第269章 河北士馬甲天下
「秦失其鹿，高才捷足者得之！我大唐便是高才捷足之人，竇建德不過是慢了半步而已。」劉仁軌道：「你要說這兩人是反賊倒也不錯，但河北百姓就未必這麼想了！」
「我看這夏王廟香火可不錯，當地官府也不管？」
「當地官府？」劉仁軌笑了起來：「你當懷念竇建德、劉黑闥的就只有百姓們嗎？」
一旁的金仁問聽出了弦外之音，問道：「劉刺史的意思是這件事情當地官府也是視而不見？」
「倒也不能說是視而不見！」劉仁軌嘆道：「河北官府也是有將此事奏明朝廷的！」
「那然後呢？朝廷總不會什麼都不做，聽之任之吧？」王文佐問道。
「不聽之任之還能如何？」劉仁軌搖了搖頭：「現在距開國也有五六十年了，然山東河北之人，或尚談其事，且為之祀，鄉野之間，多有父老群祭，駿奔有儀，夏王之稱，猶紹於昔，面對這種情況，朝廷又有什麼辦法？」
「劉刺史！」金仁問問道：「據我所知，當初隋末群雄甚多，李密、王世充、杜伏威、蕭銑這幾人實力並不下於竇建德，李密與蕭銑家世更是遠勝竇建德，為何這幾人未見得有多少人祭祀懷念，竇建德卻不一樣呢？」
「大將軍是新羅人，於我大唐開國時的情形不甚了解。也罷，今日外面下雨，閒來無事，我便將當年的情況姑且說說，你們也姑且聽聽，都是些過往故事，莫要太當真了！」劉仁軌咳嗽了兩聲，沉聲講述起來。
「當初隋末天下板蕩，群雄四起，伱們方才說的四人中，李密、王世充、蕭銑這三人都本為朝廷官吏，李密更是出身八柱國之一，世襲公爵，這三人食朝廷俸祿而起兵反隋，此乃不忠。而竇建德世代為農，未曾食過朝廷的俸祿，家人為官府所殺才起兵，後來隋煬帝為宇文化及所弒，竇建德誅殺宇文化及等弒君之賊，有恩於前朝。群雄多半荼毒百姓、誅殺士大夫，所到之處，白骨為墟，田野荒蕪；而竇建德崇義而尚仁，貴忠而愛賢，無暴虐及民，無淫凶於己，行軍有律，而身兼勇武，聽諫有道，而人無拒拂。
每平城破陣，所得資財，並散賞諸將，一無所取。又不噉肉，常食唯有菜蔬、脫粟之飯，其妻曹氏不衣紈綺，所使婢妾不過十數人。竇建德敗後，送長安伏誅，其軍中諸將多河北山東豪傑，即憤竇建德被殺，又害怕自己為朝廷加害，於是重新聚眾，以劉黑闥為大將軍，朝廷多次遣兵不勝，不得已以先帝親領大軍征討，方才取勝，即便如此也是損兵折將。」說到這裡，劉仁軌嘆了口氣：「河北士馬，甲於天下呀！」
「這麼說來，這位夏王還真是一位天下少有的英雄呀！」金仁問感嘆道。
相比起金仁問，王文佐從劉仁軌的話中聽出了更多的話外之音，除了對百姓部下的寬厚、自身的簡樸之外，竇建德的身上還有一些其他的東西，比如對他雖然是農夫出身，但與魏刀兒、杜伏威等出身底層的農民軍首領不同，竇建德對於被俘的隋朝官吏、士大夫也頗為優待，即便是河間郡丞王琮這樣死守不降，給竇建德所部造成了很大死傷，直到城中糧盡，隋煬帝已死方才開門乞降的隋朝官吏，竇建德依然予以重用，理由是只有這樣才能獎勵忠心侍奉君主之人。
竇建德在消滅宇文化及之後，厚待隋煬帝的遺孀家小，擊敗唐軍後，也對被俘的唐軍大將李績、淮南王李神通、唐高祖李淵的妹妹同安長公主頗為厚待，李績逃走後，也沒有加害一同被俘虜的李績之父，不久後李淵派來使者修好，竇建德就把李神通和同安長公主釋放了。相比起竇建德來，不要說李密、王世充、杜伏威、蕭銑這幾人，就算是最後贏得勝利的唐高祖李淵都多有不及，甚至從某種意義上講，竇建德被俘後被李淵處死有種恩將仇報，畢竟竇建德先前對被俘的李唐宗室大將都很厚待。可以這麼說，竇建德是站在隋末群雄的道德制高點上。
這也是為何唐軍在虎牢很輕鬆的擊敗了竇建德統領的大軍，並將其俘獲，但在其死後對劉黑闥的戰爭打的十分艱難，唐軍中李績被其擊敗，名將羅士信被殺、薛萬鈞兄弟都俘。最後李世民親自出馬，還不得不使出了水攻的絕戶計，才將劉黑闥軍擊敗。史書上記載：「世民自將精騎擊其騎兵，破之，乘勝蹂其步兵。黑闥率眾殊死戰。自午至昏，戰數合，黑闥勢不能支。王小胡謂黑闥曰，「智力盡矣，宜早亡去。」遂與黑闥先遁，餘眾不知，尤格戰。守吏決堰，洺水大至，深丈余。黑闥眾大潰，斬首萬餘級，溺死數千人，黑闥與范原等二百騎奔突厥，山東悉平。」
熟悉古代軍事的書友們都知道，冷兵器時代兩軍交鋒，如果一方的騎兵能夠先擊敗另一方的騎兵，將其驅逐出戰場，那基本就已經贏了七八成了。因為勝利一方的騎兵可以很輕鬆的迂迴敵軍步陣，從側翼甚至背後進攻敵軍剩下的步兵。在這種情況下，失去騎兵的一方就必須同時抵抗敵人從正面、側翼以及背後的攻擊，很快就會全面崩潰。而在這場洺水之戰中，李世民一開始就親自指揮騎兵擊敗劉黑闥的騎兵（戰前雙方已經相持60餘日，劉黑闥已經快要斷糧了，人都吃不太飽，馬就更不用說了，戰馬可是不能光吃草的），然後率領騎兵進攻劉軍的步兵，但劉黑闥所部不但頂住了唐軍的步騎攻勢，而且戰局幾次反覆，從中午打到了傍晚。
在劉黑闥絕望逃走之後，這些失去騎兵掩護的步兵因為不知道自己的統帥已經逃走，還繼續與唐軍死戰。如果繼續打下去，什麼都可能發生——天黑後誰也沒法指揮自己的軍隊，雙方取勝的概率都是一半，李世民不得已下令掘開洺水河堰，這才導致「黑闥眾大潰，斬首萬餘級，溺死數千人，山東悉平。」（洪水可不長眼睛，即淹劉黑闥的人，也淹李世民的人）
(本章完)