第424章 蹩腳藉口
七月間，潁川一事，最終導致了一場席捲齊國中原數十府、針對中下層官員的調查運動。
幾個月的時間裡，降職、貶官、入獄官員共計十五人。
其中，郾城縣尉許萬鈞作奸犯科累計十餘樁，罪責最重，他自然成為了那個殺雞儆猴的『雞』，被判斬。
提拔其擔任縣尉的郾城知縣侯節夫去職，徙千里，發配滄州牢城營。
許萬鈞的背景，並不難扒。
一時間，不免讓人浮想聯翩，懷疑此舉是楚王是在故意打壓陳家。
可隨後不久，王府內先是傳出陳妃身孕的消息，緊接，陳英俊又調任開封府擔任了要職。
讓傳言不攻自破。
在潁川事件中，有所逾距的蔡氏在王府內老老實實待了一個月後，也重新出現在了大眾視野中。
看來看去，這場風波中，受傷的除了許萬鈞一家，便是一批手腳不乾淨的基層官員。
獲罪官員的空缺，紛紛被完成了改造的東京士子、淮北村官占據。
至此，淮北體系往齊國內部滲透的舉動，已近乎不加掩飾。
總之，整個宣慶二年的夏秋兩季，淮北都在進行著內部政策調整、梳理內部人事、組織消化地盤人口，為日後必定會發生齊金二戰積蓄著力量。
進入臘月後，一批河北路輪休將士返鄉。
其中，便包括秦勝武.
按說，第六旅新編二十一團團副的秦勝武身為軍官，休假輪不到他，但這次返鄉，卻是楚王專門出的命令。
為私也為公。
私者，秦勝武這次回來，是為了定親。
為公，定親對象乃麟府折家小女，這樁極具政治聯姻意味的親事，說是『公差』一點不為過。
臘月二十二，得知秦勝武回來了，當初一起火頭軍共事的四小隻湊到了一起。
當年四人合力生擒單寧圭，因功升遷，由此踏上了不同的道路。
楊二郎、許小乙加入親兵行列，如今任正副連長。
秦勝武、康石頭進入作戰部隊，眼下已分別擔任了團副、營長。
「直娘賊，當初老子入營第一日便看著二郎這撮鳥不順眼，還在徵兵處與他打了一架。誰能想，後來和他同生共死過幾回，竟成了兄弟，哈哈哈」
剛從一線回來，秦勝武為何手下弟兄打成一片，仍帶有濃重的軍漢粗魯風格，滿嘴髒話。
二郎聽聞兄弟打趣自己，不由撇嘴道：「誰說不是，正是因為打了那一架，咱才被秦老大抽了幾鞭子，發配到了火頭軍！奶奶滴，當過伙夫，是老子一輩子的污點！每回和蔣茜拌嘴，她都罵老子是個臭養豬的.」
「哈哈哈！」
「哈哈哈，笑死個人了，你倆怎樣了？」
「秋天裡，在陳大哥和嫂嫂的操持下，我爹已與蔣督帥議定了，轉年開春就辦婚事。」
楊二郎大咧咧道，絲毫沒有嬌羞之意。
早年，他和蔣懷熊二女是藍翔學堂同窗，也能算作青梅竹馬了。
兄弟們見他即將大喜，自是替他高興，紛紛舉杯，吆五喝六的起鬨同飲。
如今幾人因在軍中各有職司，已算作晚婚，康石頭對秦勝武的婚事也頗為關心，主動問道：「勝武，你的事怎樣了？」
秦勝武臉上笑容淡了一些，像是在說一樁無關緊要的事一般，「昨日回家後，表姐宴請折夫人一家，我和那折燕兒遠遠看了一眼，若無意外，明年應該也就成婚了。」
淮北到了如今這等規模，高層子弟參與聯姻實在是一件很正常的事，二郎許是擔心好兄弟心裡有牴觸，故意擠眉弄眼、活躍氣氛道：「那西北將門女長的怎樣？」
「還成吧，站在折夫人身邊時低眉順眼，看起來嬌嬌弱弱。」秦勝武根據第一印象實話實說道。
二郎卻也有自己的消息途徑，連忙提醒道：「嬌弱？我聽蔣二娘說，這半年裡她們時常聚在一起打馬球，那折燕兒馬上功夫俊極了！聽說還能挽弓、會使長兵，沈團長私下都誇過她將門虎女呢！你們成婚後，勝武你若打不過她，可就給咱淮北軍丟人了！」
「嘁~」秦勝武卻非常相信自己的眼光，極為自信道：「一個女子，便是會些花拳繡腿又如何？我只需使三成力，便能將她收拾的服服帖帖！」
「好吧。以後我再讓蔣茜幫你摸摸娘那折燕兒的底細」
