緋晚走後不久。
床上蒙被而臥的婢女雲柳，忽然坐了起來。
房間裡沒有點燃任何燈燭，半開的窗子外，透進廊燈微弱的光芒，屋中光線十分黯淡。
雲柳拿起放在腳踏邊的鞋子。
暗自慶幸方才緋晚和她只是換了衣服，而沒有交換鞋子。
她在鞋幫上摸索，找到一處細小的凹陷。
「嘶」的一下，沿著凹陷處將鞋底拽開，從夾層裡面掏出一個扁扁的布偶。
布偶有半個巴掌大小，壓扁了。她拿在手裡捏捏拍拍，很快讓它鼓起，更接近人形。
側耳聽聽外頭，沒有任何動靜。
她放心大膽地將布偶塞到了緋晚床褥之下。
然後把鞋子重新整理好，穿上，躡手躡腳走出了房間。
觀瀾院的人手本就不多，此時深更半夜，大家都在各自房裡睡覺。
院子裡靜悄悄的，空無一人，只有幾盞廊燈在微風裡輕晃，光線不明。
雲柳出屋之後快速跑到屋子側面的陰影里，把兩隻耳墜子解下來，看看四下無人，於是一溜煙跑到遠處的院牆底下。
仔細觀察之後，找到正確的位置，甩手將兩隻耳墜都隔牆丟了出去。
……
「給昭小主請安。」
夜風簌簌，緋晚在當初承寵的廢舊佛堂前站了一會兒，身後便傳來輕柔的問候。
她轉過身。
看到來者一身粗布宮裙，身量纖細，福身下拜的姿勢如同細竹折腰，清麗而有風骨。
「起來吧。難為你一路找來，且能一眼認出我。」
「小主風姿綽約，與眾不同，讓奴婢印象深刻。」
是個伶俐人呢。
緋晚笑了：「沒想到這麼晚了，你還沒睡，能聽到我的聲音。」
剛才她在煙雲宮外學夏蟲鳴叫，是和芷書約定的暗號。
她晉封之後，收禮許多，其中一份禮，是芷書還回來的御用雨傘。
鎖院期間，兩人未曾見面。
芷書在傘中夾紙條，願效犬馬。
她將傘給芷書退了回去，約下暗號。
若聽蟲鳴，即刻相見。
今晚，她便來了。
芷書站起，微微低頭，恭謹道：「能聽到小主呼喚，是奴婢福氣。沒想到這麼晚了，小主能出來找奴婢，奴婢剛才真是喜出望外。」
「為什麼喜出望外？」
「奴婢想離開冷宮，苦於沒有機會，小主既然來找，一定是有能用到奴婢的地方，奴婢就有機會出去了。」
她開門見山，先提出自己訴求的說話方式，讓緋晚意外又高興。
緋晚也不願意拐彎抹角，浪費時間。
於是直接問道：「那天晚上你冒雨出來求醫，呂娘子看了醫官，後來好點沒有？」
芷書抬眸看了看緋晚神色。
遲疑一下，才躬身答道：「多謝小主關心，呂娘子頭風經常發作，有醫官診治，好得確實更快些。」
「那若沒有醫官呢？」
「就會痛苦很久。」
「所以你那晚實在是太擔心她，才冒雨深夜求醫？這樣看來，你的確是忠僕。」緋晚語氣和煦，「我剛剛冊封不久，尚無心腹可用，著意培養幾個，最看重人的忠誠，你願不願意離開冷宮，以後跟著我呢？」
芷書沉默。
再次抬眸看一眼緋晚。
她提著的竹籠風燈，光焰明暗撲閃，照得緋晚面紗上一雙美目光華瀲灩，幽深難測。
芷書掌心漸漸滲出汗來。
果然不愧是那晚搶了先機的人，讓她一絲機會也無。
問出這樣難以回答的問題。
若說願意，那麼就不是呂娘子的忠僕。
若說不願意，今晚這場會面之後，怕是再沒有下次。
這也許是她近期唯一的機會。
以後或許還會有，可冷宮那種地方，她是半日也不想多待了。
而且……
而且她隱約覺得，緋晚這個問題，可不單單是為了考驗她的忠誠和機變。
