第247章 還是你們年輕人
夜裡亥時末。
徐貞兒懲治了月珠，隨後帶著黃嫲嫲，喚上徐大夫去了聶容兒臥房。
外面發生的事，屋內自然能聽見。
『篤篤篤~』
徐貞兒敲了半天，房門才打開，「聽說姐姐還不舒服，我特意帶了徐大夫再來問診」
屋內，除了躺在床上已陷入半昏迷狀態的聶容兒，便只有兩名看起來就很緊張的小丫鬟。
聶容兒嫁來楊家，陪嫁了一名婆子和三位丫鬟。
月珠已被暫時關進了柴房，另兩位丫鬟就在屋內，但處事老成的李嫲嫲卻不見了
徐貞兒先假模假樣的往床前探望了聶容兒一番，仿似無意的問了一句，「姐姐身子不適，李嫲嫲怎不在近前伺候？」
兩名丫鬟互相對視一眼，又趕緊低下了頭。
徐貞兒馬上意識到這李嫲嫲或許是趁方才處置月珠時，不知用了甚法子偷偷出府了！
「黃嫲嫲」徐貞兒急忙看向黃嫲嫲，只喚了一聲，兩人一個眼神交流，後者馬上明白了徐貞兒的意思。
黃嫲嫲隨即帶了四名健婦出府而去。
子時初。
從後宅狗洞中爬出來的李嫲嫲急匆匆趕往聶容兒外公管氏宅邸。
李嫲嫲是個心裡有數的，她知曉楊家這徐姨娘可跟別家姨娘不一樣.徐姨娘同出桐山，據說娘家叔叔和都統大人淵源頗深。
再者，這徐姨娘頗有些交際手段，和那些隨夫君來蔡州的各家夫人都處的不錯。
時不時便有彭虞侯、吳虞侯等家夫人請她赴宴。
一有機會還會跑去灑金巷，去巴結趙令人。
搞的比自家大娘子還風光。
李嫲嫲也曾提醒過聶容兒，『常此下去，旁人還以為她是咱家大婦呢。』
可自家這大娘子性子軟，不喜爭搶，每回都說，『爭那些有何用？只要大郎待我好，便隨她去吧.』
你看，大娘子只知讓，如今讓出事了吧！
李嫲嫲猜測，聶容兒今日忽然不適很可能和徐貞兒有關。
但眼下不是探查此事的時候，當務之急要先找大夫給大娘子看診
不過，李嫲嫲還知曉，若她自己隨便尋名大夫帶回家，那徐貞兒有一萬個理由不讓大夫進門。
所以，先尋上聶容兒外公，再由他帶大夫上門，遠比李嫲嫲一名僕婦說話當用。
只是
剛走到管家所在的巷口，卻見黃嫲嫲已帶人等在了此處。
李嫲嫲能想到的，徐貞兒也想到了。
恰好，一隊夜巡差役行經此處，領頭那人正是蔡州府衙捕頭苟勝。
苟娘子搬來蔡州後，也時常和徐貞兒交道，苟勝自然認得常伴後者左右的黃嫲嫲，不由驚訝道：「黃嫲嫲，你們深夜在此為何？」
「哎呦，這不是苟大官人麼！老身有禮了.」黃嫲嫲見著差人也不慌，笑吟吟一禮。
黃嫲嫲雖說只是一名姨娘之仆，但如今的楊大郎在蔡州可是響噹噹的人物，苟勝自不敢怠慢，急忙回禮，「嫲嫲客氣，我如何當的了『大官人』稱呼。不知媽媽在此.」
黃嫲嫲這才小聲道：「好教捕頭知曉，我家有名賤仆竊了主家錢財，連夜逃了，我正帶人四處尋找。」
「啊呀！竟有此事，嫲嫲莫急，如今城門已閉，那家賊跑不脫！幾位嫲嫲可分頭帶我底下兄弟在城中搜尋！」
「如此甚好.」
四名健婦分別帶了幾位差人四散而去。
那黃嫲嫲卻帶了兩人繼續守在巷口.
