直到慕容鵡的身影從長街拐角處消失，王振恩才把錢袋塞回腰間，他正準備離開，卻發現自己的衣袖被胡姬扯住了：「幹嘛？」
「郎君您不是說明天要和我去慈恩寺耍子嗎？那你幾時來接我？」胡姬小心翼翼的問道。
「明天和你去慈恩寺？」王振恩皺起了眉頭：「我有這麼說嘛？」
「你剛剛說的呀！」胡姬急了：「說你明天休沐沒事，我說東家不同意，你說要替我說項！」
「哦！」王振恩眼睛一翻：「你看，你東家都不同意，那我就沒辦法了，等下次吧！下次！」說罷他一甩胳膊，將衣袖從胡姬手中扯出，便徑直離開了，丟下那胡姬目瞪口呆的站在店口。
王振恩離了酒肆，便沿著豐邑坊和長壽坊之間的緩坡向西市走去，一隻烏鴉飛過他的頭頂，王振恩趕忙向旁邊吐了口唾沫，以避免沾上這只不祥的鳥兒的厄運。
當他走進西市附近彎彎曲曲的狹窄巷道時，差點喘不過氣。這裡里有一種臭味，混雜了豬圈、馬廄和皮匠棚的氣息，外加酸敗酒肆和廉價妓院的味道。這讓他不禁想起了幾年前在西市發生的那次糟糕的事情，當時他還在洛陽，是從同伴的口中聽到當時的慘狀的，一車車的屍體，到處的煙火，瀰漫在空氣中的怪異臭味，還有妓寨和掩門的低廉價格，據說裡面有不少都是被流放到隴右的長安人的妻女，她們當中很多人失去了自己的丈夫和父親，不得不出賣肉體換取謀生的資糧。而這些人估計已經埋骨於青海湖畔，那些可憐的女人再也等不到他們了。
王振恩在這迷宮裡麻木地走著，直到經過一間粥鋪，聞到從門口傳出的沸騰湯粥的香味，他走了進去，對粥桶旁的跛子點了點頭：「人都在嗎？」
「除了兩個去收帳的還沒回來，都在裡頭！」那跛子向裡面努了努嘴。
「行，回來了叫他們到裡面去，我有事找他們！」王振恩道。
「好咧！」跛子笑道：「都交給我，您放心！」
這時西市那邊傳來一陣急促的鼓聲，王振恩回過頭，西市的鼓聲只有一種可能——死刑。
「這又是在殺誰呀！」一個正在喝粥的漢子問道。
「誰知道！」正在清理客人吃完後的老婦人哀嘆道：「菩薩行行好，能不能少死幾個人！怎麼天天都有鼓聲！」
街對面的二樓，有個穿著輕薄麻衣的棕發妓女推開窗戶。「這會兒又換哪個倒霉蛋死啦？」她探身朝下喊，「我說啊，人活著就應該及時行樂，要是沒來過我這裡就挨了一刀，那這輩子就白活了！」她正在大聲笑著，一個赤裸上半身的男人便伸手從後面抱住她。
「新來的臭婊子！」跛子低聲罵道：「粟特胡商從西邊賣來的，一點廉恥都不講！」
王振恩撇了撇嘴，對於那個棕發妓女他倒是沒啥看法，說到底人家也就是混口飯吃，求個活路，廉恥忠義又能值得幾個錢？說到底，踩在臭水溝里掏食的，就別嫌棄髒了。這時兩個年紀相仿的男孩蹦蹦跳跳地跑過，嘩啦濺起一大灘水。正在外頭洗碗的老婦人咒罵他們，但他們沒有停步。其他人也開始陸續朝西市移動，想看看究竟是誰被處死。王振恩搖了搖頭，向裡面走去：「記得，別忘了我的事！」
粥鋪裡間光線很差，唯一的光源就是頂部那扇兩尺見方的窗戶，王振恩走到桌旁，桌旁的漢子們紛紛站起身，向王振恩表示敬意。
「王哥！」
「振恩哥！」
「好幾日沒見了！」
王振恩點了點頭：「都坐下吧，晚上你們幾個跟我去見一個人！就是上次我和你們說過的，在北衙當差的慕容校尉！」
一股激動顫慄通過每個人的身體，一個滿臉雀斑的青年漢子問道：「您說的就是那個很得太子信任的慕容校尉嗎？」
「對，就是他！」王振恩笑道：「方才他找我說有事情需要幾個人手，我就想到你們了，他讓我天黑前帶你們去他家。劉四和許三去收帳了是吧？我們等他倆一會，如果到時間他倆還沒回來，就不等了！」
