翌日，天光乍破。
「啊！！！」
換防的守衛揉了揉惺忪的雙眼，抬頭便看見了掛在長安門前，血肉模糊的戚貴屍首。
除了一張麵皮是完好的，身上其餘的部分都是暴露在外的血肉和器官。
肚子到脖頸位置更是一道長長的劃痕，是真正的開膛破肚……
眼珠外露，舌頭和下體被割，四肢也不知所蹤。
死狀極為悽慘。
城門的守衛看得扶牆作嘔，驚慌的派人前去稟告。
大理寺卿謝之宴著一襲緋色官袍匆匆趕來，入目的便是地上一大坨紅色的血肉，腸子，血水流淌了一地。
若不是臉上那張完好的麵皮，任誰來了也認不出這是昔日京城的紈絝公子戚貴。
微風吹過，空氣中都是令人作嘔的血腥氣味。
謝之宴蹙了蹙眉，從懷中掏出帕子，捂住口鼻。
「大人，血還是熱的！」
仵作上前仔細檢查了一番，斷言道：「死者應是不到半個時辰前，剛斷氣。」
「此外，死者被砍掉手腳，割了舌頭和男根，最後又被活生生的剝了皮，開膛破肚……」
「直到鮮血慢慢流幹才斷氣。」
「這種作案手法實屬罕見，且極其殘忍！」
「遇害人在死前應是遭受了長達幾個時辰的非人折磨。」
謝之宴冷冷的看著地上的屍體，面無表情。
他何嘗不知兇手的作案手法狠絕到了極點，沒有半點人性。
但戚貴此人，惡貫滿盈，死不足惜。
「去，派人通知戚國公府的人來收屍。」謝之宴沉聲道。
說罷，他便帶領手下趕往了案發現場的小巷。
一片狼藉的小巷中，地上四處橫陳著暗衛的屍體，儼然一個小型屠宰場。
地上的血跡，都已經乾涸。
他們個個都是一劍封喉，乾淨利落。
空洞的眼睛無神地注視著前方，臉上的表情只停留在驚恐的那一刻。
「大人！」
下屬趙虎上前，俯身作揖，恭敬道：「這是在屍體上發現的……」
隨後，將從屍體上搜查到的暗器遞到了謝之宴的面前。
謝之宴垂眸瞧了瞧，都是很普通的暗器。
只是，這些暗器上都淬了毒，見血封喉。
眾人查視了幾圈，除了傷口和暗器，未有任何發現。
謝之宴命趙虎帶人前去快速清理現場。
清晨的風帶著些許涼意，輕輕拂過。
謝之宴抬眼便注意到了一處不起眼的角落。
角落裡，堆放著不少雜物，而在那堆雜物中間靜靜地躺著一張素色沾著血跡的帕子，隨著風動而動。
謝之宴上前，用匕首挑起沾血素帕，眸色幽深，端詳了許久。
顯然，是兇手用來擦拭過劍身的。
身側得力幹將張龍見狀，上前一步開口道：「大人，可是有何發現？」
謝之宴搖了搖頭。
張龍神色凝重，沉聲道：「大人，此次的案件看起來不簡單啊！」
「剝皮抽筋的屬下倒是略有耳聞，但這開膛破肚還是頭一次見。」
「兇手的手法十分殘忍，十有八九是為尋仇。」
「又是剝皮又是開膛破肚就算了，竟然連男人最重要的子孫根都割了乾淨……」
想到戚貴那慘不忍睹的屍體，張龍連連咂舌：「嘖嘖，同為男子，是什麼樣的深仇大恨，下手這麼狠！」
謝之宴聞言卻是勾了勾唇，似笑非笑的開口：「誰說就一定是男子所為？」
張龍一怔，眼神驚愕：「大人的意思……」
「難不成兇手是……女子？！」
「這不可能吧！」
「女子哪有這能耐！」
「絕對不可能！！！」
說著，指了指滿地的屍體，滿眼都是不可置信。
謝之宴的眸色沉了沉，沒有言語。
張龍繼續道：「只是，現場沒有留下太多的痕跡，怕是……」
話未說完，一位下屬上匆匆趕來在他身側耳語了幾句。
張龍瞳孔微睜，頓了頓，開口：「大人……」
「京兆尹的人已經得到消息，正在趕來的路上。」
「後宮裡那位怕是不會善罷甘休了！」
謝之宴冷笑一聲，話語譏諷：「等著吧，好戲還在後頭！」
……
儘管大理寺在發現的第一時間封鎖了消息，但還是被不少早出進城的百姓瞧見，口口相傳了出去。
不到一個時辰，便傳遍了整個京城，鬧得人心惶惶。
事關戚家顏面，戚太后勃然大怒，命京兆尹協同大理寺一同查案，氣勢盛大。
一副勢要追究到底，為戚家討回公道的架勢。
只是不到半日，調查兇手這邊毫無進展，戚家那邊卻是又曝出了一樁驚天大醜聞。
事態之嚴重，直接轟動了整個京城。
大理寺卿謝之宴在查案之時，帶領下屬在戚家京郊的一處別院內，搜尋出了許多被折磨的遍體鱗傷的年輕女子，有的甚至還未及笄。
而令所有人更震驚的是，在別院後山那一整片鮮艷綻放如錦繡一般的花叢底下，埋葬著無數的紅顏枯骨。
饒是見慣了無數大場面的謝之宴，都震在了原地，久久未曾言語。
在權勢面前，普通人的性命賤如草芥。
一堆一堆的森森白骨，終見天日。
而後，那幾對女兒失蹤的夫婦在京城擊鼓鳴冤，將此事徹底宣揚開來。
尤其那些被害親屬抱著自家女兒的屍骨在大理寺門口悲慟，哭天喊地的場面。
聞者悲痛，見者落淚。
哪怕戚家和太后有意要壓下此事，卻是怎麼都壓不住。
一時間，戚貴強搶民女，姦殺無辜女子，將其埋屍的惡行，在京城傳得人盡皆知，沸沸揚揚。
那些曾經深受戚貴迫害的百姓，也紛紛站出來伸冤討伐。
種種惡行，樁樁罪名，驚天動地，令人髮指。
戚家更是因此引起民憤，遭百姓口誅筆伐。
「天子腳下，這戚家簡直是無法無天，惡貫滿盈！」
「可憐了那些無辜慘死的女子……」
「就是，戚家仗勢欺人！」
「蒼天有眼，多虧了那位無名英雄替天行道，嚴懲惡賊！」
「戚貴惡賊該死，死得好！」
「戚家還有臉大張旗鼓的賊喊捉賊，呸！」
「淬，戚家沒有一個好東西！」
「戚家惡賊都該死！」
「……」