宋昭儀聽聞皇上一連十幾二十日不曾踏足寧昭容宮裡，簡直高興得合不攏嘴。
她就知道皇上定容不得寧昭容公然受賄。
寧昭容這樣的出身註定她就是個拿不清分寸的蠢貨。
春柳適時上前討好，「昨日奴婢去甘露殿送湯，打賞的銀子都還未掏出來，李公公二話不說就送去殿裡給皇上，必定是皇上的授意，故而就連李公公也不敢難為奴婢，足可見娘娘的地位。」
宋昭儀壓下喜意微微勾唇，「那些銀子便賞給你了。」
春柳忙喜滋滋地謝恩，「奴婢多謝娘娘。」
「行了，趕緊給本宮梳妝，今日太后回宮耽擱不得。」
蕭景榕有一位嫡母蘇棠是知道的，只不過她還以為這人是和蕭景榕他爹一起求仙問道去了。
沒曾想人只是去山裡修養三年，現下回宮，一下就成了宮裡地位最高的女人。
婆媳關係什麼的，蘇棠不抱太大希望。
不過皇后才是媳婦，她在人眼裡可能頂多是個伺候她兒子的婢女。
所以蘇棠秉承龜縮的原則，跟著眾人乖巧問安，象徵性地送上見面禮，便不再多話。
只餘光悄悄打量這位太后。
蘇棠聽說太后是年近三十實在生不出兒子才從妾室手裡抱養的蕭景榕。
但她保養得很好，隻眼角微微有些細紋，看起來只有四十出頭的樣子。
或許跟她從未生育過也有一定關係。
然而這位太后再如何年輕，蘇棠猜今日所有人的注意力肯定都在她身旁那位年輕姑娘身上。
姑娘至多不過十八九歲，面若桃花，眼含秋水，一顰一笑間頗具風情，行動處又不失禮節。
太后在跟皇后寒暄兩句後，直接將那姑娘的手握在掌心介紹道：「這是勇毅侯家的嫡次女納蘭宿泱，哀家在橫台山遇險，多虧她日夜照顧，哀家便跟勇毅侯要了她過來。」
太后雖未明說，眾人卻都心知肚明，一個名門出身的姑娘家能以什麼身份進宮常住？
只有成為皇帝的嬪妃這一種可能。
「此事哀家已經知會皇帝，剩下的便交由皇后你安排。」太后目光鎖定皇后。
皇后並未流露出任何不滿，福身稱是。
本來婆婆往兒子房裡塞個人在大戶人家也不是什麼了不得的事，雖說兒媳難免覺得膈應，但多數只能妥協。
何況皇后一向賢良。
蘇棠本只是為皇后感到不值，太后的下一句話卻引得她深思此女進宮的目的。
「皇后身子孱弱，你往後多幫襯些。」
這話太后是看著那位納蘭宿泱小姐說的。
等同於直接挑明此女進宮不止是當個寵妃那麼簡單。
皇后仍舊維持淡然的表情，倒是白淑妃和宋昭儀微微變了臉色。
畢竟之前都是由她倆協理宮務。
後宮的權利就那麼些，別人分的多了，自己手裡的就少了。
何況納蘭宿泱明顯是有太后做靠山，要想跟她爭必然難上加難。
蘇棠心中忽然有了一個大膽的猜測，但想想又覺得不可能。
直到從太后的嘉壽宮出來，她仍然想著這事，輾轉反側一晚上沒睡好。
第二日她頂著兩個黑眼圈，昏昏欲睡地給皇后請安，卻被太監宣讀的旨意驚得滿頭問號。
「臣女領旨謝恩。」納蘭宿泱跪在地上接旨。
蘇棠腦海中一直重複宣旨太監念的最後一句話，「特封為貴妃，賜住蘭林宮」。
她不是沒想過納蘭宿泱的位份會很高。
但直接越過白淑妃封為貴妃是不是也太誇張了。
一則白淑妃的父親是定國公，本來就比納蘭宿泱父親勇毅侯的爵位要高。
二則白淑妃生了女兒都未晉位，反倒被一個新人捷足先登，這合理嗎？
「嬪妾參見貴妃娘娘。」
蘇棠跟除了皇后以外的所有嬪妃都得向這個第二次見面的年輕女子行大禮。
有種公司空降一個靠關係進來的大領導的即視感。
心裡多少是覺得挺膈應的。
蘇棠卻更擔心自己心裡的猜想會不會成真，這關係到她和所有孩子的命運。
這事問不得皇后，蘇棠只有一個人能找。
那便是蕭景榕。
不得已，蘇棠用上了時鳶提的方法。本來以為自己骨頭硬著呢，沒想到還是得為莫名其妙的事情折腰。
蘇棠只有一個感覺，煩躁。
「阿娘，這是什麼果子啊？」姩姩趴在小廚房的灶台旁看著眼前的黃色小果子。
蘇棠手裡碾著紫蘇葉，「你嘗嘗。」
「呸！好酸啊，阿娘。」姩姩含著滿嘴酸水把嘴裡的果子吐出來。
蘇棠低低一笑，「你去拿給弟弟嘗嘗？」
「姩姩才不要捉弄弟弟。」姩姩擺頭，忽然想到什麼，眼前一亮，「不過可以留兩顆等小皇叔下次來的時候給他吃。」
「不過這能做什麼吃的呀？阿娘。」
「酸棗糕。放心吧，做完之後不會很酸。」蘇棠將果子抓一把給姩姩，「你幫阿娘把皮給撕下來吧。」
蘇棠將去過皮的果子放在一起蒸熟，然後用力揉捏，裡邊的果核自然脫落。
將果核取出，便只余淡黃色果肉。
再加入紫蘇粉和少許食鹽。
到這一步蘇棠一式兩份，做了兩種味道完全不同的酸棗糕出來。
其中最大的區別是加入白糖的量。
放在陽光下自然風乾幾日，得到口味純正的酸棗糕。
李培順拿著就日宮送到甘露殿的糕點，照例放進殿中。
「皇上，這是寧昭容送來的糕點。」
「拿過來嘗嘗。」
李培順都已經提著食盒想往外走，沒想到自家主子說的是要吃？
難不成寧昭容宮裡小廚房的手藝特別好？
他趕忙轉過步子把糕點放到御前。
一旁的小太監拿著銀針上前試毒，又取了一塊放進嘴裡，剛吃下去立馬變了臉色。
李培順嚇得忙問，「可是有不妥？」
小太監被酸得說不出話，只是搖頭表示無毒。
「皇上不可……」
不顧李培順的阻止，蕭景榕直接捻起一塊放進嘴裡。
李培順擔憂地看著自家主子的臉色。
蕭景榕不動聲色地看了奏章片刻，才拿起手邊的濃茶連咽兩口，面上並無任何神情變化。
李培順一時不知這糕點是怎麼了，只好問道：「這糕點皇上可還繼續用？」
蕭景榕頭也不抬，「放著。」