「為什麼不可以？我就住在大明宮中，距離那兒也就不到三百步的路程，我有足夠的動機這麼做，沒有人會認為有人在背後指使我！事情完成之後，我會結束我的生命，伍小乙也會死，沒人能從我們的嘴巴里得到一點東西。這樣不是很好嗎？你可以放心的去遼東，國家得到了安寧，我也可以成功復仇，平靜的離開這個世界！」
「胡說八道！」王文佐怒道：「不管怎麼說那也是陛下的生母——」
「那也是我的殺母仇人，三郎，我知道你總是投鼠忌器，擔心那個女人的死會毀掉陛下和你之間的信任。但是我不一樣，陛下他親眼看到過我當初在掖庭過得什麼日子，他也知道我的母親當初是怎麼死的，如果我殺了那個女人，他也許會驚訝，會憤怒，但卻是情理之中，更不會怪到你的頭上，要怪也只能怪他自己父母，是他父母當初造的孽！」
「好吧！」王文佐點了點頭：「我承認如果是你動手，的確聖上不會怪我。但問題是這值得嗎？太上皇后已經下台了，從某種意義上她已經死了，一切都過去了，你卻還年輕，未來還有大把的好日子，何必為了一個將死的人犧牲你自己呢？」
「你不明白，你不明白我的感受！」李下玉劇烈的搖動著頭，她的頭髮飛舞，就好像一個瘋女人：「你有親眼看著母親被扯著頭髮從你面前拖走嗎？你有和妹妹被關在一個破爛的斗室里，沒有床、沒有毯子、沒有更換的衣服，吃霉爛的粟米穿破爛的衣衫，整個長安的冬天只有一點碎木炭嗎？你有永遠被無數雙眼睛監視，永遠提心弔膽，被扣上某個荒謬的罪名丟掉性命，必須向最鄙賤的閹人討好乞討，來換取一點點的衣食嗎？你有過明明自己還是個孩子，卻不得不立刻長大來照顧更小的妹妹，想辦法活下去嗎？素雯可以哭，我卻不能哭，還必須笑，那笑卻比哭還難受！你都沒有！現在你卻告訴我一切都過去了，不，這一切沒有過去，也永遠不會過去，只要那個女人還活在世上，對於我來說這一切就永遠不會過去！」
王文佐張開嘴，卻發現自己無話可說，如果自己親身經歷了那一切，也許自己會比她更瘋狂，更不可理喻。自己此時的冷靜對於她來說是一種殘忍，無論是哪個民族，哪種文化，復仇都是最無可爭辯的正義之一。
「我不知道該說些什麼！」他嘆了口氣：「也許我不應該讓你從倭國回來，留在那兒對你會更好！」
「三郎，你無需為此感覺到歉意！」李下玉嘴邊露出一絲笑容：「真的，即使在難波，我也無法得到真正的安寧，白天還好些，天真的孩子們可以安慰我，能讓我感覺到真正的快樂。但是到了晚上，當我進入夢鄉，過去的那些事情就會在夢中重現，母親會責怪我，為什麼還不為她報仇，她在渴求著那個女人的血，只有那樣才能得到真正的安寧！我也一樣！」
「好吧！」王文佐無奈的嘆了口氣，他發現自己無法說服對方，事實比一切言辭更有力：「我希望你再三考慮一下，不要為了我捨棄寶貴的生命。我承認如果我離開長安，太上皇后會是一個隱患，但也不必太過擔心，畢竟還有裴侍中在嘛！他可能比我還要擔心太上皇復辟。退一萬步說，就算裴侍中也沒擋住太上皇復辟，那時我應該已經拿下遼東、高句麗、新羅、百濟、倭國之地，河北估計也拿下大半，也未必會輸！完全沒必要做這等事！」
「三郎我剛剛說的很明白了，我這麼做就是為了自己，與你無關！」李下玉露出一絲羞澀的笑容：「我走後，只有一件事情還放不下，就是彥良那孩子，他是個很好的孩子，聰明、勇敢、還很會體貼人，就是有點太敏感了，我很喜歡他。我知道你還會和那個小崔娘子有孩子，那是你的嫡子，若你還念著我的好，請答應我，千萬不要虧待了彥良！」
