第278章 『群賢』畢至，『賊人』夜襲
臘月初一。
時值隆冬，正是一年中最冷的光景。
當日申時，懷遠縣盧家崗盧遠舉家中賓朋滿座、『群賢』畢至。
在坐的俱是本縣有頭有臉的地主大紳，上首並排坐了兩人，一人是知縣曹鳳來、一人是此地東道盧遠舉盧員外。
下首，一名叫做杜益戎錦袍中年男子環視四周，侃侃而談道：「數日前盧員外莊上百姓與路安縣公人衝突，為的是全縣、乃至全府士紳，杜某不才，願與盧員外共進退！」
當即有名叫韓駿的士紳附和道：「是極！耕田納佃天經地義，早四冬六納租是為定例！他蔡州人在咱隔壁路安縣只收佃戶一二成田租，時日久了，誰還肯為咱們懷遠士紳種田？」
韓駿一下說出了眾人聚在此處的關鍵問題，但上首的盧遠舉卻微微露出一絲不悅，道：「盧某並非是計較那三兩成的田租。只是蔡州人如此做事，是要斷咱們天下讀書人的後路！此事，盧某為的是公、為的是理，而非為私、為利！」
杜益戎瞪了戳穿大家心思的韓駿一眼，連忙替盧遠舉圓話道：「盧公所言極是！此事損的是天下士紳，在坐諸公一榮俱榮一損俱損，咱們需力往一處使」
聽了杜益戎的話，盧遠舉面色稍霽，捋須看向了身旁的知縣曹鳳來，「曹知縣，此事也少不了大人與路安縣周旋啊。」
明明是一縣父母，曹鳳來卻比盧遠舉還客氣，連忙拱手回道：「好教盧公知曉，路安縣前來交涉時，我已向那徐縣尉說明，上月二十一日盧公家人將界碑西移五里所涵良田，本就屬咱懷遠縣之所以如此，全因數月前作亂賊人私自移了界碑，如今，不過是將界碑放回了應有之處」
「噗嗤~」
下方不知是誰偷偷笑出了聲。
淮北之亂中，壽州府、路安縣府衙中記錄了田地、人口的籍冊早已焚毀、遺失，路安縣便是不服，也拿不出官方憑證來和懷遠縣扯皮。
其實，坐擁千頃良田的盧遠舉，還真未必能看的上侵占的這點路安縣田地。
他這麼做，不過是為了破壞蔡州的東遷農戶計劃。
路安、懷遠兩縣雞犬相聞，前者經過大亂後，人口十不存一，正在大力招募農人。
若放任坐視不管，往後懷遠這邊的佃戶怕是都會跑去臨縣。
所以，路安縣東遷戶墾出多少良田，他就占多少，讓農戶們竹籃打水一場空。
如果這般農戶還不肯回蔡州，接下來他還有別的手段，總之要讓這些人不得安生。
鬧了這一回之後，盧遠舉等人便是在等，等路安知縣唐敬安親自過來和他們談，盧遠舉只有一個條件.逼唐敬安提高田租，和懷遠縣一樣。
倒是懷遠知縣曹鳳來身為官員，對淮北局勢了解的更為詳細一些，稍稍提了個醒，「盧員外，據聞路安知縣唐敬安出自蔡州留守司都統制陳初門下，如今蔡、潁、壽盡在他掌控之中，還是不要鬧的太過為好」
盧遠舉眉頭一皺，尚未開口，下方那杜益戎卻搶先道：「他一個蔡州都統制，還能管到咱宿州來？難不成他還敢提兵來犯？」
這話有些道理，蔡州距離懷遠縣七百餘里。
若陳初僅僅因為幾名路安縣公人被打，便發兵前來，未免太過跋扈、也不符合情理。
再者，在坐之人都是家中至少有數千畝良田的大戶，和府縣兩級官吏有著千絲萬縷的聯繫.陳初若名不正言不順，宿州上下自然也要和他斗一斗。
除此外，士紳最大的底氣來源是縣內各家組織起的兩千餘民壯！
