「攝政王殿下，就說最簡單的吧，西班牙新兵平均身高已經比之前的低了好多，這一代西班牙青年都是啃玉米、紅薯長大的，甚至經常餓肚子，瘦骨嶙峋，我每次進兵營，都沒眼看！」
「如果西班牙的民眾再得不到喘息，可能過幾年，我們就得不到優秀且健壯的士兵了……」
瑪麗亞·安娜臉色一沉。
原來，十年來賦稅的日增，苦不堪言的西班牙人，平均身高也正在銳減，已經影響到了徵兵標準了。
更可怕的是，生育率也會下降。
因為生物在生存環境惡劣的情況下，會停止繁育。
想到這，瑪麗亞·安娜再度嘆息一聲。
「那就儘量減輕一些稅負！」
說到這，年老的瑪麗亞·安娜下意識的抓緊了自己胸前掛著的十字架，喃喃自語道：「只是，上帝真的還在意我們嗎？」
「上帝不會真的拋棄我們了吧？」
年紀大了，明明是心裡自己說的話，一不注意，就到嘴上了。
西班牙財政大臣堅定地說道：「攝政王殿下，不會的，上帝不會拋棄我們的，正義一定會戰勝邪惡的。」
「雖然我們削減了軍費，但是神羅皇帝和波蘭國王正在其他國家的援助下，籌備著的反攻，用不了多久，我們就能夠戰勝異教徒……」
一旁的大臣們紛紛拍著胸脯保證。
似乎是對自己的信仰，十分的自信。
見此情形，攝政王瑪麗亞·安娜沒有再多說什麼，她朝財政大臣道。「減稅的事情，交給你來負責，儘量的減輕一下民眾的負擔吧！」
「殿下，按計劃，我打算削減三分之一的稅收，先把收復菲律賓稅取銷了！」
「很好！」
瑪麗亞·安娜終於露出微笑。
她心想：已經少了三分之一？想必，那些個鬧起義的百姓，會老實些吧！
其實這就相當於，在你身上不同的位置，打上幾棍子，但只給一棍子的醫藥費。
西班牙收的稅，哪怕減掉三分之一，也不是一個小數目，更何況，長期的高稅收下，早已經是民窮財盡。
就在這時，瑪麗亞·安娜想到了什麼似的，普通民眾讓他們緩一緩，但是那些貴族和中產呢？
帝國養他們那麼久，不為帝國做點貢獻怎麼行。
於是，瑪麗亞·安娜反手就又宣布加征菸酒茶糖稅！
特別是菸酒兩項，瑪麗亞·安娜藉口其為嗜好品，只有有錢人享受得起。
瑪麗亞·安娜的邏輯是既然有錢人都有錢抽菸喝酒，為什麼不能帝國捐點錢呢？
於是，菸酒茶糖稅加抽三分之一！
瑪麗亞·安娜一波操作下來，等於是同時把國內的各階層都惹毛了。
另一端的大明，朱克臧還在研究怎麼開發墨西哥呢！
墨西哥有著大量石油，可是現在大明還用不著石油。
大明還有波斯灣的一小塊地盤，空有寶山！
想到大明有那麼多的油田，卻沒法開發，朱克臧不免有些意興闌珊。
直到已經成為克虜伯的蘇老成，進宮跟他說手搖機槍已經研究成功了！
而且，蘇老成說：還有一件秘密武器，等陛下檢閱。
聞言，朱大皇帝來了興趣。
「秘密武器，比機槍還有意思？」
「對的！」
蘇老成露出了自信的目光。
「陛下，想去將軍山試驗場看一下這個秘密武器嗎？」
「當然！」
朱克臧來了興趣，他重重的點頭道。
他還真好奇，究竟是什麼樣的武器，能夠讓蘇老成神秘兮兮的。
既然皇帝想去，第二天，蘇老成便帶著朱克臧到雨花台附近將軍山的試驗場。
首先亮相的就是手搖加特林。
「陛下，第一代機槍非常重，它足足有三百斤重，需要兩個人抬著機槍。
機槍的重量，都比一些小炮還重。
機槍的操作人員，也需要兩個人。
一個是機槍手，他負責扣動扳機，移動機槍瞄準敵人。
另一個人是供彈手，他負責給機槍供彈。
同時他需要搖動著機槍彈倉旁的把手，通過彈簧為機槍提供槍管轉動和上彈的力量。
朱克臧看著立在旁邊的機槍，除了最鮮明的六個槍管，機槍還有多個部分組成，機槍架設在底座上，槍管可以上下左右移動。
底座有兩個軲轆，可以用馬拉著走，複雜的地形士兵也能扛著走。
機槍下方有彈藥盒，彈藥盒的旁邊還有一個搖動的把手。
機槍需要的動力非常足，它又需要連續發射，只能通過手搖的方式提供動力。
射擊時是通過人工手動轉動搖把，子彈便會自動裝入多管旋轉槍膛，並隨著槍管的轉動從而快速擊發每一發子彈，以保持火力持續性。
機槍的手柄只要轉動一周，便能射出6發子彈，當時可以達到每分鐘200發的射速。
不得不說，這種裝填和發射速度，和其他火槍相比，已經是「劃時代」的改進了。
蘇老成繼續說道:「陛下，機槍耗費子彈十分快速，為了方便給機槍快速供應子彈，我在您提供的圖紙基礎上，通過增加棉布縫製成一個個小袋子，用子彈組成彈鏈，為機槍供彈。」
「另外，機槍內的彈簧，我也通過齒輪調節，裡面的士兵可以用力搖動把手，彈簧上滿勁之後，就會與齒輪脫鉤，哪怕是因為形勢緊急，快速搖動把手，都不會讓彈簧卡住。」
蘇老成進步太大了！
其實，這也是因為大明的工業進步，帶動了他們這些技術工匠的思維，他們不再滿足於仿造朱克臧提供的圖紙，他們會融入自己的思考。
朱克臧不由得鼓起掌來，「不愧是朕的克虜伯！」
接下來，就是試驗環節了。
一起過來的潘阿強上將也上頭了，他想親自試試。
蘇老城指導了許久潘阿強，他腦子很靈光，對槍械類的特別敏感，很快就掌握機槍的操作方法。
潘阿強扣動扳機，機槍六根槍管高速轉動，它前方形成一道火蛇，子彈快速噴涌而出。
奇妙的體驗，潘阿強玩嗨了，他緩緩移動機槍，讓前方形成一道由子彈組成的鞭子，掃射著前方一切的靶子。
機槍快速吞吐的彈鏈，前方的靶子不斷倒下。
看著高速移動的彈鏈，就能看出機槍的射速極高。
機槍很快停下噠噠噠的響聲。
準備的彈鏈，在這麼短的時間，就消耗一空。
朱克臧淚目：是不是可以電報下令，機槍向左移動五米？(本章完)