第478章 無殼烏龜
金仁問靜默不語，只當沒有聽見，金欽純見狀也不再多言，徑直出帳去了。
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熊津都督府軍營地。
帳外，人來人往。王朴聽見馬的嘶鳴，有人在抱怨背脊酸疼，有人則在索要蜂蠟來保養弓弦。整個營地就好像一隻巨大的蜂巢，吵得他的腦袋嗡嗡作響。和衙前都的所有新兵一樣，王朴在出征前躍躍欲試，興奮不已，但隨著征途的持續，疲憊、磨腳、扭傷逐漸纏上了少年們，每個人都變得疲憊不堪，失去了開始的勁頭，給予王朴最後一擊的是風寒，他病倒了，不得不上了預先準備好的馱畜，隨隊前進。
「水，有水嗎？」王朴覺得自己很渴，他向一旁的僕從問道，那僕從應了一聲，拿了只陶碗過來，笑道：「你運氣不錯，軍醫采了不少蕁麻，煮了茶湯，快喝兩口！」
王朴道了聲謝，喝了碗蕁麻茶湯，那僕從又給他倒了一碗，王朴接過陶碗，一邊小口啜飲，一邊用手抱住溫熱的陶碗取暖。這時他覺得自己舒服了不少，腳上也有了力氣，便站起身來，裹緊外衣，走出帳外。他很快就找到自己的一夥，發現同伴們正圍攏在篝火旁，便慢慢走了過去。
「鍋里煮的什麼？」王朴問道。
「王朴你病好了！」看到王朴走了過來，同伴驚喜的站起身來，讓出一個空位來：「是麥粥，這幾天上頭髮的是麥子，又沒有大石磨，只能粗糲去殼煮粥吃了！」
「行軍打仗能有麥粥吃就已經很好了！」王朴盤膝坐下，鍋中傳來麥香味，讓他的肚子頓時咕咕叫了起來：「聞味道應該是去年的新麥呀，真不錯！」
「就是有些寡淡了！」有人笑道：「若誰能打只野味來便好了，哪怕有隻兔子也好呀！」
「兔子？」旁人笑道：「你沒聽說過嗎？大軍過境，寸草不生，咱們這次可是有上萬人，這麼多人過去別說兔子，就算老鼠都難找！」
「其實鼠肉也很好吃的！尤其是秋天的田鼠，都長得肥嘟嘟的，剝了皮，掏了內臟，洗乾淨了，用木籤串了放在火上烤的焦黃，那個味道呀！不比兔子、雞肉差！」有人一邊說話，一邊遐想，嘴角不禁流出涎水來。
「伱這臭小子別說了，越說老子越餓！」
「就是，咱們這次可是出征打仗！你小子卻盡想著吃喝！臨陣肯定要壞事！」
那個說田鼠好吃的少年被一夥的同伴圍攻，氣的滿臉通紅，結結巴巴的反駁道：「說的好像就我一個人想吃一樣，你們幾個不想吃肉？可不是我說要是能打只野味來就好了！要臨陣壞事的分明是他！」
「對，對，剛剛說野味的是他！」
看到矛盾一下子又轉到了另一個同伴身上，王朴禁不住笑了起來，他撿起一根乾柴敲了敲鐵鍋：「別吵了，大伙兒先吃粥吧！待到攻克平壤城，夷滅高句麗後，我買一支羊，請大伙兒吃個痛快！」
「好，好！」
「還是羊肉好！」
火堆旁引起一片叫好聲，這時麥粥也好了，眾人拿出碗筷，圍在火堆旁吃了起來，王朴吃了一碗麥粥，出了一身汗，漸漸有了力氣，只覺得原先的病好了。
「咦，你們有沒有聞到？有人在烤肉！」方才那個說鼠肉不比兔肉雞肉差的少年突然問道。
「這裡哪有烤肉？是你想的太多了吧？」有人嗤笑道。
「就是，你這麼想吃肉就去找肉，剩下的粥歸我便是！」
面對眾人的譏笑，那少年卻堅持的很：「我的確聞到了，你們不信也仔細聞聞！」
王朴見他神色鄭重，不像是作偽的樣子，便也嗅了起來，果然也聞到了一股烤肉香味：「不錯，我也聞到了，應該是從左邊飄過來的！」
「對，是左邊，好香，那是左廂的營地！」有人道：「好像那些靺鞨小子便是在那邊，他們哪來的烤肉吃！」
「聽弓術師範說那些靺鞨小子的弓術都很厲害，是從娘胎裡帶來的！該不會他們打中了什麼獵物吧？」
「瞎說，我就不信他們從娘胎里出來就會射箭！」有人冷笑道：「走，過去看看到底是怎麼回事！」
