夜深月明，寒氣驟襲。
燕從靈還是第一次見到邊關的客棧。
儘管出發前百里雁說了，這一趟的所有的花費都由她報銷，但多年來的節儉習慣深入骨子。等回過神來，人已經在硬邦邦的床板上躺著了。
與其說是客棧，倒更像那些學子科考時的號房。
狹小的一間山洞一樣，只能正好住下一個人。
聽著那扇被外頭寒風吹的，不住發出吱呀聲的小窗。燕從靈伸手將小狐狸往懷裡摟緊幾分，面無表情地問，「你說，我為什麼要給自己找罪受？」
他回答不了她，只團起身子，努力為她取暖。
燕從靈卻忽然坐了起來，一件一件脫起身上衣裳。
外衣、中衣、裡衣……
她動作利落，一眨眼的功夫，就只剩下最後那件小衣。窗外有瑩瑩月色照進，烏檀色的長髮披在苒白肩背上，墨白對比太過妖嬈，近乎晃眼。
寂靜的黑暗中，衣料摩挲聲被放到最大。
即便幼年腦海中沒有這一方面意識，但他依舊渾身僵硬，心跳如擂鼓。
不敢往後多看一眼。
短短的時間格外煎熬和漫長，好在她終於換好了衣裳。
系好束腕的繩子，燕從靈松下一口氣，「逛了一天，這裡風沙多，幸好帶上了幾套換洗的衣物。」
淨塵的法術也不是不會，只不過她沒忘記自己是來做什麼的。一連數日衣裳整潔無垢，難免令人起疑。
為了這趟，來之前她連往常背著的本命劍都收進乾坤袋裡。甚至特地尋了個包袱，學著那些過路人的樣子，裝些乾糧和衣物，最後才將乾坤袋藏進夾層里。
重新陷入並不怎麼柔軟的被褥里，燕從靈這才發現，小狐狸還維持著那個背對姿勢。
她伸手輕輕碰了下，對方當即像被燙到般一顫，險些掉下床。
狐狸身子比這床板子都僵。
「怎麼了？」
少女還以為他是哪裡不舒服，撐起身子問。
涼滑的長髮順著他的脊背淌了一身，小狐狸僵的更厲害了。
很顯然，燕從靈沒有考慮周全。
如今的樓棄雪在她眼裡，只是一個連話都不會說的小孩。
不會說話哪裡還會有這方面意識？
要是真的想起來，那不更沒有什麼嘛。
「嗚。」
時隔多日，小狐終於發出聲音，卻是悶悶的低哼，撒嬌一樣。
轉臉將腦袋重新塞進她懷裡。
成年的樓棄雪就愛黏人，更遑論眼下的小狐。
他身上的溫度比先前高了不少。
揉著蓬鬆大尾巴，透過溫暖的皮毛，能感覺到底下血管的跳涌。燕從靈指尖微不可查地重了兩分，正想著冬日狐毛厚實，竟然也能感覺的到……
門外忽然響起一聲細弱的貓叫。
動作一頓，警告般按緊懷中小狐，她緩緩撐起身。
「咪嗚——」
聲音帶著顫慄，似乎是被遺棄的幼貓。
黃沙之地，茫茫難行。這樣的環境，它是活不下來的。
貓叫聲越來越奄奄一息，仿佛下一刻就會咽氣。
若是尋常心善姑娘，聽到這般小可憐，可能早就開門一探究竟了。
但燕從靈只貼著牆，赤著腳慢慢移到那道脆弱的門前。
便宜沒好貨，那扇門也是粗糙爛制。
透過上面那道細小縫隙，抓妖師那異於常人的夜視能力，讓她看清了外頭情景——
哪有什麼被遺棄的幼貓？
只有一道漆黑高大的人影，正弓著身子站在她門口……
見這麼久門內都沒有動靜，他又站了一會兒，這才抬腳離開。
摸著貼身放在心口的那隻乾坤袋，燕從靈雙眸銳利，不見半點睡意。
人影走後不久，她重新燃起燈燭。小小的一間登時被光亮填滿，少女窈窕的身影也被拉長，輕躍在門板上。
她散著發，看起來是半夜剛睡醒。
面前還蹲著那隻小狐狸，正抱著說些女兒家的悄悄話。
「叫聲祖宗聽聽。」
圓滾滾的小狐對她來說，比身形高大的男人更容易親近，逗起來也更得心應手。
他似乎是惱了，默默別過臉。
燕從靈眉目彎彎，還想說些什麼，門外倏地又響起撕心裂肺的嬰孩哭聲。
「誰呀？有沒有人？」
她起身，提著燈盞摸向門處。
哭聲更響亮了些，伴隨著打嗝，一抽一抽的，上氣不接下氣。
照樣透過門縫小心翼翼觀望。
確實有一個尚在襁褓的嬰孩，不知被誰放在了她的門前。
猶豫了下，燕從靈還是開門了。
抱起地上那個嬰孩，她一邊柔聲哄著，一邊轉身就要朝屋裡走去，「乖乖，不哭了，不哭了啊……」
指尖輕輕撩開遮擋在嬰孩面上的巾布。下一息，她被嚇得驚叫出聲。
「啊！」
襁褓里沒有想像之中的瘦弱嬰孩。
只有一隻身軀不知僵硬冰冷多久的幼貓。
「樓……」
只來得及發出一個字音，少女身體一軟，直直癱倒栽了下去。
暗處守株待兔多時的兩道影子，手臂一伸就將她裝進一口麻袋裡。
「哈哈，今晚得到了個上等貨色！」
「這婆娘機靈的很，上一趟我站門外用貓叫聲引她，她根本不上鉤！」
「總之小心行事，這容貌身段應該是從帝京來的，非富即貴。」
兩人將其扛上肩就要離開，屋裡兀地衝出一隻漂亮小狐狸，死死攔在他面前。
「嗚、嗚嗚！」
「哪裡來的小畜牲？」人影多看了兩眼，嘖嘖道，這身皮子倒是好看，帶回去也能做件衣裳！」
他不過簡單伸手一按，往昔強大的妖王就被輕巧制服，無法掙脫。
「大哥，這是妖嗎？」
扛著少女的男人打量了兩眼，搖頭，「應該不是，不會說話，看著倒更像是靈智初開的蠢物。」
對方哈哈大笑，「那我就放心了！」
…
再有意識時，是一處冰冷昏暗的地牢。
四周都透不進光亮，散發著一股難聞的腐爛氣味，摻雜濃烈的血氣，以及各種說不清道不明的味道。
先前那些人也不知在添了什麼，醒來手腳綿軟無力，頭疼的厲害。
燕從靈錯了錯牙，咬碎事先藏在嘴裡的那顆解藥。
「姑娘，你總算是醒了。」
(本章完)