王文佐一愣，他沒想到李下玉突然提到自己那個當倭國大王的兒子來，不過他旋即明白了對方的心意——這些年李下玉在難波，照顧彥良和其他自己在倭國百濟留下的種，想必多半都把情感寄托在那孩子身上。眼下她已經下定決心與武后同歸於盡，唯一放不下的就是彥良，所以才向自己提出這個要求。
「你放心，彥良乃是倭國大王，四島之地都是他的，其他人哪怕是我的孩子，也不會碰分毫！」
「那就好，有你這句話我就放心了！」李下玉笑道：「現在帶我去見小乙吧！」
「小乙？你一定要見他嗎？」王文佐問道。
「你是不是覺得沒必要把他牽涉進來？」李下玉笑著搖了搖頭：「三郎，你還是不明白我們這些不祥之人的心。這麼說吧，如果小乙事後知道自己明明有機會手刃仇人，卻被撇在一邊，哪怕是明知道代價是自己性命，也會抱憾終身的！待會我會把事情原委都和他說清楚，去不去都由他自己決定！」
李下玉把話說到這份上，王文佐已經是無話可說了，他長嘆了一聲：「好吧！隨我來吧！父母大仇，真的不是我能夠置喙得了！」
獄卒是一個跛足漢子，從面部的傷痕看他是一個老兵。當王文佐進門時，他的桌子上擺放著一大杯村酒和吃剩的胡餅，看樣子他已經喝了不少。當他注意到王文佐的目光停留在酒杯上，趕緊挺直了背脊：「大將軍，天氣冷，喝兩口暖暖身子，就兩口！」
「冷那就披上這個！」王文佐扯下自己的厚披風，丟給那個獄卒：「酒留著下勤之後再喝！」
「是！」獄卒鬆了口氣，他喜滋滋的搓著王文佐厚實溫暖的皮裘披風，笑道：「大將軍您放心，今後我上勤時候再喝酒，您就把我頭砍下來當球踢！」
「留著你的腦袋吧，我怕硌著腳！」王文佐冷哼了一聲：「把門打開！」
「遵命！」獄卒應了一聲，飛快的打開牢門。
「繼續吃飯吧！酒等下勤後再喝！」王文佐從天花板的鉤上取下油燈，點燃火焰：「別讓其他人打擾我們！」
「請放心，大將軍！」獄卒挺起了胸脯：「您需要我時，出聲便是！」
王文佐用肩膀頂開厚重的鐵木門扉，踱進一片污穢的黑暗中。和所有的地牢一樣，這裡的味道一樣難聞。許久未換的稻草散落一地，踩上去沙沙作響。牆上有一塊塊斑跡，看不出顏色。在昏黃的燈光下，一邊牆腳有一隻裝溢糞便的提桶，另一邊則有個縮成一團的形體。
「大將軍？」伍小乙抬起一支胳膊遮擋刺眼的光，久在黑暗中的他難以適應光亮，聲音也有些變了：「您怎麼來見我？總算是等到那一天了？」
「不是我要見你？」王文佐側過身體，讓出背後的李下玉來。
「光線刺痛了眼睛。您樂意的話，請稍等一會兒，」自那晚之後，伍小乙便被關在這裡，他沒有刮面，那張俊美的面容而今被蓬鬆雜亂的鬍鬚所覆蓋。燈光下，鬍鬚和頭髮連成一片，將他的體型擴大了三倍，他看上去就像一頭猛虎，雖然被銬住，依然很威猛。未梳洗的頭髮糾結垂肩，身上衣物業已破爛，面孔則蒼白枯槁……但這男子依舊俊美過人。
「長公主殿下，是您？」伍小乙的視力終於恢復了，他認出了李下玉：「請恕在下身著鐐銬，無法行禮！」
「你我之間無需多禮！」李下玉的聲音清冷乾脆，讓人響起堅硬的寒冰：「你面前現在有兩個選擇：要麼隨我離開這裡，去殺一個人，事後無論成敗你都會死掉；要麼留在這裡，應該用不了多久，大將軍就是釋放你，給你自由！」
「呵呵！」伍小乙笑了起來，他躺在地板，眯眼往上瞧，靈貓一般的雙眼逐漸適應了光線。「這還真是一個困難的選擇，我可以問問您讓我殺的人是誰嗎？」
