第394章 求你一件事
薛老通判長長地舒一口氣。
「我們打著查魯家的幌子，在沿海村子裡打聽消息，還調了這幾年有關海盜的案宗來看，」薛老通判道，「那時候京中也傳來消息房二老爺被抓，房家亂成一團，濟南衙門也是人人自危，我們拿著京中的公函，沒有人敢阻攔，倒問出了許多實話。」
薛老通判從懷中拿出幾張文書遞給魏元諶。
「那修姓商賈，是山東一帶做私運買賣已久，曾在山東沿海的幾處村落里收民眾做海賊，雖然經營許久，但手中的船隻並不多，突然有一年，這修家走了運勢，從海上得了一筆橫財，一下子就發跡起來。
修家開始偷偷地壯大人馬，收了不少民眾做水手，時間長了，下水幹這種活計的人就都知道修家給的銀錢多，都願意投奔修家，修家就開始吞併其他海賊的船隊，在海上漸漸小有名氣。」
薛老通判說到這裡停頓片刻：「這樣過了兩三年，修家的管事開始私底下籠絡人手，說是著了別人的道，原來幾年前修家得了一個船管事，為修家在海上賺了幾筆生意，漸漸得了修老爺的信任，修家之所以能夠興旺，都是這個船管事在打理，本來是件好事，但修老爺卻突然發現，他雖然還是名義上的主事人，其實修家船隊早就脫離了他的掌控，就連他派去的長子也在出海的時候意外身亡了。」
薛老通判看向魏元諶：「我聽到這裡大致也明白了那船管事的意圖。」
魏元諶道：「那船管事是利用修家在海上的名聲和人脈收攬了海賊。」
薛老通判點點頭：「利用修家名義做事，達到目的之後再一腳將修家踹開，修家這樣大張旗鼓地做事，也會被官府盯上，時機成熟之後再殺掉修家，海賊真正的主事人到底是誰，也就不會有人再知曉。
可以說，山東沿海的海賊都被那些人捏在了手中。」
魏元諶道：「既然他們要代替修家，修家必死無疑，更何況在此之前修家察覺了他們的意圖。」
薛老通判頷首：「告知我這些的人，曾暗地裡為修家做過事，他聽修家管事說，修家知曉船管事的身份，如果能告發船管事，可能還會有一線生機。」
顧明珠聽到這話，忍不住眼睛一亮，修家是海賊，按照大周的律法必死無疑，怎麼修老爺還認為告發了那船管事，或許會有活路？
果然魏元諶也有這樣的疑惑：「修老爺憑什麼會這樣思量？」
薛老通判道：「因為船管事的身份不一般，真的出了事可能會牽連一個大族，那大族中有不少子弟在朝為官，定然不想看到這樣的情形發生。」
顧明珠腦海中浮現出一個答案，是申家，修老爺私底下查到那船管事與申家有關，這才找到了申家五老爺，申五老爺因此被殺，然後修家也被滅門。
這樣就對了，一切都串了起來。
薛老通判道：「我猜那船管事與申家有關係，因為修家滅門後，嚴參曾著手去查申家五老爺的案子。」
魏元諶倒茶給薛老通判：「薛老通判是覺得，殺修家的人如此大費周章籠絡了山東的海賊，手中不該只有八艘船，您一定查了魯家的人，發現魯家人沒有一個與那船管事身份相符。」
薛老通判點頭：「確實如此，修家被殺之後，山東沿海再無小海賊，也很少再出私運的案子。」
魏元諶知道薛老通判的意思，薛老通判想說並不是海賊真的少了，而是他們被統一管了起來，所以才會變得井然有序。
薛老通判道：「雖然沒有真憑實據，但那人聽修老爺說，那船管事手中有大船，海上無人敢與其爭鋒，大船用楠木造，自頭至稍二十丈有餘，船板厚兩尺，如果魯家就是接替修家的船管事，大船在哪裡？魯家那八艘船都只是大黃船而已。」