聽到王振恩這麼說，眾人的臉上都露出興奮的笑容，他們當中有長安城的破落戶，也有關中失去土地的農民，逃入長安謀生的，貧窮、無所顧忌、好逸惡勞是他們的共同特點。那個雀斑臉漢子拍了拍胸脯：「蒙王哥看得起，這條命就豁出去了，只要一句話，刀山火海也敢走一遭！」
「對！」
「對，刀山火海也走一遭！」
桌旁傳出一陣低沉的聲音，王振恩笑道：「先不急，做什麼現在還不知道！大夥在一起本來應該弄點酒來潤潤喉的，不過待會要去見慕容校尉，滿臉酒氣的就不好了，先拿點湯水，胡餅什麼的來吧！」
有人出去吩咐了兩句，片刻後取了湯汁胡餅來，眾人狼吞虎咽的吃飽了肚子，王振恩看了看天色，起身道：「時間差不多了，我們不等了，走！」
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昌樂坊，慕容鵡住處。
雖然已經在北衙禁軍當差，但慕容鵡的收入還是不足以讓他在長安城內買下自己的住處，所以他在昌樂坊租賃了一處小院子。這天下午他回到家中，便讓家僕去坊口的酒肆買了些酒菜果子回來，在院子裡擺開了。剛剛處置好，便聽到外間有敲門聲。
「誰呀？」
「是我，王振恩！」
「稍等！」慕容鵡吩咐家僕去開門，自己換了一身便衫從裡屋出來，只見王振恩站在院子，身後跟著七個漢子，都是短打扮，正好奇的看著自己。
「賢弟來的倒早！」慕容鵡笑道：「來，屋子狹窄，我們在院裡坐下說話！」
「是！」王振恩應了一聲，回頭對同來的笑道：「都聽到沒，自己找個坐的地方，都坐下！」
眾人應了一聲，分別在院子裡坐下，慕容鵡選了水井旁的石凳，笑道：「這些都是振恩你的人？」
「不錯，都是我的兄弟，別看是市井中人，但也都懷有忠義之心，只要您一句話，水裡來，火里去，一點都不含糊！」
「對，水裡來，火里去，只要您一句話！」
「對，對！」
面對眾人激動的聲音，慕容鵡笑著擺了擺手：「言重了，言重了！振恩你是不是會錯意了，我只是想要幾個人辦點小事，你搞得倒像是要殺人放火一樣，若是還這樣，我下次就不敢找你了！」
王振恩笑了兩聲，道了聲歉，他自然不相信慕容鵡的話，人家的官階身份比自己高多了，如果是官面上的事情根本用不著找自己，既然是找自己，又要在家裡談，擺明了是幾個亡命之徒去做見不得人的勾當，很可能還不是為了他自己，而是為某位無法親自出面的大人物，一想到這裡，他就覺得渾身上下燥熱不已。
慕容鵡篩了壺酒，讓眾人拿了杯子自己倒，又夾了塊雞肉，塞到嘴裡嚼了幾下，咽了下去：「諸位要麼是長安人，要麼就是長安附近的鄉人，應該對三輔一帶的情況熟識的很吧？」
來人拿著酒杯，相互交換了一會眼色，有人道：「不錯，我們幾個都是長安周圍的，對周邊的情況確實都很熟悉，慕容校尉有啥要吩咐的嗎？」
「吩咐說不上！」慕容鵡笑道：「不過有位大人物確實有件事情想要人去做，需要對長安周圍情況熟悉的，嘴巴嚴實，腿腳勤快，最好還能認識幾個字，能簡單算算帳的！」
那幾個漢子聞言臉色大變，一人苦笑道：「郎君，嘴巴嚴實，腿腳勤快這沒問題，便是去殺人放火都成。可識字算數，這可難住我們了！」
「是呀！若是會寫會算，咱們又怎麼會落到這等境地？」
「慕容兄！」王振恩見狀道：「我還有兩個兄弟今晚去收帳去了還沒回來，他們兩個不會寫字，但能認得幾個，也能算算，要不我讓人把他們叫來？」
「這樣最好！」慕容鵡笑了笑：「不過你們不認得也不要緊，只要嘴巴嚴實，腿腳勤快，對長安周圍的情況熟悉就好了。到時候我派幾個能寫會算的跟著你們，你們帶帶路，問問路就好，寫算的事情交給他們就是了！」
