因為陳永華的逝世，大明上下都沒有空管索額圖。
加上首相去世，剛剛渲染起來驅逐韃虜的氣氛，就是朱克臧願意給康熙治，怕是也要被大明上下噴死。
索額圖也就沒有求到讓康熙進入大明皇家醫院救治的機會，只得灰溜溜回到大清。
上海縣。
天才蒙蒙亮，這座未來的國際都市在春天是雨濛濛的。
現在是梅雨時節。
布萊恩穿著薄薄的風衣，穿過細密的雨幕，走過數個街道，然後叩響了一間頗為氣派的屋子大門。
開門的是一個衣著嚴謹的女僕。
布萊恩一眼就能看出來，她是來自羅剎的女僕。
只聽到她用嫻熟的大明國語說道：「主人不在家，他昨天晚上在格物致知學院有一個講座，要今天下午才能趕回來。」
布萊恩暗道可惜。
他是一個愛爾蘭貴族。
他的名字在愛爾蘭蓋爾語的意思是高尚，尊貴和堅強。
這個羅剎女僕似乎有被交代過，沒有看不起他這樣的白人，女僕溫和地說道：「但是他離開的時候說過，可能會有一位佩戴綠帽子的白人來拜訪，讓我請你進來喝杯茶。」
布萊恩拘謹地點點頭，然後在門口的毯子上仔細地擦掉了靴子上的泥。
這塊毯子看不出質地，但十分結實。
布萊恩覺得，他比英格蘭最好的毛毯還要結實，一定是不便宜的工業品。
大明還是太土豪了，這麼一塊值錢的毯子，卻只是放在門口用來擦鞋。
如果不是在大明生活過一段時間，他一定會這裡的主人是傻子。
看來大明市井的富足留下了深刻的印象。
那是屬於普通人的富足。
而不是像倫敦那樣，在奢華的宮殿外，數個街道相隔，可能就是污水橫溢，到處都是垃圾，甚至是屍體的貧民窟了。
至於說糞便的話，布萊恩保證，就算是在英格蘭國王的漢普頓宮門前，仔細找的話也是能夠找到的。
但這一切，在大明是完全不存在的。
現在的愛爾蘭被英國統治，從1555年開始，英格蘭國王就被正式認為也是愛爾蘭國王。
但實際上，英格蘭對愛爾蘭的統治要追溯1155年開始。
英格蘭一直致力於削弱愛爾蘭文化，這樣才能讓不聽話的愛爾蘭老實一些。
像布萊恩這樣的愛爾蘭貴族，也只是會一點點本土的蓋爾語。
布萊恩坐在木椅上，回憶著自己在大明的種種見聞。
憑藉家裡帶來的錢，布萊恩乘坐大明的鐵路遊覽了多個大明的城市。
他震驚的發現，在大明，好像真的沒有窮人……
當然，相對貧窮的人也有。
不過作為一個了解愛爾蘭情況的貴族，布萊恩深知，如果讓愛爾蘭人民自己選，他們肯定寧願做大明的窮人。
大明的窮人相比起愛爾蘭的窮人，他們根本就不能稱之為窮人！
這些明國的「窮人」只要參與大明官府組織的集體勞動並完成工作指標，就能獲得每月大約33磅的穀物或麵粉或大明，1磅肉，1磅雞蛋，0.3磅植物油，以及基本的衣物和取暖用品。
如果是喪失勞動能力的老人、殘疾人，也會獲得一些的物資。
這是屬於大明的人文關懷。
這些信息都是絕對真實的。
因為這是布萊恩經過太原煤礦從一個西班牙白奴那裡聽說的。
白奴……
這個詞語一開始讓白人布萊恩感到毛骨悚然。
以前聽說黑奴的時候，自己是一點感覺都沒有，這回奴到自己白人身上，就感覺到恐怖了。
不過布萊恩的恐怖很快就消散了。
因為布萊恩發現，在大明當一個白奴好像也沒有那麼慘。
他們從事採礦工作，每半年享受一次免費的放血療法。
定期還會有大明官府的兼職獸醫對他們進行身體檢查。
這些獸醫是專門給大明軍馬、耕牛看病的，不過給蠻夷白奴看病，似乎也是專門對口。
起碼醫術夠用。
他們每日三餐都會有足夠的土豆、紅薯，甚至偶爾還有肉吃。
而就工作本身而言，因為大明先進的礦下設備，嚴格的礦洞風險預警制度，乃至於兼職獸醫們高超的醫療水平……
實際上傷亡率沒那麼高。
布萊恩認為，大明白奴的生活水平是大於愛爾蘭自由民的。
這是布萊恩不等式。
按照那個西班牙老白奴說法，在大明，白奴除了沒有自由，他擁有一切。
為什麼布萊恩能跟西班牙人溝通那麼順暢了，因為雙方都會一些大明國語。
西班牙老白奴請布萊恩了一杯酒，然後半開玩笑地告訴他，如果哪一天愛爾蘭人受不了英格蘭人的統治，不如來大明當奴工吧。
活下來，總比假自由好。
說著，西班牙白奴便把劣質大麥酒一飲而盡，急急忙忙歸隊了。
這只是每個月的例行放風時間，如果耽誤歸隊時間，可是要挨大明公務員的鞭子。
最好這個西班牙老白奴告訴了布萊恩關於大明窮人的生活，並告訴他，如果有機會的話，一定要拿到大明朱卡，當一個真正的大明人。
即便是大明窮人，生活不一定差！
來煤礦三天，西班牙老白奴便治好了愛爾蘭貴族布萊恩的內耗。
不過布萊恩跟著老白奴聊了會天，差點就也被抓去當礦工了。
因為他身上穿的衣物，也不見得比白奴好多少。
在被差點當做白奴抓走之後，布萊恩繼續自己大明之旅。
他發現那個老白奴講的話似乎都是真的。
大明的北方窮人真的在吃優質小麥粉。
而愛爾蘭的窮人有時候連土都沒得吃。
這樣強烈的對比，讓布萊恩感受到絕望。
他是一個有志向的愛爾蘭貴族，他想讓愛爾蘭浴火重生，擺脫英格蘭人的剝削。
於是他來到了大明。
除了糧食之外，布萊恩還發現，在大明，就算最貧窮的人家，也擁有體面的住房。
那是一種被稱為「竹筋混凝土」的建築。
雖然這些住宅樓無法與那些富麗堂皇的別墅相比，但也遠遠好過貧民窟了。
在愛爾蘭，豪宅都是英國佬的，只有貧民窟，才是屬於愛爾蘭人的。
他要在大明學到真正的「屠龍之術」。
懷揣著這樣的信念，在順天府的布萊恩踏上了前往上海縣的列車。
據說上海縣是大明上下最開放、機會最多的地方。
只不過，這次前往上海，他的懷中已經多了樣珍藏許久的東西。
一本大明皇帝親自撰寫的，英文版的《朕的奮鬥》。
(本章完)