在等待的時間裡，又有一些嬪妃聞訊趕來。
在人群中找到相熟的人，嘁嘁喳喳低聲詢問原委，並為簡嬪等人的受罰感到驚訝。
賢妃伺候著皇帝喝完小半碗湯，放下碗，沉著臉走到眾人面前。
「陛下在此，你們都不知道要安靜些麼？嬪妾之德，首要是嫻靜溫順，你們這樣像市井婦人一樣竊竊私語，哪還有半點宮中貴眷的體統，豈不是丟了皇家顏面。陛下待人寬和，你們也要懂得分寸才是！」
嬪妃們都住了口。
看看皇帝神色，不敢再低語。
「皇后娘娘到——」
小小的觀瀾院，再次聚齊了帝後和諸多嬪妃。
皇后扶著侍女白鷺的手，步伐緩慢走進屋中，給皇帝問安。
皇帝淡淡「嗯」了聲，沒說什麼。
皇后心裡悵然，但早已習慣了皇帝的冷淡，站到一旁，正要詢問事由。
賢妃搶先，微笑著開口。
「皇后娘娘今天看著不大有精神，行動緩慢，難道是病了不成？」
皇后的侍女白鷺連忙道：「賢妃娘娘，皇后娘娘為籌辦太后娘娘的壽宴，近日很是忙碌。方才本來已經睡下了，聽到這邊有事才起身過來，睡中乍起，所以有些頭暈，並不是病了。」
賢妃笑道：「原來如此啊。只是，之前本宮就說，皇后若是操辦壽宴力不從心，本宮可以協助一二，偏偏皇后不肯，寧可把自己累頭疼了，也不願意讓旁人插手。本宮也只好暗中心疼皇后，卻幫不上忙了。
不過，娘娘身體仿佛稍弱了些。陛下每天日理萬機，為許多國事操勞，依舊精神很好，皇后娘娘遠不及陛下呢，該好好調理才是。
本宮那裡有許多藥膳方子，皇后娘娘若不嫌棄，拿去用就是了。」
一番話說得皇后眼底閃過鋒芒。
暗恨賢妃譏諷她。
還當眾嘲她專權。
「賢妃的好意，本宮心領了。
但本宮身子一直康健，人吃五穀雜糧，一時有個頭疼腦熱不算什麼，賢妃不必憂心。
壽宴已經籌辦停當，更不勞賢妃掛心。
方才本宮聽賢妃訓話，很有幾分道理。嬪妾之德，首要是嫻靜溫順，賢妃只要溫柔伺候陛下，就是為本宮和陛下分憂了。」
皇后含笑，不疾不徐回應了一番。
著重強調「嬪妾」二字，讓賢妃記得自己身份，不要痴心妄想不該想的東西。
兩人一番唇槍舌劍。
底下嬪妃們各有思量，都噤聲不語。
皇帝忽然將茶盞放下，磕在桌面，噹啷一聲。
賢妃和皇后連忙收斂，不敢再爭鋒。
「陛下，可要再用一盞湯麼？」賢妃小心詢問。
皇帝淡淡說了兩字「不用」。
賢妃退到一旁，暗暗剜了皇后好幾眼。
要不是皇后，陛下還好好喝著她獻的湯呢！
一時，曹濱回來了。
宮正司調查事情的本事，還有很有一些的。
已經查明了芷書那壇杏花酒的確有問題。
兩個夜裡當值的太醫隨著宮正司的人近前稟報：
「酒里含有月香成分，是……讓人失去理智、一心想男女之事的助興之藥。」
太醫低著頭，一頭冷汗地如實稟報。
人群中一時譁然。
「陛下，嬪妾的酒里，只有去年採摘的杏花和一點酒引子，任何不妥當的成分都沒有，嬪妾以性命保證！」
芷書面色清冷，語氣堅定。
皇后皺眉盯住太醫：「你們可驗清楚了？事關重大，你們可知若是弄錯了，會有什麼後果。」
兩個太醫跪倒在地：「微臣不敢大意，實是我們二人各自都驗過，絕不會有錯。」
「怪不得櫻采女能飛上枝頭，原來靠的是這種腌臢手段啊……」
「噓！別說話，小心被降罪！」
人群里的議論聲不如方才，而且很快就平息了。
皇帝臉色難看。
視線落在芷書身上。
芷書一臉坦蕩，「嬪妾不知那酒里為何有問題，被人做了手腳也未可知。還請陛下派人仔細查問，尤其是嬪妾身邊服侍的人，她們動手的機會很多。」
她身邊兩個宮女兩個內侍，小呂子死了，被非禮的宮女在房裡躲被窩，另一個內侍在看守屋子，此時跟前只有宮女穗子。
曹濱得到皇帝示意，讓宮正司的人把穗子帶下去審問。
穗子掙脫了拉扯，哭著跪到芷書腳下。
「奴婢不去刑房，奴婢害怕……小主，小主您不能讓人審問奴婢啊，去了刑房就等於丟半條命，奴婢盡心盡力服侍您，什麼其它事都沒做過！
您的酒罈子埋在花樹下，不許別人動，奴婢們從來都沒動過，也沒機會動，不都一直是您自己親自挖，倒酒之後再親自埋的嗎，小主！
小主開恩啊！」
賢妃喝令宮正司的人：「還不把人帶走，由著她在御前吵鬧！」
宮正司的人便再次去拖人。
穗子緊緊抱住芷書的腿，死活不肯撒手。
皇后皺眉言道：「吵吵鬧鬧，成何體統？別擾了陛下清淨。」
人群里，一個嬪妃弱弱地說：「其實不用拷問婢女，櫻采女若是問心無愧，叫人把她屋裡院裡統統搜一搜罷了。若沒有其它腌臢東西，只有這一壇酒，說不定還真是被人用酒陷害呢。」
賢妃秋波流轉，眼睛半眯，有些銳利。
皇后嘆道：「這倒也是個辦法，免得讓宮人受刑。若是冤枉了她們，倒影響櫻采女的名聲，讓人說她待下人苛刻。
櫻采女，你看呢？」
芷書嘴角譏誚：「皇后娘娘若執意要搜嬪妾的屋子，嬪妾不敢反抗。不過，嬪妾無辜被搜查，難道就不壞名聲嗎。」
賢妃聞言眉頭一挑，搶在皇后前頭笑道：「櫻采女雖然言語冒犯，但所言很有道理。本宮覺著，還是拷問她的宮人更好。
要麼拷問出她們不妥當，要麼拷問出櫻采女不妥當，很公平不是麼？」
芷書眼睛在皇后和賢妃身上溜了一圈。
福身朝賢妃行禮：「多謝娘娘。」
她此時已經確定，背後的人到底是誰。
不免由衷佩服緋晚。
因為緋晚在一天前，就已經推測出幕後推手了！
今晚的一切，都和緋晚預料的大差不差。
「小主，小主！您不能送奴婢去刑房受審啊，奴婢雖然服侍您時間短，可一直忠心耿耿啊小主！您私下做的那些事，奴婢從來都沒對人說過……」
穗子再一次被宮正司的人拖拽時，激動哭叫起來。
真蠢。
緋晚在內室暗暗冷笑。
竟然安排這種愚蠢的人施行告發，只能說明布局的人，太弱了。
弱得讓她有些感覺勝之不武。
正屋裡芷書已經冷哼出聲。
「本主私下做過什麼事，穗子，你不妨當眾說出來，看本主怕不怕你胡言亂語！」
話音未落。
座上，皇帝忽然身子晃了晃，臉色發白。
「陛下，您怎麼了？！」
賢妃和曹濱雙雙搶上扶住。