自五月賊人在壽州作亂後，唯恐被殃及池魚的懷遠縣各家都組織起了大量護莊莊丁。
還好，賊人起勢後往西去了，懷遠縣並未受到什麼波及。
如今這些民壯白吃白喝了他們幾個月，若蔡州人敢來，不正好派上用場了麼！
杜益戎的話便是盧遠舉的意思，後者微微沉吟後，做出了總結，「那陳都統終歸是大齊的官，既然是官，便要守官的規矩！盧某是不信他會這般莽撞，但.」杜益戎環視滿堂鄉賢，聲音低沉下來，「但他若敢冒天下之大不韙胡來，咱們也不能任他拿捏！」
一句話，堂內登時熱鬧起來，「盧公所言極是！」
「對！咱們世代生於懷遠，外鄉人膽敢來犯，便讓他們見識見識咱的厲害！」
「唯盧公馬首是瞻！」
群情激奮中，只有曹鳳來臉上隱現糾結神色，盧遠舉見此，拍了拍手，當即有兩名侍女端了托盤從後堂轉出。
卻見，那托盤上竟是一錠錠黃澄澄的金錠，晃的人直眼暈。
「曹知縣就任以來，勤於政事、宵衣旰食.盧某與諸位鄉賢商議後，特意湊了些薄禮聊表心意」
盧遠舉淡淡道。
曹鳳來眼睛都看直了，強迫自己挪開視線，連道：「謝諸公厚愛，不可如此，不可如此啊.」
就任一年多以來，曹鳳來想辦點甚事，還要看這幫士紳的臉色，何時有過被贈金的待遇。
「曹大人莫推讓了，這都是大夥的一片心意，官民連心，也是一樁美談嘛。」
盧遠舉又勸，曹鳳來自然知曉這晃眼金子所為何來，趕忙定了定心神，表明了態度，「既如此，本官愧領了！諸公且放心，本官與諸公勠力同心！管他是都統制還是路安侯，本官只與諸位共進退！」
「哈哈哈，好！」
盧遠舉爽朗一笑，隨即吩咐道：「上酒菜，開席.」
酉時末。
天色黑透，盧家崗莊外一間臨時搭起的窩棚內，喝酒划拳之聲不絕於耳。
大馬金刀坐於正中位置的黑袍漢子名叫盧小七，從爺爺輩開始便為盧家做仆。
三代家生子，盧小七這一代被主家賜主人姓，更從小被主家培養練武。
如今，在整個盧家崗，除了主人一家幾十口，盧小七已是響噹噹一號人物。
吃酒閒聊間，耳畔儘是莊丁的吹捧。
「不怪七哥能得東家倚重！前幾日，臨縣那年輕縣尉，七哥還不是說打就打！縣尉啊，那是多大的官！要我說，咱懷遠縣早晚有七哥一個名號！」
在坐的張三啃完一支豬蹄，胡亂在身上擦了擦油乎乎的髒手，端起酒碗敬了盧小七一回。
盧小七瞥了滿臉堆笑的張三一眼，淺淺抿了一口，道：「你們跟著老子好好干，往後大口吃肉大口喝酒，享不盡的福！便如張三你這懶種，若不是主人賜你，伱能吃得著這肉？能喝得著這好酒？」
「吃不著，吃不著嘿嘿，全賴東家心善.」
張三笑的見眉不見眼.他的確覺著七哥說的在理，唯一不太認同的便是被罵做『懶種』。
他不覺著自己懶，他爹更是出了名的勤快人.只是十多年前，張三的娘生了一場病，家裡沒錢抓藥，只能借了盧老爺的印子錢。
後來，娘的命沒保住，家裡的三畝水田也抵給了盧老爺，卻依舊沒能償清，只能再為盧家做佃繼續還帳。
十幾年了，即便張三一年到頭從不敢歇息，但年年付息的情況下，欠盧老爺的尾款卻從三兩銀子翻到了三十兩。
這輩子怕也還不清了。
但張三也不覺的有甚問題.欠債還錢，天經地義嘛。
利息哪裡貴了？這麼多年，不都是五分利麼，自己還不清一定是因為不夠努力
