「明公！」伊吉連博德聽王文佐稱王恩策為「小子」也不以為意，俗話說長兄為父，以王文佐的官位年紀，在高門士族中這般稱呼同輩小弟也不奇怪：「小郎君這些日子的確大有長進，您若是不信，可以把這三十萬匹蜀絹的差使交給他，給他一個半月時間，權當是一樁考驗，即便不成，也有足夠的時間補救！」
「你倒是喜歡替他說話！」王文佐冷哼了一聲。
「明公說的哪裡話！」伊吉連博德笑道：「在屬下眼裡，小郎君與您乃是一體，並無分別！」
聽伊吉連博德這麼說，王文佐也有些沒奈何，在自己這些手下眼裡王恩策是自己的一奶同胞的嫡親兄弟，而且雙方的官位、才具、實力差距極大，根本不存在兄弟相爭的可能，而王文佐身邊連個像樣的叔伯侄兒都沒有，兒子也都還沒長大。對於中國古代君主來說，有種說法叫化家為國，或者家國一體，即家事與國事不分，家臣即國臣，外戚、宗族、家奴、外臣在上層建築中各有自己的生態位，王文佐雖然還未曾稱孤道寡，但道理也是一樣的。
這種組織結構在現代人看來是封建殘餘，但在中國古代政治中卻被認為是一種天經地義：外戚、宗族、家奴，外臣等這幾個相互不同的部分互不相干，各有矛盾，唯一能把他們聯繫起來的就是君主，君主可以利用他們之間的矛盾相互制衡，相互牽制，達成一種權力的平衡。以兩漢為例，天子立了太子，其餘的兒子便封王，出外裂土實封；娶了皇后，皇后的父親通常就封侯，皇后的兄弟往往出任大將軍，掌尚書省，成為朝政的實際控制者；天子的家奴便掌握內宮和禁衛軍，掌管內朝和外朝的交通，並保衛天子的安全，外臣承擔朝政的實際實施，以及地方行政。
不難看出，宗室擁有名分和豐厚的財富，也有自己的軍隊，但卻不在京都，無法插手中樞政治；外戚是朝政的實際控制者，但他們並非天子同姓，而且宮廷內部和禁衛軍在天子的內侍手中，更重要的是，兩漢的尚書台是在皇宮內部的，只要天一黑，關閉宮門，隔絕內外，掌握著禁軍的內侍就可以直接草詔，發布四方，即便外戚集團的首領身為大將軍權傾天下，也只有束手待死；
內侍雖然掌握著禁軍和宮廷，但他們是閹人，出身孤寒，沒有社會地位，離開了天子的庇護就什麼也不是，隨便一個縣吏帶幾百鄉兵就能將其族滅；外臣雖然有錢、有人、有勢力，但他們若無前幾個集團的援引，根本沒資格進入帝國的最高中樞，他們分散的力量在帝國面前什麼都不是，只能在前面三個集團上下注，或者接受天子的選擇。
王文佐雖然還沒有稱孤道寡，但在伊吉連博德這些人眼裡，實際已經和王侯無異。在他們看來，王文佐什麼都好，就是宗族太過寡弱了，孩子又都還小，合用的就王恩策就一個，所以就算這傢伙再怎麼不成器，也要承擔其宗室這個戲份來。假如說王文佐軍政集團是一棟房子，那麼王恩策就是其中的一根石柱，用不著他太有本事，但只要他把該占住的位置給占住了，很多人就會少了許多不該有的心思，這棟屋子就能夠如泰山一般穩固，他們這些跟著王文佐混得才能夠榮華富貴，子子孫孫。
身為一個穿越者，王文佐的確在很多事情上有先見之明，但比起同時代的土著來，他又少了一些「常識」。對於伊吉連博德、崔弘度他們來說，這些就是如呼吸一般的本能，所以崔弘度在確定王文佐前途無量時，立刻就想方設法的把促成聯姻，將清河崔氏這塊金字招牌塞到王文佐懷裡，占住了「外戚」這個生態位；而伊吉連博德想方設法的賣王恩策人情，便是想著王恩策將來會成為王氏宗族的宗正，他雖然不知道王文佐與王恩策並非真正的兄弟，但錯有錯招，只要王文佐不改姓，將來建國立基，歸宗族那塊餅自然落在這個唯一兄弟頭上，現在的這份人情自然會千百倍的還回來。