一眾少年們站起身來，順著肉香向左走去，他們穿過一條寬闊的走到，看到七八個棋盤般分布的篝火，每個火堆旁都圍坐著十來個少年，正是衙前都左廂的營地。不過這些少年十分警覺，王朴等人距離還有二三十步遠，最近的一個火堆旁人已經站起身來，各操刀杖弓矢，為首的用頗為生硬的漢話喊道：「什麼人？」
「我叫王朴！」王朴上前應道：「是衙前都右廂第三隊的旗頭！你們是左廂的嗎？」
聽到王朴的回答，火堆旁為首的那人喊了兩聲，原本緊張的氣氛鬆弛了下來，他上前兩步，右手按住胸口，向王朴單膝下跪：「不錯，我們是左廂一隊的！在下阿克敦，見過上官！」
藉助火光，王朴看的清楚眼前的少年體格敦實，頭皮當中被剃乾淨，兩側的頭髮編成小辮，正是靺鞨人的打扮，作為最早投靠王文佐的本地豪強子弟之一，王朴自然被另眼相看，別的同伴還在當小兵、伙長的時候，他已經是一隊掌旗之人。他裝出一副神色威嚴的樣子，問道：「起來吧！我剛剛奉命巡營，聞到你們這邊有肉香。這裡是新羅盟國之地，周圍都是新羅百姓，你們可是偷了當地百姓的家禽牲畜？」
「沒有！」阿克敦聞言一愣，趕忙搖了搖頭：「我們沒有動當地百姓的家禽牲畜！」
「那這你們火上烤的是什麼？」王朴聲音又嚴厲了幾分。
「是白鸛！還有野鴿！」阿克敦答道：「宿營後我帶了兩個兄弟去河邊射中的！您若是不信，可以看看羽毛！」
王朴走到火堆旁，只見火堆上放著四隻已經被烤的焦黃的飛禽，已經看不出是雞鴨還是他說得白鸛野鴿，不過地上有個兩捆被收拾整齊的翎羽，確實不是雞鴨這等家禽能有的。
「這些翎毛你們留著幹嘛？」王朴問道。
「留下來當箭羽用的！」阿克敦笑道：「雖說上頭有發箭矢，但還是不如自己做的用的順手！」
王朴戀戀不捨的看了一眼篝火上的烤禽，裝作一副若無其事的樣子：「既然不是偷來的禽鳥，那就算了吧！」他正準備轉身離去，卻被阿克敦拉住了。
「旗頭大哥還請收下！」阿克敦從火堆上拿了只烤白鸛送了過來。
「你這是作甚？」王朴強忍住誘惑，伸手推拒：「你們打的獵物，我怎麼能拿！」
「依照我們靺鞨人的規矩，獵人打中了獵物，遇到旁人都要與其分享的！」阿克敦笑道：「既然今日湊巧碰到，也莫要拒絕！」
「倒是看不出來，這靺鞨蠻子還真會說話！」王朴心中暗喜，他伸手接過烤白鸛，笑道：「好，左廂一隊的阿克敦，我記住了，今日我便欠下你這份人情，待到下次我射中了獵物，也請你來吃酒！」
王朴告別了阿克敦，拎著烤白鸛走了回去，同伴們圍了上來，看到王朴手中的烤鳥，紛紛大喜：「王旗頭你可真有本事，三句兩句便讓這伙靺鞨蠻子拿出肉吃，對了？他們是從哪裡弄來的？」
「別把話說的這麼難聽！」王朴呵斥道：「人家憑本事射獵打來的，什麼叫弄來的？人家按自家的規矩把打到的獵物分給咱們，你們幾個都修修口德，也不怕吃了生口瘡！」
眾人被王朴這番呵斥，不由得訕訕發笑，回到自家火堆旁，將那隻烤鳥分開配粥吃了，然後分派了夜間崗哨，各自休息不提。
次日清晨，隨著第一聲號角響起，唐軍收拾行裝，準備早飯，吃完後開拔，在新羅嚮導引領下，王文佐領兵很輕鬆的乘浮橋渡過漢江，然後一路西北而去。在王文佐的身旁，李波高舉著代表著「熊津都督府王」的大旗，紅邊白底的大旗迎風招展。
當唐軍的被發現時，已經是渡過漢江後的第三天。黑齒常之帶領的斥候發現了在遠處的磨坊頂部有人正在窺探，但等他派出的騎兵趕到時，磨坊里早已空無一人。騎兵們繼續追擊，但不出一里就遇到了高句麗人，大約有五十名弓箭手和二十名騎兵，還有一百多步兵，雙方稍一接觸，唐軍的斥候就向後退卻，憑藉一人雙馬的充沛馬力，他們很快擺脫了追擊。
