陽朔距平樂只有不到六十里陸路。明軍攻下陽朔，平樂清軍惶恐不安，竟有守將派密使前來約降。
半年前，清軍進取平樂何其順利，明朝守軍大多不戰而退。如今時移勢易，輪到明軍反攻平樂，清朝守軍亦不敢抵抗，爭相投降。
也難怪，平樂的清軍已經陷入孤立無援的狀態：廣東義軍蜂起，李成棟安於現狀，無意增援廣西；江西的金聲桓與他類似，原是左良玉的部將，雖已投降滿清，卻把江西視為禁臠；湖廣清軍最強，有三順王所率的漢軍，卻剛剛經歷桂林之敗，更不可能救援平樂。
平樂府各地守軍無力抵抗明軍，要麼投降，要麼逃走。有的人可以投降，有的人卻只能逃走。
岑丹初很受觸動，軍隊沒有靈魂，就沒有士氣，就沒有紀律，就沒有戰鬥力。將領所求只是保全寶貴，根本不會死戰。敵軍一旦來臨，戰場形勢一有變化，他們就會隨時調整立場，或降或逃。
明朝恩恩侯陳邦博，滿清大將屠列鰲，都是這樣的人。他們都曾是平樂府的主人，卻並不敢戰，敵人一來，就拱手相讓。陳邦博、屠列鰲的軍隊不堪一擊，在明清軍隊金字塔中，大致位於最底層，相當於菜鳥。
焦璉的督標，戰鬥力顯然在菜鳥以上。就連左協來說，各隊裝備精良、士氣高漲，糧食充足、紀律嚴明。
但是，不得不承認，督標仍是一支沒有靈魂的軍隊，服從於統帥的個人權威，於亂世艱難求存。
什麼是軍隊的靈魂？軍隊的靈魂應當包括多個方面：信仰和價值觀、紀律和忠誠、團隊合作和職業操守、士氣和鬥志、文化和傳統……
閒暇時，丹初會詢問士兵：為何加入督標？
士兵的回答五花八門，但不外乎以下幾種：當兵吃糧、養活家眷、走投無路。偶爾會有人說，當兵是為了驅除韃虜，恢復大明。
還有一個經常問及的問題：今後有何打算？
士兵的反應更加迷茫，答案大多是：爭取立功，升官發財；攢錢；跟著走，走到哪是哪。
得著手準備塑造軍隊靈魂了。
雖說目前地位尚低，不足以獨立成鎮，但是，假若一切順利，按照現在的戰爭節奏，丹初只需要再立下兩次大功，就可以連升四級，有望躍升為馬起蛟、白貴、趙興這樣的總兵官。
機會很快就來了。
八月五日，明軍大舉進攻平樂。清軍只堅守了一天，就有守軍約為內應。
七日，明軍破城，清軍大將屠列鰲率部突圍，向賀縣退去。
此次東征，賀縣歸廣西巡按魯可藻進攻。焦璉以魯可藻軍弱，打算派兵增援。
魯可藻爭強好勝，願率所部三千兵馬星夜追擊，若力有不逮，再請焦璉派兵增援。
丹初獻計道：「李自成梟雄也，兵馬最盛時，號稱有百萬之眾，一旦戰敗，勢窮力孤，喪命於九宮山團勇之手。屠列鰲已經窮途末路，只需派輕騎數員，傳檄賀縣團練，就可輕鬆收割屠列鰲項上人頭，何必亟亟於派兵征剿？」
果然，不久之後，賀縣傳來消息。當地土人襲擊屠列鰲，梟其首，傳送平樂。
焦璉大悅，自率督標坐鎮平樂，分遣諸將攻略平樂府各州縣。
諸將多爭奪好地，又以荔浦、昭平、恭城三縣最受歡迎。最後只剩一個永安州，又窮又僻，沒人願意奪取此地。
原來，永安州雖是個散州，知州從五品，但非常窮，遠不如荔浦、陽朔等縣。城池非常小，只有三座城門，方圓只有二里。
漢民占總人口不到三成，瑤人、侗人占七成以上。永安州離大藤峽不遠，境內瑤人受大藤峽瑤侗起義影響，叛服不定，時常起義。
環城皆山，易守難攻，進攻者不便展開兵力，守城者可以依險防禦。城外有小塊河川平原，可以種植糧食。氣候多變，秋天瘧疾猖獗，潮濕多雨，雨水充沛，河川漫溢。
總之，永安州在桂東是出了名的窮山惡水，官吏大多視如畏途。
諸將自恃功高，去永安州也撈不到好處，自然沒人願意攻占永安。
