五月十三。
巳時散朝，陳初回到平日處理公務的文德殿時，寒露已在此侯了多時。
得知是貓兒有事相商，陳初顧不上更換常服便去了寶慈宮。
貓兒操持陳家後宅、主政後宮的時間已有二十餘年，孟子云：居移氣，養移體，身居高位多年，貓兒早已涵養出一股雍容淡定氣度。
可今日，陳初明顯能看出貓兒似乎有些焦慮。
甫一見面，貓兒便道：「陛下，妾身好像辦砸了事」
說話時，貓兒微微蹙著兩道細細柳眉，眉心擰成一團小疙瘩這般不經意間流露出來的苦惱神態，已許久未曾出現在貓兒臉上。
陳初不由呵呵一笑，在貓兒身旁坐下，只道：「辦砸便辦砸了，這天下誰還敢為難我家娘子不成？」
貓兒聞言不禁莞爾，這才緩緩說起了昨日媒婆去往三十里舖唐家納彩之事此事，夫妻二人自是有過交流，但細節執行卻全由貓兒來做。
貓兒這般著急，自然是因為她也擔心唐家人應下了別家親事，鬧出烏龍，才想出讓了白露找人先穩住對方父母，待兩個孩子畢業後，再正式議嫁。
卻不想，昨日唐父反應那般大，竟將納彩禮丟出了門外。
事後，貓兒換位思考仔細一想，確實辦的不夠妥帖設身處地，若她是女方父母，對方前來提親卻連自報家門這點基礎信息都不提供，定然會覺著對方輕看自家才這般倨傲。
迄今為止，皇嗣中只有蜀國公主一人出嫁，但她嫁的是蔡源之孫，倆孩子情投意合在先、兩家又關連甚深，議嫁流程不需特別準備，兩家稍一溝通便水到渠成。
但是稷兒的婚事，卻不存在這般順暢的溝通渠道，貓兒既想按照民間習俗將流程走完，卻又礙於兒子在學堂尚未暴露身份，沒能做到坦誠相待，以至於弄巧成拙。
說起來，貓兒也是第一回以母親身份為兒子操辦婚事，有些疏漏在所難免。
為了補救，貓兒今日找來陳初，想要官人陪她親自登門，既是彌補，也是表達誠意。
「先前是貓兒心急了」貓兒自責分析道：「唐家小娘既然是稷兒自己看上的太子妃，我這做母親的更該真誠一些，若被她誤會皇家看不起她家，不免影響兩個孩子的感情。」
若在外人看來，大楚太子相中了一名民女，皇后娘娘能同意，唐家已是祖上燒了高香，感激涕零還來不及，哪裡敢生出怨念。
但貓兒出身民間，首先站在了婆婆的角度上考慮問題，稷兒是她十月懷胎生下的兒子，她自然希望兒子能覓得良妻.唐家小娘身上的某些賢內助特質，貓兒看重，卻又不是最看重的因素。
貓兒最看重的，便是希望唐家小娘能像自己愛陳初那般去愛她的兒子，自然不想因自己一時辦事不妥，讓小兩口心中埋下芥蒂。
「陛下若無事，能不能陪臣妾去趟三十里舖？」
貓兒說罷，頗為期盼的望著陳初，後者略一思忖，卻道：「待過了晌午吧，我遣人知會常世清一聲。」
「常世清？」貓兒念叨一聲，才想起此人是浚儀縣知縣，而那位於京東三十里的三十里舖正在浚儀縣治下。
「需要這般大張旗鼓麼？」貓兒想儘量低調。
陳初卻轉頭望著貓兒，笑道：「娘子這是關心則亂了？我們夫妻二人此去，總不能再瞞著身份吧？」
「那是自然.咱們身為男方父母，若登門時仍藏頭露尾，不免顯得太不尊重人家父母了。」
「這不就得了？」
陳初好笑的看向貓兒，見後者似乎仍沒聽明白，便忽然抬手揉了揉貓兒精緻貴氣的龍蕊髻，笑道：「傻了不是？咱們登門，若無常世清作陪，難不成自我介紹時，自說自話朕是皇上，貓兒是皇后？便是說了，誰信？」
「哦呀！」
今日反應有些慢的貓兒剛聽明白，便覺頭上一墜，只見精奢髮髻因陳初的揉搓，已斜斜垮了下來髮髻好看繁複，卻禁不住外人這般揉搓啊！
畢竟，誰能想到會有人敢這麼揉皇后娘娘的腦袋。
「陛下~！」
貓兒似嗔似嬌，一手扶著搖搖欲墜的髮髻，嗔怪一聲。
已許久未見過貓兒這般神情的陳初，不由玩心大起，哈哈一笑後，雙手捧著貓兒的臉蛋，啪嘰一聲，在她臉蛋印了一口。
這才起身走向殿門，邊道：「我先去文德殿處理公務，待用了午飯，便與娘子一同去往三十里舖。」
眾目睽睽此時殿內足足有侍女嫲嫲五六人，堂堂一國皇后，先被揉亂了髮髻，又被當眾偷香。
貓兒又羞又尷尬.同時，心頭卻又泛起那麼一絲不足以為外人道的蜜意。
還好有寒露救場，「你們先下去吧。」
一聲吩咐後，其餘侍女紛紛退出殿外，寒露扶著一手托著歪斜髮髻的貓兒，走向了後頭寢殿。
待貓兒在梳妝鏡前坐下，寒露立在身後，幫貓兒取了珠釵鳳簪，熟練的幫貓兒重新梳順長發、盤髻。
貓兒坐在鏡前，不知想起了什麼，嘴角慢慢盪起一抹淺笑，對貓兒知之甚深的寒露適時笑道：「娘娘和陛下成婚多年，卻一如少年夫妻.」