「你覺得這股敵人應該是高句麗的正規軍？」王文佐問道。
「是的！」黑齒常之答道：「這伙敵人的弓箭手多的出奇，而且不是那種濫竽充數的貨色，斥候里有不少人受了傷！」
王文佐點了點頭，在古代各國冷兵器時代的軍隊中，弓箭手是技術兵種，也是做不得假的，九斗的步弓、六斗的騎弓，能開就是能開，不能開就是不能開，射的中就是射的中，射不中就是射不中。可不像長矛兵，隨便拉群泥腿子，每人丟根竹槍，排成行列後面擺上督戰隊，兩側布置騎兵也能糊弄糊弄。這麼高比例的弓箭手，可不是地方豪強的部曲能有的水平。
「要等一下新羅人嗎？」黑齒常之問道。
「就等一等吧！」王文佐露出一絲無奈之色，原來自從渡過漢江後，新羅人的行軍速度就變得很慢，無形之間就拉後在王文佐的唐軍後面半日的路程，其間的用意王文佐也能猜出個幾分來，只是他也知道這也不是金仁問能夠左右的，只能裝作不知道。
「是！」
「繼續多派斥候，往左右方也多派些！」王文佐道：「這裡是高句麗人的地盤，要多加小心！」
「遵命！」
王文佐的小心並不多餘，當天傍晚，在唐軍營地東側大概十五里左右的一小片雜木林旁，唐軍的斥候和高句麗人的騎兵之間爆發了一次短促的遭遇戰，天黑結束了戰鬥，雙方都不得不滿懷著嗜血的憤怒退出戰場，只留下滿地的屍體和傷員，烏鴉在雜木林上發出喜悅的呱呱聲，遠處傳來刺耳的狼嚎，為即將開始的盛宴做出預告。
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「請見諒！」金仁問滿懷著歉意的拍了拍王文佐的肩膀：「我的人走的太慢了！」
「這又不是你的錯！」王文佐笑道：「新羅人估計自認為在打一場和自己無關的仗，誰也沒法讓這樣的士兵加快腳步的！」
「是呀！」金仁問嘆了口氣：「我說了好幾次，但都沒有用！」
「在軍中如果用嘴巴說話沒人聽，那就只能用刀子說了！」王文佐笑著給金仁問倒了一杯酒：「不過這次我們南路軍反正也只是擔任牽制之效，主攻是英國公的北路，只要能牽制住四五萬高句麗人，英國公那邊便交待的過去了！」
「這倒是！」金仁問笑道：「這麼說來你對英國公那邊很有信心？」
「嗯，有霹靂車，高句麗人引以為戒自豪的大部分山城都不難攻下了！」王文佐笑道：「沒了山城，高句麗人不過是沒了殼的烏龜，若是英國公連這都對付不了，他這幾十年的仗就白打了！」
「脫了殼的烏龜？」金仁問笑了起來：「三郎呀三郎，你的嘴也未免太惡毒了吧？」
「惡毒？我倒覺得恰如其分！」王文佐笑道：「明明占據著遼東千里沃野，卻把城池都修在山頂上，這不是烏龜是什麼？」
「這就是你的不對了！」金仁問搖了搖頭：「遼東那邊雖然土地平坦，但多半都是沼澤，一下雨就洪水泛濫，並不是適合立國之地！」
「要這麼說，大唐的河北、江淮、江南原本也都是沼澤泛濫之地，是經過多年開墾坡塘，才將沼澤排乾，變為良田沃野的！高句麗立國也有幾百年了吧？可這幾百年裡他躲在山頭上，不興修水利，開墾田野，卻把民力花在那幾百座山城上，又有什麼用處？要是他們把修山城的力氣花在水利田郭上，現在遼東的戶口少說也能翻兩翻，就算不能打進中原做天子，把你們新羅百濟倭國一股腦兒全吞了也不難吧？」
昨晚的問題討論區有人答對了。
不錯，那首五言詩是謝靈運罵劉宋的一首反詩，但那首詩歌用在這裡卻並非因為這個原因。而是因為東魏的末代天子元善見，他憤恨大將軍高澄的跋扈，所以吟誦了這首詩歌，表達了自己寧肯亡國，也不接受作為傀儡，小人擺布的決心和勇氣。
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(本章完)