「吐蕃此番動兵規模甚大，不光是在西域、隴右有動靜，在我劍南道管轄的諸羌羈糜州也有不小的動作，乾封二年（667年）便出兵攻我劍南羈縻諸羌，所獲甚多。媚娘你也知道我隴右之軍賜，三分來自河北、三分來自江淮、還有三分便來自蜀中了。若是讓吐蕃盡吞羈縻諸羌，劍南道便不得安寢，哪來的蜀帛供應隴右諸軍？蜀兵素來羸弱不堪戰，須得令一良將前往，所以便選了王文佐！」
「那打算任他為松州都督府，統轄劍南羈縻諸州！此地扼岷嶺，控江源，左鄰河隴，右達康藏，退可屏蔽天府，進可進取青康，斷賊一臂！」
「想不到聖上此番謀劃如此之大！」武氏嘆道，李治口中的劍南道便是先前的益州，因為其位於劍門關以南而得名，所轄地域大概包括今天四川省大部，雲南省瀾滄江、哀牢山以東及貴州省北端、甘肅省文縣一帶，其治所位於今天的成都。
唐初南詔還沒有獨立，今天雲南東北部、貴州東南、川北、甘南的大片土地上生活著大批羌胡部落，當地山高林密、地勢險要，為了統御這些羌胡部落，抵禦正在興起的吐蕃帝國的進攻，唐冊封了許多羌胡部落首領官職，建立了若干個羈縻州。
而松州便是其中之一，其位置大概位於今天今天四川阿壩羌族藏族自治州松潘縣（九寨溝就在當地），此地正好位於後世著名的茶馬古道的重要節點，從松州出發，向東北經過武州（甘肅武都）、成州（甘肅西和）、鳳州（陝西鳳縣），然後可以抵達長安，而通過松潘古道，經由岷江河谷，可以直抵今天的都江堰，而從都江堰則可以轉而向走氂牛道入藏，向南則可走五尺道、靈關道等道路入雲貴高原，乃至連通東南亞印度。而吐蕃的興起，迫使唐在松州設置松州都督府，統轄當地部落，抵抗咄咄逼人的吐蕃大軍。
相比起唐吐蕃戰爭中青海、隴右、安西動輒投入十幾萬，甚至幾十萬大軍的主要戰場，以松州為中心的西南戰線要不那麼引人注意的多。但這並不意味著這裡就不重要，對於定都於長安的唐帝國來說，劍南道的東西兩川就是天子的西府，每年隴右、安西、北庭數十萬將士賞賜的蜀錦可都是從成都平原的桑園、織女一寸一寸而來的，更不要說，通過茶葉、鹽等特產貿易，帝國可以獲得巨額的商稅，還有大量的耕牛、戰馬、金銀、藥材。
更要緊的是，這些分散居住在山林高地之中的羌胡部落，驍勇善戰、吃苦耐勞，只要稍加操練，就是很好的士兵，如果被吐蕃吞併，就將成為其對外擴張戰爭的新燃料。所以這裡的戰鬥雖然在史書上不過隻言片語，甚至隻字不提，但實際上卻是關乎到兩個帝國的命運。
「陛下！」一名內侍從外間進來，下跪行禮後道：「安東都護府行軍長史王文佐在宮外求見！」
「說曹操，曹操就到！」李治笑道：「讓他進來吧！」
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「今日聖人在儀鸞殿的偏殿，得知王長史到了便隨到隨見，這等恩寵奴婢當差這些年也未曾見過！想必再過個三五年，長史便能入閣拜相了，到時還請多多關照奴婢！」從引路的內侍身上服色看，他的身份不低，但他半側著身子，一邊在前面替王文佐引路，一邊用陰柔的嗓音說著阿諛的話兒，讓王文佐渾身上下的不自在，強笑道：「大監說的哪裡話，都是為天子效力，哪裡還敢寄望這等事！」
「王長史莫要謙虛，您的名聲奴婢在宮中也是聽過的，豈是尋常人！」內侍喋喋不休的說著話，王文佐的注意力卻被兩旁的建築物吸引過去了，相比起長安的大明宮、太極宮，洛陽的宮城沒有那麼恢弘雄壯，但卻精緻華麗了不少，這曲折的迴廊，錯落有致的山石水榭，花木林苑，無一不能看出設計者的獨特匠心，不時在一片樹蔭下看到精舍一角，低垂著的窗幔透出燈光，傳來了叮叮咚咚的音樂聲，仿佛仙境一般。