「小主。」
芷書心一橫，屈膝跪了下去。
「奴婢要投靠小主，就不敢有所欺瞞，於呂娘子而言，奴婢並不是忠僕，因為那天晚上……」
「奴婢一為求醫，另則，也隱隱期待能否邂逅陛下！」
「奴婢無意中發現，陛下那幾日夜間似乎總來此處徘徊……奴婢揣測陛下行蹤，是死罪，但憑小主處置。」
她放下風燈，叩首匍匐在地。
說出這樣的話，等於將自己底牌交了出去，生死捏在對方手中。
可緋晚從第一晚相見給她的驚艷感覺，以及最近飛快的躥升和特殊恩寵，尤其是剛才見面之後，身上那股平靜而強大的氣場……
都讓她鋌而走險，願意賭這一把。
「昭小主，那天見到您之前，奴婢還心懷僥倖，但一見您，就知道自己什麼奢望都不該有。」
「與您的美貌和氣度相比，奴婢這點姿色像塵埃一樣微不足道，以後也不敢再有妄念。」
「只求您能收留奴婢，將奴婢從冷宮拔出來，奴婢一定給您當牛做馬，您讓奴婢當底層雜役、乃至刷恭桶都可以！」
芷書把自己完全交出去，等緋晚做決定。
她屏息斂氣，靜靜等待。
其實心跳已經快得要喘不過氣來。
但愣是讓自己呼吸未亂，恭敬匍匐。
風聲穿過樹梢，沙沙作響。
沒有月亮的天空像濃黑的墨一樣，叫人憋悶。那盞明滅的風燈，好似荒野里令人不安的磷火。
芷書覺得時間好長，好慢。
良久，才終於聽到緋晚的回應。
「其實，你不必這樣坦白。我也不是來找你當婢子的。」
緋晚輕柔的聲音滿是親近之意，還伸手握住她肘彎，將她扶起。
但芷書的心卻像此刻夜風一樣飄忽不定。
「小主的意思……？」
「你有承寵之心，正合我意。我今夜，是來找盟友的。」
緋晚提燈，拉著芷書慢慢離開廢舊佛堂，往宮苑深深之處走去。
「深宮之大，我們底下人的生存餘地，卻那麼狹小，小得讓人喘不過氣似的。」緋晚一邊走，一邊笑著聊天，「就像水裡的魚，若是水裡憋得慌了，總想伸嘴到水面透口氣。」
「我這口氣，算是透出來一點了。但上頭都是貴女名媛，我實在怕得慌。就想找個同類，和我做做伴。」
她側頭去看冷宮婢女，語氣多了幾分嚴肅認真：
「告訴我，你想做我的同伴麼？你，敢麼？」
芷書一直狂跳的心，在並肩的行走中，在緋晚這番充滿誘惑力的傾訴中，竟慢慢鎮定下來。
她站定，眸中多了幾分異彩。
「小主說的可是真心話？」
「我漏夜周折見你，難道哄你玩麼。」
芷書失笑：「奴婢確實沒什麼值得小主哄的。」
一個炙手可熱的新寵宮妃，一個冷宮掙扎在生死邊緣的底層婢女，人家何苦大費周章地誆她。
即便是哄了她去做替死鬼、替罪羊，那也值得賭一賭。
她自忖未必沒有俘獲聖心的本事。
「那，只要小主敢，奴婢就敢。」
芷書堅定地說。
「娘娘，您這是做什麼？！」
緋晚和芷書交談的時候，春熙宮觀瀾院的大門，繼白天之後，再一次被人砸開。
又是春貴妃虞聽錦。
帶著一夥宮人，沖了進來。
比白天人手還多。
伺候緋晚的夏荷從睡夢中被驚醒，披衣匆忙出來阻攔，已經來不及了。
虞聽錦命人封鎖緋晚住的房間。
「本宮接到稟報，說昭才人暗中使用巫蠱之術，穢亂宮闈！本宮已經告訴了皇后娘娘！」
「在娘娘到場之前，誰也不許進屋銷毀證據！」
「不然，就和使用巫蠱的昭才人一樣，是死罪！」