話落，謝之宴依舊攔在江晚棠面前，不肯退讓。
兩人就這樣僵持著。
江晚棠皺了皺眉，沒有說話，舉步繞道往前走。
手臂被一隻手緊緊扣住，江晚棠想要掙開，沒有成功。
她回眸，看向謝之宴的眸光染上惱意，語氣難掩不耐和憤怒：「謝之宴！」
「你到底要做什麼？」
「江晚棠...」謝之宴衣袖下的手緊握成拳，隱隱顫抖，他扣住她手臂的手更用力了一些，道：「進去無異於是在自尋死路，你......」」
「夠了，謝大人！」
「你的好意我心領了，但這是我自己要走的路，與你無關，還請放手。」
『與你無關』四個字，如冰冷鋒利的針，很輕易的刺痛了謝之宴的神經，尖銳的疼。
他垂下眉眼，將情緒收斂乾淨，淡淡的開口道：「若是...我非要管呢？」
江晚棠嗤笑一聲，眼神諷刺：「你以為你是我的誰，又憑什麼來管我？」
她說完，拼盡全力的掙出了自己的手臂。
謝之宴突然就覺得自己嗓子裡像是堵了什麼，有種難言的酸澀漫上心頭。
他算什麼？
在她眼裡，他怕是什麼都不算。
謝之宴握住的拳頭緊了又緊，終是語氣艱澀的開口：「我答應了陛下，他不在的時候，要護你周全。」
江晚棠抬眸看向他，冷笑了一聲，聲音漸冷：「所以呢？」
「謝大人，是要如何阻撓我？」
「像之前一樣將我打暈？」
謝之宴的眼神不自覺帶上了一抹痛意和黯然，但是很快就收斂。
「我不會...」他的聲音，輕到自己都覺得無力，他說：「我知道，你要做的事，任誰也阻撓不了。」
「所以，我同你一起進去......」
這便是謝之宴一直守在客棧內等著江晚棠醒來的原因，他早猜到了她會如此。
既然阻止不了，那便陪她一起。
江晚棠的瞳孔驟緊，看向他，不可思議一般：「你在說什麼？」
「我沒有在說笑...」謝之宴看著她，眸色沉靜，話語認真：「保護你，本就是我的職責所在。」
江晚棠蹙了蹙眉，眼神也淡漠：「可我不需要。」
說完重複了一句：「我不需要你的保護，也不需要你這樣做。」
「你走吧......」
話落，她後退一步，轉身朝著另一個方向往山上走去。
謝之宴沒有再攔她，身後緊握成拳的手，緩緩垂下...
他看著那抹纖細的身影離自己越來越遠，越來越遠。
漸漸地，他的眼眸里染上了一抹紅意。
片刻後，謝之宴舉步跟了上去。
兩人之間始終隔著不遠不近的距離。
江晚棠走了沒幾步，還未進山，便突然聽到一聲女子的呼救聲...
本就是夜裡，周遭一片漆黑，那聲音在這陰森的深山附近顯得格外滲人。
江晚棠腳步一頓，眉頭微微皺起，而毫不猶豫的循著那道聲音走了過去。
跟在她身後的謝之宴聞聲，警惕之心頓起。
這霧冥山周圍本就人跡罕至，莫說夜裡，便是白日裡這方圓十幾里也都是無人敢踏足的。
這個時候，這種地方，出現這樣的呼救聲，實在太過蹊蹺。
隨著距離拉近，江晚棠隱隱約約看到前方大樹後有一個模糊的人影。
她快步走了過去，只見那樹後一女子跌坐在地，她身著一襲大紅色嫁衣，嫁衣的顏色紅得刺目，艷麗卻又透著無盡的詭異。
女子的頭髮凌亂地散落在肩頭，發間插著的金飾歪歪斜斜，有幾縷髮絲還黏在她滿是淚痕的臉上。
看得出來，女子的年紀不大，她臉上的妝容原本應該是喜慶的，但此時卻被淚水和泥土弄得斑駁不堪，眼上的鉛華暈染開來，宛如兩隻深陷的黑洞，嘴唇上的胭脂也超出了唇線，就像剛吸食過鮮血一般，令人毛骨悚然。
江晚棠只是短暫的怔愣了一瞬，便繼續走了過去。
那紅衣少女一邊呼救，一邊用驚恐的眼神看向走來的江晚棠，身體瑟瑟發抖。
江晚棠見狀放慢了腳步，柔聲道：「姑娘別怕，我也是人...」
「姑娘是哪裡人，為何大晚上出現在此處？」
然而，那紅衣少女還是不停地顫抖著，目光害怕的看著她，沒有言語。
江晚棠走向前，在她身前蹲下身，抬手握上了紅衣少女的冰涼的手，後者下意識的往後瑟縮。
江晚棠緊緊握住她的手不放，輕聲道：「我的手，是熱的...」
「你感受到了嗎？」
紅衣少女聞言一怔，隨後放鬆了幾分警惕，可依舊盯著江晚棠不說話。
江晚棠嘆息了一聲，抬手解下了自己頭上的束髮帶，滿頭青絲如瀑般垂落。
她將束髮帶遞到女子面前，語氣中帶著一絲安撫：「別害怕，你看，我也是女子。」
「我的妹妹在這附近走失了，我是特意來尋她的。」
紅衣少女的目光看了看江晚棠的垂落的墨發，又看了看江晚棠的臉，最後落在束髮帶上，嘴唇微微顫抖，似乎想要說些什麼，卻又不知該如何說。
江晚棠抬手拍了拍她的手，安撫道：「不要怕，你遇到了什麼，不妨跟我說說？」
紅衣少女抓緊江晚棠的手，突然大哭了起來：「姐姐，求你，救救我，我才剛及笄，我還不想死啊！」
「我...我......」
紅衣少女剛剛開口，就因為情緒激動泣不成聲。
江晚棠抬手擦了擦她的眼淚，安慰道：「你不要著急，慢慢說。」
半晌，紅衣少女止了哭泣，緩緩道：「我名喚小憐，是這山腳下附近一個村子的村民，幾日前村長來到我家說山神要娶妻了，這一批的新娘名額里有我......」
「山神娶妻？」江晚棠瞳孔猛縮，心中突然有個毛骨悚然的想法，追問道：「哪裡的山神？」
紅衣少女愣了愣，伸出手，顫抖著指了指不遠處的那處深山霧冥山，怯怯的小聲道：「就是那裡的...那座鬼山。」
說完，她看到突然出現的謝之宴，嚇得驚叫出聲，忙縮在江晚棠的懷裡。