「事已至此，再說這些也沒用了！」諸葛文道：「其實這件事情若是真的辦成了，反倒是一樁好事，不管怎麼說小郎君也是明公的親弟弟，內舉不避親嘛！」
「那你的意思是——」蔡丁山問道。
「就依照范長安說的辦，反正就算捅出天大的簍子，也有明公頂著，劍南道還能有誰大過他不成？」
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倭國，難波津。
遠處，微弱的光線穿透海洋的霧氣，在地平線附近閃耀。
「是星星？」曹文宗問道。
「不，是難波津的燈光！」倭國嚮導笑道。
船長正大聲發號施令，水手們沿三根高高的桅杆爬上爬下，忙著擺弄索具和厚重的緋色船帆。底下，槳手們坐在兩長列槳位邊奮力划水。甲板吱吱嘎嘎地傾向一側，三桅大帆船「琉球號」轉為右舵，準備駛入海灣。
難波津的燈光，曹文宗站在船舷，右手扶著舷牆，努力回憶自己第一次來到這裡的景象，光禿禿的防波堤、雜亂無章的房屋、棧橋，還有成排的倭人小船，剩下的他已經有些記不清了，惟有刀劍、烈火和血跡，一次又一次的戰鬥，最後便是王文佐拔刀殺死白馬，握著琦玉皇女的手，捧著初生的嬰兒，與數千倭國武士立下盟誓。自己明明不過離開數年功夫，怎麼好像過了一個世紀？
「一身征袍半生塵，回首已是百年身！」曹文宗嘆道。
甲板上的喧鬧聲將曹文宗拉回現實，他回過頭，是載運的新兵們爬上甲板，對著遠處的海面指指點點。雖然他們當中絕大部分都是京口、揚州人，但橫渡東海的波濤還是把他們折磨的很慘，聽說這趟旅途終於要到頭了，這些小伙子們也紛紛爬上甲板，四處張望。
「不是說要到了嗎？怎麼還是海呀！」一個士兵失望的喊道。
「對呀，不會是騙我們吧？」旁邊人接口道。
「確實是快要到了！」倭人老兵耐心的解釋道：「你們看海水的顏色，已經不是原先的藍黑色，而是淺綠色了，這說明已經靠近陸地了，還有，你們看那邊！」他伸出右手，指向東北方向：「看清了嗎？那個兩個亮點！」
「亮點？那不是星星嗎？」
「不，那不是星星，是兩隻眼睛，佛陀正在看著我們！」
難波津的大佛，只要是來過倭國的海客們都會提起這個，一路上這些新兵們的耳朵都聽得長繭了，他有山那麼高，距離難波津還有百里便能看到他，每當有風浪迷霧，他的眼睛就會放出光芒，讓周圍的船隻看到，不會迷失方向。
「佛陀？像山一樣高？」
「你不會是撒謊騙我們吧？在大唐都沒有這麼大的佛陀，你們倭國怎麼會有？」
新兵們懷疑的看著解釋的倭人老兵，作為當時的大唐人，他們有一種非常簡單的觀念：大唐有的你們未必有，大唐沒有的你們肯定沒有。
「你們不信就算了！」倭人老兵笑了起來：「反正天亮之後你們就能親眼看到了，這佛像便是依照太政大臣殿下之命修建，一來是為了紀念殿下擊敗逆賊中大兄皇子，平定天下；二來是為了紀念殿下的亡妻琦玉皇女！乃是舉世無雙之物！你們這次來可是開眼界了！」
眾人將信將疑的看著那倭人，倭人也不在意，笑道：「難波津的四天王寺有兩件舉世無雙的寶物，一件便是如山一般的阿彌陀佛像；還有便是佛陀金身舍利，有了這兩件寶物鎮守，吾國世世代代都會太太平平，如龜鶴一般吉祥萬年！」
隨著時間的流逝，那兩點亮光變得愈發明亮，之間的距離也增大了。現在所有人都能看出這不是星星了。曹文宗也好奇的向亮光處望去，他也曾經聽說過下令修建佛像的事情，但在他和王文佐離開倭國時，那還只是一張藍圖，並未曾親眼目睹。