躲在遠處牆角後的李嫲嫲不由更急，黃嫲嫲不走，她就不能上前。
便是對差人實話實說，他們只怕也只信黃嫲嫲的說辭。
同時，李嫲嫲還有些心驚.眼前場景，便從側面證明了桐山系在蔡州的勢力之盛。
上至同知，中至軍將，下至差役都是他們的人了。
若徐姨娘仗著和各家夫人的交情跋扈些，今晚只怕管氏主人管培元親去，也未必能鎮的住她啊！
此時唯一肯護著聶容兒的楊大郎，卻遠在數百里之外
李嫲嫲一陣絕望，又想到大娘子還在府里苦挨，不禁落淚。
瑟瑟秋風吹過，李嫲嫲一個激靈，忙擦了眼淚，心道：哭有甚用！大娘子還等我救她呢！需趕快想法子.
李嫲嫲驀然想起了趙令人。
說起來，這個念頭有些荒謬若桐山來的各家夫人渾然一體，那趙令人便是這些夫人的主心骨，對她們來說，蔡州籍的自家大娘子才是外人，她會幫咱？
可下一刻，李嫲嫲又想起，當初大娘子和楊大郎成婚時，一幫毛頭小子在新房外起鬨大娘子，卻被趙令人驅趕教訓、維護大娘子的情景。
李嫲嫲一咬牙，沿著牆根陰影轉身往遠處走了。
子時一刻。
灑金巷陳府，後宅涵春堂二樓書房，燃了四五支蠟燭，燈火通明。
書案上堆滿了各式籍冊、文牘，書案寬四尺余，足夠貓兒和蔡嫿相對而坐，各忙各的。
屋內不時響起兩聲輕咳。
『吱嘎』一聲，白露推門入內，看了一眼正往表格中填寫數字的貓兒，不由心疼道：「夫人，王女醫一再囑咐夫人的風溫肺熱症尚未痊癒，不能動怒、不能勞累。夫人卻不當回事，現下已子時了還不歇息！」
「不礙事，弄完這份報表就歇息。」
貓兒頭也不抬，手中細狼毫流暢書寫。
白露無奈，想再勸，卻也不知該再說些甚。
若翠鳶在就好了.翠鳶和貓兒名為主僕，實則更像姐妹，若她在此，大概會二話不說便上前吹熄了蠟燭，趕貓兒去休息。
白露卻不敢，只得用求助眼神看向了蔡嫿。
蔡嫿放下手中小冊，彎起魅惑狐眼一笑，道：「白露，給我們煮兩碗素湯餅，用今年新收上來的朗山麥磨的那種粉子做。順道看看玉儂睡了沒，若沒睡給她也煮一碗.」
「哦」白露應了，下去安排。
不到兩刻鐘，便端了托盤上樓，要把湯餅放在書案上時，貓兒難得抬頭提醒道：「先放一旁，莫弄髒了籍冊」
若按她說的放到一旁，沉浸於工作的貓兒就不知何時才能想起這碗湯餅了。
蔡嫿見狀，起身把湯餅端到貓兒臉前，故意陰陽怪氣道：「你便是再積極為小狗解憂，他如今也看不到伱這辛苦模樣，先吃飯再說」
對於從來不會好好說話的蔡嫿，貓兒已經習慣，只以故作厭惡的眼神瞪她一眼，卻終於捨得移開了面前文牘，棄筆拾筷。
蔡嫿嘻嘻一笑，坐回對面，迫不及待夾了一筷子進嘴。
本是最常見的湯餅，卻露出一臉享受的樣子，咽下後忍不住贊道：「小野貓，咱四海商行去年在朗山種下的麥子，磨出的面，擀成湯餅真是一絕。我以前最討厭吃饅頭，可咱這麥子蒸出的饅頭，我也喜歡.」
「還討厭饅頭？我看你是餓的輕！」
貓兒先批評了一句，隨後小口吃了口湯餅，這才解釋道：「這是官人從傲來帶回來的麥種，他說，這是高筋小麥，咱們往日吃的都是低筋麥。這種麥子做成的麵食，口感筋道，香的很.」
「真是好東西！」
蔡嫿一腳踩在椅子上，匪氣十足的又夾了一筷。
她這誇讚是真心實意的，今夏朗山收上來的麥子不但好吃，且產量比往年高了四五倍。
