後宮捧高踩低本是常態，看笑話的人不在少數，其中就屬剛晉封的張美人最為得意。
她扭著纖細的腰肢，在一眾宮女的簇擁下，走起路來都趾高氣揚了幾分。
路過大門緊閉的長樂宮門口時，臉上的笑容愈發明顯，滿眼都是輕蔑與嘲諷：「哼，得寵了又如何，還不是被陛下厭棄了。」
「也不瞧瞧自己幾斤幾兩，還敢去陛下跟前鬧，這下老實了吧。」
說罷，她得意地甩了甩手中的帕子，繼續嚮往嘉妃所住的昭陽宮走去。
昭陽宮與長樂宮相距不遠，都是歷來寵妃居住的宮殿，只是長樂宮更勝一籌。
張美人笑著走進去的時候，裡面已經聚集了好幾位嬪妃在殿內喝茶閒聊。
嘉妃坐在主位上，瞧見張美人的時候眼眸里閃過一抹厭惡，面上不顯，含笑道：「張妹妹來了啊，快坐。」
張美人坐下便道：「方才聽你們在說江婕妤病倒了，此事當真？
其中其中一妃嬪道：「這還能有假，今早嘉妃姐姐和林充容上門去探望的時候都被攔在了門外，說是病倒在榻上，沒法見客呢。」
另一妃嬪附和道：「聽說陛下昨日盛怒，罰她在雨中跪了一夜，可不就生病了。」
這時，又有一位妃嬪插話道：「我還聽說，陛下都不許御醫去長樂宮給她看病呢，看意思是要叫她自生自滅了。」
「唉，真是可憐。」
「就是不知道江婕妤做了什麼，能讓陛下如此盛怒？」
……
幾人你一言，我一語，儼然將江晚棠傳成了一位觸怒聖顏，命不久矣的失寵棄妃。
聽得在場眾人一陣唏噓。
張美人卻不以為意地擺弄著自己的艷麗護甲，幸災樂禍道：「看來，咱們這位江婕妤還真是福薄啊！」
「這才受寵幾日啊！」
王美人不屑出聲：「這自古以來，狐媚禍主的，都是紅顏薄命，沒什麼好下場。」
嘉妃端起茶盞，輕抿了一口，嘴角勾起一抹笑意。
……
宣政殿。
姬無淵從早朝時臉就是黑著的，到下了朝處理奏摺時，愈甚。
旁人上奏讓他處死江槐舟也就罷了，就連江知許這個老東西都以教子無方上了請罪的摺子。
說是請罪，但摺子上內容將自己和丞相府摘了個一乾二淨，頗有幾分大義滅親的架勢。
姬無淵看完氣得將摺子扔到了地上，冷笑連連：「虎毒尚且不食子，這江丞相還真是連畜生都不如！」
王福海站在一旁不敢出聲。
姬無淵不禁又想起江晚棠眼眸通紅跪在地上，不惜以性命要挾他放過江槐舟的一幕，心頭一刺，有說不出的心疼湧起。
她那般重情，卻有這樣一個無情無義的父親，實在是讓人心疼。
姬無淵煩躁的捏了捏眉心，也不知道長樂宮那邊現在如何了。
他抬眸望向了一旁的王福海，眼神冷冽。
後者登時嚇得一激靈，連忙走上前來，道：「陛下有何吩咐？」
姬無淵沉默了片刻，很是複雜的眸色：「她如何了？」
王福海敏銳地意識到帝王嘴裡的這個「她」是在說誰。
他上前兩步，有幾分忐忑的道：「江婕妤身子抱恙，長樂宮大門緊閉。」
姬無淵的雙手不自覺收緊，他深吸了一口氣，按捺住了心口翻湧情緒。
只有他自己知道，他有多麼的心疼在意。
他站起身，走到了窗台旁，負手而立，望著外面淅淅瀝瀝的雨絲，眼眸深邃漆黑，不知在想些什麼。
是夜，萬籟俱寂。
長樂宮的寢殿內，燭火搖曳，映照著殿內的一道黑色俽長身影。
江晚棠靜靜地躺在榻上，面容蒼白，氣息微弱，那雙靈動勾人的含情桃花眸此刻緊緊閉著，長睫如鴉羽般微微顫動，似乎是在睡夢中也不得安穩。
姬無淵著一襲黑色織金錦袍站在榻前，目光緊緊地盯著榻上江晚棠，一顆心瞬間揪緊，悶悶的疼。
他怕吵醒她，腳步輕到了極致，緩緩在她身側坐下，伸出手指腹摩挲著她的面容，眼尾染上了一抹紅意。
他坐了許久，一直就這麼維持著同一個姿勢，沒有人知道他在想什麼。
江晚棠的眼睫顫了顫，看著似乎是快要醒來的徵兆，姬無淵慌亂的收回手，眼神中浮現出一抹擔憂。
但她沒有醒，像是在做夢，嘴裡小聲的呢喃著什麼，聲音很輕，很虛弱。
姬無淵俯下身，側耳傾聽。
她在說：「兄……長……兄長……」
姬無淵皺了皺眉，看著江晚棠，說話聲音極輕：「他有那麼重要嗎？」
睡著了都還惦記著……
說著，他輕輕的嘆息了一聲：「罷了，孤不動他便是了。」
「孤做到這個位置，便容不得旁人威脅。」
「你還是第一個敢這樣威脅孤的人。」
「可是怎麼辦呢，孤現在還不捨得殺你……」
「江晚棠……」姬無淵摸了摸她的面容，帶著些說不清道不明的眷戀：「這一次，你贏了。」
他看著江晚棠，嘴角微微上揚，露出一抹溫情的笑容：「小貓兒，快點好起來，等你好了，孤給你份驚喜，就當是賠禮了。」
話落，他俯身在她的額頭上親了親。
「以後，不許在夢中喚除孤外別的男人名字，兄長也不行。」
「夢到除孤外的男人，也不行！」
「你是孤看上的人，滿心滿眼就只能有孤一人。」
……
直到天空泛起了魚肚白，姬無淵才從寢殿內走了出來。
守在殿外的雲裳和修竹擔驚受怕了一晚上，鬼知道這暴君半夜三更的不走正門，進來幹什麼。
況且餵藥的時辰就快到了，他若是再不走，雲裳都擔心榻上的江晚棠要醒過來了。
確認江晚棠無礙，接下來自然就是發落該發落的人了。
於是，朝堂之上，天子震怒。
貪墨軍餉案是真，江槐舟參與貪墨是假。
他不過是被利用後推出來的替罪羔羊。
真正的罪魁禍首姬無淵心中早已清楚，一直隱而不發不過是在布局，靜待時機一網打盡。
朝局如棋局，黑白棋子錯落於翡翠棋盤，勢力此消彼長，侵吞傾軋，困囿於經緯縱橫之間，執棋者便是端坐於高堂的君王。
江槐舟本是一介文官，在翰林院當差，幾月前才轉入的刑部，為從六品刑部員外郎。
是他巧然闖入了姬無淵的謀局當中，成為這場殺局裡的其中一枚棋子……