在二郎心裡，心裡還是向著並肩作戰過的兄弟。
卻不料，『打不過娘子』這句話，最終一語成讖。
不過，這都是後話了。
「勝武，我聽說你家大哥和石頭家的大姊也定了親事？這一下，豈不是親上加親。」
小乙夾了塊鹵豬頭肉，八卦道。
說起這個，秦勝武不由一笑，看了石頭一眼，道：「可不是麼！我家大哥性子敦厚，和玉蘭姐情投意合卻不敢向爹娘說，若不是表姐今夏來家裡詢問，只怕他還要瞞著爹娘呢。」
「說來奇怪，你家大哥是如何認得玉蘭姐的？」
小乙問道，二郎卻笑著看向了石頭，由後者講述道：「起初我也不知曉，後來聽她說，早年先帝還在世時，朝廷那尋芳使不知怎地看上了我姐，幸而得史團副和勝文哥聯手搭救，兩人由此結識。後來，我姐得知勝文哥是王妃表兄，一度不敢和他好下去」
「哪個史團副？」小乙奇怪道。
「狗屁的先帝，用女子討好金賊的軟骨頭！」
二郎卻毫不避諱的罵了一句。
在座三人表情如常，似乎辱罵皇帝這種事在他們之間早已習以為常。
但康石頭也沒有接二郎的話茬，笑了笑回答了小乙的問題，「水軍二團的史家五郎啊！就是他家么弟過年時搞大了別人的肚子又不娶，氣的王爺親自踹了他幾腳，關了十天禁閉後，才將人娶了回去。」
要麼說好事不出門、壞事傳千里呢，一說這個事，幾人馬上對上了號，紛紛道：「哦！原來是他啊！」
「史五郎也是個好漢！」
「他家幾兄弟，人人功夫了得！」
男人八卦起來，也不比女人差多少，由史麼兒一事開始，幾人說起了近年來軍中種種軼事，哪位兄長最近剛成婚、哪位老兵退役後娶了寡婦、哪位傷殘軍人被安置進了王府當差
幾人吃著酒，越聊越起勁。
秦勝武卻在不知不覺間走了神，其餘三位兄弟在後方待了將近一年，和他最大的不同便是身上那股子放鬆的勁頭。
包括所聊話題，也和一線駐邊將士有著明顯不同在河北時，秦勝武和袍澤同僚談的最多的，是鹿柴擺放、陣型戰法，偶爾談起家人，以及退役後的打算。
康石頭最先發現秦勝武走神，不由奇怪道：「勝武，想甚呢？」
秦勝武回魂，先將已端在手中半天的清冽酒水飲下，這才一抹短須道：「忽然有些想念軍中弟兄了。」
幾人一滯，他們在安穩後方待了快一年，這一年裡駐邊將士卻仍要時時警惕、風餐露宿，小乙真誠道：「勝武辛苦了。」
「哈哈。」秦勝武卻爽朗一笑，道：「不辛苦。方才聽你們講家長里短，老子心裡分外踏實。我和弟兄們在北邊守著，不就是為了讓兄長、姊妹們可以在後方安心談婚論嫁麼？
我爹娘膽小謹慎、家兄性子敦厚，若沒人將咱們這群人組織起來，他們豈能在這紛亂世道安穩過活？我等在前方風餐露宿，為的就是不使他們淪於異族鐵蹄，為的就是他們只煩惱家長里短，不須終日活在擔驚受怕之中！」
「勝武說的好！」
「對！來年，我也要向陳大哥請命，去河北效力！」
臘月二十二，祭灶，民間又俗稱小年。
蔡州城內新年氣氛已非常濃厚。
年長之人祈求著明年依舊能無病無災無戰亂。
婦人祈求著兒孫康健，人口興旺。
年輕人想的是建功立業，守護好家鄉樂土。
同日，傍晚。
東京皇城仁明宮。
寢殿內燃著燭火、燒著地龍，暖意融融。
卻因為寢殿面積大，依舊顯得空曠冷清。
越近年關，嘉柔的心情越不好。
新年意味著闔家團圓，可自從妹妹們去了淮北，這偌大皇城，哪還有一點熱乎勁，入夜後安靜的可怕。
大臣們遇到年節，尚有十餘日休沐陪伴家人，嘉柔卻大概率要像往年那般孤零零守著皇城過年了。
不過，今日嘉柔心情稍微好了些，因為收到厚厚一沓淮北來信。
嘉嫆在信中講了各位妹妹的狀況，大家適應的都不錯，王妃從未苛待過她們，一應生活標準和王府世子、郡主看齊。
除了不讓皇姐擔心外，還提前預祝了嘉柔新年安康。
而年紀更小的幾位妹妹，來信中的內容就豐富了許多。
