第395章 紙老虎
「對不起！」沙吒相如轉動刀尖，攪碎對方的內臟，低聲道：「你剛剛提醒我了，死人的嘴最嚴，你的族人我也會儘快送他們跟你一起去的，不用擔心！」
說到這裡，他拔出短刀，乘著刀刃上的血還沒幹插入泥土幾下，又用死者身上的衣衫擦乾刀刃，還刀入鞘，對聞聲進來的女人道：「把這傢伙的屍體處理乾淨，不要留手尾！」
走出集市，迎面而來一隊倭人士兵，沙吒相如趕忙如其他倭人一般退到路旁，跪在泥土之中，直到這隊巡邏兵經過了他才重新上路，他裹緊斗篷，加快腳步，很快就消失在人群中。
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川原宮。
「中臣卿，惡黨的事情怎麼樣了？」中大兄皇子徑直問道，與唐人使節在船上共處的這幾天給他非常大的壓力，似乎有什麼無形的東西被背後追逐自己，只要自己稍有耽擱，就會被其吞噬。
「已經有眉目了!」中臣鐮足的回答簡潔而又清晰：「已經可以確定是一股來自東北方向的惡黨乾的，他們來大和川一帶就是最近的事情，襲擊唐使之後這夥人就消失了，我懷疑幕後有指使者！」
「有指使者？」中大兄皇子皺起了眉頭：「伱確定？有人想要破壞唐國與我國的和議？」
「是的，否則很難解釋這夥人會出現的這麼突然，又消失的這麼突然！」
中大兄皇子點了點頭：中臣鐮足的分析很有說服力，如果沒有人隱藏在幕後謀劃一切，處理手尾，很難想像這樣一股惡黨會這樣無聲無息的出現，突然，然後又無聲無息的消失。
「什麼時候能找到這夥人？」
「不知道！」中臣鐮足搖了搖頭：「依微臣所見，假如真的是有幕後主使者的話，這伙惡黨現在應該已經不在人世了，畢竟死人的嘴巴最嚴！」
中大兄皇子點了點頭，對於中臣鐮足的能力和忠誠，他是早就予以百分百信任的，但眼下的問題是必須想辦法堵住唐人使節的嘴，這才是重中之重。
「你說得對，不過既然唐人要求十天內給他們一個結果，我們就得給他一個結果，這件事情你加緊去辦，前往不要拖延了！」
「是！」中臣鐮足應了一聲，他猶豫了一下：「殿下，照臣下看唐人其實也就是要個面子，我們回他一個面子也就是了，至於是不是真的兇手，也沒有什麼要緊的吧？」
「這不行！」中大兄皇子搖了搖頭：「唐人使節是個很難纏的傢伙，若是我們作假被他拆穿了，後患無窮，不如是怎麼樣就怎麼樣來的穩妥！」
「那也好！微臣告退了！」中臣鐮足沒有堅持，馬上就離開了。此時天色已近傍晚，又尚未掌燈，黑暗籠罩了大半個主廳，中大兄皇子坐在几案後，看著庭院中殘留著的最後一縷餘暉，心中感慨萬千。方才中臣鐮足話語中的暗示他如何聽不出來？
「我懷疑幕後有指使者」
「你確定？有人想要破壞唐國與我國的和議？」
「是的，否則很難解釋這夥人會出現的這麼突然，又消失的這麼突然！」
在倭國的各方勢力中，只有一批人會想通過襲擊唐使船隻來破壞唐倭兩國的和議，那就是扶餘豐璋和跟隨他而來的百濟流亡者。
這一點中大兄皇子知道，中臣鐮足也知道，而中臣鐮足之所以不願意直說的原因很簡單——對於倭國來說，扶餘豐璋已經有些尾大不掉了。
由於王文佐的出現，本時空的白江口之戰唐軍贏得更加徹底，徹底摧毀了援救周留城的倭人舟師，其結果就是當初中大兄皇子派來半島一共四批大軍，除了預先去了任存山城的安培比羅夫所部，幾乎全軍覆滅，加上隨同扶餘豐璋一同渡海逃亡到九州的百濟流亡者，有近兩萬人。
這對於剛剛一下子賠掉四萬多人、無數舟船的倭國來說，是一支相當可觀的力量，所以中大兄皇子不但沒有處罰扶餘豐璋和安培比羅夫，反而安培比羅夫為九州鎮守使，修建防禦工事，同時下令在北九州劃分土地來安置百濟流亡者。
