第128章：進入貢院，層層搜身
邵暮語買的宅院與貢院比鄰，而且，二女並不方便相送。因此，門口拜別，幾女便是眺望片刻，待到沈堂的身影匯入人群之後，便是回家等待。
范致能當前，沈堂緊隨。在沈堂的身後，兩個小廝一個提著大大的食盒，另一個挎著考籃，一路前行。
「這一次取解，乃是七中選一！整個隨州各縣，報考之人約莫有三五百人之眾，最後能夠落入紅榜之人也不過是三十人上下。」范致能低聲對沈堂說道。
相比後代的考試，因為方向不一，所以難易自然是無法類比。但是，古代科舉的難度，也可見一斑。
這只是各州府的取解試，便是七中選一，到了省試，更是極為嚴苛的九選一！整個大宋數十州府數萬南北學子，最終能夠成為進士而榜上提名者，多不過三二百，少不過數十而已，每一個都是真正的萬里挑一！
科舉雖然也有著不少的弊端，但是卻不得不承認，這是寒門極少的進身之階。否則的話，古來也不會有那麼多學子一直科考到老，中舉而失常之事。因為，一旦成為舉人，便是會脫離原先的層次，直接跨入高高在上的廟堂之上。
兩人站在貢院門口，沈堂想著四周張望。周圍零零散散數百人之多，大多數，是數人甚至是數十人在一起，這些便是縣學中人，而為他們作保的，大多是縣學的夫子。
如同沈堂這般獨身一人的，自然也有，卻是少數！
「稍後，待貢院大門開啟，便會開始唱名！屆時我們前去驗身，查驗完畢之後，便進入到貢院內，準備開始科考了。」
范致能對沈堂解釋到。
卯時至！那緊閉的朱紅色貢院大門，嘎吱吱打開。隨後，兩隊兵卒先從中跑出來，並且在大門兩側呈雁字形擺開。
兩個身著綠色官服的識認官踏步行出，每個人的手中都持著一本厚厚的名冊。
一人站在當中，另一人立於一側！
後方的一人輕咳一聲，壓下場中的喧囂，隨後，便是朗聲喝到：「唐城縣人士，縣學閆玉堂，擔保人徐安民，上前驗身！」
唱名開始，一個年輕的學子趕忙提著手中的食盒以及考具等匆忙向前，在他的身後，緊隨著一名年老的父子。二人站在識認官之前，恭敬行禮，便是等著那識認官開口。
舉著手中的名冊，朝著年輕的學子打量、對比片刻，便是說道：「唐城縣人士，縣學閆玉堂，驗明正身，准許入內！」
學子再度行禮便是提著隨身之物，帶著幾分緊張進入到朱紅色的大門之內。
這徐安民顯然是縣學夫子，一連十餘個學子竟是盡皆被他擔保！直到唐城縣學子盡皆入內，這老夫子放在滿意的點點頭，轉身而去。
這識認官唱名不快也並不慢，貢院門口的數百人，很快便是變得稀疏起來。
「隨州城人士，白身沈堂，擔保人范成大，上前驗身！」
聽得自己的名字，沈堂趕忙轉身從隨行的小廝手中取過一應物事，而後便是跟著范致能上前。
那識認官打量片刻，便高聲喝到：「隨州城人士，白身沈堂，驗明正身，准許入內！」話音落下，方才微微含笑對范致能點了點頭，很顯然，兩人也是隨州同僚。
進入貢院大門，正面是一面巨大的照壁！照壁之上，龍鳳飛舞、彩雲呈祥！這也是皇宮之外罕有用龍鳳之處。因為，科舉乃是為國取士，為表示對人才重視，因此特殊對待。
照壁正中，便是一面白牆，十餘日之後，那讓所有學子心念的紅榜，便會張貼在此處。
照壁的兩側，各有一座碑亭，碑曰：整齊、嚴肅！
繞過側壁，進入到一個被兵卒把守著的小門之後，一名小吏模樣的男子便是率著兩名兵卒上前，小吏站在一旁，兩名兵卒將沈堂手中的食盒、考籃等物取過，又讓沈堂將鞋子脫下交給一旁站立的小吏之後，便開始對沈堂搜身。
科考規定，學子只能穿單衣，即便是鞋子，也只能是薄底！因此，沈堂身上穿的極為輕便。
兩名兵卒極為認真的搜索一番，一旁的小吏也已經搜查完了考籃之物，而後，小吏便是喚過一名兵卒，帶著沈堂繼續前行。
又走了數步，一個小門出有同樣有吏官把守，在吏官引領下進入其中，卻是讓沈堂將東西交過，而後進行沐浴！脫個精光，前方便是一個個狹小的沐浴窄室，沈堂隨意的沖洗一番，便是順著通道一路前行。待到出口處，卻見他的物事已經被剛才那名兵卒取來！衣服卻是不見！
接過兵卒手中遞過來的儒生白袍，穿戴齊整後，這士兵便是隨著沈堂再度前行。不多時，一個面目肅正的短須官員守著一個門戶，他的身後，數名吏官排列。
見到沈堂過來，兩名吏官親自上手，再度將沈堂的上上下下、里里外外盡皆搜了一遍，就算是隨著他的那名兵卒，竟是也未能倖免！徹底搜查過之後，便是遞給沈堂一隻竹牌，上書：天字第九號，這才讓二人進入門戶之中。
這所謂牌號，實際上便是按照千字文的天地玄黃來排列，簡單來說，沈堂便是第一排第九個座位。當然，貢院布置不同，所處的位置也略有區別。
直到這時候，沈堂方才算是真正的進入到了貢院之中，開始備考。
整個貢院內部呈現正方形，正中間，乃是一座正方形兩層木樓！木樓四周，規規矩矩的排列著一層層的房舍，每一個房舍，都只有三尺寬、四五尺深的樣子。
在兵丁的帶領下，沈堂來到東面第一排第九個號舍，上面書：天、第九等字樣。
號舍中，約莫一塊兩尺高的平板相隔，兵丁將平板掀開，沈堂提著一應物事進入其中，這間房舍，便是他第一場的位置。
將食盒放到一旁，將筆墨等盡皆取出來，放到那平板之上，沈堂也無意理會這貢院中其他動靜，於是便坐在那號房之中的小凳之上閉目養神，而一直跟隨著沈堂的那一名兵丁，則是直接站在了號房之外三尺之地、目不斜視……