嘉秀講，期末考試得了年級第二名，發了獎狀、戴了大紅花，王妃知曉後，另獎了她一支碧玉鐲。
年紀最小的嘉禧，也用稚嫩筆跡給皇姐寫了滿滿一張箋紙，信里說，王府的玉儂姐姐待她很好，不但給嘉禧染了紅指甲，還帶她偷偷滑冰玩.入秋時，嘉禧染了風寒，玉儂姐姐還把她帶到望鄉園住了幾天，一直到養好病才送回了稚暉館。
嘉柔從信中自然看出了嘉禧已對玉儂有了幾分依戀之情，心下不免生出些許醋意。
同時，也有些自憐自傷.眼看要過年了，伱們都熱熱鬧鬧的，就我這裡冷冷清清！
還好，一堆來信的最下方，是陳初的親筆信。
拆信前，嘉柔不由生出幾分期待，可看完信，心情更不好了！
陳初在信中大概講述了一下嘉嫆她們一行的安置，和大半年來的成長。
餘下大半篇幅里，都是關於綿兒的問題.小丫頭長高了沒？體重增加了多少？平日吃些什麼，玩些什麼，有沒有慪人等等等。
是嘉柔從來沒有在他身上見過的羅唣。
可整整兩頁的內容中，提到嘉柔的只有一句類似『天冷了多喝熱水』的關懷
喝你妹啊！
人家好歹一介長公主、大齊名義上的暫時領導人，你就這麼敷衍？？？
嘉柔帶著氣，攤開箋紙唰唰幾筆寫完了回信『綿兒一切安好，謝楚王掛牽』。
就差直接指著陳初的鼻子說『你還知道東京有個女兒呀！』
可隨後，嘉柔又覺著自己口吻太沖了，以兩人眼下這種關係.想了想，嘉柔忿忿將僅有幾字的箋紙團成了一團，頹然坐在了大椅內。
侍立一側的篆雲看出嘉柔情緒不對頭，不由問道：「殿下，怎了？」
嘉柔望著燭火發了會呆，忽問了一個驢唇不照馬嘴的問題，「篆雲，你們你們蔡州過年好玩麼？」
「自是好玩極了！」說起這個，篆雲仿佛打了雞血一般，興奮道：「在我們蔡州過年，從除夕夜開始，便有了燈會，各大商家為比拼財力，動輒將巨燈建做數丈高！有神仙妖怪、有飛禽珍獸，有的會轉圈，有的會噴火！燈會綿延長街十里不絕，眼睛都不夠用了！
初一和十五夜裡，還會燃放焰火，那焰火能飛十餘丈高，可好看了.」
篆雲吧啦吧啦說了一大堆，自己說的起勁，也將嘉柔說的丟了魂。
半晌後，嘉柔才喃喃道：「那你，想家麼？」
正自豪介紹家鄉過年繁華景象的篆雲，瞬間塌了肩膀，沮喪道：「自然是想的。」
「那你們家過年是怎樣的？」
「家裡過年呀」
篆雲當初隨阿瑜進王府，潛意識裡早把灑金巷那座大宅當成了自己家，「家裡過年也很熱鬧的，除夕夜裡，王爺會帶著一大家人打麻將守歲，王爺打麻將可是個高手！不過，最會打的還是蔡娘娘，每回過年都要將望鄉園陳娘娘的壓歲錢贏個乾淨，哈哈哈」
想起家裡有趣一幕，篆雲自得其樂的笑了起來。
「望鄉園陳娘娘便是玉儂麼？」嘉柔問道。
「嗯。」
家中兩位側妃姓陳，丫鬟們為區分，私下會帶上住處前綴。
篆雲這邊越將王府說的溫馨喜樂，嘉柔越心癢。
靜坐一刻鐘，嘉柔又攤開一張新紙，躊躇半天，終於寫下，『篆雲想家了，我隨她回蔡州過年行不行？』
可.這個藉口為免太過離譜，嘉柔自己都沒眼看，最終，又一次沮喪的將箋紙揉成了團。
正蹙眉沉思間，綿兒邁著小短腿跑了進來，笑聲灑了一路。
讓她這般開心的，是因為今日隨信一起送達的一件巴掌大的公雞車
這公雞車體積不大，卻做的極為精巧，外形仿照公雞，下方有四個小輪子，用細繩牽了跑起來時，輪子帶動傳動軸、齒輪，內里小機關便會發出『噠噠噠』的響聲。
綿兒剛得這稀奇玩具，愛不釋手，已在殿內瘋跑了半天，累的小臉蛋紅撲撲的。
「娘親，娘親」
許是玩累了，綿兒舉著雙手跑到了娘親身邊，嘉柔會意，熟練的將小人兒抱起，放在了自己的膝頭。
新玩具的吸引力還是蠻大的，綿兒繼續把玩著小車車，將公案上成摞的奏摺當成了小山，抓著公雞車在奏摺上翻山越嶺。
嘉柔望著女兒手中的玩具，不知想到了什麼，忽然丹鳳眼一亮，隨即有些心虛的瞟了一眼綿兒。
小丫頭渾然未覺.