「看啦，快看呀！」倭人嚮導大聲喊道：「就在那邊，看到了嗎？」
迷霧在面前退散，船首分割了參差不齊的灰色幕簾。琉球號劈開灰綠色水面，風帆猶如翻騰的緋色翅膀。曹文宗聽見頭頂海鳥的尖叫。嚮導手指之處，一排岩石山脊從海面驟然升起，陡峭的坡道上覆蓋著松柏，在山脊朝海那面，阿彌陀佛端坐在此，眼中閃光，神情和藹，面帶笑容。
甲板上一片倒吸氣聲，新兵們甚至忘記了發出驚呼，這座巨大的佛像完全是從山體中開鑿出來，整個身體都由頑石構成，眼睛是兩個山洞，火光在裡面山洞，一手拇指指著肚臍眼，一手拇指指天，身下的蓮花寶座尚未完全完工，可以看到腳手架的痕跡。看著這尊巨物，完全無法想像這是人力所能建成的！
「怎麼樣？」倭人老兵得意洋洋的對鴉雀無聲的新兵們說道，這些平日裡總是自命不凡的小傢伙們此時的表現極大地滿足了他的虛榮心：「所有人都認為太政大臣殿下乃是神佛庇佑愛護之人，否則絕不可能建成這等巨像。吾國各地之百姓，有不如意之人，無不前來參拜，進獻香火，乞求神佛庇佑。其實不僅僅是我國，便是新羅、百濟、高句麗、以及極遠之人也有帶著禮物前來參拜的！用不了多久，四天王寺就會成為海東，不，天下第一大寺院！」
「天下第一大寺院，這倭兒還真會吹牛皮！」
「洛陽，長安大寺院多的是，豈會不如這四天王寺的！」
「不過是一尊佛像罷了，被他們吹到天上去了！」
「就是，說到底也不過是大唐的一個藩屬，有一尊佛像便這幅樣子，淺薄，淺薄！」
甲板上的唐人士兵們憤憤不平的反駁起來，當時依山修建石窟佛像並不稀奇，洛陽的龍門山和雲州（大同）附近的雲岡山都有大量的石窟佛像，其中雕刻藝術水平可以說吊打王文佐下令修建的這座阿彌陀佛像，其實就算修建這座佛像的工匠藝人也基本是從大唐和百濟請來的。
四天王寺這座佛像唯一的長處就是足夠大——其從蓮花寶座到頭頂有近五十米高。而建造耗費的人力自然更多，而王文佐根本不缺人力——他一不用修長城，二不用給自己媳婦修大陵墓，三不用建造都城，四不用維持大批常備軍打內戰，農業又是個季節性很強的生產活動，只要是農閒季節奈良盆地，近畿地區就有大把沒事幹的勞動力，考慮到當時倭國民眾虔誠的佛教信仰，甚至都用不著多少強迫手段就能徵發到足夠的勞動力來修佛像。
而請工匠的花費都是可以賺回來的——即使不考慮佛像給政權加威望的效用，光是每年從四面八方前來朝拜的大量香客，就是一筆非常可觀的收入——人流就是物流，物流就是資金流，比起農業稅來，商業稅，借貸金融雖然體量小多了，但徵收成本也小多了，到手的也不是笨重、運輸成本極高的糧食和布匹，而是金銀銅貨幣，那可就實惠多了。
鐘聲打斷了甲板上的爭吵，上千隻海鳥同時躥入空中，甲板上的人們瞪大了眼睛，他們看見倭人在笑。「他把我們到來的消息通知引航船，」他大聲喊道道，「你們不必害怕！」
風浪全力驅動著琉球號的緋紅船帆，將她快速推向伸出的地胛。雙層長槳有節奏的平穩划動，海水被攪拌成白色泡沫，而佛像的影子遮天蔽日。有那麼一瞬間，船似乎就要在他腳下的岩石上撞得粉身碎骨。曹文宗站在船頭，海水飛濺臉龐，味道咸澀。他必須高高昂頭，方能看見佛像的腦袋：「這麼短的時間，難波津竟然發生了如此大的變化，難道真的佛陀降臨此地了嗎？」