委實嚇人。
今年，蔡州能平穩度過水患、且最低限度照顧到前來投靠的流民，這種新麥立了大功！
貓兒瞧了一眼坐姿不雅的蔡嫿，忍著沒批評，卻贊道：「做生意這種事，還是你聰明，不然官人需那麼多賑濟糧、軍糧，我可想不來辦法.」
今年夏秋，先是災民湧入，後又留守司出征。
指望朝廷撥付糧草，不知要等到猴年馬月了。
這部分糧草基本上全賴四海商行、鷺留圩農墾自籌。
便是今年有朗山的高產小麥，也不足以支撐如此龐大的消耗。
蔡嫿給貓兒想了一個辦法，讓她把口感遠超普通麥子的高筋麥磨成粉，售往東京、金陵、揚州、臨安等大城。
對於大邑中的富貴人家來說，只要好吃，價格永遠不是問題。
四海商行在臨安的合作夥伴苗奎，在當地以百錢每斤的天價開售朗山『雪花』牌高筋粉，竟供不應求。
萬斤麵粉僅供應各家大人府邸都不夠
得錢後，再從當地採購價低了十餘倍的普通稻米，運回蔡州。
如此一來一回，才算供應上了百姓、災民、大軍都需要的糧食。
可蔡嫿聽了貓兒誇讚，卻沒露出多少喜意，反而沮喪的放下了筷子，道：「那冶鐵所卻諸般不順。」
冶鐵所是陳初最看重的『工業』重要一環，這樣的作坊以後雖少不了往軍工方向靠攏，但陳初希望它能生產出符合市場需求的民用產品，而不是只靠貼錢存活。
就像黃恢宏負責的鷺留圩鞭炮坊即可以私下生產信號彈、火藥，又能生產煙花、鞭炮，有盈利、可以養活自己，便減輕了陳初的財政負擔。
但冶鐵所經過幾個月試生產，除了鐵杴有一定銷路外，其餘幾樣產品都不順利。
「蔡姐姐，你沒照官人給你的小冊子製作麼？」貓兒見過陳初那本小冊子，上面有各種稀奇物件。
她對陳初有種崇拜般的信任，總覺自家官人拿出來的東西，必然能熱賣天下。
蔡嫿卻支著腦袋鬱悶道：「小冊子裡那自行車，車架、車轂好生產，那車胎以杜仲膠為表、內里填充牛筋皮毛，也能湊合但那車鏈卻難造的很。生鐵太軟，熟鐵太脆，試了幾個月還不成.」
冶鐵所為陳初蔡嫿合營，平時也是後者在打理，貓兒不太清楚研發進度，此時聽到不順利，也提不出什麼好意見。
「那官人說的手搖爆米花機呢？」貓兒又問道。
「這個不難！」
蔡嫿終於提起些精神，講解道：「手搖爆米花機只需用沙模鑄造就成，只是那成品相當不穩定，有時能將大米、小米、玉米爆成香酥米花，有時那爆米花機器卻會炸掉如今冶鐵所已炸毀三四台了.」
「我聽官人說過，這和壓強有關」
「嗯，他也給我說了。但壓強到底是個甚？」
「我也不知道。那手搖壓麵條機呢？」
「這個做成了！」
說了這麼多，終於有一個搞成了，貓兒聞言剛剛露出一抹淺笑，卻又聽蔡嫿道：「卻賣不出去。」
「.，為何呀？」
「剛開始我也不明白，直到後來算了一筆帳。一台手搖壓麵條機需鐵十七斤，一斤鐵的本錢便要將近三十文，再加上鑄造、損耗等成本，至少要賣到一貫以上才夠本。
但在咱蔡州雇名婆子，每月月錢也不過一貫。也就是說，貧戶買不起，富戶能買起可沒必要。他們有丫鬟婆子煮飯，哪家東主會好心的為煮飯婆子買台壓麵條機？就為了讓奴僕輕鬆些？」
手搖壓麵條機市場定位很尷尬。
同時也和當今極其低廉的勞動力有關。
縱觀第一次工業革命前後，崛起的都是人口相對較少的中小型國家。