魏元諶細長的鳳眼揚起：「大周的官船才用杉木和楠木，而且船板厚兩尺，那是戰船的規制。」
薛老通判目光灼灼：「如果修老爺說的是真的，那麼就有人私造戰船，或是私用大周的戰船，揭穿這件事足以讓修氏一家老小保住性命。現在懷王府被查，看似一切都對得上，但細節上卻有許多疑點。」
薛老通判長長地嘆一口氣：「如果七八年前開始查，定然能找到許多蛛絲馬跡，可惜那時候……沒有人幫嚴參，也沒人信嚴參的話，嚴參揪著修家案子不放，府衙的人都覺得他過於偏執，剛愎自用，後來嚴參在大寧殺人，定也是被那些人冤枉的。」想到自己徒弟最終的慘狀，薛老通判眼睛不禁一陣潮濕。
「會查清楚的，連同嚴探花的案子也會水落石出。」
魏元諶低沉的聲音響起，薛老通判愕然地抬起頭，臉上滿是驚喜的神情：「魏大人願意查嚴參的案子？」
魏元諶道：「嚴探花案子另有疑點，自然要查問清楚，更何況還與現在懷王案相關。」
薛老通判激動地站起身，嘴唇一開一合不知該說些什麼，他手中沒有太多真憑實據，那案子又與現在相隔甚久……魏通政竟然就這樣信了他，而且準備查下去。
魏元諶伸手請薛老通判坐下來：「您知道八年前是誰掌管山東都司嗎？誰曾在安東衛操練兵馬，搭建炮台？」
薛老通判搖頭。
魏元諶道：「當時的兵部員外郎焦大人，不過在安東衛操練兵馬，搭建炮台的卻是如今的兵部尚書譚定方。」
薛老通判沉默，眼下案情已經如此清楚，他們再懷疑譚定方就要有真憑實據。
「我這就回衙門整理案卷，」薛老通判胸口如同有一把火在燒，「至少先保留從山東查到的口供。」
魏元諶理解薛老通判此時的心情，與其將薛老通判留在這裡，不如讓他去做想做的事。
薛老通判向魏元諶告辭，轉身義無反顧地向外走去，無論這次遇到什麼困難他都會一查到底，與那些人不死不休，還嚴參一個公道。
屋子裡一時安靜，魏元諶看向旁邊愣著的聶忱。
聶忱總覺得魏大人目光不善，魏大人嘴上沒說，但眼神卻透著讓他滾蛋的意思。
聶忱向隔扇後看一眼，他還沒有與柳蘇和大小姐說上話。
魏元諶道：「你舟車勞頓太過辛苦，先去歇著吧！」
聶忱正要說話，就看柳蘇從隔扇後走出來。
「走吧！」柳蘇一瘸一拐地上前道，「大小姐說了，讓我們先回去。」
聶忱眨了眨眼睛，所以大小姐在這裡嗎？大小姐是何時來的？難不成就是那跟在柳蘇身邊的婆子？來得時候太過匆忙，他沒有瞧真切……現在就又要走了。
等到柳蘇等人關門離開，魏元諶才看向隔扇那邊，珠珠還在那裡不肯出來，既然她不來，他就只好走過去尋她了。
魏元諶繞開隔扇，就看到一個身影僵立在窗前，珠珠是在為嚴參難過吧。
魏元諶沒有說話，徑直到了顧明珠身後，伸出手輕輕地放在她的肩膀上。
「大人，對不住……」
少女的聲音有些沙啞。
「那些案子都會查清楚，當年被陷害的人，都會沉冤昭雪。」
少女點了點頭：「大人，我能不能求您一件事。」
「嗯。」魏元諶的聲音很輕，仿佛生怕嚇到她似的。
「您能不能先轉過頭去，我……我……」顧明珠將手放在下巴上，「我可能是吹風吹得太多了，用麵糊的假下巴裂開了，眼見就要掉下來，我怕……嚇到大人。」
顧明珠話剛說完，臉上一輕，麵糊的假下巴就掉在了手心裡。
(本章完)