船繞過陸岬，甲板上的人們立刻感覺到海浪變小了許多，風勢減弱，琉球號駛入一個巨大的礁湖之中，海面上有許多倭人的小船，在捕撈魚和貝類，岸上有許多建築物，其中最顯眼的是造船船塢，其中最多的是那種狹長的帆槳船，繪漆的龍首船艏從岸邊的工棚冒出來，就好像被關在船舍里的獵狗，精悍兇猛，隨時等待著主人的號令。曹文宗試圖計算有多少，但實在太多了，隨著海岸線向內陸蜿蜒伸展，還有更多碼頭、工棚與船塢。
兩艘划槳船迎上前來，仿佛水面滑翔的蜻蜒，白色船槳上下翻飛。曹文宗聽見船傷人朝他們喊叫，然後琉球號的船長大聲應答，由於海風的緣故，他聽不清楚在說些什麼。隨著一聲嘹亮號角，兩艘划槳船分向兩側，距離如此接近，他甚至能聽到橡木船殼內的鼓點，砰、砰、砰、砰、砰、砰、砰、砰，就像這兩條划槳船是活物，活生生的心臟在跳動。
隨著琉球號繼續向前，佛像已經被拋在身後，前方是一大片廣闊的青綠色水域，仿佛帶波浪的琉璃。甲板上的人們可以看到陸岬內側的一排排房屋，鑲嵌金箔的佛塔頂部在陽光下閃爍著奪目的光，甲板上的人們發出一片驚嘆聲。這是一個新兵突然大聲問道：「奇怪了，這裡怎麼沒有城牆？」
「哈哈哈哈！」倭人嚮導大笑起來：「你忘了嗎？這是一個大島，海洋就是最好的城牆！」
「吹號角！」曹文宗對船長道：「讓所有的船降帆，整隊，還有士兵們裝束停當，是準備上岸的時候了！」
號角聲從琉球號的船尾甲板響起，幾乎是同時，所有的船帆都降了下來，船速也隨之陡然下降。後面尾隨的六條船隻也隨之放緩速度。新兵們在軍官和老兵們的呵斥下，開始穿戴盔甲，在當一切都裝束停當，開始發放罩袍——清一色用緋色蜀錦製成，陽光的照耀下，華麗的蜀錦、打磨光滑的甲葉和金屬頭盔熠熠生輝，仿佛緋紅色的海洋。
「很好！」曹文宗咽了口唾沫，雖然早已有了心理準備，但親眼目睹又是另外一回事，如果不知道內情，恐怕自己也會被這幅空架子嚇一跳，他深吸了口氣，用最大的嗓門喊道：「列隊，準備上岸！」
隨著纜繩的繃緊，琉球號在划艇的牽引下，向岸邊的棧橋靠去。站在船首樓，曹文宗可以清晰的看到岸邊站滿了圍觀的倭人，他們好奇的交頭接耳，指指點點。很好，非常好，曹文宗心中暗想，這裡的每一個人都會把看到的一切告訴二十個人，很快大唐援兵抵達的消息就會傳遍整個倭國，這正是我所希望的。想到這裡，他下意識的收緊肚子，挺直腰杆，讓臉上露出傲慢的表情。
船終於靠上了棧橋，水手們放下跳板，曹文宗從人群中看到了賀拔雍那張熟悉的臉，不由得暗自鬆了口氣。
「你帶了多少人來！」跳板剛放穩，賀拔雍就沖了上來，他抓住曹文宗的胳膊：「三郎呢？他沒有來嗎？」
「朝廷已經讓明公做了劍南支度營田處置兵馬經略使，西南安危繫於一身，他怎麼可能來！」曹文宗答道。
「劍南支度營田處置兵馬經略使？好吧！」賀拔雍臉上閃過一絲失望之色：「那的確是沒法子了，可倭國怎麼辦？他的田莊礦山糖莊可都在這裡，若是這裡不成了，熊津都督府那邊也守不住！」
「熊津那邊也守不住？怎麼會這樣？」
「高侃都把安東都護府的治所遷走了，平壤只有千餘人駐守，城外到處都是叛軍出沒，新羅人的山城都修到大同江邊上了，根本顧不了熊津都督府這邊了。我這邊每個月要送給周留城兩千貫的錢糧，不然沈法僧根本就撐不下去！」
「怎麼會到這一步？」曹文宗一聽急了：「那倭國這邊呢？我看難波津這裡還很不錯嘛！」
「這裡自然還好！」賀拔雍笑了起來：「說來這都要感謝藤原不比，多虧他把四天王寺修起來了，往來的香客商旅絡繹不絕，僧人也都站在我們這邊，奈良、近江、美濃、尾張這些領國也都穩住了，加上西北那幾個信仰大國主神的領國，根腳算是站穩了！」(本章完)