「甚少年夫妻呀如今稷兒都要娶媳婦兒了，本宮快要做惡婆婆嘍.」
說著自嘲的話，但貓兒嘴角的笑意卻越來越濃，最終也沒忍住，略略得意道：「陛下也是的，幾十歲的人了，在本宮面前還像個孩子似得，就愛捉弄本宮。」
聽人說話要聽的懂重點，寒露自是明白，娘娘話里的重點是『陛下在本宮面前像個孩子』，邊幫貓兒梳頭邊笑盈盈回道：「可不是麼，從未聽說過陛下在別的娘娘面前露出童趣一面.不過卻也正常，畢竟當年陛下落難時，是皇后娘娘一勺粥一勺粥救回來的，在陛下心裡，皇后娘娘自然與旁人不同。」
俗話說『三生不幸，知縣附郭；三生作惡，附郭省城；惡貫滿盈，附郭京城』。
縣治距離東京城僅三十餘里的浚儀知縣常世清便屬於最後一種情況，附郭京城一來說明面臨著尚書遍地走、侍郎多如狗，需時時小心的情況。
二來，這樣的知縣，權力已被限制到了最小的程度，委實憋屈。
但除了這兩個缺點，也有優點.畿縣知縣，雖只有七品，但因地理位置緊要，能在此任一方父母者，無一不簡在帝心，同時也是深受陛下信任的一種表現。
就如常世清，他不但畢業於淮北學堂，且有過在近衛一團服役的履歷，並且其父常德昌，自二十多年前首屆西瓜節時便與皇上結下了情誼，堪稱根正苗紅。
今日午前，曾經的戰友、如今在親軍中任營長的趙恆忽然到訪，將常世清嚇了一跳。
得知午後陛下即將親臨浚儀縣，常世清既覺突然，又滿是疑惑。
午後未時末，陳初騎馬、身後跟一頂轎子，隨行侍衛幾十人，各穿便服，果然出現在了浚儀縣。
在城外等候的常世清一見這身打扮便知，皇上不欲驚動太多人，便低聲請示，是否入縣衙休息。
陳初卻道：「今日有樁私事，需煩勞常知縣。」
「不敢當，陛下只管吩咐。」
「皇后聽聞你縣三十里舖唐見秋之女秀外慧中、賢良淑德，有意為太子說下這門親事，特請常知縣為媒，以成好事。」
所謂『皇后聽聞』自然是為了給兩個孩子遮掩.稷兒和唐家小娘完全屬於自由戀愛。
但如今，大楚正處在新舊思想的劇烈交鋒之間，年輕人崇尚婚姻自主，中老年人則仍舊堅持『父母之言，媒妁之命』。
為了不使唐家小娘名聲陷入爭議，藉由貓兒看中了前者，主動登門提親，對孩子也是一種保護。
常世清聞言，驚愕不已。
他剛好知道唐見秋是誰，此人可屬於絕對意義上的普通人家.太子妃出於平民，這條消息足夠爆炸。
但他反應極快，馬上道：「微臣榮幸之至！」
太子妃人選本就沒有他置喙的地方，再者，陛下請他說媒那往後他便是未來皇上和皇后的媒人！
僅憑這層關係，日後只要不犯大錯，便是一個護身金符！
簡單寒暄後，常世清在前頭引路去往三十里舖，也沒忘記悄悄安排人提前趕過去。
話說三十里舖唐家。
要強了一輩子的唐見秋從未感到過這般失敗.自昨日趕走了三撥說親媒婆後，他家門前便熱鬧了起來。
小小村子，根本沒有秘密可言。
至少，唐家長子偷偷從軍、小女放著父親的私塾不上，轉而考進高等學堂這兩樁事，大家都清楚。
以前，因為唐家這對兒女看起來很可能有出息，村民們尚不敢胡說八道。
可昨天馬員外請的那媒婆沒辦成事，眼瞅著馬家許下的大筆謝金打了水漂，媒婆對唐家充滿了怨念，便懷了壞心思，胡亂嚼起了舌根。
村裡有點什麼消息傳的極快，僅僅過了一日，唐家小娘跟著一名江南富戶私奔的消息便傳開了。
「.若非如此，那老唐怎會不答應馬家婚事？」
「我說呢！原來唐家小娘跟人跑了啊，怪不得一年多沒回來了老唐交不出女兒，自然不敢應下這門親事了！」
「嗐！我早就說過，女兒家讀那麼多書干甚？你看，書讀過了，心便野了吧！老唐教了半輩子書，到頭來兒子不在身邊盡孝，女兒又跟人跑了，臉都丟盡了！」
外間議論，有好奇者，也有幸災樂禍者。
唐家兒女，曾是標準的『別人家的孩子』。
其子去年立有二等功，浚儀縣知縣曾親自登門送上牌匾、賞金。
其女也不簡單.三年前，整個浚儀縣只有六人考上高等學堂，而唐家小娘卻又是考中學生中唯一的一名女子。
好生讓人艷羨嫉妒。
此時忽然聽說唐家小娘跟人跑了，眾位沒有如此優秀兒女的家長，心中頓覺平衡不少你看，兒女再有出息，你老唐也享不到他們一點福，還跟著丟臉，遠不如俺們這笨兒子守在身邊的好！
緊閉院門的唐家院內，唐見秋坐在院內，耳聽院外隱約議論，臉色鐵青。
他自是不信女兒會做出與人私奔這樣的醜事.其實，想要證明也簡單，讓女兒回家一趟，謠言便不攻自破。
可.
