「是嗎？」王文佐笑道：「這是王某在長安的第一個夏天，倒是不知道與往年比如何！」
「原來是這樣！」那內宦頭髮花白，面如滿月，高鼻闊口，眉目端正，倒是生了一副好像貌，他嘆了口氣：「奴婢是十四歲入宮的，今年已經五十二了，算來入宮已經三十八年了，入宮那年是貞觀七年，那年的夏天也是特別熱！我記得很清楚，剛進宮第一天，我貪圖涼快，光著脊背在院子裡吹風乘涼，讓師傅看到了，說我不懂規矩，狠狠的抽了三個嘴巴子！」說到這裡，他笑著搖了搖頭，面上滿是苦澀。
王文佐聽那老太監這麼說，心中一動：「那當初想必您很恨那師傅！」
「是呀！」內宦點了點頭，嘆了口氣：「那時我還就是個孩子，什麼事情都不懂，挨了打覺得自己受了委屈，卻不知道在宮裡不是家裡，犯了規矩，可是要人命的。老輩的打你，是讓你長長記性，免得稀里糊塗丟了性命！」
「是呀！」王文佐嘆了口氣：「我來長安以後，也覺得這裡規矩大，總是害怕不知不覺哪裡犯了規矩，害了自家性命，希望有個師傅指點指點！」
「呵呵！」那內宦看了王文佐一眼，笑道：「王將軍說笑了，您是貴人，又不是我們這種苦命人，莫說不會犯規矩，就算真的犯了規矩，有太子，有天子皇后保您，您怕什麼？」
「話不能這麼說！」王文佐笑了笑：「貴人也有貴人的規矩，真的犯了規矩，就算是太子、天子想保我，也未必保的住。畢竟國法乃是先帝所制，即便是帝王，也不能為私愛所赦！您說是不是呀？」
那內宦深深的看了王文佐一眼，片刻之後方才嘆道：「許某入宮三十多年，像王將軍您這樣深受陛下寵愛，還能這般知進退的還是第一個！想必定然能享盡福壽，子孫綿延！」
「那就托許公吉言了！」王文佐拱手笑道。
「不敢當不敢當！」那內宦趕忙側過身子，避開王文佐的禮：「許某一個殘缺之人，如何敢被王將軍成為許公！」
「年長者為尊嘛！」王文佐笑道：「至於當初入宮之事，想必許公也是不得已的，人生在世，誰又沒有幾件不忍言，不願再提起的事情呢？」
那內宦聞言看了王文佐一眼，只見其神色坦蕩，目光清朗，他在宮中服侍二帝三十餘年，各種人情見得多了，目光之老辣非常人能及，立刻便能分辨出王文佐方才那番話是出自真心，非矯偽討好自己之詞，心中不由得一動，嘆道：「王將軍果然是當世豪傑，許某平生所見之人，要麼是心中鄙夷卻偽作恭謹，要麼乾脆就視我等為非人，能如王將軍這般知曉我等的苦楚，卻又能淡然處之的，還是第一個。」
「許公乃是身軀不完，但世間身軀健全而又心智不全，為偏見所限之人何其多哉？」王文佐笑道：「比起身軀不完的，我倒是覺得後者更可悲可嘆些！」
那內宦聽王文佐這番話，如聞暮鼓晨鐘，神色大變，斂容下拜道：「許某今日得聞王將軍此言，才明白這五十年算是白活了，受教了！」
「不過幾句閒話而已，許公不必如此！」王文佐伸手將內宦扶起，兩人又閒說了幾句，那內宦站起身來，拱手道：「今日得見王將軍，如撥雲見日，本欲多加請教，只可惜有職分在身，先告辭了，待到下次有餘暇，再來請教！」
這內宦離了東宮，回到大明宮，剛到含元殿，便看到當值的一名宮女上前，斂衽行禮道：「許少監，皇后陛下有旨意，你宣旨回來後便去見她！」
「奴婢遵旨！」那許少監趕忙應道，他乃是內侍省少監許虛文，唐代設置內侍省，專門管轄宮內宦者，掌傳達詔旨，守御宮門，灑掃內廷，內庫出納和照料皇帝的飲食起居等事務。其中太監二人，從三品；少監二人，內侍四人，皆從四品上，為其主官，分掌握六局：掖庭、宮闈、奚官、內仆、內府、內坊。這許虛文為內侍省少監，已經是當時宮中數千宦者中數得著的大人物了。