他這麼做有兩重用意：1、利用安培比羅夫和扶餘豐璋這對翁婿來抵禦唐人對九州島的進攻；2、拉攏這兩人，在未來的京城的皇位之爭中多增加個有力的外援。
所以對於中臣鐮足這種聰明人來說，一切都洞若觀火，把事情完全擺到桌面上來反倒是把上司逼到了左右為難的境地，還不如略微點一點即可，反正這對於中大兄皇子是足夠了，最後做出決斷讓皇子一人作出便是。
隨著時間的推移，庭院裡殘留的最後一縷餘暉也消失了，黑暗重新籠罩了大地。不知道為何，中大兄皇子突然想起自己小時候的經歷的一些事情，依照日本的神話傳說，這片土地白天屬於天照大神的子民，天黑之後就屬於另一批古靈精怪了：
比如廢屋、虛空太鼓、算盤坊主、豆腐小僧、骨傘、山蜘蛛、天狗的等等，當然最可怕的並不是這些古靈精怪，而是從遙遠的古代流傳下來的那些充滿怨念的惡靈，他們當中大多數人都是戰爭或者政治鬥爭的失敗者，比如被自己殺掉的蘇我入鹿、蘇我蝦夷父子，有間皇子等，這些惡靈生前遺留的怨恨會隨著時間發酵，變得愈來愈強烈，不但會攻擊敵人，甚至還會無差別的攻擊所有的生者。
為了抵禦這些怨靈的侵害，歷代天皇都豢養了不少陰陽師，後來又從新羅和百濟引入佛教僧侶，目的多半是為了化解戾氣，消弭怨靈，所以在飛鳥京四周的高地上都有神社、寺院，目的便是為了拱衛京城，以免遭到怨靈的攻擊。
「估計此番唐人使者回去之後，飛鳥京又會多出幾個怨靈來，只是不知道其中有沒有我！」中大兄皇子苦笑道。
正當此時，中大兄皇子聽到庭院中傳來一陣怪異的聲響，噼噼剝剝的，像是啄木鳥，又有點像馬蹄在敲擊石塊，中大兄皇子吃了一驚，腦海中不禁閃現出好幾個惡靈和古靈精怪的樣子。
他本能的拿起身後弓架上的大弓箭囊，搭箭上弦後側耳細聽了片刻，待到那個奇怪的聲音再次響起，他立刻張弓搭箭，對準黑暗中想像的敵人，放鬆了弓弦，隨即一聲尖利的鳥鳴打破夜晚的僻靜。
「這玩意應該就是傳說中的古靈精怪！」中大兄皇子看著侍女獻上來的鳥兒，不禁打了個寒顫。只見這中箭鳥兒外表與野雉有些七八分相似，但身上的羽毛並非野雉常見的五彩斑斕或者較為暗淡的雜色，而是一種很接近於黑色的深藍色，而且這隻怪鳥只有一隻眼睛，鳥喙也是如鷹隼等肉食鳥類一般彎曲鋒利，看上去給人一種悚然的妖異感。
「殿下，要不要把這鳥兒整治一下，保存起來！」侍女低聲問道：「這鳥兒的羽毛和外表好生不一般，奴婢還是第一次見到！可以留下來為後人瞻賞！」
「罷了！」中大兄皇子本能的搖了搖頭：「這鳥兒讓我看上去很不舒服，你隨便找個地方埋了吧！另外，立刻請大陰陽師來，我有事情要見他！」
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前面是條死路。除了他進來的路，無路可走。他不敢回頭，也不敢留在這裡。對了，他得儘快找到一個藏身之處，睡上一晚，明天再想辦法離開這裡。
沙吒相如把匕首插進腰帶，開始攀爬，在石塊之間跳躍，終於到了牆邊。他雙手勾住石頭往上拉。牆壁足有三尺厚，窗戶有如一條往上向外傾斜的隧道。沙吒相如扭動身軀，朝天光爬去。當他的頭到達足夠的高度時，她隔著內城，朝遠處的安培家宅邸望去。
「活見鬼！」沙吒相如狠狠的吐了口唾沫：「這些倭人是要幹什麼，明天就要打內戰嗎？怎麼每家的牆頭上都有這麼多弓手，在牆外還有柵欄，有哨卡？哨卡對面是什麼？另一隻軍隊？」
他仔細的觀察了半響，最終不得不沮喪的承認自己如果就這麼直接跑過去，多半會被外圍的士兵們發現，很難不為人知的進入安培宅，而要完成自己的任務，第一步就是不為人知的進入安培宅。他考慮了一會，最後決定去某個寡婦家過夜，一切都等到明早再說。
