我，該多好呀！」
「長公主，李下玉嗎？」鬼室芸嘆了口氣：「哎，她也是苦命人，當初她回長安時我還替她們姐妹高興，以為能衣錦還鄉，卻沒想到後來又發生了那些事情。」
「我這次要來要求父親一件事，我想去一趟長安，覲見天子，將長公主的骸骨請回難波京，我好四時供奉！」
「請回難波京？」鬼室芸吃了一驚：「她是天子親姐姐，恐怕天子不會應允吧？」
「我會再三請求的，若天子不答應我就算偷，也要把她的骨殖偷出來！」彥良道：「長公主和我說過，她在長安整天吃不飽穿不暖，擔驚受怕的，就沒過上一天快活日子；而在難波京她和我們在一起，天天都開心得很，我想她要是在天有靈，也一定希望回到難波京，和我們在一起！」