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「說吧，王文佐接旨後說了些什麼？」皇后正在用自己的午餐，由於事務繁忙，她的第二頓飯往往會拖到接近酉時（接近17點）。她的午餐很簡單，煮雞蛋、麥粥、還有半塊胡餅還有一點乾果，也許是為了確保頭腦清醒，皇后的早餐和午餐都吃的並不多。
「王將軍謝了二位陛下的恩，然後說屋內天氣熱，請奴婢在院裡坐下說話！」許虛文道。
「嗯，他說了些什麼？」皇后饒有興致的問道。
「奴婢提到了天氣，說這個夏天比往年都熱。他說他還是在長安過第一個夏天，所以不知道過往長安夏天有多熱。然後老奴便提到三十多年前的那個夏天，正是老奴進宮的第一年，也是特別的熱，還說老奴當時年少貪涼，在院子裡光著脊背乘涼，結果還被師傅打了幾巴掌——」說到這裡，他突然停住了。
「然後呢？」皇后敲碎煮雞蛋的殼：「王文佐說了什麼？」
「老奴說自己是殘缺之人，那王文佐便安慰了老奴幾句，說當初入宮之事老奴也是不得已，還說任憑是誰都有幾件不忍言，不願再提起的往事！後來還請老奴閒暇時來他那兒坐坐！」
武皇后的手停住了，她的臉上也滑過一絲惘然，幾分鐘後她冷笑了一聲：「王文佐這張嘴還真是厲害，專門往人的心尖尖上戳，許少監，你當時是不是覺得他這話說到了你的心坎上了？」
「老奴當時確實有這種感覺！」許虛文老老實實的答道。
「沒錯，換了我也會有這種感覺，但這就是句沒用的屁話！」皇后將手中剝了一半的雞蛋狠狠的摔在地上：「是的，他王文佐有幾件不忍言，不願提起的往事。但他那幾件事和你入宮的事情能一樣嗎？他現在是東宮太子的心腹，將來太子一登基，他就是一人之下萬人之上，人前尊崇，膝下兒孫環繞。而你許虛文呢？永遠都只能是一個刑餘之人，百年之後，墳前無人祭祀，做鬼都只能是個餓鬼！」
許虛文站在那兒，渾身上下劇烈的顫抖著，皇后的話就好像一條無形的鞭子，在抽打著他，黃豆汗珠沿著面頰滑落，將兩鬢花白的頭髮粘結起來，平日裡的風儀和氣度早已蕩然無存，只剩下一個可憐的卑微老人，站在那兒，仿佛隨時都可能倒下。
「你是不是很恨呀？」皇后問道：「恨就對了，像你這樣的人只能恨，也只配恨人。是的，即便是我，是陛下，也不可能讓你重新得到那些失去的東西，但你可以讓那些比你幸福的人落入深淵之中，落得比你更悲慘的境地。到了那個時候，你就可以站在他們面前，看著他們臉上的表情，那樣是不是比現在好得多？」
「是，是的！」許虛文用顫抖的聲音答道。
「很好，你應該知道該怎麼做了吧？」皇后冷笑道：「退下吧！」
許虛文磕了個頭，退下了。皇后看著桌上的食物，突然覺得沒有一點胃口，她正準備讓人把食物撤下，卻看到宮女從外間進來，低聲道：「柳內府在外間求見！」
「柳元貞？他有什麼事？」皇后皺起了眉頭問道。
「他帶了一人過來，說是關於楊府案子！」宮女道。
「好吧，讓他進來吧！」皇后點了點頭：「還有，把這些東西撤下去，我沒有胃口！」
柳元貞帶著周興進來，皇后看著他們跪在自己面前，僵硬的就好像兩隻皮口袋，她瞧不起面前這兩個傢伙，和王文佐比起來，這兩個傢伙簡直就是兩坨駱駝糞，不過，聽聽他們說什麼也沒什麼壞處，也許會有意料之外的收穫？
「皇后陛下！」柳元貞跪在低聲：「臣受命之後，便四處奔走，直至今日——」
