嘉妃這番話說得漂亮，在姬無淵處置她之前，自己便先主動認錯，提出懲罰。
看似誠心悔過，虛心接受懲罰，實則是先發制人。
她深知這事可大可小，全憑姬無淵的心情。
而她沒有任何狡辯，坦誠認錯，按照姬無淵以往對後宮的態度，他大概率會看在她父親的面子上，將此事輕輕揭過去。
可惜，她看到的都是表面，對姬無淵的了解亦是。
姬無淵面色依舊極冷，他看著嘉妃一副又是懺悔，又是保證的模樣，不由得冷笑，言辭冰冷：「犯了錯的人，當然要受到懲罰。」
「只是，這懲罰，輪不到你來置喙！」
嘉妃每聽他說一句話，心就往下沉一點。
她慘白著張小臉，眼眸通紅的望著姬無淵，眼淚蓄在眼眶，倔強的不肯落下。
端得便是一副不屈不撓，我見猶憐的姿態。
嘉妃試圖學習江晚棠那日在趴在雨中賣慘裝可憐的行徑，來換取一絲他的憐憫。
她開口，語氣矯揉淒婉：「陛下……」
「住口！」
只是，她這一聲將姬無淵噁心的夠嗆，直接厲聲喝止：「再多說一個字，舌頭就不用留著了。」
嘉妃驚恐的捂住了嘴，眼眶裡蓄滿的眼淚，再也忍不住落了下來。
她不敢發出半點的聲音，便只能無聲的落淚。
姬無淵徹底沒了耐心，對著外面的宮人沉聲道：「嘉妃德行有失，德不配位，即日起褫奪封號，降為婕妤，另罰俸一年，禁足一月思過。」
此言一出，嘉妃如遭雷擊，整個人癱軟在地，她瞪大了雙眼。
看著姬無淵離開的背影，滿臉的淚水，眼眸里是道不盡的淒涼和悲傷。
直到他離開，她才敢哭出聲來。
翌日一早，嘉妃被貶為趙婕妤的消息便傳遍了後宮，幸災樂禍的嬪妃不在少數，其中要數同住一宮的王美人最甚。
昨夜皇上來的時候，她就聽到了動靜，悄悄躲在偏殿偷聽動靜。
一開始她也以為，陛下是來找趙淑嘉侍寢的。
幸而，不是。
她早就看趙淑嘉不爽很久了。
大早上的，王美人便在偏殿內哼唱起了小曲，幸災樂禍之意簡直不要太明顯。
然最生氣，最難受的便數玉華宮的賢妃白微微了。
從昨夜被姬無淵狠心回絕氣到心口疼痛難耐，到今日一早聽聞嘉妃被貶，心口的一團氣更是鬱結在心，久久不散。
她沒想到這趙淑嘉堂堂國公府嫡女，看著城府頗深，野心不小，卻是如此的不中用。
剛布好的一顆棋子，就這樣處於半廢狀態了。
白微微倚靠在榻上，面色蒼白，她微微閉著眼睛，腦海中不斷浮現出近日來發生的種種。
從戚貴妃禁足開始，到張美人被廢，就連如今的嘉妃都被貶，一切的一切都與江晚棠脫不開關係。
後宮都不受寵，偏偏只有她悄摸摸的一路扶搖直上。
這麼一想，白微微突然反應過來先前江晚棠失寵一事的蹊蹺。
是她輕敵了。
她本以為江晚棠鄉野出身，上不得台面，不過是仗著自己有幾分姿色，用了些榻上勾引男人的技巧，迷惑了皇上。
可如今看來，她心機不是一般的深。
或許從她進宮的那一刻就已經開始謀劃了。
白微微後知後覺自己發現的太晚，沒能在江晚棠進宮的時候就扼殺了她。
幾年的恩寵，讓她高估了自己在姬無淵心中的分量，以至於都快忘了這恩寵是如何得來的。
白微微只覺得心臟被人死死攥緊，胸膛起伏不止，快要喘不過氣來。
貼身宮女蘭心滿臉擔憂地看著她，輕聲勸道：「娘娘，您可千萬要保重身子啊，太醫再三叮囑了，您不能再如此動氣。」
白微微緩緩的睜開眼眸，愴然一笑：「本宮又何嘗不知，只是心不由己罷了。」
「蘭心，你沒有愛上過一個男人，自是不懂這裡面百轉千腸。」
「他明明離本宮很近很近，仿佛本宮一伸手就能觸碰。」說著白微微仰起頭，抬手伸向了窗外縹緲的天空，看著自己空蕩蕩的手掌心，苦澀的笑了笑。
「可是，本宮無數次伸手，抓到的都是一抹虛無的幻影。」
「罷了，本宮同你一個小丫頭說這些作甚。」
說完，白微微嘆息了一聲。
蘭心確實不懂她說的這些，便只能寬慰她道：「娘娘，奴婢是不懂這些，在奴婢看來沒有什麼比活著更重要了。」
「既然愛一個人讓您如此難受，不如就不愛了。」
白微微輕笑出聲，神色黯然：「傻丫頭，愛與不愛在心，不在己。」
「若是沒有他，本宮活著又有何意義。」
「那您……」蘭心欲言又止。
「無礙，不過是神擋殺神，佛擋殺佛罷了。」
「誰擋了本宮的路，誰就該死！」
白微微眼神里不經意流露出的狠意，看得蘭心膽顫心驚。
……
江晚棠回到長樂宮的時候，就從雲裳口中得知了嘉妃被貶為婕妤的事。
一時間，也有些驚訝。
她縱是猜到了嘉妃會被罰，以為不過是禁禁足罷了，沒想到竟是直接貶了兩級。
畢竟趙國公在姬無淵的心中還是有些分量的，這點從上一世的趙淑嘉穩坐後宮妃位就能看出來。
上一世，後宮最穩，最得勢的兩人就屬賢妃和嘉妃了。
然江晚棠還來不及細想，就被另一個消息吸引了全部注意力。
底下的小太監來報，說大理寺卿謝之宴回來了。
人是今早剛回京的，一回京便馬不停蹄的入宮來向皇上復命來了。
江晚棠瞳孔猛地一震，連忙追問道：「謝大人如今在何處？」
小太監道：「謝大人這會兒在宣政殿，已經進去了半個時辰。」
聞言，江晚棠便起身朝外走去。
謝之宴這一趟下江南，去了還不到一個月，比她預想的時間縮短了不少。
先前江晚棠也向他手底下的張龍打探過，得到的信息無一例外都是說：大人一切安好，歸期未定。
嘴巴嚴實的很，問不出半點消息。
除此之外，她派人盯緊的虞太妃也一切如常，看不出半點蛛絲馬跡。
江晚棠沒有直接去宣政殿外等，那樣太明顯了。
她帶著修竹坐在御花園的涼亭內喝茶，謝之宴離宮之時會途經此處……
御花園正好，光天化日之下，光明正大的偶遇，沒人會猜忌。