「那邊是仙台榭，還是前朝時所建的，傳說前朝煬帝便是在那兒和宣華夫人彈琴修養之處！」
那內侍也注意到王文佐對他的阿諛並不太感興趣，便語鋒一轉，承擔起導遊的角色來。像他這樣的刑餘之人，最是善於看風色，識顏面，王文佐既然得寵，他就會不顧一切的討好，而一旦風向有變，他便會變了一副顏面，自然也是不必提的，這便是宮中的生存之道。
俗話說伸手不打笑臉人，王文佐雖然也知道對方是個什麼人，但對方一直這般討好，他也不可能完全視而不見，待到了目的地，已經和那內侍言笑甚歡，一副相識多年的樣子。
「王長史且在這裡稍待，等奴婢進去通傳一聲！」那內侍向王文佐長揖到地，然後才登堂進去通報，過來片刻後便出來了：「王長史請，二位陛下都在裡面等候！」
「有勞了！」王文佐向內侍那拱了拱手，便登堂入殿，向上首案後的李治和武后跪拜行禮：「微臣參見聖人、皇后陛下！」
「愛卿起身說話！」李治抬了抬手：「一路可還辛苦？」
「還好！」王文佐沉聲道：「末將從青州出發，十二天抵達洛陽，幸好路上也未曾遇上什麼波折，倒也還順利！」
「寡人記得你此番去青州是為了求親，此番急召你來洛陽可有耽誤？」李治笑道。
「無妨，使者到時那崔家已經允了微臣的求親，這婚事已經定了！」
「呵呵呵！」一旁的皇后笑了起來：「王長史，陛下方才還說若是耽擱了你的婚事，便從宗室擇一品貌端正的女兒，收為養女再賜婚給你！想不到你已經定下來了！」
「你們李家的女兒可不好娶！」王文佐暗中腹誹，口中卻道：「聖上關懷臣下之心，微臣粉身難報萬一！」
「你在百濟、高句麗、倭國都曾經立下大功，原本那安東都護府的都護應該是你的，只是資歷還差了些，所以才讓高侃做了正職，讓你做他的副手！」李治笑道：「原本寡人想過兩年，待你的年歲再長點，便把高侃調走，讓你做安東都護府的首官，但眼下形勢有變，吐蕃兵興，寡人準備讓你去劍南，當松州都督府的都督，節制劍南諸軍事如何！」
「松州都督府，節制劍南諸軍事？」王文佐一時間愣住了，他雖然已經從軍多年，但畢竟大唐太大了，當時又不像後世有網際網路可以百度，所有的知識都在書本里。劍南道和遼東隔著幾千里，他著實不知道松州在哪裡。
王文佐的反應李治倒是不意外，他笑了笑，將松州的情況略微介紹了一番，最後道：「寡人已經下詔以右威衛大將軍薛仁貴為邏娑（即拉薩）道行軍大總管，右衛員外大將軍阿史那道真，左衛將軍郭待封為副，領隴右兵討伐吐蕃。王愛卿你為松州刺史，松州都督府都督，節制劍南諸軍事，招撫可蘭、党項諸羌，牽制吐蕃，如何？」
「命里有的終歸有，真的是躲不掉！不過還好是獨領一軍，不會被豬隊友扯後腿！」王文佐暗中腹誹，他很清楚這種遠征戰，最怕的就是各軍行動不一致，李治的這個計劃看起來很牛逼，問題是當時一沒有無線電報，二沒有精細地圖，十幾萬大軍靠嚮導在如此複雜的地貌情況下，玩分兵合進，多路配合，玩脫的概率可比成功的概率大多了。
「薛將軍乃軍中前輩，才十倍於我，臣才識庸碌，豈敢妄言兵事，只是出兵之事干係重大，臣對松州一無所知，須得時日熟悉，方能勝任。」
「愛卿無需擔心，隴右出兵至少也要。明年開春之後，你有足夠的時間準備！」李治笑道。
「若是如此還好！」王文佐盤算了下：「陛下，微臣聽說蜀兵羸弱，不耐久戰。臣在遼東百濟有驍果兩千，皆善射之士，百戰之餘，乞請容爾等隨臣入川殺賊！」