要怨只能怨自己命不好。
這幾個月，淮北動盪，張三被招進了莊丁隊，因為能每月能吃上一回下水打打牙祭，張三對盧老爺愈加感恩戴德。
「給，賞你了」
一旁，盧小七把啃完的豬蹄丟給了張三。
豬蹄每人一隻，相比於把豬蹄啃得一絲不剩的張三等人，盧小七能經常見著葷腥，骨頭縫隙間還留著一些不好下嘴的筋頭。
張三忙不迭接了，喜笑顏開，邊費力啃咬邊道：「七哥，那蔡州人果真像你說的那般麼？」
「那是自然！」盧小七伸手在張三的破爛短襖上擦了擦手，隨意折了支樹枝，邊剔牙邊道：「那蔡州人到處搶人田地，分人家產！遇到男的便殺了烹食，遇見女子便抓入營中淫樂！那壽州知府家的千金，便是被蔡州兵捉去淫辱致死」
「竟比賊人還凶！」張三咋舌。
但另一名從壽州逃難至此的莊丁李叫春卻疑惑道：「七哥，我怎聽說，壽州知府一家是被賊人所害，他女兒好像是被蔡州兵救下的，十月賊首問斬後，知府千金投河而死」
「你懂個蛋！」
盧小七瞪了李叫春一眼，道：「這是蔡州兵把自己做過的髒事潑污給了賊人！反正賊人已死絕了，也沒法子開口自辯！」
「哦」李叫春縮了縮脖子，怯懦應了一聲，不敢再吭聲。
對七哥的話深信不疑的張三卻感嘆道：「蔡州兵如此兇殘，可不能使他們進咱懷遠縣啊！」
「正是如此！」盧小七越看張三越順眼，鼓勵一般拍了拍對方的肩膀，僅僅因為這一個動作，張三登時激動的漲紅了臉。
「並且，那蔡州兵姓陳的頭頭，是色中餓鬼！」
盧小七從牙縫中剔出一塊肉筋，砸吧砸吧嘴又品了品才咽進肚裡，接著陰森森道：「他每到一地，便挨家挨戶搜羅十四以下的處子淫樂！誰若不從，便殺人爹娘。咱們懷遠縣幸而有老爺這般仁義士紳，才能保咱一地安寧，不然，大傢伙早成了待宰羔羊.」
那張三剛好有名尚未及笄的女兒，聞言不由大怒，喝罵道：「都是這等狗官作惡，才使咱們百姓窮苦！那姓陳的若敢來咱懷遠，老子定然跟著東家與他拼命！」
一旁，李叫春又忍不住了，因為他聽說的消息和盧小七所講，不能說是略有差異吧，至少也算天差地別。
「七哥.我怎聽回到家鄉的鄉親講，只要重新落戶路安縣，每家分田五十畝啊，並且田租只有兩成，若是家中有人參軍，更是低至一成.並且還有勞改犯幫忙做重活，沒聽說過蔡州人為禍百姓啊。」
李叫春小心講出了自己聽來的消息，卻不知怎地就惹惱了盧小七，後者突然揚起了巴掌，結結實實抽在李叫春臉上，喝罵道：
「放你娘的臭狗屁！你當他們是菩薩麼？還只收兩成租，還他娘有人給你乾重活！你滿天下掃聽掃聽哪有這般好事！蠢貨，吃著我家主人的、喝著我家主人的，還幫外人說話！吃裡扒外的東西，滾！」
「.」
李叫春被扇懵了，捂著臉不知所措.他並沒覺著自己幫外人說話，只是將聽來的消息講一講，七哥怎發恁大火啊。
旁邊的張三也斜眼看了過來，譏諷道：「李叫春，若你信天下有這般好事，還賴咱俺莊子上作甚？怎不回那壽州哩？又沒人攔你.」
在一群人的咒罵聲中，李叫春被趕出了窩棚。
寒冬臘月，外間天寒地凍，被扇了一巴掌的臉上卻火辣辣的疼。
李叫春垂頭喪氣的蹲在窩棚外，又沮喪又迷茫。
身為逃難至此的外鄉人，被人排擠在所難免，若有法子誰不想回家啊.