「罷了！你一定要幫那小子也由你，不過一個半月時間太長了，我只能給他一個月，能弄多少就弄多少，若是不夠的，我也有足夠的時間來周旋！」王文佐不耐煩的揮了揮手。
「屬下遵命！屬下告退！」伊吉連博德趕忙躬身行禮。
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邏娑，紅山堡，地道。
朗日沿著石壁前行，他的手指能夠感覺到石壁上毛茸茸的苔蘚，地道里安靜無比，他甚至能聽見自己的心跳和遠處的滴水聲。他想起兒時聽乳母講過的恐怖故事，當初松贊干布在修建王宮時，在地下修建了好幾條地道，以備遭到叛軍圍攻時逃走之用，為了確保地道的秘密不被泄露出去，在完工的那天，松贊干布下令把所有知曉秘密的人趕進地道里，然後把出口堵住。傳說那些饑渴的人們永遠在這些密道里飄蕩，每當遇到活人，他們就會撲上去，吮吸這個可憐人的血，吃他的肉，直到將其變成和自己一樣的骷髏。
想到這裡，朗日不禁打了個寒顫，他不知道這是乳母嚇唬自己編出來的還是真事，但他手中的燈籠只能照亮很小一塊地方，昏暗之中，似乎有無數巨大而空洞的眼睛饑渴地瞪著他。他隱約看到長牙的鋸齒陰影。當他閉上眼睛，咬住嘴唇，驅趕恐懼，然後睜眼再看，惡鬼就會不見，就不存在。他握緊腰間的刀柄，深吸了一口氣，告訴自己即便真的有惡鬼，自己也能拔刀自衛。
終於，地道到了盡頭，朗日找到那扇銅門上的鐵環，用力敲打了三下，幾分鐘後，銅門無聲的打開了。一個滿臉鬍鬚的漢子站在門口，冷冷的盯著朗日。
「帶我去見贊普，我有要緊事！」朗日飛快的做著手勢，他知道這漢子是個啞巴，正好適合這份工作。那啞巴點了點頭，做了個跟我來的手勢，轉身向上走去。
樓梯狹窄而又陡峭，旋轉著向上穿行，朗日小心的爬行，以免自己摔破腦袋，當那啞巴停下腳步，他推開一扇門，向前指了指。
朗日點了點頭，他能夠感覺到，一團冷氣吹過他的臉頰。鬆開的頭髮輕輕拍打著他的皮膚，贊普的臥室在紅樓的最高處，這裡應該距離那兒不遠了。他走過那扇門，開始沿著過道穿行，聽見有聲音從下方很遠的地方傳來。靴子的磨地聲，遙遠的交談聲。他小心的吹滅燈籠，以免被人發現，他現在應該在家中和女奴喝著蜂蜜酒，而不應該出現在這裡，誰也不知道這些石壁後，有沒有隱藏著噶爾家的眼睛。
終於，朗日抵達了目的地，他在石壁上用力推了一下，裡面出現一個狹窄的過道，那兒直通贊普臥室的壁爐，因此當他走進臥室的時候，滿臉的塵土，就好像一個清理煙囪的雜工。
「你總算到了！」贊普從床上跳了起來，眼睛閃著激動的光：「怎麼樣？路上順利嗎？」
「還好！」朗日取下自己的熊皮帽子，向贊普欠了欠身子：「下次如果再走地道，我就戴兩頂帽子，一頂套一頂，這樣腦袋撞到石頭也會好點！」
「呵呵！」贊普聞言笑了起來：「地道里太黑了吧？沒辦法，我總不能在裡面點滿蠟燭？那樣欽陵兄弟立刻就會知道，宮裡的奴僕里肯定有他們的人！」
「是呀！」朗日嘆了口氣：「尤其是大非川之戰後！說真的，比起他的哥哥，欽陵還要討厭一百倍。那傢伙在青海已經稱王稱霸慣了，完全忘記了您才是他的主人，而他不過是您的臣僕而已！」
贊普冷哼了一聲，走到床旁，看著牆上，那兒有一副他偉大爺爺的畫像，他的戒指在火光下熠熠發光，有紅金、白銀、鑲了紅寶石、藍寶石，其中更有黃紋的老虎眼，每根指頭都戴有戒指，有些還戴了兩顆。