「如此甚好！寡人本也有這方面的顧慮，本打算讓你在長安隴右募兵，既然你在遼東有，那就更好了。寡人會讓兵部與汝五百武散官告身，可度才錄用。」
「多謝陛下！」王文佐聞言趕忙拜謝：「陛下遼東土地平曠，屬下之兵多騎士，而劍南多山地利於步卒，可否再募一千宣潤弩手，一千丹陽藤牌兵，以為備用！」
「愛卿倒是考慮的周到！」李治笑道：「不過你既然為松州都督府大都督，那麼所轄三十二羈縻州之羌胡便皆為你所有，其中党項，可蘭諸羌皆驍勇敢戰，若招撫得法，豈不勝過一兵一卒都從遼東，江南徵調？」
「陛下教訓的是，但羌胡皆虎狼之心，若無威勢壓服，只恐被其反噬。微臣孤身前往松州，與赤身入陣又有何區別？」
「陛下！」武后笑道：「王長史赤心為國，用自家部曲來殺賊，您還嫌棄他不會撫羌，豈不是讓忠臣寒心？」
「臣下不敢！那些也說不上是臣的部曲，只是以恩義相接，使的慣了！」王文佐趕忙謝罪，李治擺了擺手，笑道：「便是部曲又何妨？你常在東夷，自然如此。皇后說的是，特賜你蜀錦三千段，以為犒賞士卒之用！」
「謝陛下賞！」王文佐趕忙下拜謝恩，他對李治的慷慨大度又是感激，又有幾分戒心，天子的心思陰陽難測，大度慷慨和刻薄寡恩同時匯集於他一身，讓人不敢親近。
頒布了賞賜，李治明顯露出了倦容，王文佐趕忙下拜告辭。李治溫言撫慰了幾句，方才讓他離去。
「阿武，你覺得這王文佐能勝任嘛？」李治問道。
「他若不成？妾身看也沒有其他人了！當初在百濟時，他也是四面皆敵，亦能掙扎出來，眼下在劍南總比當初百濟時強多了！」
「若是這樣便好了！」李治吐出一口長氣：「這樣寡人就能把隴右，安西之兵都交給薛愛卿了。」
正當李治夫婦為即將開始的戰爭考慮時，王文佐離開了宮城，在護衛的簇擁下往驛館而去，此時的他心中還在消化李治帶來的驚人消息。
「主公，小心！」
曹文宗伸出右手扯住王文佐的韁繩，原來王文佐心裡想事，忘記了看路，前面卻有個孩子追逐木球衝到路當中，驚了坐騎。若非曹文宗眼疾手快，扯住了王文佐的坐騎，那孩子只怕就沒命了。
「沒長眼睛嘛？竟敢衝撞我家將軍虎駕。」王朴沖了出來，厲聲喝道。
「罷了，是我走神了，莫嚇壞了孩子！」王文佐跳下馬，看了看躺在地上的孩子，確認除了受了點驚嚇就沒有大礙後，對曹文宗道：「給這孩子一點錢，若是有家人就交給家人，若是沒家人就送回家去！」
「喏！」曹文宗應了一聲，將孩子從地上抱了起來，先問了問四周，得知這孩子家就在隔壁坊，便上了馬往那邊去了。將孩子送回了家，他問了去驛館的路，剛走了兩條街，便發現路上的人愈來愈少，愈發荒涼了。
「這不是曹大俠嘛？」
一個陰陽怪氣的聲音響起，曹文宗警惕的提了下韁繩，喝道：「誰？」
「是我，曹大俠貴人多忘事，想必是不記得我們兄弟了！」
說話間，從前面巷口走出兩個人來，面目粗粗看上去倒也端正，但眉宇間有股子油滑之氣，讓人看了便說不出的厭惡。
「何五？趙七？是你們兩個？」看清了來人面目，曹文宗臉色大變，平日裡總是波瀾不驚的眼睛也露出凶光來。
「不錯，正是我們兄弟倆！」兩人中個高點的那個笑道：「曹大俠這些年發達了，卻還記得我們兄弟，著實是好記性！」
「曹某一日不死，便不敢忘記二位的尊容！」曹文宗的聲音冰冷，右手已經按在腰間刀柄，眼看就要出手。
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