正月底，經無根道長和其師弟太虛推算，一致推薦了晚春四月乙亥日為『六辰值守』的黃道吉日。
謂之，八方無忌，萬事諸宜，大利國家，澤被蒼生。
說人話便是，四月十二最適大老闆升職。
這個時間選的很巧妙，一來晚春時節，氣候適宜；二來，中間尚有兩個多月，也給出了邊塞遠方官員來朝覲見的時間。
二月初三，和柴極一樣一直被滯留在東京的西夏宰相斡道沖，受邀去了相府一趟。
蔡源開門見山，「四月十二，新君登基，特邀西夏皇帝同皇子一同前來觀禮.」
斡道沖便是早有思想準備，還是替西夏皇帝李仁孝爭取道：「我皇自幼患疾，龍體單薄，此來千里不止，恐受不得舟車勞頓，不如由太子代表我皇來京？」
他自然不想身負一國社稷的皇上來東京，但之所以用商量口吻，卻是因為形勢不由人啊。
宣慶三年，西夏以舉國之力隨金軍直驅東京城下，這也是一場豪賭，若勝了，便是蛇吞象，整個齊國西北之地可盡入西夏版圖。
若敗，拼光了家底的西夏，也就變成了粘板上的魚肉。
結局，自然是西夏賭輸了國運之戰。
如今，以范恭知為主帥，秦勝武、佟琦、鄺思良為副帥的大軍呈品字形分別駐在定州、懷州、靜州，將西夏都城興慶府團團圍在中間。
名義上，是幫內部空虛、已近乎沒有一兵一卒的西夏朝廷維持秩序，實則是選在西夏朝廷頭上的一把刀，隨時都可能落下來。
說西夏內部空虛，倒是不假。
本來東京一戰的損失，至少需要三十年生養，才能逐漸恢復。
可多國北征遼東時，陳初又逼著斡道沖硬湊出三萬人隨軍。
眼下，這三萬人一半留在了遼東，一半駐在京東大營。
西夏國內能戰之士，一滴都擠不出來了。
正是因為這樣，蔡源才這般有底氣，耳聽斡道沖還想討價還價，蔡源乾脆呵呵一笑道：「我今日請斡相前來，是為通知，並非商議。日前本相已收到消息，我朝西北行營中軍總管秦將軍，已陪同西夏皇帝、妃嬪、皇嗣起程上路了，大約三月底便可到達東京」
「.」
「呵呵，西夏皇帝之胸襟比斡相可大多了，據秦將軍報，你朝皇上聽聞楚王相召，特別開心.」
「.」
特別開心？尚未收到任何消息的斡道沖，用腳指頭也想像的到，李仁孝是在何種情況下答應楚王的邀請.開不開心還不是你們說了算！
我們敢不開心麼！
二月中旬，為彰顯政權交接的平順，陳初同嘉柔頻繁出沒於公眾視線。
至此時，天下諸國幾乎都確定了齊國政局走勢。
甚至以前沒和齊國打過交道的大理、交趾、高麗、占城都派出了使團。
大理是周國藩屬，交趾同樣和周國有著千絲萬縷的聯繫，他們此來，一是打探新朝對各國的態度，二來，則是要看看能不能趁著周國尚存，藉機討要些好處。
對於各國使臣齊聚東京，朝廷上下官員皆持歡迎態度，自打殘唐亂世、周遼並立，二三百年來，中原王朝已許久未曾體驗過『九天閶闔開宮殿，萬國衣冠拜冕旒』的盛況了。
當然，大家都清楚，眾使齊聚的根本原因，便是齊軍三年平遼所表現出的強橫戰鬥力。
但不管對方是『畏威』還是『畏德』，他們的出現，終歸能加強新朝新君的正統性。
二月二十一日午後。
一場綿綿春雨，洗淨天街。
樞密院議事堂是座百年建築，春暖乍寒，堂內愈加陰冷。
陳初年輕力壯不妨事，但在坐的老臣卻有些頂不住，議事前，陳初不由吩咐道：「小乙，送幾隻手爐過來給幾位大人暖暖手。」
其餘幾人沒甚反應，已年過六旬的鴻臚寺卿張行衍連忙起身道謝。
年齡大了，氣血不暢，自然畏寒。
除了張行衍，年紀最大的便是蔡源蔡相公了。
待小乙將手爐送來，陳景彥接過後又隨手放在了茶几上，笑道：「馬上三月了，我倒未覺出冷來，倒是蔡相年紀大了，需防著這倒春寒，以免受冷染疾」
今日在場的，除了陳景彥、陳景彥安、杜兆清，便是蔡源和張行衍。
陳景彥這話，聽起來是關心，卻隱隱有種暗示蔡源老邁、不堪任事的意思。