但，當初賊人在壽州作惡太兇，李叫春心有餘悸。
再者，已經返鄉的鄉親傳來的消息也太回去就能分到地，還只收兩成田租.
如此好事，膽小謹慎慣了的李叫春總覺著太不真實了，唯恐其中有詐。
現下好了，又無端得罪了七哥，能混口飯吃的莊丁活計不知還保不保得住啊。
李叫春無聲一嘆，茫然看向了寂寥四野。
恍惚間，卻隱隱聽到一陣響動。
「大半夜了，誰家敲鼓啊？」
李叫春迷茫的站了起來，片刻後，那『鼓聲』越來越密集，也越來越清晰。
蒼茫夜色中，似乎潛伏了一頭巨獸，正在迅速接近。
李叫春沒來由一陣緊張，正當他要開口喊人之時，卻看見了令人頭皮發麻的一幕。
只見伸手不見五指的黑夜裡，斜刺殺出一隊騎士，馬嘴套嚼、馬蹄裹布。
馬上騎士臉色冷峻，無人發出一言，為首那人擎著一桿大旗。
嚇呆了的李叫春站在路旁，想要逃走，卻挪不開腳步。
那隊騎士卻也不搭理他，只掃量一眼，便繼續借著夜色掩護快速沖向了盧家崗.
狂亂馬蹄，終於驚動了窩棚內的眾人。
盧小七快步邁出後，不由大驚，當即轉身跑回窩棚大喊道：「賊人！賊人！快抄傢伙跟我上！為主人效命之時到了！」
說罷，拎著雙柄朴刀便沖了出去。
只是，距離滾滾向前的馬隊尚有五六丈遠，卻見隊伍中一名騎士隨意掃了他一眼，輕飄飄舉起了小型手弩。
卻聽『叮』一聲機擴輕響，下一息，無羽短箭輕鬆穿過無甲的盧小七胸膛，帶出一蓬血水，依舊去勢未絕，直直釘入後方數丈外的地上。
出手騎士熟練收弩，從始至終馬速未減一分，跟隨隊伍繼續前行。
盧小七倒下那刻，艱難回頭望了一眼.卻見，方才還言之鑿鑿要跟隨主人和外鄉人拼命的莊丁，一個個嚇得縮在窩棚里，頭都不敢露.
戌時三刻。
盧家崗正中的盧家大宅內，推杯換盞、言笑晏晏之際，忽聽莊內一陣喧譁。
坐在主位的盧遠舉不由眉頭一皺，正待喚下人相問，卻見一名作短打裝束的莊丁跌跌撞撞闖入了堂內。
堂內融洽熱烈氣氛為之一頓。
『群賢畢集』，盧遠舉深感下人冒失丟人，正待開口訓斥，卻聽那名莊丁惶恐大喊道：「完了，完了！賊人入莊了，完了.」
『嘭~』
盧遠舉氣的猛拍桌案，斥道：「三兩個蟊賊也將你嚇成這般模樣？蠢貨，莊子裡二百餘莊丁是吃乾飯的麼！」
「老爺，老爺不是」
那莊丁結結巴巴磕磕絆絆，好不容易才說出了一句完整內容，「不是小股賊人啊！老爺，賊人足有數百之眾，打著『開天先鋒將軍靳』的旗號是，是.」莊丁牙關打顫，始終說不出那幾個字，顯然是畏懼極了。
早已緊張的寒毛直豎的知縣曹鳳來，大懼之下，脫口而出道：「難不成是那賊人頭目靳太平所部！」
「正是！」
堂內，登時響起一陣叮里咣當的雜亂響動。
有人帶翻桌椅，快步往外衝去；有人則往盧家後宅狂奔，想要找一處藏身之地；更有甚者直接鑽進了桌子下。
慌亂景象，猶如世界末日。
『群賢』們同氣連枝共同聲討蔡州兵的勁頭，一絲也找不見了。
畢竟，他們知曉『官』得講規矩，『匪』可不管那麼多.
「完了，完了」
方才跳的最歡的杜益戎面如死灰，一屁股坐在了椅子上，一股溫熱腥臭液體順著兩腿潺潺而下。
(本章完)