丹初得此消息，向焦璉自告奮勇，願以左協不到五百兵馬，替督標攻占永安州。
永安州再怎麼差，好歹也是塊地盤啊。雖說，以丹初的資望和實力，尚不能獨鎮一縣，不妨先率軍到永安州一游，一來增加歷練，二來了解下地方縣政。
畢竟，蚊子腿也是肉，永安州雖小，畢竟也是個散州。歷史上，太平軍奪下的第一個城池就是永安，還在永安建制，分封諸王呢。
焦璉雖有猶豫，還是答應了丹初的請求。
八月十二日，岑丹初率領督標左協離開平樂，十三日抵荔浦，十四日下午抵新圩，離永安州只剩二十里。
廣西七山一水二分田，城池多依水而建。城池之外，商埠集鎮亦多依水，常常稱為「圩」或者「墟」。
明朝多在水陸要衝設置巡檢司、河泊所、遞運所等機構。新圩亦設有巡檢司，隸屬於永安州知州。
原以為，巡檢司的人早跑了。沒想到，巡檢司里早就侯著一眾官吏，並且已經剪去了辮子，換好了明朝官服，早早出門迎接。
為首一人戴二梁冠，用銀革帶，佩藥玉，戴黃綠赤三色綬，著練鵲花錦，下結青絲網，帶眾人叩首在地。
他手裡捧著黃冊和魚鱗冊，遙見丹初騎馬過來，大聲說道：「永安州知州韋時中，參見大帥。」
這一身裝束，倒驚呆了丹初。他見過明朝官員的公服和常服，卻沒見過這等冠服。
何雲是常熟籍縉紳，已成為丹初的幕僚，向他湊近說道：
「琢如，這是朝服，用於大祀、慶成、進表、傳表等重要場合，一般情況下不會穿。知州這樣穿，意在鄭重，正式向你請降。」
這知州，竟然如此卑下。丹初不免有些輕視，面無表情地說道：「起來罷。」
韋時中起身，見丹初如此年輕，不由得大為驚訝，說道：
「前日，卑職收到焦大帥行文，即決定留髮易服，出城恭迎大帥。卑職斗膽問一下，大帥可是在桂林之戰中奪旗斬將的白馬將軍岑公？」
丹初笑笑，覺得這知州似乎有點貨色，拍馬屁的功夫有些了得，不像是正途科甲出身，便說道：「便是在下。」
韋時中故作驚訝，說道：「果真是氣宇軒昂，人中龍鳳。將軍駕臨永安，實乃永安百姓之福。」
何雲取過黃冊和魚鱗冊，算是接受了韋時中的歸順。
丹初笑問：「你這黃冊和魚鱗冊，準確嗎？」
黃冊記錄人口，極不準確，根本就不具備參考價值，但囿於祖制，官府仍要定期更新黃冊。
明初以後，人口大量流散，官府無力掌控基層，官吏只得偽造黃冊。最省事的，就是往後延長人員的年齡，其他不作變動。因此，明朝的黃冊上，常有人員年齡達到一百多歲、兩百多歲。
魚鱗冊則記錄耕地情況，是官府收取田賦的重要依據，相比黃冊較為準確。
不過，大戶可以隱匿田地。縣衙戶房裡的書吏父子相承，亦把魚鱗冊視為不傳之密。戶書持有的魚鱗冊，與縣衙里的魚鱗冊往往不同。
韋時中瞟了丹初一眼，說道：「不敢隱瞞大帥，黃冊不足看，魚鱗冊亦不足深看。」
有意思。丹初看了眼韋時中，見日落西山，便轉移話題，問道：「城內的清虜呢？逃了還是降了？」
韋時中眼神中閃過一絲狡黠，說道：「不敢隱瞞大帥，永安的清虜原本不多，一百多守兵早已逃竄。剩下的守城兵都是土兵，已經易服投降。」
時辰已晚，明軍不便入城，免得中伏。丹初決定在新圩宿營，待明天再入城，便對韋時中說道：「本帥今晚不入城了，你和縣丞、主薄留下來，陪我聊聊天。」
韋時中不敢拒絕，也不敢勸丹初入城，說道：「諾。卑職在此備有廚子、食材，敢問大帥，是否讓廚子準備酒食？」
何雲使個眼色，丹初會意，說道：「不必了。今晚由我軍中的火夫準備酒食。」
這個知州，有點意思，不是個真君子，倒像個真小人。