「您必須得做點什麼！」朗日繼續說道：「您知道嗎？自從欽陵回到邏娑，每天他家的門前都排滿了客人的車馬，刷馬的石柱都不夠用了。求見他的人一個接著一個，從早上直到晚上。而我們這位凱旋者是如此的慷慨，他不拒絕任何一個請求者：要錢的給錢、要牲畜的給牲畜、要領地的給領地，活像他才是真正的主宰！」
「那我能怎麼辦！」贊普憤怒的低吼道：「他打敗了唐人的十萬大軍，繳獲的唐人甲仗堆積如山，唐人的俘虜隊伍綿延從頭看不到尾，各個部落都派使者來懇求他，恭維他，討好他。有人說他比我的爺爺還要偉大，因為松贊干布在唐人的大軍面前也要後退，而欽陵挺身而戰，將其全部打垮，還俘虜了所有的敗軍！」
「那大相說了什麼？對他偉大的弟弟？」朗日問道。
「贊悉若？」贊普冷笑道：「他還能說什麼？還要說什麼？有太多的人替他讚美欽陵了，他根本什麼都不需要說，站在那兒保持微笑就足夠了！」
「我倒是覺得大相沒那麼高興，至少沒他表面上那麼高興！」
「這都是你的猜測！」贊普冷笑道：「照我看他們兄弟兩個關係倒是好得很，都是祿東贊的好兒子！」
「如果是這樣的話，那您就沒希望了！」朗日道：「真的，我說的是心裡話，如果祿東贊的兩個兒子團結一致的話，那噶爾家就是無可爭辯的吐蕃第一家族，即便您是贊普也不能改變這一切！」
「我是贊普也不行？」贊普問道，他的胸口劇烈起伏著，就像一頭憤怒的公牛。
「不行，欽陵已經打敗了唐人，整個青海湖畔都是他的領地了，就連河湟谷地也有一半歸了他。那兒的土地要比您的土地要肥沃的多，加上他已經攻占了安西四鎮，他還打通了從青海到西域的商路，這樣一來，四方財富會滾滾流入噶爾家的庫房。您僅憑原有的領地，和噶爾家的實力差距只會越來越大！貴族們只會跟著噶爾家走的！」
「那就沒有別的辦法了嗎？」贊普問道，聲音微微的顫抖著。
「辦法當然有，但欽陵和贊悉若都不是傻瓜，恰恰相反，他們都精明能幹的傢伙。如果贊普您殺掉其中一人，那噶爾家的所有力量都會匯集在另一個人麾下，那時您就完蛋了！」
「那如果把兩個同時都殺掉呢？」
「這一點他們也會想到！」朗日笑道：「您難道沒有發現嗎？欽陵和贊悉若很少同時出現在一個地方，有人把這解釋為這兩個兄弟不和，可是我更願意認為這是他們父親留下的遺訓。長子留在都城，次子在吐谷渾掌握軍隊，這樣一來無論誰受害，剩下的一個都可以為其復仇，仇敵顧忌到這些，就不敢下手了！」
「那他們現在不是都在都城了嗎？」
「您打算公開襲擊他們兩人嗎？」朗日的眼睛閃著寒光：「這可不容易呀！」
「你有辦法嗎？」贊普問道：「我可以把我的衛隊都交給你指揮！」
「留著您的衛隊吧！裡面到處都是噶爾家的人！」朗日嘲笑道：「如果您下令他們去殺欽陵和贊悉若，就等於告訴他們了！」
「那你有什麼辦法？我們可以用毒酒！就在慶功宴上！」贊普道。
「還是省省吧，這種老掉牙的技巧肯定不會有用，贊悉若和欽陵肯定準備好了催吐劑，也不會亂喝來路不明的酒水。他們早就對您有戒心了！」
「這也不行，那也不行！」贊普終於耐不住性子，怒道：「難道我就乖乖的呆在這紅樓里，等著他們兄弟倆把我從王座上趕下來嗎？」
「我還是那個辦法，耐心等待，等到他們兄弟兩個自相殘殺，然後您就可以消滅掉剩下一個了，耐心，耐心才是您最有力的武器！」
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