蔡源那邊接了手爐，捧在手心，卻道：「春捂秋凍，陳大人早已過了而立，怎還不明白這個道理？且不可和那小年輕相比，以免年老落得風病，自己受苦。」
嗯，陳景彥暗指蔡源年齡大了；蔡源轉頭說陳景彥也一把年紀了，卻還像個毛頭小子似得逞那口舌之快，幼稚！
自打上月議定後宮名位，這倆加一起快一百歲的男人，見面便陰陽怪氣。
陳初適時開口道：「張大人、杜大人，各國使臣陸續抵京，如今他們幾國都是個什麼情形？」
杜兆清的禮部尚書和張行衍的鴻臚寺卿，都有外事職司，只是側重點不同。
張行衍先道：「大理乃周國藩屬，想必王爺橫掃遼東之後嚇到了段氏皇族，此次主動來京，有稱臣之意。」
「稱臣？大理不是周國藩屬麼？若再向我朝稱臣，豈不是一女侍兩夫？」
陳初的比喻，惹得幾人同時露出了笑容，那杜兆清卻解釋道：「如今周國勢微，於大理而言，並無多少威懾。小國為求自保，於兩國稱臣並不稀奇，段氏皇族想來也是為了提早結個善緣罷了。」
陳初點點頭，又道：「如今大理皇帝是誰？」
「咳咳.」見陳初於外事並不太清楚，張行衍連忙咳嗽一聲，提醒道：「大理乃藩屬之國，只可稱國王，不可稱帝.如今在位的，乃段氏十六氏，名譽，又名和譽」
「段譽？？？」
「呃」
張行衍不明白楚王為啥一臉錯愕，連忙回想了一下，確定自己沒記錯，才道：「正是。」
那邊，如今名義仍為安豐宰相的陳景安，似乎早已了解過各國情況，特意對張行衍道：「張大人，那交趾如今是何情形？」
張行衍道：「交趾情形最為複雜，前任國王李公蘊奪黎氏王位，曾遣使周國敕封國王，然，彼時的皇上、如今的安豐太上皇以李氏得國不正為由，拒絕了李氏請封。後丁未之難後，李公蘊病故，其子李德政接任，李德政趁周國動盪、無暇南顧，率兵北侵二百里、占府縣十餘、屠民十萬餘」
聽到此處，陳初眉頭微不可察的動了動。
其他諸位大臣，卻一臉平靜.在不少人心中，那交趾國殺的是周民，如今齊周並立，若交趾繼續在南部邊境襲擾周國，反而於新朝有利。
陳景安適時道：「張大人負責接待交趾使團，可曾探聽到對方來朝，是何意圖？」
張行衍朝陳景安一拱手，道：「此次交趾使團正使乃國王李德政三弟，征北侯李德善，帶來國書，請新君登基後敕封其為交趾國王，願與新朝南北共擊周國。」
這便是千年以降中原王朝積累的霸氣，即便和腳趾遠隔千山，但在周國不承認其政權合法性的情況下，邊夷小國依然渴求得到漢人朝廷的冊封。
可張行衍話音剛落，卻聽上首陳初忽道：「呵！征北侯，好大的口氣！」
陳初的口吻大大出乎了所有人的意料.在眾人想來，那交趾即便只是口頭上說說、不真的派兵配合未來的新朝南征，僅憑他們請求新君冊封，便是對新朝大大的利好。
但楚王此時的表現陳景安與陳初相知多年，默默思忖幾息後，大概猜到了他的想法，不由開口道：「楚王，交趾屢犯兩廣，只怪周國無道無能，卻與我朝無關不如順水推舟遂了李德政請封之願。如此一來，我朝外可得強援，內可立華夏正統，百利無一害。」
「先生說的我都懂。」
陳初接的極快，可馬上又道：「然，我自淮北起事以來，便打著為漢家張目的大義，如今怎可敕封一屠邊侵地之人？若封了他，那兩廣十餘萬邊民的仇還報不報了？他侵我那二百里漢土，還要不要了？我朝與周，乃兄弟相爭！與交趾，則是漢夷之爭！前者，需儘量少流血；後者，則血債血償！」
「再者，一個畏威而不畏德的蕞爾小國，算的上甚強援？我朝與周相爭，豈可容異族插手！我朝能以微小代價，平滅三千里金國，金國為何敗亡如此迅速，柳川先生不會這麼快就忘了吧？」
陳初最後又補充了幾句。
這是現身說法，說的是完顏亶和完顏亮的內鬥，致使金國上下無所適從，無法形成合力，才給了齊國可乘之機。
陳景安一肚子需要安撫拉攏交趾的理由，可陳初似乎就是為了讓他們不要再勸，將這番話說的斬釘截鐵、十分嚴厲。
