「這些都是歷年來的帳本，請二夫人過目。」管事們將一摞摞帳本抱上前，依次擺放在周氏面前。
二夫人端坐在主位上，笑眯眯的看著管事們恭恭敬敬的向她行李，心裡那個得意啊，連眉梢都微微翹了起來，卻還努力的維持著聲音的平和。「嗯，等一會兒得了空再看，先說說你們自己，姓什麼叫什麼，都管著哪一塊。」
管事們個個都是人精，知道見人說人話，見鬼說鬼話。先是將二夫人恭維一番，這才簡單的交代了各自領著的差事，至於具體的操作流程一句話都沒有。
二夫人剛接管中饋，自然也不會多問，光是帳本就夠她瞧上十天半個月的。所以，跟管事們見了個面，就叫他們回去了。
回到內室，二夫人這才抑制不住的笑出了聲。「金玉，我記得你爹以前在侍郎府是莊子裡幫著管帳的，可會看帳本？」
金玉是二夫人從娘家帶來的一等大丫鬟，自然也是會識文斷字的。「回夫人的話，奴婢在家的時候，跟著學了一些。」
「嗯，一會兒你就陪著我一起看。有什麼問題，就拿筆記下來。」二夫人出嫁前跟著侍郎夫人學習過管家，知道這帳本裡頭的學問大著呢，故而不敢掉以輕心。
金玉笑著應了一聲，眉眼帶笑。一榮俱榮一損俱損的道理，她還是懂的。而且，她年紀也不小了，轉眼就十八了，能夠得到夫人的器重，將來也能謀個好去處。
另一個大丫鬟金凌見夫人只找了金玉在身邊幫忙，心裡隱隱有些嫉妒。平時，她打理著夫人的首飾和衣裳，從未出過錯。逗夫人開心，也是她最多。可偏偏遇到管帳這種大事，夫人卻選了金玉而不選她，就算平時是關係再好的姐妹，心裡也難免有疙瘩。
一個負責灑掃的小丫頭見金凌沉著一張臉，有些巴結道：「金凌姐姐可是夫人身邊第一得意人，誰敢惹您不開心？」
若是平時，對於這樣的巴結討好，金凌肯定不會看在眼裡。可這會兒心裡頭正憋屈著呢，就好比要睡覺的時候有人遞枕頭，忽然就有了傾述的欲望。「夫人剛掌家，很多事情都忙不過來。屋子裡原本還有金玉姐姐幫著打理，可如今她要幫著夫人看帳本，就只剩下我一個人了。也不知道夫人會不會再提一個大丫鬟上來…」
那小丫鬟也是個機靈的，很快就明白了她話里的意思，笑著說道：「金凌姐姐說笑了吧，這一等丫鬟豈是那麼容易當的。姐姐容貌不用說，是咱們這院子裡頭一等的。做事又勤奮，還能討夫人歡心，可不是我們這些小丫頭片子能比的。」
頓了頓，見金凌的面色有所緩解，才繼續說道：「幫著夫人管帳看似面子上有光，可責任大著呢。若是能夠看出問題，夫人肯定心裡擔憂。若是看不出問題來，將來一旦出了什麼岔子，倒是里外部是人了。」
金凌怔了怔，覺得這小丫頭說的也很有道理。「你說的不錯。」
「可見，夫人最看重的還是姐姐您。那吃力不討好的差事，自然交給別人做了。」小丫頭趁機諂媚了幾句。
金凌解開了心結，心情大好。「如果我沒記錯，你剛進府不久，叫如意，對吧？」
如意長著一張圓圓的臉蛋，眼睛大大的，很有神。笑起來的時候，還有兩個可愛的梨渦。「金凌姐姐的記性真好，我的確是新來的，是院子裡的灑掃丫頭，以後還要姐姐多多關照。」
金凌拍了拍她的肩膀，但笑不語。
二夫人這查帳一查就是三天。
剛開始的時候，她心裡還在為著能夠掌管中饋而洋洋得意。可是越到後頭，她臉上的神色就越難看。
「真是豈有此理！」看著嚴重不平衡的收支，二夫人只差沒氣得吐血。「偌大的一個侯府，每年盈利竟然不足一萬兩。江氏究竟是怎麼管家的！」
聽見二夫人毫不忌諱的罵出聲來，金玉忙向著四周打探了一番，見沒有外人在這才放了心。「夫人，小心隔牆有耳。」
二夫人胸口起伏不定，氣憤尚未平息，誰勸都沒用。「難怪江氏連問都沒問一句就丟了手，原來是在帳目里做了手腳。分明就是丟了個爛攤子給我！不行，這口氣我可不能就這麼咽下去，非得找她理論去不可！」
說著，二夫人便帶著金玉去了梅園。
聽說二夫人怒氣沖沖的過來，江氏一點兒驚訝的神色都沒有，似乎早就預料到了一般，並沒讓人攔著。
「大嫂，你是不是該跟我交代一下，這些帳冊究竟是怎麼回事？」二夫人剛踏進門檻還未來得及落座，就疾言厲色的呵斥了起來。
江氏依舊懶散的躺在窗前的榻上，悠然愜意。「弟妹這是怎麼了，發這麼大火？」
見她跟個沒事兒人一樣，還裝作什麼都不知道，二夫人周氏的臉色就更難看了。「你還有臉問我？！太夫人信任你，才將偌大的一個家交到你手裡。可你都做了些什麼？侯府每年的收入還不到一萬兩，說出去誰信？！是不是你從中得了什麼好處，還讓管事們替你平了帳，你說！」
姚黃在一旁服侍，忍不住皺眉。「二夫人這話，奴婢不敢苟同。掌管中饋，本就是侯夫人分內的事情。莫說我們夫人是皇上欽賜的一品誥命夫人，就算不是，也是您的大嫂，您這樣跟夫人說話，本就有失體統。更何況我們夫人為了侯府操勞了這麼些年，一直兢兢業業，不敢有絲毫怠慢。無憑無證的，二夫人還是要想清楚了再說，免得貽笑大方。」
二夫人本就在氣頭上，又被一個丫鬟嗆，頓時火冒三丈。「大嫂真是教導有方，連一個卑賤的奴婢也敢跟主子嗆聲，簡直不知死活！」
江氏不以為意的笑了笑，給了姚黃一個讚賞的眼神，道：「做奴婢的，若是連忠心護主都做不到，還不如亂棍打死了。」