第 73 章

  一路馬蹄聲若雨, 行過城內長街，車輦停於朱雀宮門外。

  周亭鶴下輦沿著狹長的甬道緩緩前行, 抬頭方見東邊旭日初升。

  紅日照耀一重又一重的碧瓦朱檐, 望不到盡頭。

  這個地方，顧儀本不想來。

  當年進京備選，顧儀本不欲北上。

  昨日天祿閣外匆匆一瞥, 他見顧儀頭簪宮妃花鈿, 迎風立在閣外，面目雖是如故, 可她的眉間神色卻未見欣喜。

  即便是乍遇顧長通, 她眼中流露出的仍是隱隱擔憂。

  顧儀在宮中大概過得並不快活。

  若非是他, 顧儀便不會進宮。

  周亭鶴一念至此, 袖中的雙拳不由緊緊握住。

  若是顧儀沒有進宮……若是如此……

  引路的青衣宦官回首, 見周亭鶴垂首緩行, 適時出聲提醒道：「周公子，往前再走小半刻就是前殿了，這會兒時辰到了, 陛下剛剛下朝, 大人們皆要由此道出宮, 周公子加快腳步, 陛下在天祿閣等呢……」

  周亭鶴聞言, 回過神來，「多謝公公。」

  便隨之加快了步伐。

  高貴公公立在天祿閣外, 見周亭鶴邁上丹墀, 不由得多看了他一眼。

  果真是個俊俏的白面書生。

  嘖。

  他臉上堆笑道：「周公子且等片刻, 容奴前去稟報。」

  周亭鶴一揖，「有勞高公公。」

  高貴公公笑了笑, 旋身進了天祿閣，皇帝正坐在殿上，一身明黃朝服未脫，胸前五爪金龍，龍目圓睜。

  他此刻既未翻書，也未執筆，只是坐著，好整以暇地等著周亭鶴。

  高貴公公剛要開口，就聽他問道：「周亭鶴來了？」

  高貴公公笑了一聲，「回陛下，正是。」

  便在殿前的紅漆柱子旁站穩了。

  心中暗嘆，咱家今日看熱鬧不嫌事大！

  「宣進來。」

  皇帝出聲道。

  高貴公公側身，正欲高聲一唱，卻聽皇帝道：「你出去。」

  高貴公公心中失望，躬身退到閣外，對周亭鶴道：「周公子，進去罷。」

  周亭鶴輕振衣袖，垂首入殿。

  兩扇殿門在他身後「吱呀」一聲地合攏。

  他跪地拜道：「草民周亭鶴參加皇上。」

  蕭衍凝視階前之人，昨日並未細看，此時一見，便見其樣貌清癯，氣度軒昂。

  周亭鶴。

  鶴骨松姿麼……

  周亭鶴跪拜在地，久不聞其聲。

  等了約莫一柱香的時間，才聽皇帝緩聲道：「平身。」

  「謝陛下。」

  周亭鶴起身，微微抬眼，見皇帝居高臨下地注視著他，「你是撫州人士？」

  「草民……原生於青州，幼年舉家遷往撫州，住了十餘年，算作撫州人士。」

  「你為何不入仕，可曾考官？」

  周亭鶴不知皇帝為何有此一問，想了片刻，才答：「商賈雖是末流，可草民覺得從商更是自在。」

  自在……

  蕭衍面色愈暗，顧儀原本喜歡得就是他的自在麼……

  「你……可曾婚配？」

  周亭鶴怔愣須臾，心中不安油然而生，以實相告：「草民尚未婚配……」

  「那可曾有過婚約？」

  皇帝徐徐又問。

  周亭鶴雙目輕合，心中已是明了。

  皇帝知道了他與顧儀的舊事。

  是顧儀告知於他的麼？

  見周亭鶴此刻沉默不語，蕭衍胸中壓抑的怒意陡然而起。

  原來如此。

  顧儀說得那般坦坦蕩蕩，輕描淡寫，他本不該追問。

  可……他就是想再見一見周亭鶴，聽一聽顧儀口中所謂的年少無知，

  是何等……情愫。

  大殿之上寂寂然無聲，沉默愈久，周亭鶴愈覺殿上無聲的壓抑如山雨欲來。

  他躬身再拜，「草民並無婚約，草民雖與顧……美人，確是舊交，可並未論及婚嫁，是草民無福……」

  蕭衍看他低眉順目，面無血色，「朕聽聞，顧儀曾寄箋於你，那……書箋尚在？」

  周亭鶴唯有再拜，卻不再答話。

  蕭衍胸中怒火更盛，「你若不言，便是欺君。」

  周亭鶴背脊僵直，默立半刻，「尚在。」

  蕭衍太陽穴突突一跳，一種全然陌生的戾氣緊緊包裹著他。

  妒忌。

  他歷來最為憎惡的，縈繞宮闈的妒忌。

  他只聽自己的聲音冷冷然，問道：「那箋中所寫，你可記得？」

  記得，他當然記得。

  顧儀寄託於《蒹葭》的衷腸，顧儀往日的情意，他從不曾忘。

  周亭鶴聽到幾聲足音輕響，皇帝已邁步走下了台階。

  明黃的袍腳就在眼前。

  他躬身長揖，久久不起。

  皇帝居高臨下地一字一句又問：「箋中所書，你說予朕聽。」

  甫一聽到他的語調，周亭鶴背心蹙涼。

  他嘴唇翕動，半晌，方一字一句道：「蒹葭蒼蒼，白露為霜……溯洄從之，道阻且長……」

  他念罷，耳畔唯聞皇帝朗聲一笑，「蒹葭……」

  蒹葭。

  蕭衍只覺喉頭苦澀瀰漫。

