天啟甩袖子走了，楊漣便來到葉向高面前，躬身施禮道：「還請元翁主持······」
葉向高阻止道：「大洪，此乃朝廷政務，非可私相授受。」
一句把楊漣架住後，葉向高苦笑著解釋道：「雖然陛下讓內閣票擬，但你的奏疏中涉及到內閣多處，實際內閣是要迴避的。」
葉向高頓了頓，這才繼續道：「現在陛下是把內閣架在火爐上了，只怕，一個不好，我和虞臣都要斷送進去，我們倆現在是唯恐避之不及，又如何還能主持些什麼呢。」
楊漣眉頭擰了起來，幸好，這裡是御殿，他不敢毫無顧忌的大聲批評葉向高和邊上的韓爌，所以，只是壓抑的問道：「若是首輔和次輔都不參與票擬，難不成，要讓幾位群輔票擬嗎？這不合祖宗制度啊！」
韓爌指了指正在退場的武裝內監，苦笑道：「現在說什麼祖宗制度啊。」
楊漣感覺到韓爌這話其實有些夾槍帶棒，意思是說自己看見武裝宦官腿軟了、退縮了，現在卻要把難題交到韓爌和葉向高手上處置，實在有些不夠君子標準的，純粹是嚴於律己、寬以待己的做派，因此楊漣羞的老臉通紅，不知道該說什麼好。
就在楊漣窘迫的時候，葉向高寬慰道：「朱文宇怯弱無能，顧益庵、魏顯伯則雖然跟我們不是一路人，但也絕非不知道分寸的，所以，群輔這塊，大洪不用太過擔心的，再說了，陛下也沒有責怪你的意思，只是想內外調和，好讓朝局平穩而已。」
楊漣聽不下去了，拱手跟兩人告辭而出，看著楊漣氣呼呼離去的背影，葉向高和韓爌只能報以搖頭：「這個楊大洪，只能擼順毛啊，如此鋒芒畢露，絕非我輩之好事啊······」
其實，楊漣的擔心是有道理的，這不，葉向高和韓爌都不願意在他的奏疏上票擬，而朱國禎和顧秉謙也老奸巨猾的請了病假，如此一來，票擬的權力就落到了魏廣微的手中，而魏廣微跟東林黨那可是有私仇的。
說起來，魏廣微當年也是積極向東林黨考慮的，怎奈何，趙南星死活看不上魏廣微，還幾次三番的嘲諷對方，是人都要炸鍋的，如今票擬之權在手，魏廣微又如何不報復一番呢。
所以，一封寫明「朕自嗣位以來，日夕兢兢，謹守祖宗成法，惟恐失墜······從前奉旨一切政事，朕所親裁，未從旁落；至於宮中皇貴妃並裕妃事情，宮壼嚴密，況無實實，外廷何以透知？這本內言毒害中宮、忌貴妃皇子等語，憑臆結禍，是欲屏逐左右，使朕孤立於上，豈是忠愛！楊漣被論回籍，超擢今官，自當盡職酬恩，何乃尋端沽直？本欲逐款窮究，念時方多事，朝端不宜紛擾，姑置不問。以後大小各官，務要修職，不得隨聲附和。有不遵的，國法具在，決不姑息」的聖旨就此頒行於天下，算是給了楊漣和東林黨迎頭一擊。
聖旨下發後，東林黨人群情激奮，一方面，大傢伙繼續用彈章「淹沒」的辦法，持續攻擊魏忠賢和閹黨，另一方面，一群人便跑去葉向高的私宅，向葉向高施加壓力，讓他出面力挽狂瀾。仟仟尛哾
之前葉向高不想摻和此事，是有原因的。
要知道，從張四維之後算起，歷任內閣首輔大臣大都吸取了張居正死後遭清算的教訓，不大願意攬權，而六部從嘉靖年間起被內閣壓制，一早就想伸張獨立行政權，如今見首輔主動放棄攬權，便立刻反攻倒算，如此一來，便導致了從萬曆中後期開始，相權被極大的削弱可。
具體到了葉向高這裡，由於他本人的處世方式比較軟弱，內閣就更是指揮不動包括吏部在內的幾個有實力的大部了，而偏生當下吏部尚書趙南星又是一個強情人物，整頓吏治的時候，大刀闊斧，根本就不和內閣打招呼，簡直把內閣當成了空氣。
葉向高對此，那是相當的不滿，就或託病不出或經常性上疏辭職，一副任由趙南星去碰壁撞牆，決不施以援手的做派，因此，東林黨內的分歧實際已經明顯化了，若不是還有三黨殘餘和閹黨這回事，內部早就鬥起來了。
而這次楊漣上疏彈劾魏忠賢也是一樣，楊漣事先跟同屬東林的左光斗、魏大中、李應升等都進行過商議，惟獨不跟作為首輔的葉向高匯報和通氣，葉向高也是楊漣上疏後才知道原委的，實在是很沒面子，自然而然的，是不想助楊漣一臂之力了。
當然，葉向高也不會樂見東林黨在此事上一敗塗地，然後聲勢大減的。
葉向高的如意算盤是，楊漣此次出擊確實夠魏璫喝一壺的，但必不能達到預期效果，那麼到時候他來收拾殘局，並賣魏忠賢一個面子，如此便可以同時討好皇帝和東林黨徒了。
既然現在已經是到了單憑楊漣等人無法挽回的程度，葉向高便決心出手了。
天啟四年六月十一日，由葉向高領銜，全體閣臣聯名向天啟帝上了一本奏疏。
奏疏的前半部分把魏忠賢的政績誇了一通，然後提出一個居心叵測的建議：「陛下誠念忠賢，當求所以保全之，莫若聽其所請，且歸私第，遠勢避嫌，以安中外之心；中外之心安，則忠賢亦安。」
但這個奏疏實際並未徵詢過顧秉謙、魏廣微的意見，因此實際是葉向高裹挾反對派搞的花樣，對此，天啟帝顯然有非常清醒的認識。
所以，天啟帝立刻批覆道：「舉朝哄然，殊非國體。卿等與廷臣不同，宜急調劑，釋諸臣之疑。」
這份批覆的語氣實際上還算比較溫和的，但是裡面透露給葉向高的，卻是一個重重的警告，這個警告，葉向高收到了，因此原本就沒想著一桿子把魏忠賢和閹黨打死的葉向高退縮了回去。
然而，葉向高選擇了明哲保身，但東林黨的其他人不干，因此，在天啟帝詔書明確宣布大小官員不得隨意附和楊漣彈章，再三上疏彈劾魏忠賢后，還是有人冒險上疏攻擊魏忠賢。
見自己的聖旨也擋不住東林黨這種黨同伐異的前赴後繼，天啟帝怒了······
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