沙吒相如在建築和高牆間穿梭，儘可能背靠著牆，防止被旁人發現，最後總算平安無事地抵達市場。途中，他看到十來個全副武裝的衛士從身邊跑過，他躲在陰影里蹲低身子等他們過去，然後站起身，來到自己的目的地門口，開始有節奏的敲門。
片刻後，門內傳來打著哈切的咒罵聲和狗叫聲：「哪來的浪蕩鬼，這個時間還來亂來，別以為我是女人家就好欺負，看我不放狗咬斷你的腿！」
「是我，快開門！」
「是大人？」門內傳來遲疑的詢問，旋即門內人的動作變的快了起來，然後門被拉開了，門後站著一個目瞪口呆的小婦人，腳下是條看上去很兇悍的大狗。
「怎麼了，不請我進去喝一杯？」沙吒相如笑道：「還有，把這條大狗趕開些，看上去它就要衝上來咬人了！」
「是，是！阿虎，讓開，快讓開！」那婦人如夢初醒，趕忙踢了那大狗一腳，又讓開路來，忐忑不安的答道：「對不起，小人方才沒聽清楚，沒想到是您，這裡晚上又不平靖，所以一定要養條凶點的狗！」
「我要在這裡呆一個晚上，一切都交給你安排了！」沙吒相如打斷了婦人的解釋：「從中午到現在為止，我還啥東西都沒入肚呢！」
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唐人館舍。
「明公，您打算把國書交給哪位倭酋？」崔弘度問道。
「現在還沒有確定，只怕要見機行事！」王文佐笑道。
「那是自然，不過若是在下的話，就把國書給倭酋中最弱的一個，這樣一來他就要依賴大唐，符合扶弱制強之策！」崔弘度發表完自己的見解後，便期待的看著王文佐，顯然他在這個問題上考慮了很久了，覺得是萬全之策後，才說了出來。
「呵呵！這麼看來，弘度是覺得應該給琦玉皇女了？」王文佐笑道。
「那也不一定，我這都是為了大唐，而非一己私情，誰弱就給誰，若是大海人更弱，那就給大海人好了！」
「呵呵！」王文佐笑了兩聲：「看來弘度你這些日子也動過腦子，很好。不過你有沒有想過，如果我們把國書給了琦玉皇女，中大兄起兵攻打琦玉皇女，我們怎麼辦呢？」
「自然是出兵支援琦玉皇女，扶弱抑強呀！」崔弘度道。
「出兵？」王文佐搖頭笑了起來：「哪來的兵呢？我們現在把水手全算上大概也就不到五百人，還不夠倭人塞牙縫的，如果從百濟調兵，即使不考慮風浪、船舶等可能發生的意外，少說也要三四個月以後，那時候大局早就定了！」
「那，那您的意思是不能用扶弱抑強之法？」
「不是不可以用，而是不能現在用，至少不能直接用。中大兄皇子之所以現在對我們畢恭畢敬，忍氣吞聲。主要有兩個原因：
第一、大唐的聲威；第二、我們至少表面上是來議和的，他認為可以通過和談獲得他想要的東西，所以大丈夫能屈能伸，而不是怕我們這幾百人。如果我們的所作所為讓他覺得大唐就是要弄死他，他肯定不會像現在這麼老實，殊死一搏之下，最終勝負如何不知道，我們這幾個肯定是要倒霉的！」
「那明公的意思是？」
「很簡單，接下來我們不管心裡怎麼想，表面上一定要以公平二字待人。我們甚至可以傾向於某人，但理由只能是他對大唐更恭順，更忠誠，而不是這個人更弱，登基之後對大唐沒有威脅。
至少在我們手頭上有幾十條大船，可以裝載五千人登陸倭國之前必須如此。聲威這種東西就是個紙老虎，紙老虎雖然不能咬死人，用得好卻能夠嚇死人，但如果你拿紙老虎真的去咬人，那結果連嚇死人都做不到了！」
向大家匯報一下：好消息是已經不發燒了，壞消息是喉嚨疼、頭暈、沒胃口、無力、渾身酸疼，容易疲勞，思維遲鈍、怕冷等等。所以這四千字有不到的地方大家見諒，如果接下來又出現斷更也見諒，畢竟我也不知道我明天身體狀況如何，反正就是修養中。
大家也要保重身體，千萬別陽了，不然太痛苦了。
最後例行討票討訂閱討打賞！帶病堅持工作太難了！
(本章完)