這樣的國家，都有一個共同點，那便是勞動力稀缺。
便如工業革命起源地大陰帝國，彼時人口也不過三百多萬。
是以，他們對能提升勞動效率的各種機器非常狂熱。
與此同時，那些人口龐大的帝國卻對這種變革不夠敏感。
舉例來說，一台能夠媲美十位紡織女工勞動效率的紡織機作價一百貫，十位女工的月錢加一起才十貫。
這種情況下，織場東主自然沒有意願採購機器。
但是，人的勞動效率上限很低，機器卻在不斷發展進化。
等到一台機器能超越一百、二百名工人的效率時，再想追趕，便要面臨巨大的技術鴻溝了。
同時，先發國家為了杜絕後發國家的追趕，還會在來路上設置一個叫做『專利』的關隘。
因為手搖壓麵條機滯銷，遠在壽州的陳初想到過這些。
子時三刻。
吃了湯餅，蔡嫿似乎為了防止貓兒繼續『加班』，徑直把書案上的文牘籍冊收進了書架。
沒了這些東西，長一丈、寬四尺的書案更顯龐大。
這間書房平日為陳初夫婦共用，蔡嫿不禁撇嘴道：「這小狗，一張書案弄這般大，不知道的，還以為這是你倆的床榻呢！」
蔡嫿本隨口一句，貓兒聞言卻一愣，驚訝的看了前者一眼，小臉上登時飛起兩朵紅雲。
「.」
蔡嫿何等機靈，見此馬上反應了過來，不由愕然道：「不是吧！你倆還真在這書案上折騰過？？？」
「咳咳~」貓兒連忙撇過頭，以咳嗽掩飾。
最近一個多月，蔡嫿時常與她住在涵春堂，同宿一榻。
長夜漫漫，兩人由淺及深的交談，早已覆蓋了方方面面，蔡嫿甚至還在貓兒的衣櫥中發現了後者的那些秘密武器。
所以，此時便是不小心被蔡嫿知道了某些小秘密，貓兒也有太過害羞。
相反，還有幾分按捺不住的竊竊得意我和官人做過的事，你沒試過吧，嘿嘿。
果然，蔡嫿一開口便是滿屋醋味，「整日裝的一本正經，私下卻.」
反正蔡三娘子覺著，陳家這兩位姐妹，論床笫之事沒一個簡單的玉儂是乖，小狗讓她怎樣她便怎樣，就突出一個聽話；小野貓卻騷，沒旁人時，她在小狗面前不知有多奔放.
還是你們年輕人玩的開呀！
「你今晚又不走了麼？」貓兒適時岔開了話題。
「不走了！和你睡！」
「青朴園空著，你卻不去住，偏偏每日來煩我！」
「我煩死你！」
「哈哈.」
掩上書房門，兩人並肩往臥房走去，沉默前行幾步後，貓兒忽然以溫柔口吻道：「蔡姐姐，這幾日，多虧有你幫我處理商事、陪我說話.」
自從趙開元一事後，貓兒心情一直很低落，多虧了蔡嫿每日在家和她鬥嘴解悶。
「嘖嘖嘖，又來煽情呀？」
蔡嫿撇撇嘴，最終卻道：「不是我說你，身子先養好才能講別的。近來，你夜裡老是發低燒.」
「不礙事的，王女醫說了，還是風溫肺熱所致，將養幾日便好了.」
兩人走至門前，剛要進屋，卻見白露急匆匆的上了樓。
「夫人，楊夫人身邊的李嫲嫲求見.」
「李嫲嫲？」貓兒駐足回頭，她不是奇怪李嫲嫲找過來，只是奇怪怎這個時辰找了過來。
「對，李嫲嫲的模樣很是狼狽，看起來像是有急事。」白露忙補充道。
「快，帶過來！」
貓兒不禁擔心起來，她可是答應過楊大郎幫他照應聶容兒的。
俄頃，李嫲嫲走了進來。
距離貓兒尚有十餘步，一身泥濘的李嫲嫲卻已噗通一聲跪了下來，聲淚俱下道：「求令人救救我家大娘子吧！」
(本章完)