  此一曲蒹葭。

  他原以為顧儀是不善言辭，因而寄箋所書便是秋栗賦一類的書箋。

  熟料，她並非不善言辭，只是不願說予他罷了，只是敷衍他罷了。

  好一個年少無知。

  好一個蒹葭蒼蒼。

  周亭鶴立在原地，抬眉一窺，便見皇帝面色凜若冰霜，他甚至感受到了皇帝身上霍然而起的殺意。

  他立時埋下頭去，「陛下息怒。」

  周亭鶴忐忑以待，躬身等了良久，皇帝卻忽然拂袖而去，徒留他一人立在天祿閣中。

  又過半刻，身後殿門「吱呀」一響，高貴公公走到了他身旁，「周公子今日回去罷。」

  周亭鶴長舒一口氣，直起身來，腰背早已僵硬不堪。

  高貴公公笑道：「公子出汗了，擦擦罷。」

  周亭鶴伸手一摸，果然摸到脖頸之後全是冷汗。

  *

  午時剛剛過，桃夾便去膳房領了午膳，快步回到屏翠宮，見到顧美人正在花廳中餵魚。

  天氣漸涼以後，顧美人就將庭院水缸里的幾尾小魚挪到了屋中，用一個白瓷淺缸養著。

  雖是小了些，可那魚兒也不大，倒也游得暢快。

  顧儀見桃夾一進門，就問道：「今日膳房仍舊沒有小肥羊麼？」

  桃夾搖頭，「膳房的師傅說，司膳已去報過，說是年前都沒了。」

  顧儀「嗯」了一聲，三兩下餵光手中魚食，用絲帕輕輕擦了擦手，又問桃夾道：「上次你說得御花園馬房，這幾日可還有空，我閒來無事，便想去練練騎馬……」

  桃夾放下食盒，驚詫道：「美人還真想去騎馬呢，這會兒天冷，騎馬可受罪了。」

  顧儀笑了一聲：「御花園裡的馬場不大，跑上幾圈也不過一會兒功夫，這會兒練練，待到春日，便可去坡上縱馬，豈不美哉……」

  桃夾只得應道：「那奴婢明日就去馬房問問，選一匹溫馴的母馬給美人練手，還得去司制司新領騎服……」

  顧儀點頭，見桃夾取出食盒中的幾道菜式。

  她伸手摸了摸圓肚湯盅，已是有些微涼。

  桃夾見狀，面露為難，「西苑著實偏了些，離膳房有些遠了，又是冬日，湯便有些涼了，美人且等等，奴婢放到炭盆架上先溫一溫。」

  顧儀捧著湯盅起身，順手擺到了炭盆架上，「這會兒天冷，等開春了就好了……」

  桃夾猶猶豫豫，開口說：「美人既已回復了品級，為何不求陛下將美人挪出西苑？」

  自然是因為西苑地處偏僻，遠離是非。

  顧儀不想捲入無端宮斗。

  「屏翠宮不是挺好麼？

  枇杷樹今年就結了果，隔壁院牆裡的櫻桃更是竹竿一薅，就能取一把，甚妙。」

  桃夾嘆了一口氣，「今日奴婢聽聞，陛下就賞了新封的婉貴人蒹葭殿，蒹葭殿久未住人，婉貴人住進去，就是一殿之主，並且離前殿極近……」

  顧儀沒有半分驚訝，畢竟都是劇情。

  桃夾見她臉上毫無波瀾，驚奇道：「美人有所不知，蒹葭殿原本是先高太后的舊宮，婉貴人得了此殿，宮中流言四起，皆言此乃莫大榮寵，更是聖恩……往後……」桃夾咬唇問道，「難道……難道美人真就不在意麼？」

  顧儀立在炭盆前，用鐵鉗將盆中一塊將滅的銀絲炭撥弄了一翻，「人各有命，有些事情強求不來。」

  她說罷，就望向桃夾笑了笑，「桃夾從前去過蒹葭殿麼？

  那正殿大麼？」

  桃夾一愣，也笑道：「奴婢確實曾有幸去過，蒹葭殿堂明亮，比落英宮還要寬敞許多……」

  「甚好……」顧儀笑了一聲，將已溫好的湯盅用錦布包了，端了起來。

  「用膳吧。」

  蒹葭殿婉貴人，於六宮之中，風頭更是無兩。

  戌時三刻，蒹葭殿燈火通明。

  殿前新掛的八盞六角宮燈隨風輕揚。

  素雪帶著殿中宮婢點完最後一箱衣物，才轉身進殿，將各宮送來的禮單呈與婉貴人過目。

  趙婉著一襲新制的秋香色襖裙，坐在偌大的蒹葭殿正殿，心緒難平。

  聖恩加身，即便是她心中所求，也實在是……輾轉難安。

  皇帝昨日一道聖旨賞她貴人份位，她今日前去謝恩卻未見聖顏。

  今日巳時過後，又是一道聖旨賞她蒹葭殿。

  一個貴人做了一殿之主，雖也有王貴人的先例，可在眾人眼中，她只是個浣衣局宮婢出身，如何與王氏相提並論。

  趙婉越是細想，越是不安。

  素雪進殿之後，蹲身一福道：「賀喜貴人新遷，各宮娘娘都備了禮。」

  說著便將禮單遞給了她。

  趙婉接過一看，端敬德淑四妃皆有賞，往下便是貴人，美人。

  她看過一輪，卻不見顧儀的名字，「屏翠宮顧美人近來如何？」

  素雪笑答道：「西苑甚是偏遠，或許顧美人此刻還不知娘娘新遷呢……」

  趙婉凝眉思索片刻，開口道：「明日你去一趟屏翠宮，請顧美人來，就說我欲與她敘敘舊……」

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