蘇棠抱著奶糰子行至一處院落，匾上寫著「恆熙堂」三個大字，楠木的院門足足是她那小院的兩倍大。
沿著青石路往裡，幾棵石榴樹中央坐落著五間屋子，正中間的堂屋外有婢子替蘇棠掀開朱紅色的門帘：「蘇姨娘請。」
「妾身給世子妃請安。」蘇棠規矩行禮。
上座的華服女子皓腕輕抬，唇角勾起一抹和善的弧度：「不必多禮。我養病月余，咱們也好久沒見了。安兒時常念叨著妹妹呢。」
此女正是蕭景榕的正妻葉舒雲，鴻臚寺卿嫡女，相貌還只算清秀，但行動作派間名門閨秀的氣場並非一般人能效仿。
蘇棠從未受到過這位主母的為難，所以對她印象不錯。
葉舒雲看見蘇棠的瞬間眸光微變，但很快恢復如常。
她輕輕招手：「姩姐兒來，和你哥哥一起吃點心。」
旁邊的矮几上坐著一個姿態端方，小大人模樣的男娃娃，想必那就是葉舒雲生的嫡長子蕭韶安，今年三歲半。
姩姩正要跑過去，蘇棠拉住她：「母親和哥哥送你點心吃，你該說什麼？」
奶糰子頓住腳步，歪歪扭扭學著大人的樣子行禮：「姩姩謝，母親，謝，哥哥。」
蘇棠滿意地點點頭，她是不會慣出一個熊孩子的。
上座的葉舒雲略微吃驚地看了一眼教育孩子的蘇棠，復又笑道：「姩姐兒真乖。」
很快屋內一片其樂融融被一道嬌柔的女聲打破：「給世子妃娘娘請安，妾身來得不算晚吧？」
進來的女子約莫十六七歲，面容嬌俏，身量纖細，一對梨渦說話間若隱若現。
「無妨，賜座吧。」葉舒雲仍是那副和婉的樣子，只是眼底的光略沉了沉。
蘇棠緊接著起身行禮：「妾身見過側夫人。」
仇錦月，蕭景榕新納的側夫人。雖比不得正妻，也是記在冊子上，正兒八經用轎子娶進來的，比她這種侍妾地位高了不少。
聽小丫鬟們八卦，算上回門那三日，蕭景榕一連十天都宿在她那處，榮寵非常。
仇錦月輕飄飄地打量蘇棠兩眼：「你就是蘇姨娘吧？」
許是見她姿色尋常，仇錦月眼底的輕蔑毫不掩飾。
「是。」蘇棠低著頭嘴角一抽。
說來兩人之前也是打過照面的，怎麼她倒表現得好像第一次見面似的。就差把「我沒把你放在眼裡」幾個字寫臉上了。
「聽說你有個女兒？」仇錦月放下手中的茶盞，黛眉輕挑。
蘇棠朝奶糰子招招手：「姩姩，來見過側夫人。」
仇錦月掐了一把姩姩的小臉，倒是比對著蘇棠的神情緩和許多。
只是姩姩不大樂意親近她，窩在蘇棠懷裡不情不願地問了聲好。
仇錦月卻並無惱意，而是一反常態地取下自己脖子上的麒麟金鎖，掛在姩姩脖子上，「這是給你的見面禮。」
且不說金鎖本身，單論上面鑲著的那兩顆紅燦燦的寶珠，看著就應當價值不菲。
蘇棠記得如意鎖的寓意是為驅邪避災，貴族小姐們從周歲時戴上，除非繩頭斷裂，輕易不會摘下，更別提送人，否則便是破壞運道。
仇錦月把自己不離身的如意鎖給一個侍妾生的女兒，實在不合常理。
蘇棠直覺不對，只得婉言推拒：「側夫人此禮過於貴重，實在折煞妾身和姩姩。」
仇錦月嗤笑一聲：「此物雖不多見，於我卻不算難得。我既賞得起，只受著便是。」
蘇棠抿唇，仍是想拒絕。
眼見局面僵持，葉舒雲不疾不徐地開口：「這是你陪嫁的物件兒，你將來有了孩子，自然是要留給她的，不然該道你這個當娘的偏心了。再者姩姩的如意鎖早便吩咐金匠打好了，只等她生辰時便戴上。你有這份心便足矣，世子若是知曉也自當欣慰。」
蘇棠向葉舒雲投去感激的目光，又連忙將金鎖還給仇錦月：「世子妃說得是，側夫人待姩姩的好，妾身和姩姩感激涕零，只是這如意鎖彌足珍貴，還望側夫人收回，否則妾身必定寢食難安。」
仇錦月先是抬頭朝葉舒雲看了一眼，這才轉過頭接過蘇棠手裡的金鎖，留下一句模稜兩可的話：「也罷，且看緣分吧。你也別拘著禮了。」
蘇棠這才敢挪動發酸的腿坐回椅子上。
葉舒雲之後也不過說了幾句大家和睦相處，伺候好世子的官話，就藉口服藥，打發走了她們。
姩姩則被留下跟著蕭韶安一起到偏房玩，說是午膳前讓奶娘送她回去。
待到蘇棠等人離開恆熙堂，丫鬟荷露給葉舒雲遞上藥碗，「近來南境動盪，世子看重仇孟海，世子妃此番攔了仇氏，她心中怕是記恨。」
葉舒雲攪弄著黑漆漆的藥汁，並未正面回答：「你不覺得蘇氏與往常不同嗎？她那貪財好利的性子，竟也捨得下這樣的好東西了。」
荷露點頭:「是了，奴婢看她的打扮氣度也與往常不同，世子突然留宿怕也是這個緣故。」
「不止如此，你何曾見過她教育孩子要懂事知禮？若非我生了哥兒之後身子一直不好，世子是想把姩姐兒養到我名下的。」
「難道她是覺察到了仇氏的打算？所以才這般行事？」
葉舒雲雙眸微斂:「不論如何，此事世子還未拍板，就尚有餘地，也不必事事順著仇氏，她不是個安分的。」