「太上皇后，也就是天子之母！」
伍小乙的身上的鐵鏈叮噹作響，他的呼吸變得急促起來：「我沒有聽錯吧？你說的是那個姓武的女人！」
「是的，你沒有聽錯！」
「你說事後無論事情成敗我都要死，是想拿我當刀，借我之手除掉那個女人吧？」伍小乙笑了起來：「這還真是個好計謀，大將軍，你總是這麼聰明，隱藏在幕後，善於利用別人達到自己的目的，自己卻雙手清白，不沾一滴血！」
王文佐沒有理會伍小乙的嘲諷，李下玉冷聲道：「你錯了，整件事情都與他無關，要殺那個女人的是我，來找你的也是我，事後無論成敗我和你都會一起死掉，如果你不想去，可以繼續留在這裡，沒有你我一個人也會動手。我來找你只是因為想給你一個機會！」
「一個機會？去死的機會？」
「沒錯，你不是褚遂良的孫兒嗎？」
「褚遂良的孫兒！」伍小乙的目光閃動，這個已經有些陌生的名字似乎勾起了他的回憶，突然他大笑起來：「不錯，這的確是個好機會，殿下，多謝您沒有把我忘記，一個人去！來，快拿鑰匙給我，把鐐銬打開！」
王文佐咳嗽了兩聲，獄卒趕忙進來，王文佐指了指地上的伍小乙：「把鐐銬打開！」
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大明宮，清暉閣。
清暉閣的大廳對於正在享用晚餐的李治夫婦二人來說，顯得格外空曠，長影灑在牆上，一支蠟燭悄無聲息地熄滅，只餘三支殘留。李治默默地坐著，看向面前的酒杯，唇邊美酒有些苦澀。武后坐在對面，兩人之間的長桌旁其他座位空曠無人，侍候用餐的四名宮女和同樣數量的內侍沉默的站在牆邊，就好像外間走廊上的廊柱。
大明宮的宮牆十分寬厚，雖然如此，依然可以聽到遠處長安城內的喧鬧，為了慶祝陝州段河道的漕運通船，天子下令城中金吾不禁三日，與民同樂。上至達官貴人，下至販夫走卒，都舉起酒杯，同聲慶賀大唐的偉大。
「明明是遼東吃緊，長安卻是緊吃！」武后放下酒杯，唇邊是嘲諷的笑容：「弘兒登基之後，別的沒學會，粉飾太平的本事倒是學了個一等一！」
「這也說不上粉飾太平嘛！」李治笑道：「行船能夠過砥柱，這可是曠古未有之事，有了這個，江淮、江南之漕糧就可以直入關中，隴右的形勢自然可以扭轉。至於遼東，只要王文佐能夠出鎮河北，平定那兒就是指日的事情，這樣天下豈不太平？」
「你倒是挺看得起王文佐的！」武后冷哼一聲：「人還留在長安城裡，你都想到平定遼東了，薛仁貴也不是無能之輩，他不行，王文佐就一定行？」
「薛仁貴是巧婦難為無米之炊，他就算有天大的本事，沒兵他有什麼辦法？王文佐就不一樣了，他那兒的舊部多得是，自然不難平亂！」
丈夫的回答讓武后一時間說不出話來，但她愈發憤懣，她撕下一塊胡餅，卻沒有放入口中，突然她聽到一聲貓叫，從走廊外傳了進來，分外瘮人。
「怎麼會有貓叫，你們幾個快出去看看！」武后丟下胡餅，向身後的宮女閹人們厲聲下令。他們應了一聲，飛快的衝出門外，搜尋起來，屋內只剩下兩名宮女。
「媚娘你這是作甚？貓叫怎麼了？不是很正常嗎？幹嘛這麼大驚小怪？」李治不解的問道。
武后沒有回答，只是臉色慘白不說話，原來當初蕭淑妃被下令殺害前，詛咒道：「阿武妖媚狡猾，才導致我淪落至此！但願來世，我化作貓，阿武為鼠，我要生生世世掐著她的喉嚨！」所以武后下令宮中不許養貓，這件事情卻一直把李治瞞在鼓裡。