下一刻，嘉柔忽然伸手從綿兒手裡將公雞車拿了過來。
正玩的開心的綿兒一臉茫然的回頭，望著娘親，奶聲奶氣道：「娘，你也想玩麼？」
「娘不玩，綿兒知曉這小車是誰做給你的麼？」
「綿兒不知.」
「這是你爹爹做給你的。」
「綿兒也有爹爹麼？」
「綿兒當然有了爹爹了！你忘啦，今年春，他還抱著你睡覺呢。」
「哦」
小孩子的記憶覆蓋最快，將近一年前的事，她已記不得了。
此時瞧她眼巴巴盯著小車的模樣，『爹爹』明顯沒有玩具有吸引力啊！
「娘，你玩夠了麼？你玩夠就還給綿兒吧」
綿兒伸出藕節似的小胳膊，嘉柔卻將拿著小車的手舉高了一些。
母女倆像做遊戲似的，一人搶，一人不給。
正嬉鬧間，嘉柔卻『一不小心』將小車摔到了地上.
木頭材質的小車小巧，輪子、車軸自然也細小，當即摔斷了一個輪子。
「.」
綿兒趕緊從娘親膝蓋上爬了下來，一看剛剛得來不久的寶貝被摔壞了，登時不依，哭鬧了起來，「娘摔壞了綿兒的車車，娘賠綿兒，娘給綿兒修好」
「哎呀！」
嘉柔一臉無辜的蹲到綿兒對面，拿起破損小車看了又看，愧疚道：「可是娘親也不會修呀」
「不管不管！娘給綿兒修好！」
綿兒坐在地上，小腿亂蹬，哭的滿臉淚水。
篆雲見狀，忙上前哄勸，並向嘉柔提議道：「殿下，讓黃公公尋匠作監的木匠修一下吧。」
誰知，篆雲的建議卻換來了嘉柔的怒視，卻聽嘉柔道：「這般機巧的物件，宮裡的木匠哪裡修的好呀！想要修，看來只能送去蔡州了！」
「啊？」篆雲一頭霧水，匠作監里的木工師傅個個都是浸淫此道一輩子的高手，還能修不好一個孩童玩具？
可綿兒一聽能修，連忙起身抱住了娘親的腿，哭道：「娘，我們快將車車送去蔡州修好吧。」
「好吧.」
嘉柔用帕子給綿兒擦了臉上淚珠，小心翼翼叮囑道：「若到了蔡州，你爹爹問起娘親為何而來，你要說，是為了給你修車車，是你非要來，慪得娘親沒法子了，才帶你去蔡州過年，記得了麼？」
「嗚嗚嗚，綿兒記得了」
綿兒認真的點了點頭。
嘉柔這才抱著女兒站了起來，一轉頭，正好看見篆雲一臉震驚的看著自己，嘉柔不由心虛的錯開了目光，底氣不足道：「快收拾一下吧，明早我們便動身。哎，你也看見了啊，是綿兒非要鬧著去蔡州，我又有什麼法子.」
殿下，咱想去蔡州找楚王過年就直說唄。
你找這理由，也太蹩腳了吧！
(本章完)