聽到不用自己寫算，眾人這才鬆了口氣，慕容鵡問過眾人姓名，抄錄下來，便讓眾人吃酒，又取了五貫錢來，分給眾人零花。眾人大喜，紛紛嚮慕容鵡拜謝，喝酒吃肉不提。王振恩卻想的更多些，他將慕容鵡拉到一旁，問道：「這到底是要做什麼事？背後的大人物又是誰？」
「這你都莫要問，反正事情辦成了，你便有受用不盡的好處！」慕容鵡見他還是有些不安，笑道：「王兄弟你就別瞎想了，這是於國於民大大有利的好事，若是成了，不光你我受益，你那些在長安城內廝混的苦兄弟們也能擺脫苦海，活的像個人樣！」
王振恩聽了，心中的不安卻愈發重了，他不敢多問，只得將心事強壓下去，裝出高興的樣子。
次日，王振恩的那幾個手下便來到慕容鵡的住處，裡面早有八個精悍少年，慕容鵡指了指那些少年：「他們這幾日就跟著你們去外頭行事，你們便當他們的嚮導，還有與當地人打交道的事情，都交給你們了！」
「郎君！」那雀斑臉漢子小心翼翼的問道：「敢問一句，咱們這是去幹什麼呀？」
「自然是清查關中地區的府兵田畝！」慕容鵡笑道：「先找一個最偏僻的縣開始吧！」
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王文佐宅。
王文佐坐在床下的几案旁，就著窗外的光飛快的用羽毛筆書寫，聽見開門的聲音，他抬起頭，驚訝的放下筆：「太子殿下，您怎麼來了，為何沒人通傳？」
「我讓他們不要通傳的！」李弘笑道，他好奇的走到書案旁，一邊看一邊問道：「三郎，你在寫什麼？」
「工作章程！」王文佐不無苦澀的答道：「二位陛下讓我當這個勞什子觀軍容宣慰處置使，可在此之前根本就沒有這個官，我不得不從頭開始！」
「是呀！」李弘嘆了口氣：「這的確是個苦差事，不過說到底，這是要整飭關中府兵事，應該先把兵部的官員叫來，還有戶部、工部的郎中也叫來幾個，一同商議，總比你一個人這裡閉門造車好吧？」
「別！」王文佐趕忙搖了搖頭：「太子殿下，您若真的想我把事情辦成了，就別坑我了！」
「坑你？那怎麼會？」李弘笑道：「陛下已經予我監國之任，朝政都是先白事於我，然後再稟告他的。有我給你撐腰，你難道還怕兵部、戶部的官員為難？」
「太子殿下！」王文佐苦笑道：「我當然知道您肯定是站在我這邊的，但別說您現在還只是個監國太子，就算今上千秋萬歲之後，您登基為帝之後，您還是要能不表態，就不表態的好！」
「什麼意思？」李弘露出了迷惑不解的神情。
「很簡單，那就是現在您什麼都別做最好！」王文佐道：「最好所有人都以為我就是個素餐屍位的廢物，沒人把我放在眼裡，就最好了！」
「為什麼？父皇和母后可是委你以重任，對你期望極深的，難道你就想這麼混過去？那可不成的！」李弘急道。
「我可沒這麼說！」王文佐道：「只是這件事情實在是牽涉太多，我被朝廷委任此官之後，所有人的目光都聚集在我身上，只要我惹出一點麻煩，所有人都會藉機給我一刀。所以我只能先小心謹慎，不要授人以柄！」
「所有人都會藉機給你一刀？為什麼？你不是整飭府兵事嗎？這明明是大好事呀？」
「對大唐來說也許是大好事，但對很多人來說就未必了。太子殿下我問你，按說今日的大唐遠比西魏、周強大，而為啥西魏、周時關中地區府兵精悍敢戰，而如今關中府兵卻兵事廢弛？羸弱不堪呢？」
颱風在泉州登陸了，真是好運氣！
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