「住口！」皇后打斷了柳元貞的話語：「不要說廢話，寡人的時間很寶貴，現在給你兩句話，如果說不清楚，就給我出去！」
柳元貞的聲音卡住了，他的額頭上滿是汗珠，卻說不出一個字。
「周國公是被陷害的，他中了別人設下的圈套！」
皇后的目光轉向柳元貞身後那個男人，她的臉上露出了笑容：「很好，你留下來，而你，出去！」她最後那句話卻是對柳元貞說的。
「臣，臣遵旨！」柳元貞狼狽的磕了個頭，膝行倒退出去，他能夠看到周興脖子和臉頰上肌肉的抽動——那是在笑，得意的笑，這個混蛋，他幾乎要痛恨自己為啥把這傢伙引薦給皇后陛下了。
皇后打量著跪在地上的男人，眼睛都沒眨一下。「你這麼說的憑據是什麼？還有，設下圈套的那個別人是誰？」最後，她一字一頓地說。
「臣的憑據很簡單，周國公那天夜晚從未離開他住的那間小樓，更不要說踏入楊月娘住的那間小樓了！」周興答道：「至於設下圈套的那個人是誰，臣現在還沒有足夠的憑據，但臣很懷疑那個人就是王文佐！」
從周興口中聽到王文佐的名字，皇后心中立刻爆發出一陣狂喜，她強壓下跳起來的衝動，冷聲道：「周縣令，你可要想清楚了。王將軍乃是東宮太子的心腹，朝廷的重臣。若是你所言不實，反坐之罪可是要族誅的！」
「微臣知道！」周興強壓下心中的恐懼，沉聲道：「不過臣並非胡言亂語，乃是有憑據的！」
「好吧！那就讓寡人聽聽你的憑據吧！」皇后活動了一下肩膀，讓自己的背靠在錦墊上。
「臣遵旨！」周興深吸了口氣：「臣這些日子花費了不少時間審查了楊府的奴僕，終於從一個僕役口中得知，那天夜裡周國公留宿在楊府之後，被安排在一棟兩層小樓里，而當天夜裡他被叫醒之後，去給周國公送醒酒湯。他把醒酒湯送到之後不久，便聽到有人慘叫，然後就看到王文佐一行人往周國公住的地方跑了過去。」
「送醒酒湯？」皇后微微一愣：「那奴僕可曾親眼看到周國公？」
「那倒是沒有！」周興道：「不過開門的是周國公的貼身家奴！」
「好，那奴僕在哪裡！」皇后問道。
「微臣已經將其安置在縣衙，不容外人接觸！」周興小心答道，他滿意的看到皇后嘴角微微上翹，心知自己賭對了。
「那王文佐呢？你說他是設下圈套的人，可有憑據？」
「有！」周興笑道：「陛下，微臣不久前曾經為周國公辦一樁案子，臣以為王文佐之所以要設下圈套暗害周國公，就是因為這樁案子！」
「什麼案子？」
「陛下，您記得周國公在生前有編撰過一本書叫《三十國春秋》嗎？」
「是有此事！還是本宮讓他在弘文館編撰的！」皇后問道：「這與周國公的死有關係？」
「大大的有關係！」周興斬釘截鐵的答道：「當初周國公編撰完畢之後，便將此書列出，請天下士子品鑑，聲言若有人能從中挑出一處紕漏者，當贈千金。後來便有一名狂士跳出來，口出惡言，將這書批駁的一無是處。周國公便讓下官將其拿下！」
「這又何苦呢？無非是一個好名之徒罷了！」皇后不以為意的笑了笑：「給幾個錢將其逐出長安就是了，這麼做反倒是授人以柄！小氣了！」
「皇后陛下果然肚量如海！」周興笑道：「不過也難怪周國公，那狂士姓盧名照鄰，乃是河北名士，在鄧王李元裕手下當典簽，當了十餘年，後來又去了成都，最近才回長安，剛回長安就拜見了鄧王李炅和東台侍郎郝處俊，然後就發生了《三十國春秋》的事情！」
聽了周興這番分析，皇后的表情漸漸凝重起來：「你說的這些都是真的？」
「自然是真的！」周興笑道：「有盧照鄰本人的口供為證！皇后陛下請看！」說著他便從袖中取出一份供狀，雙手呈上。(本章完)