陳景彥只道女婿一時義氣用事，擔心二弟與陳初槓上，趕忙道：「此事可緩議，反正楚王還需月余登基」
說罷，又轉頭看向張行衍，岔開話題道：「其餘幾國甚情形？」
張行衍小心看了楚王一眼，聲音也低了下來，「高麗使團正使為宰相金富軾，他.他是來興師問罪的」
張行衍本不想用『興師問罪』這個詞，但憶起那高麗使臣的態度，還真就這個詞貼切。
可眾人聽了，一度呆愣。
最終卻是陳景彥哈哈大笑後，以揶揄口吻道：「興師問罪？」
「正是.」
「到底怎回事？」
蔡源發問，張行衍再次小心看了看楚王，這才道：「高麗使臣言道，我朝輔國將軍、安東督撫楊震，無端占高麗來遠、保州、宣州三城，掠高麗百姓數萬，安東制置使西門恭縱容楊震，對高麗國書置之不問，是可忍孰不可忍」
張行衍頓了一下，臉上現出一絲尷尬神色，隨後才接著道：「那金富軾還揚言，限我朝三十日內歸還城池、送還百姓、裁撤安東屯田護民制置使司、押付西門制置、楊督撫入高麗問罪，不然不然，便發兵攻打遼東，捉拿西門制置、楊督撫」
「噗~」
正在飲茶的杜兆清一口噴了出來。
即便張行衍只是轉述，此刻也難為情的漲紅了臉，就這他還省略了許多更駭人聽聞的話語呢，比如對方叫囂『馬踏中原』之類讓人聽了更尷尬的話。
陳初對金富軾的控訴，並不算太意外去年離開遼東時，西門恭便說過遼東開發，最大的難題便是人口，還向陳初討了『便宜行事』的口子。
如今看來，這西門三哥還真就走上了『搶略人口』的道路。
讓他意外的是，高麗使臣竟敢威脅他難不成那個半島上自大的性子，自古便有？
他們真的一點也不了解當今天下局勢麼？
身為宰輔的蔡源，稍一思忖，卻道：「不對，來遠、保州、宣州三城皆在鴨淥江北岸，原屬金國之土，何時成了他高麗的地盤？」
經蔡源這麼一提醒，跟隨陳初一起進過遼東的陳景彥也想起來了，忙道：「此三城確為原金國之地，宣慶三年，完顏亮與我軍在大凌河畔對峙時，高麗趁金國空虛，派兵占了此三城！楊督撫哪是強占，分明是收復！」
當初，陳景彥因就職天策府長史一職，很是花了不少時間查閱遼東情報、默計遼東輿圖，所以他知道此三城的背景並不算奇怪。
但令他驚訝的是.自己這位五十多歲的年邁大哥，竟也知此三城為金國故土！
要知曉，蔡源宰相職司只在國內，並不包括國外瑣事。
天下城池千百，那金國三城皆是人口數千的小城，蔡源竟能在第一時間想起此城歸屬，平日裡不知花了多少時間來閱覽輿圖！
由此可見，蔡源雄心可大著呢，所謂老驥伏櫪、壯志不已！
通過這件小事，陳景彥不由對蔡源又高看一眼.大哥雖老和我爭搶，很煩人，但不得不承認他確有才幹啊！
那邊，因方才與陳初意見不合而稍顯委頓的陳景安，聽完前因後果，不由怒道：「高麗國這使臣不知所謂！難不成中原暗弱了三百年，他們便忘了天朝威風！」
陳初也道：「小乙，備紙墨，與西門制置和楊督撫書信一封，我倒要問問他們怎回事！給他們在遼東留了數萬大軍，都是吃乾飯的麼！竟讓人家跑到東京來，指著本王的鼻子罵！就問他們，能給本王出了這口氣，就接著干，不能，就給我回來陪孩子去吧！」
陳景安馬上接道：「可遣史大郎率水軍開赴高麗沿岸！」
「那高麗使臣也該殺！」
方才，還勸楚王該對交趾等小國以禮相待的幾位，紛紛鼓譟起來。
外事，講究一個顏面大於天。
那交趾客客氣氣的前來請封，眾臣自然想展現大國禮儀，以德服人。
可那高麗，竟跋扈到老子們頭上了，這能忍？
而陳初這邊，一邊心疼周國邊民，口口聲聲要為本族邊民復仇。
卻對楊大郎劫掠人口充實遼東的行為視而不見，好一個赤裸裸的雙標。
可是，不但胥吏出身的蔡源覺得理所當然，便是飽讀聖賢書的陳景彥、陳景安兄弟也覺著沒問題。
你騷擾我族，是屠害；我要你幾個人，那是教化！(本章完)