「娘娘，該吃藥了。」
鳳儀宮，金碧輝煌的殿內，瀰漫著濃郁藥氣。
白鷺捧著一隻纏枝掐金琉璃牡丹蓋碗，送到皇后面前。
日上三竿了，皇后還沒梳洗，只穿著寢衣坐在床上，什麼也沒做，只是發呆。
藥碗近前，腥苦的味道衝過來，皇后沒有表情的臉終於有了變化。
皺皺眉，滿臉嫌惡。
一把揮翻了藥碗。
「本宮不喝！」
誰知道文老頭子給她開的什麼藥，有沒有毒！
「娘娘！」
白鷺立刻跪下。
招手讓另一個宮女近前，快速而無聲地把藥碗碎片收拾走，並擦了地毯。
「娘娘，這藥已經讓妥當的太醫看了，確實是幫娘娘調理身體的，而且藥量和配伍都符合娘娘體質，請您喝了吧，奴婢給您拿解苦的蜜糖梅子。」
白鷺勸慰。
皇后盯著她，一臉陰鬱地問：
「藥的苦，蜜餞能解，本宮心裡的苦呢？誰來解！」
寂冷皇宮，高牆深院，一輩子困在這裡，困在冰冷的鳳座上，高處不勝寒。
唯一能給她溫暖的人，卻是不停帶給她無盡羞辱和痛苦的人。
成為皇后以來，她恪守規矩，周全處事，自問沒有對不起任何人，可陛下！
她處處為他著想，幫他努力維持後宮的平衡和安靜，他呢？
從來不考慮她的難處。
稍有不合意，便把所有事情都遷怒於她！
讓一個連貴妃都不是的賢妃，來分她的權。
又為了寵愛一個低賤宮婢，是非不分，連她接受嬪妃問安的榮耀都抹掉了。
他何曾將她當過妻子！
若是當初，沒有被選為皇后……
皇后痴痴地想。
自己也許已經是某個文官的妻子，夫妻美滿，亦有兒女繞膝了吧。
自小相熟的幾位閨中朋友，現在就過著這種日子。夫君官位不必太高，只要平靜喜樂，便已足夠。
生活的煩惱，也不過是孩子不聽話了，或者婆婆又給臉色了，至多是哪個小妾有些囂張，都是什麼雞毛蒜皮的事呢？
她們羨慕她母儀天下，可知她更羨慕她們煙火人家，哪像宮裡這樣熬竭心血，動不動就是生死攸關……
「娘娘，昭貴人在外求見。」
正想著，忽有宮女進門，小聲稟報。
「昭貴人？」
皇后愣了一下。
白鷺在旁小心提醒：「娘娘，昨日陛下升了昭小主的位……」
「還有什麼，你儘管說！」
皇后發現侍女似有未盡之語，催她如實講。
白鷺低著頭，不敢看主子。
「還有……昨兒上午昭小主在辰乾殿……待了一個多時辰，寢殿叫水來著。昨日事多，奴婢疏忽，沒有回稟娘娘……」
皇后深深吸了口氣。
才勉強壓制住要暴怒的衝動。
白日宣淫。
還給那賤婢晉位。
陛下真是色迷心竅，越來越不正經了！
「她來幹什麼，看本宮的笑話？」
皇后一瞬間收斂怒意，忽然坐直了身子，嘴角還露出笑來。
那笑陰森森的，滿是戾氣。
宮女連忙稟道：「回娘娘，昭小主說，聽聞皇后娘娘病了，且是因為禁藥之事，她心裡十分過意不去，就算自己傷病還沒養好，也要來探望皇后娘娘。」
皇后緊緊閉上眼睛。
習慣性地，讓自己克制住情緒。
白鷺氣道：「她倒是會裝相，整日搞這些裝好人的把戲！誰給她的膽子，敢在這個時候上門挑釁皇后娘娘！」
皇后道：「陛下給她的膽子。」
她竟很快平靜下來。
所有委屈悲苦，都在一瞬間咽下。
當皇后幾年來，這是她練就的最嫻熟的本事。
「宣昭貴人進來，偏殿等候，容本宮梳洗妥當，再去見她。」
一直沒有起床的皇后，很快下了床，按平日接受嬪妃拜見的規格梳妝打扮。
緋晚被宣到正殿時，已經是將近一個時辰之後了。
鳳儀殿往日坐滿了嬪妃，還有許多站著的，以及她們的侍女，可謂珠翠滿堂，衣香鬟影。
此時卻是冷冷清清。
就算是鳳座之下兩溜宮女雁翅排開，手持香扇、漱盅、拂塵、鮮花等各式用物，排場做足，也填不滿殿中空蕩。
皇后妝容貴重，身穿明黃常服，端莊溫慈坐在八寶鳳椅上，面目含笑，和平日一樣，仿佛什麼事都沒發生過。
「皇后娘娘萬安。」
緋晚走上前，福身行禮。
而後自己站起身。
並沒有行大禮，也沒有等皇后叫起。
所以這禮看起來是做了的，又基本等同於沒做。
皇后笑意不減。
「賜座。」
宮女給緋晚端了個錦凳，放在下首。
明明有很多椅子，平日給嬪妃們坐的，但這裡非讓緋晚坐凳子，是無聲告訴她還不夠格。
因為平日，像貴人這種位份，晨昏定省時都站著。
這是讓緋晚明白，讓她坐，是皇后的恩賜。
「多謝皇后娘娘，體恤嬪妾身體。」
緋晚柔聲道謝，並沒推辭，直接往錦凳上坐。
「呀！小主小心！」
下一瞬，香宜一把扶住差點摔倒的緋晚。
凳子翻倒在地，砰然一聲。
「哎呀，這凳子怎麼是斷腿的……怪不得小主被摔著！」
「無妨，別大驚小怪，原是我自己不小心。」
緋晚痛苦扶著腰，皺眉咬牙忍著痛地說。
她用力攀住香宜的胳膊，使勁往起站，卻沒成功，又跌在地上。
「小主您怎麼了？！」香宜驚呼。
「我沒事快扶我起來，別讓皇后娘娘擔心。」
緋晚又一次嘗試站起，卻又一次跌在地上。
「我的膝蓋……用不上力。」
緋晚露出幾分驚惶。
「這、這可怎麼好？」香宜一下子亂了方寸，大聲驚呼，「皇后娘娘，我家小主好像傷到腿了！求娘娘開恩，給小主傳個太醫吧！」
她丟開緋晚，砰砰朝皇后磕頭。
幾下子，額頭就紅腫了。
白鷺氣得臉色發白。
這賤婢，舞到皇后娘娘面前來了！活生生上門挑釁！
「香宜，快別喊了，我根本沒事的……」
緋晚再一次著急忙慌地往起站。
終於在鳳儀宮上前幫手的宮女們攙扶下，站了起來。
卻剛走了半步就再次重重摔倒。
香宜衝著鳳儀宮宮女驚呼：「你們怎麼故意撒手！」
「不是，是我自己摔的！」緋晚人還沒站起來，先呵斥香宜噤聲，「你再在鳳儀宮大呼小叫，我要罰你月銀了！」
眼角餘光瞄到鳳位上端坐的皇后。
發現皇后雖然還是坐得筆直。
但顯而易見臉色發青了。
緋晚心裡暗暗冷笑。
娘娘肯定是沒想到，我敢這麼明目張胆地假摔吧！
娘娘明鑑，嬪妾平生無所好，唯好裝相做戲爾。