「當家的，就讓女兒回家吧。」
一旁，唐妻抹淚道。
「休想！除非我死了！」
唐見秋依舊嘴硬.因背離了他的意願考上高等學堂，父女這幾年關係特別緊張，唐見秋以『斷絕錢財支持』沒能逼女兒回心轉意，乾脆不許女兒再回家。
前年新年，唐家小娘過年時回來過一回，卻被唐見秋趕了出去。
至今，唐家小娘已經一年半未曾回家了。
其實，唐見秋對女兒的愛並不比別的父親少，奈何他們生在這個新舊觀念衝突的時代。
女兒豈他轉投新學、不顧斷絕錢財支持，堅持自己的選擇，只是惹怒唐見秋的表象。
內里原因，則是原本森嚴的父權逐漸瓦解後，唐見秋的無所適從這位老學究，如今不但不知道該怎樣面對這個時代，甚至也不知該怎樣和兒女相處了。
正暗自神傷間，忽聽院門被人擂響。
一肚子氣的唐見秋豁然起身，拉開院門正待發火，卻見門外竟是十多名扛著大包小包的衙役，對方一個個滿頭大汗。
遠處，一幫看熱鬧的鄰居，見眾多衙役忽然上門，只道沒甚好事，正踮腳勾頭往他們這邊張望。
短暫錯愕後，不待唐見秋發問，打頭那衙役已不由分說走了進來。
「李三兒，你帶兩名兄弟灑掃，趕緊的！慶寶，快將桌子收拾一下！」
領頭的李押班一聲令下，眾衙役快速忙碌起來。
唐見秋張著嘴巴，望著這幫進院後不由分說便打掃起宅院的衙役，一臉懵逼。
可不待他發問，李押班已快速且小心的從懷中掏出一支精緻瓷瓶塞到了唐妻手中，「夫人！這是常知縣珍藏的雨前龍井，快燒些水，將茶泡了」
唐妻手忙腳亂接了，完全不明白髮生了何事，只好看向了丈夫。
唐見秋這才迷瞪過來，匆匆朝李押班一拱手，問道：「敢問李押班，到底發生了何事？」
老唐不過一個正常行禮，那李押班卻趕緊閃身躲開，連道『使不得』。
唐見秋愈加迷茫.雖說京畿左近，許久未曾聽聞過公人欺負百姓的傳聞了，但也不至於像李押班這般客氣吧？
卻見那李押班一臉熱情笑容，湊到唐見秋身旁道：「唐公！果然是能藏得住事的人啊！這般大喜竟還能做到面色如常，小人佩服！」
「大喜？」
「對啊！知縣說了，這不但你唐府大喜，更是我浚儀全縣大喜！」
「到底是何事！」
眼瞧李押班顛三倒四、雲裡霧裡的言語不詳，唐見秋終於生氣了。
李押班細瞧過去，見對方神色不似作偽，這才不確定道：「唐公竟然不知？」
「知曉什麼？」
「皇后娘娘欲擇貴千金為兒媳.」
「不嫁不嫁.」
又是來說親的！煩悶的唐見秋話剛出口，猛地反應了過來。
而旁邊的唐妻更是震驚，雙手不受控制的一抖.常知縣珍藏、不捨得喝的雨前龍井啪一聲掉在了地上，也顧不上男女之別了，上前一把抓住了李押班的胳膊直晃，「你你說誰要我綰綰做兒媳？」
「皇后娘娘啊！」
李押班看著地上摔碎了的茶葉罐，心疼的直咧嘴，卻也不敢怪罪唐妻昨日，她還是老學究之妻，但今日過罷，她極有可能要化身為太子岳母、未來的皇后之母。
「你你.你沒搞錯吧？」
唐見秋結結巴巴道，表現的還不如妻子。
「嗐！我怎敢拿這事來說笑！唐公，快些準備一下吧！皇上和皇后娘娘就在後方，今日便是要登門親自向您二位提親，須臾便至.」
「皇皇上，來我家親自提親？？？」
唐見秋艱難複述完這句，緊接兩眼一翻，竟昏了過去。
「哎呀！唐公！」(本章完)